Die zweite Chance der Kriegerin

Kapitel 6

Das Frühstück verlief fast völlig schweigend. Alle schienen auf Eierschalen zu laufen und darauf zu achten, keine falschen Töne zu treffen...nicht wegen des Essens, sondern natürlich wegen mir und meinen Gefühlen.

Ich aß, was ich konnte, schmeckte aber kaum etwas davon und verließ den Tisch, sobald es akzeptabel war.

Als ich zurück in mein Zimmer ging, bemerkte ich jemanden, der direkt vor meiner Tür stand und mir den Rücken zuwandte. Groß, breitschultrig, schwarz gekleidet.

Ich musste nicht fragen, wer es war. Ich musste nur wissen, was er dort tat.

„Was machst du in meinem Zimmer?“, fragte ich trocken, ohne meine Verärgerung zu verbergen.

Alexander drehte sich langsam um, seine kalten grauen Augen trafen meine, ohne eine Regung zu zeigen. „Wurdest du so erzogen, deinen Gefährten morgens als Erstes zu begrüßen?“, fragte er kühl. „Kein ‚Guten Morgen‘? Keine Höflichkeit?“

Ich verschränkte die Arme. „Guten Morgen“, sagte ich gleichgültig. „Also, was machst du in meinem Zimmer?“

Er antwortete nicht. Stattdessen wurde sein Blick scharf. „Achte auf deinen Ton, wenn du mit mir sprichst.“

Ich blinzelte ihn unbeeindruckt an. Meint er das gerade ernst? „Ich bin in mein Zimmer gekommen und habe dich hier stehen sehen wie einen verlassenen Geist, also verzeih mir, wenn ich nicht das Bedürfnis verspüre, mich zu verbeugen.“

Sein Kiefer zuckte leicht, gerade genug, um mir zu zeigen, dass ich einen Nerv getroffen hatte, aber ansonsten reagierte er nicht. Er ignorierte meine Frage einfach, als wäre sie eine Fliege in der Luft gewesen.

„Ich bin gekommen, um dir mitzuteilen“, sagte er mit schneidender Stimme. „Dass ich gehe.“

Ich hob eine Augenbraue. Erwartete er etwa, dass ich einfach losrennen und meine Koffer holen würde, um ihm zu folgen? Er wäre schockiert, wenn er wüsste, dass ich noch nicht einmal angefangen hatte. Und es war mir auch egal.

„Das ist schade. Denn wie du siehst, bin ich gerade dabei, herauszufinden, was ich einpacken soll und was nicht. Also, nein, bin ich noch nicht bereit, du musst warten“, sagte ich.

„Erstens musst du nichts einpacken“, antwortete er ruhig. „Es ist bereits alles geregelt. Alles, was du brauchst, wird dir zur Verfügung gestellt.“

Hätte jemand anderes das gesagt, hätte es vielleicht nachdenklich geklungen...sogar romantisch.

Aber aus dem Mund dieses Mannes? Ich fühlte mich wie ein streunender Hund, auf den jemand Mitleid hatte.

Meine Verärgerung stieg. „Wie großzügig“, sagte ich. „Sonst noch etwas, Eure Hoheit?“

„Ja“, sagte er. „Zweitens: Du kommst nicht mit mir mit.“

Ich blinzelte. „Was?“ Hatte ich richtig gehört?

„Ich muss mich um etwas kümmern“, erklärte er. „Morgen früh wird jemand hier sein, um dich abzuholen.“

Ich kniff die Augen zusammen. „Wir sollten doch zusammen abreisen. Können Sie nicht einfach Ihre Angelegenheiten erledigen und ich werde...“

Er grinste. „Vorsichtig. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, Sie könnten es kaum erwarten, mir zu folgen. Wir lassen uns schon ein wenig mitreißen, nicht wahr?“

Die Dreistigkeit dieses Mannes konnte mich in den Wahnsinn treiben. Aber ich würde ihn auch nicht schonen.

Ich spiegelte sein Grinsen wider. „Witzig. Du bist doch derjenige, der sofort seine Meinung geändert hat, als er mich gesehen hat, weißt du noch? So schnell hast du mich anstelle von Sage akzeptiert. Das wirkte ein bisschen zu verzweifelt...Alpha Alexander.“

Das Zucken in seinem Mundwinkel verriet ihn. Ein Riss in seiner perfekten Maske.

