Zu spät für Reue

Kapitel 1 Analises Perspektive Die Nachricht, die ich von Holden bekam, war ebenso unerwartet wie unerwünscht. Ich spürte einen Anflug von Angst, als ich sie erhielt. Ich hatte ein ungutes Gefühl, dass ich das Video, das er mir gerade geschickt hatte, nicht wirklich sehen wollte. Unbekannte Nummer: „Hey, hier ist Holden. Ich weiß, du willst wahrscheinlich nichts von mir hören, Ana. Ich sehe ja, dass du mich immer noch geblockt hast. Aber du musst dieses Video wirklich sehen! Dein Verlobter war nur allzu glücklich, dich öffentlich zu demütigen. Also fühlte ich mich verpflichtet, dich zu warnen. Du verdienst es nicht, so behandelt zu werden. Ich will einfach nicht, dass es ein böses Erwachen für dich gibt.“ Ich wusste, dass es ihn nicht überraschen würde, dass ich seine Nachricht zwar las, aber nicht beantwortete. Ich fühlte nicht das Bedürfnis, ihm zu antworten. Das Problem war allerdings, dass Holden nie übertrieb. Er war immer direkt und brutal ehrlich. Das wusste ich aus erster Hand. Wir waren seit unserer Kindheit Freunde gewesen. Er war auch jetzt immer noch der beste Freund meines Bruders, aber ich war nicht mehr mit ihm befreundet. Als ich ein Teenager war, hatte ich mich in ihn verliebt, bis er mein Herz in tausend Teile zerschmetterte. Daher wusste ich, dass der Inhalt des Videos schlimm sein würde, bevor ich überhaupt auf Play drückte. Ich hatte nur nicht erwartet, dass es so schlimm sein würde. Das Video begann und ich sah, dass Roger in unserem Lieblingsitaliener, Benvenuto, war. Dort hatten wir auch damals unser erstes Date gehabt. Dort hatte er mir einen Heiratsantrag gemacht. Es war ein besonderer Ort für uns, dachte ich zumindest. Ich sah Roger dort der Kamera zugewandt siten. Sasha saß halb auf seinem Schoß. Warum saß sie so nah bei ihm? Moment, warum war sie überhaupt dort? Mir wurde übel bei dem Anblick der beiden zusammen. Es war Samstagabend und er wusste, dass ich samstags immer erschöpft war. Normalerweise ging er mit seinen Kumpels aus, um ein paar Drinks zu nehmen und sich zu entspannen. Nun, zumindest hatte er mir das jede Woche so erzählt. Ich hatte nicht erwartet, dass Sasha dreist genug wäre, ihre Männerrunde zu stören. Aber ich hatte vergessen, dass sie keine Scham kannte, wenn es um Roger ging. „Herzlichen Glückwunsch euch beiden!“ Dixon Chandler hob sein Glas in ihre Richtung. Es war klar, dass sie nicht gerade erst angekommen waren. Die Teller auf dem Tisch waren bereits leer. Die Männer waren alle betrunken und genossen ihren Abend. „Es wurde auch langsam Zeit, dass du Sasha zu deiner Frau gemacht hast.“ Ich pausierte das Video und versuchte, mich zu beruhigen. Was zum Teufel sollte das bedeuten? Ich wusste, dass die beiden in der Oberschule zusammen gewesen waren. Aber sie hatte ihn schon vor Jahren verlassen. Damals war er pleite und ohne Geld wollte sie nicht mehr mit ihm zusammen sein. Sie hatte seinen Wert nie erkannt, aber ich schon. Ich wusste, dass er hungrig nach Erfolg war. Ich sah das Feuer, den Wunsch, erfolgreich zu sein, in seinen Augen leuchten. Ich dachte, dass es ihm helfen würde, seine Ziele zu erreichen, und ihn auch dazu bringen würde, zu erkennen, dass ich ihn liebte. Dass ich ihn für das liebte, was er war. Und nicht für das, was er hatte. Seine Familie besaß eine Kette von preiswerten Hotels, aber sie