EIN TAUSEND ABSCHIEDE

Kapitel 3

ALISAS SICHT

Ich wachte mit pochendem Kopfschmerz auf und einem Körper, der schwer und fremd wirkte. Einen Moment lang lag ich einfach da und versuchte zu begreifen, wo ich war und was passiert war.

Dann kamen die Erinnerungen langsam zurück, und mein Magen zog sich zusammen, als mir klar wurde, dass ich nicht zu Hause war und nicht allein. Als ich mich leicht bewegte, spürte ich, wie sich die Decke verschob, und ich blickte hinunter und sah, dass ich darunter völlig nackt war.

„Gott … was habe ich getan“, flüsterte ich zu mir selbst und drückte die Finger gegen die Schläfe, während Reue sich tief in meiner Brust festsetzte.

Das Geräusch von fließendem Wasser drang an meine Ohren, und ich erstarrte. Mein Blick wanderte zur Badezimmertür, und mir wurde klar, dass er noch da war. Irgendetwas daran ließ mein Herz schneller schlagen, weil es plötzlich zu real und zu kompliziert wirkte.

„Ich muss hier weg“, murmelte ich hastig, schob die Decke beiseite und stand auf. Ich ignorierte den Schmerz in meinem Körper, griff nach meinen Kleidern und zog mich eilig an.

Ich wollte ihm nicht gegenübertreten, ich wollte keine Fragen beantworten, und schon gar nicht erklären, warum ich getan hatte, was ich getan hatte.

Als ich nach meiner Tasche griff, bemerkte ich eine Karte auf dem Tisch. Ich zögerte, bevor ich sie aufhob, und meine Augen überflogen den darauf gedruckten Namen. In dem Moment, in dem ich ihn las, erstarrte ich, denn selbst ich wusste, dass dieser Name Gewicht und Macht trug.

„Das ist nicht irgendjemand“, flüsterte ich. Dann kam eine Erinnerung zurück, leise, aber klar – seine Stimme nah an meinem Ohr, tief und bestimmt.

Mate. Meine Hand umklammerte die Karte fester, und ich schüttelte sofort den Kopf. „Nein, das ergibt keinen Sinn“, sagte ich leise.

Jeff und ich waren keine Mate, waren es nie gewesen. Unsere Ehe war arrangiert und von den Erwartungen der Familie erzwungen worden. Es gab keine Bindung zwischen uns, keine Verbindung, von der die Leute so oft sprachen.

„Wie kann dann ein Fremder …“ Ich brach ab, und meine Brust zog sich zusammen. Angst kroch langsam in mich hinein, und ich ließ die Karte auf den Tisch fallen, als hätte sie mich verbrannt. „Ich mache das nicht mit“, sagte ich bestimmt und griff nach meiner Tasche.

Die Dusche lief immer noch, das bedeutete, ich hatte noch Zeit. Ohne zweimal nachzudenken, ging ich aus dem Zimmer und ließ alles hinter mir, ohne mich umzudrehen.

Was in der Nacht zuvor geschehen war, war ein großer Fehler – einer, von dem ich nicht sicher war, ob er mich eines Tages einholen würde. Aber ich war bereit, das Risiko einzugehen. Bleiben und es herausfinden wollte ich auf keinen Fall.

Ich hielt erst an, als ich vor meiner Wohnung stand. Als ich die Tür öffnete, war ich nicht auf das vorbereitet, was ich sah. Jeff war bereits da. Er saß ruhig da, als wäre nichts geschehen.

Und Aiden war bei ihm.

Einen Moment lang blieb ich einfach stehen und starrte die beiden an. Meine Brust hob und senkte sich, während Wut langsam den Schock ersetzte. Jeff sah als Erster auf. „Du bist zurück“, sagte er, als wäre ich nur kurz spazieren gewesen.