Aber anstatt zu antworten, wandte er sich einfach zur Tür. „Bis morgen“, sagte er sanft und ging hinaus.

Ich starrte ihm nach, und ein Hauch von Befriedigung erwärmte meine Brust.

Ihn zu ärgern war vielleicht das Einzige, was mir an dieser Vereinbarung Spaß machte.

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ALEXANDER

Die Tür schloss sich hinter mir, und ich ließ mich auf den Rücksitz des Autos gleiten. Roland nickte vom Fahrersitz aus und fuhr los, während ich mich zurücklehnte und versuchte, die Anspannung abzuschütteln, die wie Rauch an mir haftete.

Aber sie blieb.

Faye.

Selbst jetzt, wo sich zwischen uns kilometerlange Entfernungen auftaten, war sie immer noch in meinen Gedanken. Nicht aus guten Gründen...nein, ganz und gar nicht. Sie hatte eine Art, mir unter die Haut zu gehen...bewusst, scharf, als würde sie es genießen, mich zu provozieren.

Die Art, wie sie mich ansah, wie sie mit mir sprach. Als wäre sie nicht beeindruckt. Als wäre nichts an mir ihrer Achtung würdig.

Sie tat das absichtlich, da war ich mir sicher.

Und dennoch, unter all meiner Verärgerung, regte sich mein Wolf, Aiden...amüsiert.

„Sie respektiert dich nicht“, murmelte ich vor mich hin.

„Und du genießt die Herausforderung“, sagte Aiden.

„Das tue ich nicht“, sagte ich.

Ich merkte, dass ich finster auf das getönte Glas starrte, während meine eigene Stimme in dem stillen Wagen widerhallte.

„Vielleicht genieße ich die Herausforderung doch“, sagte ich leise.

„Herr?“ Rolands Stimme erklang vorsichtig von vorne. „Entschuldigung, haben Sie etwas gesagt?“

Ich blinzelte. Hatte ich das laut gesagt?

„Schon gut“, sagte ich schnell, lehnte mich zurück und fuhr mir mit der Hand über das Gesicht.

Na toll. Jetzt sprach ich Gedanken aus, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie hatte.

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BLOOD CRESCENT RUDELHAUS

Als wir in die Einfahrt des Rudelhauses einbogen, sah ich Irene auf der Eingangstreppe stehen, die vor Aufregung fast auf den Zehenspitzen hüpfte.

Ihr Gesicht strahlte vor Begeisterung...wie ich es seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Das war das Problem mit meiner Schwester: Sie liebte Märchen, und heute hatte sie beschlossen, sich als Begrüßungskomitee für den Prinzen und seine neue Prinzessin zu betätigen.

Roland hatte den Motor noch nicht einmal abgestellt, da war sie schon auf halbem Weg die Treppe hinunter.

Ich stieg aus dem Auto, und sie stürzte sich auf mich und umarmte mich so fest, dass mir fast die Luft wegblieb.

„Oh meine Göttin, du bist zurück! Wie ist es gelaufen? Wo ist sie?“ Ihre Worte sprudelten nur so aus ihr heraus, eines überlagert das andere.

Sie wartete nicht auf eine Antwort. Sie huschte zur Beifahrerseite, dann zum Rücksitz und reckte den Hals, um hineinzuschauen, als hätte sie dort etwas verloren.

Natürlich hatte sie, wie alle anderen auch, erwartet, dass ich mit meiner Gefährtin ankommen würde...der neuen Luna. Der Hauptpreis einer erfolgreichen Paarungszeremonie.

Ich sah, wie ihre Augen jeden Zentimeter absuchten...den Rücksitz, die Fußmatten, sogar die Beifahrerseite. Was dachte sie? Dass ich meine Gefährtin gefesselt und im Handschuhfach versteckt hatte?

„Irene“, sagte ich und rieb mir die Stirn.

