De l'ombre au podium, Elle devient reine

27

Chapitre 27

Avant l’embarquement, Victoria envoya un message à Stein pour l’informer qu’elle rentrait. Elle n’expliqua pas pourquoi, se contentant de dire qu’elle avait quelque chose à régler.

McNeil s’assit à côté d’elle et posa pensivement une couverture sur ses épaules.

"Dors un peu. Le vol sera long", murmura-t-il.

Victoria répondit par un léger "Mm" en se calant contre son siège.

Alors que Victoria s’endormait, McNeil sortit son téléphone et l’alluma. Aussitôt, un message de Violet apparut à l’écran.

En lisant qu’il était arrivé quelque chose à Gwyneth, le cœur de McNeil remonta jusqu’à sa gorge.

Avec Victoria juste à côté de lui, il ne pouvait pas répondre ouvertement à Violet. Il attendit qu’elle soit bien installée, puis, quand elle ne regardait pas, tapa rapidement une réponse.

"Que s’est-il passé ?"

Violet avait passé la nuit blanche, le regard rivé sur son téléphone, attendant le moindre signe de sa part. Ce ne fut qu’à huit heures et demie du matin que le message de McNeil arriva enfin. À l’instant même où elle le vit, des larmes coulèrent sur son écran.

Elle voulut l’appeler, puis se ravisa. À la place, elle répondit par un autre message.

"Ce n’est rien de grave. Elle a juste eu une envie soudaine, voulait manger quelque chose de bon avec nous et a même demandé si on pouvait aller au parc d’attractions. Mais je ne me sens pas assez bien pour l’y emmener. La pauvre, toujours coincée à la maison avec moi. McNeil, reviens vite, s’il te plaît."

McNeil jeta un coup d’œil au message, vit qu’il ne s’agissait pas d’une urgence et ne répondit pas. Après un long silence, Violet envoya un autre message, pour tâter le terrain.

"Victoria est avec toi ?"

McNeil tourna légèrement la tête. Effectivement, Victoria était emmitouflée sous la couverture, profondément endormie, exactement comme il le lui avait suggéré.

Ils avaient pris un vol très matinal, si tôt qu’il faisait encore nuit quand la voiture les avait déposés à l’aéroport.

D’un geste rapide de ses doigts fins, McNeil répondit.

"Oui."

"D’accord, je comprends. Je ne t’enverrai plus de messages. On t’attendra à la maison, reviens vite."

McNeil ne prit même pas la peine de répondre.

À un moment du vol, il se leva pour aller aux toilettes. Victoria se réveilla justement à cet instant-là.

L’écran du téléphone de McNeil était encore allumé. On dit que la curiosité est un vilain défaut.

Victoria se rappela quelque chose qu’elle avait lu en ligne. Aucune femme ne ressort jamais souriante après avoir fouillé dans le téléphone de son mari.

La veille encore, McNeil l’avait serrée contre lui en murmurant des mots doux pendant des heures, jurant qu’il ne s’était jamais rien passé avec Violet, promettant que, dès que l’état de santé de celle-ci se stabiliserait, il la rayerait définitivement de sa vie.

À présent, Victoria ne savait plus si elle pouvait, ou même si elle devait, le croire.

Soudain, un nouveau message s’afficha sur son téléphone.

Elle hésita, puis tendit finalement la main. À sa surprise, le téléphone n’était pas verrouillé.

Les mains tremblantes, elle ouvrit la conversation.

Une photo apparut à l’écran. Un pendentif, qui ressemblait beaucoup à celui de sa mère. Mais en y regardant de plus près, elle se rendit compte que ce n’était qu’une imitation presque parfaite, fabriquée en jade de grande qualité.

Quand l’image se réduisit, une nouvelle ligne de texte apparut en dessous.

"McNeil, merci pour le cadeau. Je n’aurais jamais imaginé que ce collier serait si beau avec le pendentif. Je n’arrive pas à croire que tu te souviennes de ce que je t’avais dit. Merci de m’avoir montré que tu m’aimes encore."

Victoria eut l’impression qu’une main invisible se refermait autour de sa gorge, l’empêchant de respirer.

Le bruit de la chasse d’eau la tira de sa torpeur. Elle reposa le téléphone exactement à l’endroit où elle l’avait trouvé et se recouvrit de nouveau de la couverture.

Quand McNeil revint s’asseoir, Victoria garda les yeux fermés pendant le reste du vol, sans dire un mot.

Après l’atterrissage, le chauffeur les attendait et la voiture se mit en route.

"J’ai encore du travail à terminer au bureau. Je te dépose d’abord à la maison ?" demanda McNeil en s’installant confortablement à l’arrière, desserrant sa cravate. Même après une nuit blanche et un vol passé le nez collé à son téléphone, il paraissait parfaitement maître de lui.

Victoria, malgré quelques heures de repos dans l’avion, se sentait toujours épuisée, non pas physiquement, mais émotionnellement.

"D’accord", répondit-elle, sans chercher à analyser si son excuse était réelle ou non. Avant d’avoir vu ces messages, elle avait presque recommencé à lui faire confiance, un tout petit peu.

Après tout, ils étaient mariés depuis six ans, et elle l’aimait bien avant leur mariage. On ne coupe pas ce genre de sentiment du jour au lendemain.

Mais la réalité est souvent plus cruelle qu’on ne l’imagine.

Si elle n’avait pas regardé son téléphone, elle aurait peut-être pu croire à ses promesses, croire qu’il aidait Violet uniquement par gratitude.

Mais maintenant, elle le savait. Il avait pris en photo le pendentif de sa mère et en avait fait fabriquer une réplique, juste pour gagner l’affection de sa maîtresse.