Die Schöne und das Alpha-Biest

Alpha-Biest in Fleisch und Blut.

„Das ist unangenehm“, zischte Alpha Jordan, während Christopher ihm mit den Augen rollte.

„Sei ruhig, die hören dich“, zischte er zurück. „Du kannst nicht einfach in einer Dinner-Party mit Jeans und einem Tanktop auftauchen. Das ist unhöflich.“

Jordan zog eine Augenbraue hoch und funkelte seinen Beta an. „Sagt wer?“, schnappte er und zerrte an der Krawatte um seinen Hals, riss sie ab und warf sie ekstatisch zu Boden, während Christopher stöhnte.

„Wirklich?“ sagte er, und Jordan zuckte nur mit den Schultern. Er fühlte sich in dem weißen Hemd und den schwarzen Hosen deutlich wohler.

„Drück endlich die verdammte Türklingel und lass uns diesen verdammten Kram hinter uns bringen“, grummelte Jordan. „Ich hasse dieses Rudel schon jetzt, und ich bin noch nicht mal drinnen gewesen.“

Er war extrem verärgert über die mangelnde Sicherheit, die von diesem jämmerlichen Rudel gezeigt wurde. Er und Christopher waren fast zur Hälfte zum Rudelhaus gekommen, bevor jemand überhaupt ihre Anwesenheit bemerkte. Dann hatten sie einfach gewunken und Christopher und ihn verblüfft einander angestarrt. Es war lächerlich und beunruhigend, dachte Jordan düster. Wie konnte ein Rudel so nachlässig mit seiner Sicherheit umgehen?

Riley hörte die Türklingel und fühlte sich krank, selbst als Luna Renae aufgeregt herausstürmte, ihr Kleid glatt streichend, während ihr Mann seinen Arm durch ihren schob, bereit, sie zur Tür zu begleiten. „Bleib dort“, zischte Luna Renae. „Ich will, dass du in zehn Minuten mit dem ersten Gang in den Speisesaal kommst. Ist das klar?“

„Ja, Luna Renae“, flüsterte Riley und sah ihnen nach, während ihr Herz laut in ihrer Brust hämmerte. Sie griff die Küchenbank und wartete, ihre Augen voller Verzweiflung auf die Uhr gerichtet, während sie die zehn Minuten abwartete, wie befohlen.

„Alpha Jordan“, hörte Riley Luna Renae mit einer widerlich süßen Stimme rufen. „Es ist eine Ehre, dass Sie unser bescheidenes Rudel besuchen. Kommen Sie bitte beide herein und setzen Sie sich in unser Esszimmer. Das Abendessen wurde von unserem Koch zubereitet, und die ‚leichte Unterhaltung‘, die Sie angefordert haben, wurde ebenfalls organisiert.“

Alpha Jordan grunzte, während die Schritte im Flur zu hören waren. Riley schloss die Augen, das Ticken der Uhr trieb sie zur Verzweiflung, während sie sich zwang, sich zu bewegen, um den ersten Gang auf den Servierwagen zu stellen, zusammen mit allem anderen, was sie brauchte, wie einem Korkenzieher für den Wein und dem eiskalten Wasser in der Karaffe, wobei sie Eiswürfel hinzufügte.

Jordan starrte auf den Tisch, als er sich setzte, Christopher hastig neben ihm plumpsend. Wie er vermutet hatte, war es eine schicke Dinner-Party, elegantes Geschirr auf dem Tisch, die Platzdeckchen präzise ausgelegt, Dekorationen zierten den Tisch, während er den Drang kämpfte, sich zu übergeben. Er hasste pompöse Dinner-Partys; lieber würde er draußen mit einem Feuerkorb und ein paar Bieren bei anständigen, normalen Gesprächen sitzen oder allein gelassen werden, letzteres war seine ultimative Präferenz. Er hatte die Alpha und Luna auf den ersten Blick nicht gemocht; irgendetwas an ihnen ging ihm auf die Nerven. Ihr Lachen war so nervtötend, ihre Stimme so damn schrill, dass es ihm in den Ohren wehtat, zuzuhören, selbst als er sich ein kleines Lächeln aufsetzte und tat, als würde er zuhören, was auch immer sie gerade sagten, während seine Augen schon auf die Tür schielten, und er war noch nicht einmal seit zehn Minuten hier.

