‘Dit is toch niet gewoon een antieke schaal?’
‘Toch wel. Ik heb gelezen dat, volgens de traditie, het hoofd van de heilige Johannes hierin viel toen hij werd onthoofd.’
Chiara wijst ergens naar: ‘Kijk hier eens!’
Ik vergroot de foto. Eigenlijk had ik weinig belang gehecht aan de tekens op de schaal van de Doper, ik had alleen maar aandacht voor een opschrift op de schaal.
‘Wat zijn dat voor letters?’ vraagt Chiara.
‘Die zijn uit mijn tijd.’
‘En met jouw tijd bedoel je de Romeinen?’ dringt ze aan.
‘Daarmee bedoel ik de late oudheid, de laatste eeuwen van het Romeinse Keizerrijk.’
‘Heb jij niet een doctoraat gedaan in Duitsland over die tijd van decadentie, of vergis ik me?’
‘Het was geen tijd van crisis, neen, maar een moment van wedergeboorte, van transitie. Keizers als Diocletian
