Die Schöne und das Alpha-Biest

Vorbereitungen

Riley ging nach draußen und fühlte sich, als würde sie ihr eigenes Begräbnis besuchen. Alphagordon’s Augen weiteten sich, als er ihr Erscheinungsbild musterte, und Riley zitterte. Hatte er sich gerade die Lippen geleckt? Igitt. „Komm schon“, schnappte er ungeduldig und deutete an, dass sie vorangehen sollte. „Renae wartet unten auf dich.“

Jeder Schritt die Treppe hinunter war wie ein Gang in Zeitlupe, der Rock schwang auf und ab und bot ihrem Alpha den köstlichsten Anblick ihres Gesäßes. Hätte Riley gewusst, dass sie schneller hätte gehen sollen, hätte sie es vielleicht auch getan. So fühlte es sich an, als könnte sie nicht atmen, der Mieder war eng, obwohl sie versucht hatte, ihn so locker wie möglich zu halten. In dem Moment, als sie die Küche betrat, schenkte Luna Renae ihr ein strahlendes Lächeln, während ihr Mann hastig davon eilte.

„Du siehst genau so aus, wie ich es mir vorgestellt habe“, schnurrte Luna Renae, während sie Riley von Kopf bis Fuß musterte. „Er wird dir nicht widerstehen können, dieser Vertrag gehört praktisch uns, und endlich werden wir dich los. Ich weiß nicht, was du bist, Riley“, flüsterte sie drohend, „aber du bist nicht normal und gehörst nicht in unser Rudel.“

Riley wurde übel. Es war sowohl schockierend als auch erniedrigend, diese Worte direkt von der Luna zu hören. War das alles, was sie für dieses gottverlassene Rudel war? Ein Mittel, um das zu bekommen, was sie brauchten, ohne sie oder ihre Gefühle zu berücksichtigen? Warum zum Teufel hatte sie nicht schon früher versucht, zu gehen, anstatt sich zu zwingen, zu bleiben in der Hoffnung, dass sich alles zum Besseren wenden würde? Sie schuldete niemandem in diesem Rudel etwas. In dem Moment, in dem sich die Gelegenheit bot, würde Riley rennen, auch wenn sie alles zurücklassen musste. Es musste irgendwo ein Rudel geben, das sie aufnehmen würde.

Sie sah Luna Renae feindselig in die Augen. „Wie kannst du so über jemand anderen reden? Ich habe dir nie etwas getan. Ich bin ein Mensch, kein Spielball, den man als Verhandlungsmasse benutzt. Ich habe dir auch nie widersprochen und ich habe keine Ahnung, was du mit ‚nicht menschlich‘ meinst“, schnitt sie zurück.

Luna Renae verengte die Augen. „Du würdest gut daran tun, das für dich zu behalten, meine Liebe, oder soll ich meinen Mann bitten, dir mit seinem Alpha-Ton zu befehlen?“

Riley verstummte sofort. Wenn Alpha Gordon seine Alpha-Stimme einsetzte, konnte er sie anweisen, weitaus schlimmere Dinge zu tun, und sie müsste gehorchen. Ihre Haut kribbelte bei dem Gedanken, was er sie tun lassen würde, und sie schüttelte vehement den Kopf.

„Besser“, knurrte Luna Renae und neigte den Kopf in Rileys Richtung. „Du hattest nie einen Platz in diesem Rudel, außer als Dienerin. Du solltest dankbar sein, diese Gelegenheit zu bekommen, endlich etwas Nützliches für das Rudel zu tun.“

Alpha Gordon trat wieder in die Küche, rieb sich erwartungsvoll die Hände, beugte sich vor und küsste seine Luna, während Riley sich übergab, wie gleichgültig sie mit der ganzen Situation umgingen. Vielleicht könnte sie bei dem Dinner eine kleine Erbrecherei veranstalten, dachte sie verächtlich. Das wäre eine Möglichkeit, die Stimmung zu verderben. Alpha Gordon schaute Riley immer noch ungläubig an, wie sie sich verwandelte, und ein Teil von ihm wünschte sich, er könnte sie für sich haben, obwohl er sich nicht traute, das laut auszusprechen oder etwas zu tun, um seine Frau misstrauisch zu machen. Vielleicht könnte er morgen, nachdem alles vorbei war, seinen Wunsch äußern. Irgendwie wollte er ihr einen Platz im Rudel garantieren. Er war sich sicher, dass er Riley irgendwie erpressen konnte.