waren in der gehobenen Gesellschaft nicht besonders angesehen. Sie hatten sich keinen Platz am Tisch verdient, aber sie wollten einen. Sie weigerten sich, Roger Geld zu geben, um seine Träume zu finanzieren, also tat ich es. Ich wusste, dass er mich eines Tages lieben und schätzen würde, weil ich seinen Traum verwirklicht hatte. Aber es waren nun bereits fünf Jahre vergangen, und seine Mutter redete immer noch herablassend mit mir. Als wäre ich Dreck unter ihren Schuhen. Sein Vater war hingegen immer freundlich zu mir, aber seine beiden jüngeren Geschwister hatten mir all die Jahre nichts als Verachtung entgegengebracht. Ich blickte auf Sashas Ringfinger und sah, dass sie nicht nur einen Verlobungsring trug, sondern auch einen Ehering. Ich konnte kaum noch atmen. Hatte er das tatsächlich getan? Das war unmöglich. Wir würden schließlich in drei Wochen heiraten. Aber irgendwie wusste ich tief in meinem Innern bereits, dass er es getan hatte. Ich hatte nicht einmal gewusst, dass sie zurückgekehrt war. Aber das erklärte nun auch, warum er so beschäftigt gewesen war, dass ich ihn wochenlang kaum gesehen hatte. Ich drückte wieder auf Play und bereitete mich auf das Schlimmste vor. Sasha errötete und setzte ihre unschuldige Show fort. Sie hatte Rogers Freunde schon seit Jahren um den Finger gewickelt. Sie spielte immer das Opfer und irgendwie war ich am Ende immer die Böse. Sie wären schockiert gewesen, wenn sie ihr wahres Gesicht gesehen hätten. Schließlich fielen sie bereits seit der Schulzeit auf ihre kleine Show herein. „Danke, Dixon. Du warst immer einer unserer größten Unterstützer.“ Das traf mich hart. Dixon arbeitete in der Firma, die Roger und ich gemeinsam gegründet hatten. Ich hatte selbst drei Millionen Euro bereitgestellt, um sie auf den Weg zu bringen. Außerdem hatte ich Investoren an Land gezogen, um sie dorthin zu bringen, wo sie heute war. Roger hatte gegenüber seinen Freunden und seiner Familie immer heruntergespielt, was ich alles getan hatte, um seine Firma über Wasser zu halten. Sie alle dachten, dass ich nur eine anhängliche Designerin war. Aber in Wahrheit war ich Miteigentümerin der Firma. Dixon war unser CFO, aber er hatte mir nie den Respekt entgegengebracht, den ich verdiente. Ich sah zu, wie er sich weiter bei ihr einschleimte. „Du weißt doch, dass ich auf deiner Seite bin, Sasha. Diese eingebildete Ziege kann man doch gar nicht mir dir vergleichen. Ich weiß echt nicht, warum Roger überhaupt zugestimmt hatte, sie zu heiraten. Meiner Meinung nach war Elizabeth schon immer so unerwünscht wie ein Kropf. Aber sie weigert sich einfach, Roger loszulassen. Er will gar nicht mit ihr zusammen sein. Sie hat ihn ja quasi dazu gezwungen, ihr einen Antrag zu machen. Ich weiß nicht, was sie gegen dich in der Hand hat, Roger, aber du musst sie so schnell wie möglich loswerden!“, erwiderte Dixon. Ich schnappte schockiert nach Luft über seine Worte. Er sprach über mich, als hatte ich überhaupt kein Recht, mit Roger zusammen zu sein. Mein zweiter Vorname war Elizabeth, und den hatte ich benutzt, um meine Identität zu verschleiern. Mein vollständiger Name war Analise Elizabeth Wade Caldwell. Ich hatte den Mädchennamen meiner Mutter, Wade, schon seit meiner Schulzeit verwendet. Meine Familie gehörte zu den angesehensten der Stadt. Der Name Caldwell hatte hier viel Gewicht. Es gab