Die Wahrheit des Jägers
1535 Worte
Kapitel 2
Crowes Sicht
Der verborgene Gang erbebte erneut, als das Wesen draußen seinen massigen Körper gegen den Stein rammte. Staub rieselte von oben herab wie Asche von einem erlöschenden Feuer. Scarlett presste eine Hand gegen die Wand; ihr Atem ging scharf und unregelmäßig, aber nicht stockend.
Sie hatte Angst. Jeder hätte Angst gehabt.
Aber sie brach nicht zusammen.
Sie hatte die Stärke und den unbeugsamen Willen ihres Vaters geerbt.
Und das würde die Sache sowohl leichter als auch schwerer machen.
Ich trat langsam von der Wand zurück und hielt meine Stimme ruhig. „Scarlett, sieh mich an.“
Zögernd tat sie es. Ihre Augen glänzten im schwachen blauen Schein der Runen entlang des Tunnels; Angst vermischte sich mit Wut und Verwirrung.
„Sag mir, was los ist“, forderte sie. „Sofort.“
Hinter uns brüllte das Wesen erneut, ein tiefes, gutturales Geräusch, das durch den Stein hallte.
Scarlett zuckte zusammen.
Ich nicht. Ich hatte Schlimmeres gehört. Ich hatte Schlimmeres erlebt.
Aber sie noch nicht.
„Wir können nicht hierbleiben“, sagte ich. „Dieser Tunnel führt tiefer. Komm schon.“
„Nein.“ Sie blieb stehen. „Ich gehe keinen Schritt weiter, bis du mir erklärst, warum mich etwas mit leuchtenden Augen an der Arbeitsstelle meines Vaters gejagt hat.“
Einverstanden.
Aber wir hatten keine Zeit für lange Erklärungen.
„Scarlett“, versuchte ich es erneut, „wenn diese Wand nachgibt …“
„Dann sterben wir beide“, unterbrach sie mich. „Also rede.“
Stur. Wild. Genau so, wie ihr Vater sie beschrieben hatte.
Aber Angst machte Menschen unberechenbar.
Ich atmete aus. „Na schön. Aber wir gehen und reden.“
Es gefiel ihr nicht, aber sie nickte. Gut genug.
Ich führte uns tiefer in den Tunnel. Die Luft wurde kälter, die Dunkelheit schwerer. Runen, die in den Stein geritzt waren, leuchteten schwach auf, als wir vorbeigingen, und reagierten stärker auf ihre Anwesenheit als auf meine.
Die Blutlinie erkannte sie.
Sie wusste nicht, was das bedeutete.
Noch nicht.
„Was war das?“, fragte sie und stieg über eine zerbrochene Steinplatte.
„Etwas, das niemals in diese Welt gelangen sollte.“
„Das ist keine Antwort.“
„Es ist die einzige, auf die du vorbereitet bist.“
Sie blieb stehen. Wieder. „Warum folgt mir so etwas?“
Ich drehte mich leicht um und sah ihr in die Augen. „Weil du die letzte Hüterin bist.“
Sie blinzelte. „Die letzte was?“
„Hüterin“, wiederholte ich. „Dein Vater war einer. Sein Vater vor ihm. Eine Linie von Wächtern, die den Schleier stabil hielten und Kreaturen wie diese fernhielten.“
Sie schüttelte den Kopf. „Mein Vater arbeitete in Archiven.“
„Das hat er“, sagte ich. „Denn dort ist der Schleier in dieser Stadt verankert. Die Archive waren eine Tarnung. Eine gute.“
Sie wandte den Blick ab und verarbeitete das Gesagte. Die Verleugnung stand ihr ins Gesicht geschrieben – die Weigerung, zu akzeptieren, dass ihr Vater ihr etwas so Wichtiges verschwiegen hatte.
Sie schluckte schwer. „Wenn das stimmt … warum hat er es mir nie gesagt?“
„Weil er wollte, dass du in Sicherheit bist.“
„Weil er wusste, dass du dich wehren würdest.“
„Weil er starb, bevor er es konnte.“
Aber ich sprach das nicht aus.
Scarlett trat näher. „Und du? Was bist du? Seine … Partnerin? Seine Freundin? Seine was?“
Dieser Teil schmerzte sie mehr, als ihr bewusst war.
„Ich war seine Beschützerin“, sagte ich leise.
Ihre Augen verengten sich. „Beschützerin impliziert Gefahr.“
„Ja.“
„Und du sagst, er wurde ermordet.“
„Ja.“
„Und jetzt bin ich die Nächste.“
Mein Kiefer spannte sich an. „Ja.“
Sie sah mir direkt in die Augen, suchte mich dann, versuchte, mich zu durchschauen. Ich ließ es zu. Das hatte sie verdient.
„Was hat ihn getötet?“, flüsterte sie.
Ich zögerte einen Augenblick zu lange.
Sie begriff es sofort.
„Du weißt es.“
„Ja.“
„Und du sagst es mir nicht.“
„Noch nicht.“
„Warum?“
Weil es die brüchige Ruhe, die sie noch hatte, zerstören würde, wenn sie es aussprach. Weil sie jeden Schritt, den sie gleich tun würde, infrage stellen würde. Weil –
Ein ohrenbetäubender Knall zerriss den Tunnel.
Die Wand hinter uns gab nach.
Scarlett wirbelte herum. „Sie bricht durch!“
Noch nicht ganz, aber kurz davor.
Ich packte sie wieder am Handgelenk. „Wir müssen weg. Sofort.“
Diesmal wehrte sie sich nicht. Sie rannte.