„Du hast ein Wunder vollbracht, meine Liebe“, lobte er sie, während Luna Renae sich an seinen Worten erfreute. „Der Mann wäre ein Narr, wenn er ignoriert, was direkt vor ihm steht.“

Dann verengten sich seine Augen und wurden schwarz, als er sich ganz auf Riley konzentrierte, die in ihren Schuhen zitterte und die Übelkeit in ihrem Hals hinunterkämpfte, sowie den Drang, einfach wegzurennen. Ohne einen Wolf wäre sie glücklich, wenn sie zehn Schritte weit käme, geschweige denn zur Haustür, besonders in diesen verfluchten Stöckelschuhen. Aber dann dachte sie etwas unsicher, warum der Alpha-Befehl ohne ihren Wolf auf sie wirkte. Das war ihr ein völliges Rätsel.

„Ich denke, ich werde dafür sorgen, dass meine liebe Riley heute Abend nichts tut, um uns zu blamieren oder während des Dinner zu versuchen, wegzulaufen“, murmelte er nachdenklich, während eine Hand seinen Bart streichelte und Riley sich schauderte. „Immerhin hängt der Vertrag davon ab, dass sie das tut, was wir brauchen oder wollen. Ich will nicht erklären müssen, warum unsere Dienerin versucht, wegzulaufen, oder?“

Luna Renae nickte, während Riley sich ein paar Schritte zurückzog und keuchend bemerkte, wie er sich schneller bewegte als sie selbst, ihren Kinn schmerzhaft mit einer Hand packte und sie mit seinen kalten schwarzen Augen anstarrte, während sein Wolf ebenfalls zum Vorschein kam.

„Du wirst genau das tun, was dir heute Abend befohlen wird“, sagte er in seiner Alpha-Stimme, die über sie hinwegglitt und sie erstarren ließ, während sie ihre Augen in Niederlage schloss. „Du wirst im Rudelhaus bleiben und dienen. Du wirst still sein, es sei denn, man spricht dich an. Wenn Alpha Jordan vom Karmesinfluss Rudel entscheidet, dass er dich oder etwas von dir möchte, wirst du es ohne Protest tun und nicht verraten, dass du unter Befehlen stehst. Ist das klar?“ Er beobachtete, wie ihre Augen schwarz und lila aufleuchteten, doch als er sich Renae zuwandte, waren sie wieder normal.

Er ließ ihren Kinn los, und Rileys Kopf sank nach unten, während sie flüsterte: „Ja, Alpha Gordon, ja, Luna Renae.“

In solchen Momenten war Riley bitter, dass sie, obwohl sie keinen eigenen Wolf hatte, immer noch von dem Alpha und seinen Befehlen beeinflusst wurde. Es war so verdammt unfair, dachte sie grimmig, während ihre Hände an ihrer Seite blieben, sie versuchte, sie nicht zu Fäusten zu ballen.

„Nun, ich denke, das ist geklärt“, sagte Luna Renae fröhlich und wandte sich an ihren Mann. „Wie wäre es, wenn ich nach den Tischdekorationen schaue und sicherstelle, dass alles vorbereitet ist?“

Sie ging, ohne einen Blick zurückzuwerfen, und ließ ihren Mann und Riley allein. Riley fühlte, wie seine Hand erneut ihr Kinn packte und sie zwang, ihn anzusehen, während seine andere Hand ihren Arm streichelte, während sie schockiert starrte. Was zur Hölle machte er da? Sie fühlte sich von seiner Berührung abgestoßen, seine Augen ließen sie schmutzig und beschämt fühlen, als er sie musterte und ein langsames, ekelerregendes Grinsen aufsetzte, während er sich über sie beugte und ihr ins Ohr flüsterte: „Du weißt, ich habe dich nie wirklich als attraktiv angesehen, aber in diesen Klamotten siehst du zum Anbeißen aus. Nachdem der andere Alpha seinen Spaß hatte, sei darauf gefasst, dass ich auch bald meine Zeit mit dir haben werde.“

Er ließ sie mit einem kleinen Murmeln und einem Zwinkern los und suchte seine Frau, während Tränen in Rileys Augen aufstiegen. Das war also ihr Schicksal. Ein Spielzeug, das von Alpha zu Alpha oder sogar vom Rudel weitergereicht wurde. Gott, es war unmenschlich, so widerlich, dass es alles war, was sie hatte, um nicht auf den Boden zu sinken und der Verzweiflung nachzugeben, die sie fühlte. In dem Moment, in dem Alpha Jordan kam, würden ihre Tränen trocknen und sie würde feststellen, dass ihr Körper allem gehorchte, was sie befohlen hatten oder verlangen würden. Sie fühlte eine Welle voller Terror über sich hereinbrechen, ihre Arme schützend über die Brust gelegt.

Die Türklingel läutete.