auch nicht besonders viele von uns, also wäre es zu auffällig gewesen, den Namen Caldwell zu verwenden. Ich entschied mich, die Schule unter dem Namen Elizabeth Wade zu besuchen, um mich zu schützen. Die Schulen, die ich besucht hatte, waren immer über meine wahre Identität informiert worden, damit zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen für mich getroffen werden konnten. Natürlich war dieses Thema immer mit äußerster Diskretion behandelt worden. Alle meine Diplome trugen meinen Geburtsnamen. Ich tat, was meine Mutter getan hatte, und folgte ihren Fußstapfen. Auch sie hatte ihre wahre Identität verborgen, bis sie meinen Vater geheiratet hatte. Sie hatte ihren Reichtum versteckt, um sicherzustellen, dass mein Vater sie für das liebte, was sie war. Und nicht für das, was sie hatte. Es war die Idee meiner Großeltern gewesen. Es half definitiv, diejenigen auszusortieren, die nur hinter einer reichen Frau her waren. Ich wollte Roger offenbaren, wer ich wirklich war, sobald wir verheiratet sein würden. Ich betete, dass er mich verteidigen würde. Aber ich bezweifelte irgendwie, dass das passieren würde. Meine Eltern waren immer sehr vorsichtig mit mir gewesen. Als ich zehn Jahre alt war, war ich fast entführt worden. Danach ging ich nirgendwo ohne Schutz mehr hin. Ich hatte mein Leben lang davon geträumt, jemanden zu heiraten, der mich als Person liebte, und nicht nur meinen Reichtum. Ich hatte allerdings auf die harte Tour gelernt, dass nicht jeder mich mochte. Als ich dann Roger traf, erlaubte ich mir zu glauben, dass ich endlich geliebt werden würde. Er akzeptierte mich, wie ich war. Das hatte ich zumindest geglaubt. Aber offensichtlich hatte ich ziemlich falsch gelegen. Dixon war schon seit der Grundschulzeit Rogers bester Freund. Wenn jemand Roger gut kannte, dann war es Dixon. Wie konnte Roger mich nur so belügen? Ich hatte ihm geglaubt, als er mir sagte, dass er mich wirklich liebte. Er hatte gesagt, dass er mir etwas dafür schuldete, dass ich ihm geholfen hatte, seinen Traum zu verwirklichen. Ich wollte allerdings nicht, dass er sich quasi gezwungen fühlte, mich zu heiraten. Ich hatte es halb im Spaß vorgeschlagen, als er mich gefragt hatte, was ich im Gegenzug wollte. Ich brauchte das Geld nicht zurück. Denn ich hatte schließlich schon genug Geld. Ich hatte mich in ihn verliebt, als ich ihn das erste Mal sah. Ich hatte jahrelang davon geträumt, dass Roger sich vor mir hinknien und mir einen Antrag machen würde. Er hätte mir einfach sagen können, dass er mich nicht heiraten wollte, anstatt sich davonzuschleichen und heimlich Sasha zu heiraten. „Leute, redet nicht so über Elizabeth! Ich fühle mich schon schlecht genug, weil ich ihr Roger wegnehme. Sie wird nicht gerade glücklich sein, wenn sie es herausfindet. Zumindest könntet ihr aufhören, über sie zu reden. Sie ist auf jeden Fall eine begabte Designerin. Apropos, Roger, bist du sicher, dass Elizabeth mir erlauben wird, ihre Designs zu verwenden, nachdem ich die Leitung der Designabteilung übernehme? Ich möchte, dass das Personal Vertrauen in mich hat. Deshalb denke ich, dass es das Beste wäre, wenn ich mit einigen großartigen Designs auftauche. Dann werden sie mich schneller akzeptieren“, sagte Sasha lächelnd. „Überlass das einfach mir, Schatz. An dem Tag, an dem ich dich als neue Leiterin der Designabteilung