Ich lachte trocken auf. „Du bist unglaublich.“

Er runzelte leicht die Stirn. „Wir müssen reden.“

„Nein, du musst erklären“, schoss ich zurück, trat ein und ließ die Tasche fallen. „Fang an zu reden.“

Aiden stand langsam auf. „Alisa, es tut mir leid“, sagte er leise.

Ich drehte mich sofort zu ihm um. „Tu das nicht“, sagte ich scharf. „Das darfst du nicht sagen.“

Er schwieg. Jeff seufzte und stand ebenfalls auf. „Es ist nicht so, wie du denkst.“

Ich lachte wieder, diesmal lauter. „Wirklich? Weil es für mich ziemlich eindeutig aussah.“

Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Es steht hier einiges auf dem Spiel, Dinge, die du nicht verstehst.“

„Dann hilf mir, sie zu verstehen“, sagte ich, und meine Stimme wurde lauter. „Denn von meinem Standpunkt aus hast du mich nur geheiratet, um zu verbergen, wer du wirklich bist.“

Er widersprach nicht. Das tat mehr weh als alles andere. „Mein Ruf ist wichtig“, sagte er stattdessen. „Mein Name, meine Position, das Bündnis mit deiner Familie – all das hängt von dieser Ehe ab.“

Ich starrte ihn ungläubig an. „Also das ist alles? Das ist alles, was das für dich bedeutet?“

„Es ist wichtig“, antwortete er.

„Und was ist mit mir?“, fragte ich, und meine Stimme zitterte jetzt. „Hast du jemals darüber nachgedacht, wie ich mich fühlen würde?“ Er sagte nichts. Kein einziges Wort. Ich lachte bitter. „Natürlich nicht.“

Aiden sprach wieder, seine Stimme war leise. „Wir wollten dich nicht verletzen.“

„Habt ihr aber“, sagte ich kalt. Es folgte eine kurze Stille, bevor ich tief Luft holte und die Worte sagte, die ich in mir festgehalten hatte. „Ich will die Scheidung.“

Beide erstarrten. Jeffs Gesichtszüge veränderten sich sofort. „Das meinst du nicht ernst.“

„Doch“, antwortete ich ohne Zögern.

Er stieß einen scharfen Atemzug aus. „Du kannst das nicht ernst meinen, Alisa.“

„Ich bin fertig“, sagte ich bestimmt. „Ich bleibe nicht in dieser Ehe.“

Seine Augen wurden hart, als er näher trat. „Du darfst diese Entscheidung nicht treffen.“

Ich runzelte die Stirn. „Wie bitte?“

„Du hast mich verstanden“, sagte er, und seine Stimme wurde tiefer. „Du bist eine Omega, Alisa, und keine starke.“

Mein Magen zog sich bei seinen Worten zusammen. „Alles, was du hast, kommt von mir“, fuhr er fort. „Deine Familie hängt davon ab. Dein Leben, dein Komfort, dein Geschäft – all das existiert wegen meines Namens.“

Ich ballte die Fäuste. „Es ist mir egal.“ Er stockte, offensichtlich hatte er das nicht erwartet. „Es ist mir egal um dein Geld oder deinen Status“, wiederholte ich. „Ich würde lieber kämpfen, als bei jemandem zu bleiben, der mich benutzt hat.“

„Du machst einen Fehler“, sagte er kalt.

„Vielleicht“, antwortete ich. „Aber es ist mein Fehler.“ Ich griff wieder nach meiner Tasche und drehte mich zur Tür.

„Wohin gehst du?“, fragte er.

„Weg von dir“, sagte ich, ohne mich umzudrehen. Und bevor er etwas sagen konnte, ging ich hinaus. Ich hörte erst auf zu gehen, als ich vor meinem Restaurant stand.

Einen Moment lang blieb ich draußen stehen, starrte es an und ließ dann langsam die Luft entweichen. „Wenn ich in meiner Ehe keinen Frieden haben kann“, murmelte ich, „dann baue ich ihn hier auf.“

Und diesmal meinte ich es ernst.