Der Tunnel machte eine scharfe Kurve und öffnete sich zu einer größeren Kammer. Moos wuchs in leuchtenden Flecken an den Wänden und tauchte die Höhle in ein unheimliches grünes Licht. Seltsame Schnitzereien zogen sich spiralförmig über den Boden – alte, uralte Symbole, deren Entschlüsselung ihr Vater jahrelang beschäftigt hatte.
Ich blieb in der Mitte stehen.
Scarlett sah sich erschöpft und zitternd um. „Wo sind wir?“
„Für einen Moment in Sicherheit.“
„Das beantwortet meine Frage nicht …“
Sie brach mitten im Satz ab, als die Schnitzereien unter ihren Stiefeln pulsierten.
Ein leises Summen erfüllte den Raum.
Die Runenlinien leuchteten um sie herum auf, verbanden sich und bildeten einen Lichtkreis um ihre Füße.
Ihr Atem stockte. „Crowe … was geschieht hier?“
„Es erkennt dich“, sagte ich. „Dein Blut.“
„Mein Blut? Warum?!“
Ich hatte keine Zeit, ihr das behutsam beizubringen.
„Weil es Hüterblut ist. Das Blut deines Vaters. Der Schleier reagiert auf dich.“
Sie starrte mich an. „… und auf dich?“
Stille breitete sich zwischen uns aus.
Ich zwang mich zu einer ehrlichen Antwort.
„Nein. Nicht auf dieselbe Weise.“
Ihre Angst wandelte sich, aus Verhärtung wurde Misstrauen.
„Was bist du, Crowe?“
Das war es.
Der Moment, vor dem ich mich seit dem ersten Tag, an dem ich ihren Vater kennengelernt hatte, gefürchtet hatte.
Die Wahrheit würde alles verändern.
„Ich bin nicht menschlich“, sagte ich langsam.
Ihre Augen weiteten sich, ihr Atem stockte. „Du – was?!“
„Nicht ganz.“
Sie wich zurück. Die Runen verblassten mit ihrer Bewegung.
„Du bist wie dieses Ding?“, flüsterte sie.
„Nein“, schnauzte ich. Dann leiser: „Nein. Wenn ich so wäre, wärst du schon tot.“
„Beruhigend“, sagte sie zitternd.
Ein Knacken hallte erneut durch den Tunnel – lauter als zuvor. Das Wesen war nah.
Ich hatte nur Sekunden.
„Scarlett, hör mir zu. Dein Vater hat mir eine Aufgabe anvertraut: dich zu beschützen. Ob du mir glaubst oder nicht, genau das tue ich.“
„Wie? Indem du mich unter die Erde schleppst und mir Halbwahrheiten erzählst?“
„Ich erzähle dir Halbwahrheiten, weil die ganze Wahrheit dich jetzt zerstören würde.“
Ihr Kiefer verkrampfte sich. „Versuch’s doch.“
Ich kam näher, bis nur noch wenige Zentimeter zwischen uns waren. Ihr Herzschlag hämmerte schnell, aber gleichmäßig.
„Du willst die Wahrheit?“, flüsterte ich. „Gut. Dieses Wesen jagt deine Blutlinie, weil du, Scarlett Ward, der letzte lebende Schlüssel zum Schleier bist. Wenn du stirbst, bricht die Barriere zusammen. Jedes Monster, jeder Albtraum, jeder Schatten jenseits der Mauern strömt in diese Welt.“
Ihre Lippen öffneten sich. „Das ist … unmöglich.“
„Doch.“
„Und was soll ich tun? Das einfach hinnehmen?“
„Nein“, sagte ich leise. „Ich erwarte, dass du überlebst.“
Etwas krachte gegen die Wand des Raumes. Staub rieselte auf uns herab. Scarlett schrie auf.
Das Wesen war da.
Ich zog sie hinter mich, das Messer gezückt. „Bleib weg.“
Scarlett packte meinen Mantel. „Du kannst gegen dieses Ding nicht ankommen!“
„Ich habe nicht vor zu gewinnen“, murmelte ich.
„Nur Zeit zu schinden.“
Die Wand riss auf, nicht vollständig, aber genug, dass die goldenen Augen durch das Loch brennen konnten.
Scarlett stockte der Atem.
„Lauf, wenn ich es dir sage“, sagte ich.
„Nein! Ich lasse dich nicht allein –“
Ein weiterer Riss. Das Wesen brüllte so laut, dass die Höhle erzitterte.
Ich packte sie an den Schultern und zwang sie, mir in die Augen zu sehen.
„Scarlett. Du lebst. Das ist alles, was zählt.“
„Und du?“
Ich zögerte. „…Ich spiele keine Rolle.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Etwas Sanftes. Etwas Gefährliches.
Aber sie konnte nicht widersprechen.
Die Wand stürzte ein.
Eine gewaltige Gestalt brach hervor, Klauen kratzten über den Stein, goldene Augen fixierten sie, als wäre sie die einzige Seele auf der ganzen Welt.
Ich stieß sie heftig in den gegenüberliegenden Tunnel.
„Lauf!“
Sie rannte.
Das Wesen stürzte sich auf sie.
Ich warf mich ihm in den Weg, die Klinge blitzte, die Knochen spannten sich an, die Instinkte brannten.
Es brüllte mir ins Gesicht, heißer Atem dampfte, die Klauen schnitten durch die Luft.
Ich erlaubte mir keinen Gedanken.
Keine Angst.
Keine Sorge.
Scarlett brauchte Zeit.
Ich würde ihr diese Zeit verschaffen.
Selbst wenn es mich das Leben kostete.
- Schriftsteller