Wahrscheinlich suchte sie jetzt den Boden ab...weil sie sich der Realität nicht stellen wollte. „Versteckt sie sich? Ist sie schüchtern? Alex, sag mir nicht, dass du sie...“

„Irene“, sagte ich erneut, diesmal schärfer. „Sie ist nicht hier.“

Sie erstarrte. Langsam drehte sie sich zu mir um. „Was meinst du damit, sie ist nicht hier? Du hast angerufen. Du hast gesagt, es sei erfolgreich gewesen, das ganze Rudel wartet. Alle sind...Alex, was ist passiert?“

„Ich erkläre es dir drinnen.“

Ich hatte keine Geduld, mich ständig zu wiederholen, schon gar nicht draußen, wo der Rest des Hauses durch die Fenster spähen und seine eigenen Kommentare abgeben konnte.

Irene folgte mir, ihre Aufregung hatte sich nun in Verwirrung und Verärgerung verwandelt.

Wir waren gerade auf dem Weg die Stufen hinauf, als mein Beta, Cole, herauskam. Das Grinsen auf seinem Gesicht verriet mir, dass er gehofft hatte, etwas zu sehen, mit dem er mich den nächsten Monat lang necken könnte. Sein Blick huschte hinter mich und dann ins Innere des Autos. Als er nicht sah, was er erwartet hatte, verschwand das Grinsen wie eine erlöschende Glut.

Dennoch nickte er höflich. „Alpha Alexander.“

„Cole.“

Im Gegensatz zu meiner Schwester war er so rücksichtsvoll, noch keine Fragen zu stellen. Er konnte die Stimmung lesen...

Ich drückte die Tür auf und trat ein.

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Sobald wir das Haus betraten, kümmerte ich mich nicht um Formalitäten oder Begrüßungen, sondern ging direkt in mein Büro. Irene und Cole folgten mir, zum Glück ausnahmsweise einmal still. Die Tür schloss sich hinter uns, und ich sank in den Ledersessel hinter meinem Schreibtisch.

Ich spürte ihre Blicke auf mir-voller Fragen, Verwirrung, vielleicht sogar ein wenig Angst. Ich nahm es ihnen nicht übel. Der Moment verlangte nach Klarheit, nicht nach Trost.

„Ich muss euch beiden etwas sagen“, begann ich, trommelte einmal mit den Fingern auf die Armlehne und legte sie dann in meinen Schoß. „Es gab...eine Veränderung. Eine kleine.“

Irene hob eine Augenbraue. Cole verschränkte die Arme.

Ich holte tief Luft. „Die Zwillingsschwester, die mir versprochen worden war-Sage-war nicht diejenige, mit der ich schließlich gepaart wurde.“

Beide starrten mich an, als hätte ich gerade in einer fremden Sprache gesprochen. Dann wanderten ihre Blicke zueinander, und sie tauschten die stille Panik von Menschen aus, die wussten, wie tief diese Angelegenheit gehen könnte. Cole war der Erste, der das Wort ergriff.

„Was meinst du damit?“, fragte er mit gerunzelter Stirn. „Du hast dich nicht mit ihr verbunden? Ist die Zeremonie fehlgeschlagen?“

„Nein“, sagte ich und schüttelte den Kopf. „Sie wurde durchgeführt. Nur...nicht mit Sage.“

Ich sah, dass Irenes Geduld schwinden würde, also fuhr ich fort. „Sage hat sich vor der Zeremonie jemand anderem hingegeben...freiwillig. Ihre Schwester-Faye-wurde an ihrer Stelle angeboten. Wir haben das Ritual vollendet. Sie trägt jetzt das Mal.“

Irene holte scharf Luft. „Alex, das ist nicht gut.“

Ich seufzte und lehnte mich zurück. Ich wusste, was kommen würde.

„Sie haben dir Sage versprochen“, fuhr sie fort. „Schwestern hin oder her, sie haben die Vereinbarung gebrochen. Den Ältesten wird es egal sein, dass es eine Zwillingsschwester war. Die Allianz sollte auf einer bestimmten Verbindung basieren...auf ihr. Wenn du das durchziehst, ohne es ihnen zu sagen-meine Güte, die werden ausrasten.“

„Ich weiß“, murmelte ich. „Deshalb bin ich vor ihr zurückgekommen. Faye ist noch bei ihrem Rudel. Ich musste hier alles vorbereiten, bevor sie auftaucht.“