Christopher konnte den Ärger auf Jordans Gesicht sehen, und um ehrlich zu sein, gab es dafür auch keinen Grund, ihn nicht zu verstehen. Nicht nur wegen der Dinner-Party, sondern weil er auch die beiden Gastgeber nicht mochte. Seine Hände umklammerten den Tisch, während er kämpfte, um nicht bei der Stimme der Frau oder dem lauten, dröhnenden Lachen des Alpha zusammenzuzucken. Er runzelte die Stirn. Christopher erinnerte sich deutlich daran, ihnen geraten zu haben, für leichte Unterhaltung wie Musik zu sorgen, um die Stimmung lockerer zu halten. Aber sie hatten es offenbar ignoriert, kein Musikgeräusch war zu hören. Christopher war bereit zu wetten, dass es nicht lange dauern würde, bis Jordan aufstand und ging; sein Auge zuckte schon von seinem Ärger.

Die Uhr zeigte, dass ihre zehn Minuten des Herumlungerns und Vermeidens des Unvermeidlichen vorbei waren. Riley hatte jetzt keine Wahl mehr, als sich langsam in Richtung Speisesaal zu bewegen, jede Sekunde hinauszuzögern, die sie konnte, während sie in ihren Stilettos winzige Schritte machte, die auf den Holzböden laut klackten. Sie sah die Tür vor sich und schluckte, ihre Hand zitterte, als sie schüchtern an die Tür klopfte, zuerst leise, dann etwas lauter, während sie auf die Erlaubnis wartete, einzutreten.

Das Klopfen unterbrach glücklicherweise die nervige Unterhaltung von Luna Renae, Jordans Magen knurrte laut, während er hoffte, dass es Essen war, das von der anderen Seite der Tür kam. Luna Renae machte einen Punkt daraus, auf ihre Uhr zu schauen.

„Perfekte Zeit“, rief sie laut, während Alpha Gordon grunzte, offensichtlich gleichgültig. „Wir haben eine Überraschung für euch beide“, fügte sie hinzu, als sie zur Tür ging. „Ich denke, das wird euch beide aufmuntern, und dass ihr das Abendessen genießen werdet“, sagte sie mit einem Funkeln in ihren Augen.

Jordan und Christopher sahen sich an. Jordan verband sich mit seinem Beta im Geist. „Ich schwöre bei Gott, das muss das beste Essen der Welt sein, sonst gehe ich. Auf keinen Fall werde ich einen Vertrag mit diesem dummen, schwachen und erbärmlichen Rudel unterschreiben. Sie haben nichts zu bieten. Nichts.“

Christopher atmete aus und stimmte seinem Alpha privat zu, während sie die Tür gespannt im Auge behielten, die Luna mit einem dramatischen Schwung öffnete. Nichts geschah. Sie runzelten die Stirn, als sie ihren Kopf aus der Tür steckte und wütend mit jemandem sprach, der direkt vor der Tür stand. Wer auch immer es war, sie bekamen eine Standpauke, und Jordans Ärger wuchs mit jedem widerlichen Wort, das aus dem Mund der Frau kam.

Endlich trat sie zurück und setzte sich wieder, als wäre nichts passiert. „Ich entschuldige mich“, sagte Luna Renae glatt, ein unzufriedener Ausdruck auf ihrem Gesicht. „Meine Dienerin musste etwas aus der Küche holen.“

Eine offenkundige Lüge, Jordan und Christopher nickten, um interessiert auszusehen. Dann kam ein Wagen herein, eine Frau, die sich darüber beugte. Aus irgendeinem Grund konnte Jordan spüren, wie sein Wolf reagierte und laut mit einem Hauch von Besessenheit knurrte. Dann sah die Frau auf, und Jordan hielt den Atem an, gebannt und völlig fasziniert von der Schönheit, die vor ihm stand.