Der Weg zurück durch das Gebirge war von einer eigentümlichen Schwere begleitet. Der Wind, der noch auf dem Hinweg wie ein fordernder Gegner gegen ihre Körper gepeitscht hatte, wehte nun langsamer, gleichsam tastend, als würde er prüfen wollen, was die beiden Reisenden aus den Hallen der Ältesten mit sich trugen. Adrian und Bran ritten nicht, sie gingen. Schritt für Schritt. Jeder Tritt auf das Geröll schien lauter zu klingen als nötig, jeder Atemzug formte sich zu einem langen, wolkenweißen Streifen in der kalten Luft.
Adrian trug den Mantel enger um die Schultern gezogen. Doch nicht die Kälte nagte an ihm, sondern die Worte, die ihm wie Eisen im Schädel klangen. „Deine Tochter ist ein Knotenpunkt… Licht und Schatten zugleich.“ Jedes Mal, wenn er daran dachte, drängte sich das Bild von E
