Abschied Von Annalise

5. Gut Annalise, St. Marcos, US-Jungferninseln

FÜNF

GUT ANNALISE, ST. MARCOS, US-JUNGFERNINSELN

20. APRIL 2013

Ich wollte eigentlich nicht an die demütigende Erfahrung erinnert werden, wie ich den Vergewaltigungsprozess gegen den Basketball-Superstar Zane McMillan verloren hatte, aber abgesehen davon waren seine Worte perfekt. Barts Gesicht schoss mir wieder durch den Kopf, aber ich weigerte mich, Schuldgefühle zu empfinden; kommen würden sie, das wusste ich. Damit würde ich mich später beschäftigen.

„Komm“, sagte ich und sprang aus dem Laster. Meine Absätze versanken im Boden, also zog ich die Schuhe aus und warf sie auf die Ladefläche des Pick-ups.

Nick stand neben mir und versuchte, die Hunde zu beruhigen. Sheila, ein Rottweiler, blieb im Hintergrund. Cowboy, der Alpha-Rüde, grummelte in Hundesprache in sich hinein. Er beschnüffelte Nick gründlich, bevor er erlaubte, dass ihn die anderen überprüften. Nick wich nicht von der Stelle und ich ließ die Hunde ihr eigenes Ding machen. Wenn er ihre Prüfung nicht bestand, würde ich alles nochmal überdenken.

In der Nachtluft erklang das Lied der Coqui-Frösche und die Blätter raschelten in der Brise, die wie ein weicher, feuchter Kuss meine Wangen liebkoste. Ich streckte meine Hand nach Nick aus und er umfasste sie. Er lehnte sich an mein Gesicht, was Sheila zum Winseln brachte. Ich duckte mich weg, raffte mein langes, wallendes Gewand an der Seite nach oben, warf es mir über den Arm, dann lief ich dem Haus entgegen und zog ihn hinter mir her.

Wir rannten leichtfüßig dahin, Nick vertraute darauf, dass ich ihn führte, die Hunde rannten neben uns her. Als wir an der Eingangstür meines großen, gelben Hauses angekommen waren, zog ich Nick hinein, die Hunde blieben auf der Eingangstreppe stehen. Es gab noch keinen Strom, bis Crazy die letzte Genehmigung erhielt, aber ich kannte sogar im Dunkeln den Weg und zögerte nicht. Ich machte die Tür hinter uns zu und schloss den Duft des nachtblühenden Jasmins aus, der Geruch nach Sägemehl und Farbe blieb. Jetzt waren unsere keuchenden Atemzüge das einzige Geräusch.

Ich zog Nick durch die Küche, wo genug Mondlicht durch die Fenster strömte, um die massigen, unfertigen Möbel und Geräte auszumachen.

„Küche“, sagte ich ohne langsamer zu werden.

Wir liefen weiter in den großen Saal, wo sich die Decken zu einem über zehn Meter hohen Hohlraum öffneten. Hier sorgte das Mondlicht für mehr Licht, weil es durch die Fenster der zweiten Ebene auf die Nut-und-Feder-Decke aus Zypressen- und Mahagoniholz und auf den Kamin aus Gestein und Ziegeln fiel, den der vorherige Besitzer in den Tropen hatte einbauen lassen, aus welchem Grund auch immer.

„Großer Saal“, verkündete ich. „Pass auf das Gerüst auf.“

Ich duckte mich zwischen den Stahlverstrebungen hindurch und bog scharf nach rechts, einen kurzen, dunklen Flur entlang in ein leeres Schlafzimmer, dessen Stattlichkeit dem großen Saal ebenbürtig war. Der Mond lockte durch die Glasscheiben der Hintertür. Ich blieb in der Zimmermitte stehen, ließ Nicks Hand sowie mein erhobenes Kleid fallen und gestikulierte mit der Hand über meinem Kopf.

„Mein Zimmer.“

Ich machte einen Schritt auf die Balkontür zu, aber Nick packte meinen Arm und drehte mich zu sich, wodurch er einen Zusammenstoß verursachte, ähnlich dem Aufprall vor zwei Stunden, draußen, nach dem schrägen Schönheitswettbewerb. Nur prallte ich diesmal nicht von ihm ab. Ich blieb an ihm kleben. Wie Leim.

Er ließ seine Hände von meinem Nacken auf beide Seiten meines Kopfs in meine Haare gleiten und lehnte sein Gesicht an meines, der Blick seiner dunklen Augen war eindringlich. „Mach langsam.“

Ich legte meine Hände um seine Handgelenke, stellte mich auf die Zehenspitzen und murmelte ganz nah an seinen Lippen: „Gleich haben wir es geschafft.“

Er überbrückte die wenigen Millimeter zwischen uns und presste seine warmen, weichen Lippen auf meine.

Ja, du lieber Gott im Himmel.

Da standen wir und unsere Lippen hingen aneinander, die Sekunden vergingen, bis ich mich losmachte. Ich zog seine Hände sanft nach unten und ging rückwärts zur Tür ohne ihn loszulassen. Ich griff hinter mich, drehte den Knauf, zog die Türe nach innen und löste gleichzeitig den Haken.

„Vorsicht, Stufe“, sagte ich und trat auf den drei Meter langen, rotgefliesten Balkon hinaus. In Kürze würde er ein schwarzes Metallgeländer bekommen.