vorstelle, werde ich auch meine Verlobung mit Elizabeth verkünden. Das sollte sie zufriedenstellen. Dann wird sie nicht mehr arbeiten müssen und du kannst für sie übernehmen. Sie kann zu Hause bleiben, während ich die Dinge im Unternehmen so umstelle, dass ich am Ende keinen Nachteil habe, wenn sie herausfindet, was ich getan habe. Das gibt dir dann auch die Gelegenheit zu zeigen, dass du zum Erfolg des Unternehmens beigetragen hast. Elizabeth wird von ihren Unternehmensanteilen leben können. Aber ich werde Zeit brauchen, um das alles in die Wege zu leiten. Mindestens ein Jahr, also musst du geduldig sein“, antwortete Roger und tippte Sasha liebevoll auf die Nasenspitze. „Solange du nicht mit ihr schläfst, kann ich mich zwei Jahre gedulden, Roger. Solange sie uns nicht daran hindern wird, zusammen zu sein“, sagte Sasha schmollend. „Ach, komm, wie könnte er sie jemals begehren, Sasha? Hast du sie noch nie gesehen? Sie ist nicht elegant oder kultiviert wie du. Sie würde ihn nur blamieren. Sie hat Roger dazu gedrängt, ihr einen Antrag zu machen. Ich weiß nicht, wie sie nicht merken konnte, dass er sich für sie schämt. Er stand nie neben ihr und lächelte nie für eines der Fotos auf ihrer Verlobungsfeier. Sie ist einfach völlig weltfremd. Ich weiß nur nicht, wie du gleichzeitig mit zwei Frauen verheiratet sein willst, Roger. Das ist schließlich immer noch illegal. Elizabeth wird dem ganz bestimmt nicht zustimmen. Sie wird nicht darauf hereinfallen“, erwiderte Conner Hazell. Er war ebenfalls ein guter Freund von Roger. „Ich habe mir schon etwas überlegt, Connor“, sagte Roger kalt. „Sie muss nicht wissen, dass unsere Ehe nicht echt ist. Elizabeth hätte mich nicht zwingen und quasi darauf bestehen sollen, dass ich sie heirate. Sie bekommt nun einfach nur, was sie verdient, weil sie mich dazu gezwungen hat. Sasha ist meine wahre Liebe, meine erste Liebe, mein Ein und Alles. Sie ist diejenige, die ich will. Ich erkenne allerdings an, dass Elizabeth mir geholfen hat, mein Unternehmen aufzubauen. Ich weiß ihr Vertrauen in mich und all ihre Unterstützung wirklich zu schätzen. Dafür bin ich bereit, sie in der Öffentlichkeit als meine Ehefrau auftreten zu lassen. Sasha will dieses ganze Scheinwerferlicht und diese öffentliche Aufmerksamkeit sowieso nicht. Sie will nur mich. Und da sie jetzt auch noch mein Kind erwartet, muss ich ihre Position festigen. Elizabeth hätte alles von mir verlangen können, außer meiner Liebe. Das wusste sie. Sie hat sich das also selbst eingebrockt“, antwortete Roger. Warte, Sasha war auch noch mit seinem Kind schwanger? Wie lange hatte er mich eigentlich schon hintergangen? In welchem Monat war sie? Die Wut, die ich gegenüber Roger und Sasha empfand, war etwas, das ich schon lange nicht mehr gefühlt hatte. Ich musste mich beruhigen und dann konnte ich anfangen, Pläne zu schmieden. Ich musste dieses Video durchstehen und es mir bis zum Ende ansehen. Erst dann würde ich wissen, was ich tun musste. Der Verrat tat extrem weh. Aber zum Glück hatten meine Eltern mir alles beigebracht, was ich wissen musste. „Roger nimmt mich diese Woche für unsere Flitterwochen nach Paris mit. Also darfst du die Überraschung für Elizabeth nicht verderben“, sagte Sasha mit einem Lächeln, bevor das Video endete. Und mit diesen Worten bekam ich meinen Zeitrahmen. Es war Zeit, loszulegen!