„Wahnsinn“, sagte Nick, als ich nach rechts trat und mich mit angezogenen Knien, den Rücken an die Wand gelehnt, am äußersten Ende der engen Plattform niederließ. Es fühlte sich an, als würde man in der Luft sitzen, nur würde sich Luft wahrscheinlich nicht ganz so hart unter dem Hintern anfühlen. Unter uns und hinter der gefliesten Terrasse, deren Platten zum Balkon passten, schimmerte der Pool, das Mondlicht tanzte darauf, sodass er aussah wie der Goldschatz am Ende eines Regenbogens. Der Mond schien so hell, dass ich im Dunkeln die glänzend türkisfarbenen Fliesen unter Wasser ausmachen konnte.

Fünf Meter hinter dem Pool fiel der Grund dramatisch ab, hinunter ins Tal, das Annalise umgab. Es sah aus, als wären wir von einem Burggraben voller Baumwipfel umgeben. Die Dächer im Westen markierten das Ende des erschlossenen Landes der Insel, dahinter glitzerte der Mond auf dem weißen Sand und den von Silbersträhnen durchzogenen Wellen des dunkelblauen Meers. Am Horizont waren als Punkte drei große Schiffe zu sehen, eines davon ein Kreuzfahrschiff, eingerahmt von Lichtern, und zwei weitere Schiffe, dunkel und schwerfällig.

Ich nahm eine Bewegung in der Nähe wahr. Ich blickte nach unten. Eine große, schwarze Frau stand am entfernten Ende des Schwimmbeckens. Sie trug einen verblichenen, bauschigen Karo-Rock, der ihr bis zur Wadenmitte fiel. Sie hob ihn mit beiden Händen an und ließ einen Fuß mit nach vorne gerecktem Zeh durch das Wasser gleiten, als ob sie die Temperatur prüfen wollte. Die junge Frau sah zu mir hoch und tat etwas, was sie noch nie zuvor getan hatte. Sie lächelte mir zu, dann hielt sie die Hand vor den Mund, um ihr Lächeln zu verbergen.

Ich sah zu Nick auf. Er hatte sich nicht gerührt, es schien auch nicht so, als hätte er meine Freundin gesehen. Er stand einfach da und starrte in die Ferne. Ich sah zurück zum Pool, aber ich wusste bereits, dass sie nicht mehr da wäre.

„Was denkst du?“, fragte ich Nick.

Er kam herüber und ließ sich neben mir auf den Boden sinken. „Irre. Einfach toll.“ Er griff nach meiner Hand und drückte sie. „Du hast alles wieder auf die Reihe bekommen, soviel ist mal sicher.“ Er führte meine Hand an seine Lippen und küsste sie. „Ich habe mir Sorgen um dich gemacht.“

„Du meinst, wegen meiner totalen, katastrophalen Kernschmelze, ausgelöst vom Suff, bei Gericht und vor ganz Dallas, und weil ich dann mit eingezogenem Schwanz auf die Insel gerast bin, um mich zu verstecken?“

Er küsste erneut meine Hand, und dann gleich noch zweimal, schnell hintereinander. „Ja, wenn du schon so fragst.“

Ich seufzte. „Ich habe seit zweihundertneun Tagen keinen Tropfen Alkohol mehr angerührt.“ Ich schürzte die Lippen, dachte an Barts Partys und wie schwer es war, in diesem Umfeld abstinent zu bleiben.

„Gut für dich.“ Nick spielte mit meinen Fingern, bog sie, streckte sie wieder und küsste jeden einzelnen davon. Es war eine angenehme Ablenkung.

„Danke.“

„Ich habe in der Kanzlei gekündigt“, sagte er. „Ich habe mein eigenes Ermittlungsbüro aufgemacht.“

„Das habe ich gehört. Glückwunsch.“

„Meine Scheidung ist abgeschlossen.“ Er küsste die Innenseite meines Handgelenks.

„Das habe ich auch gehört. Klingt so, als hättest du alle chaotischen Details deines Lebens geregelt.“

Er lehnte seinen Kopf zurück an die Wand und ich bewunderte sein Profil. Nicks Nase war nicht gerade klein, aber zu ihm passt sie. Er seufzte. „Nicht ganz.“

Ich krümmte ruckartig die Zehen, dann ließ ich wieder locker. „Soll heißen?“

„Soll heißen – nein, warte mal. Ich will nicht, dass das jetzt in der falschen Reihenfolge herauskommt. Ich muss dir vorher noch was anderes erzählen.“

„Aaaah jaa …“, meinte ich. In meinem Nacken verspürte ich ein Stechen.

„Als ich gehört habe, was mit dir passiert ist, wie dich derselbe Typ fast umgebracht hat, der deine Eltern auf dem Gewissen hatte, hat mich das irgendwie zur Vernunft gebracht. Vorher stand mir da mein Stolz im Weg. Also bin ich so schnell wie möglich hergekommen.“

Nicht so besonders schnell, verdammt, dachte ich. „Das war vor über sechs Monaten.“

„Ja. Leider gab es bei mir schwierige persönliche Umstände,“ sagte er.

„Komm zum Punkt, Nick“, sagte ich. Was härter klingt als in dem Moment, als ich es aussprach. Ich schwöre es.

„Ich konnte wegen Taylor nicht kommen“, sagte er.

Mir wurde schwer ums Herz.