ZUR RACHE WIEDERGEBOREN

4

**Dante Moretti — Perspektive**

Ich grinste, als ich sie einsteigen sah, schloss die Tür, rief kurz einen meiner Männer an, um die Szene zu bereinigen und die Polizei zu handhaben, bevor ich einstieg und losfuhr.

Zunächst war es still… nicht die unangenehme Art von Stille.

Sie schaute geradeaus. Ich hatte erwartet, dass sie im Auto einen gewissen Widerstand zeigen würde — so wie sie es auf der Straße getan hatte, das Kinn hob, wenn sie in die Enge getrieben wurde, und stur blieb.

Sie saß mit den Händen im Schoß und sagte nichts, starrte auf die Straße. Sie berechnete wahrscheinlich ihren nächsten Fluchtweg, so wie sie es irgendwie in der Vergangenheit getan hatte.

Das Morgenlicht traf die Seite ihres Gesichts. Ich hielt meinen Blick nach vorne gerichtet und betrachtete den müden Ausdruck, den sie trug — die Art, die allein Schlaf nicht beheben konnte.

„Hast du Hunger?” Ich hielt meinen Blick auf die Straße gerichtet. Sie drehte sich zu mir um, als käme die Frage unerwartet. „Was?”

„Essen?” Ich warf ihr einen kurzen Blick zu. „Du bist seit Sonnenaufgang barfuß unterwegs. Es sei denn, du hattest ein vollständiges Frühstück, von dem ich nichts weiß.” Ich hob eine Augenbraue.

Sie sah mich einen Moment lang an und runzelte die Stirn. „Du hast mein Auto gerammt, mich mit Erpressung zur Heirat gezwungen und fragst mich jetzt nach dem Frühstück?”

„Ja?” Ich nickte mit einem selbstgefälligen Lächeln. „Es gibt einen Ort fünfundzwanzig Minuten von hier, gutes Essen, diskret genug, damit niemand dich erkennt.” Ich pausierte. „Du kannst dich danach über andere Dinge ärgern, wenn du gegessen hast. Wut braucht Energie, und du siehst aus, als hättest du keine mehr.”

Sie schnaubte und wandte sich wieder dem Fenster zu — aber sie sagte nicht Nein.

Ich trommelte leicht mit den Fingern auf das Steuer und pfiff eine Melodie.

Ich spürte eine leichte Erleichterung in meiner Brust. Zwei Jahre lang hatte sie weggeschaut, alle meine Annäherungsversuche ignoriert — und jetzt saß sie noch immer auf dem Beifahrersitz, barfuß und mit kaum genug Geld, um sie irgendwohin zu bringen. Ihr Stolz war mit Füßen getreten worden.

Ich war nicht stolz darauf, was passiert war. Ich wollte nicht, dass die Dinge so endeten. Ich wollte nicht, dass sie verzweifelt in meine Hände fiel — sondern dass sie mich aus freiem Willen, zu ihrer eigenen Zeit wählen würde. Sie war sehr in sich gekehrt, und ich wollte nicht, dass sie sich noch mehr eingeengt fühlte nach dem, was ihre Eltern ihr angetan hatten.

Da ich es nicht länger ertragen konnte, hatte ich beschlossen, den nächsten Schritt zu machen.

„Du hast es dein kleines Baby genannt.” Sie sprach, noch immer aus dem Fenster schauend, ihre Stimme flach. „Das Auto.”

„Es ist ein gutes Auto.” Ich zuckte mit den Schultern.

„Es hat mich gerammt.”

„Du bist herausgefahren, ohne in deine Spiegel zu schauen.” Ich behielt ein neutrales Gesicht. „Mein Baby war einfach am falschen Ort.”

Ich fing ihren Ausdruck im Rückspiegel auf — die Art, wie sich ihre Lippen leicht kräuselten, als würde sie versuchen zu lächeln, es aber gleichzeitig unterdrücken. Es war verschwunden, bevor ich noch einmal hinsehen konnte.

Gut. Sie war nicht so gefasst, wie sie mich glauben lassen wollte.

„Für jemanden, der mich zur Ehe erpresst hat.” Sie verdrehte die Augen. „Bist du überraschend unbeeindruckt.”

„Würdest du es vorziehen, wenn ich beeindruckt wirkte?”

„Ich würde es vorziehen, wenn du menschlicher wärst.” Sie presste die Lippen zusammen und drehte sich zum ersten Mal seit ihrer Einsteigung vollständig zu mir. Es dauerte nur eine Sekunde, bevor sie sich wieder abwandte. „Wohin fahren wir eigentlich?” Es klang eher wie eine Forderung als eine Frage.

„Zuerst zu mir. Du brauchst Schuhe und… neue Kleidung.”

„Das will ich nicht.” Sie sagte es. „Ich will nichts von dir.”

„Dann kannst du weiter barfuß laufen.” Ich zuckte mit den Schultern. „Aber wir müssen später irgendwo hin, und nackte Füße werden Aufmerksamkeit erregen, die wir nicht brauchen.”

Sie sagte nichts, also nahm ich es als Zustimmung.

„Du wirst nicht gegen alles ankämpfen, oder?” fragte ich.

„Treib es nicht auf die Spitze.” Sie murmelte und verdrehte die Augen.

Meine Lippen zogen sich leicht hoch.

Ich bog in die nächste Straße ein. Der Weg führte in eine größere, ruhigere Stadt mit alten Gebäuden, die dennoch schön waren. Die Besitzer solcher Häuser galten als altes Geld — sie mussten niemandem etwas beweisen.

Raven lehnte den Kopf leicht gegen das Glas und beobachtete die vorbeiziehenden Gebäude. Etwas an der Art, wie sie sich hielt… die Art, wie sie schwieg und eine wunderschöne Ausstrahlung besaß, hatte immer meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Sie war kein gewöhnliches Mädchen. Irgendetwas an ihr war anders, und ich musste es herausfinden.

Der Morgen hatte besser verlaufen, als ich erwartet hatte.

Ich hatte Raven neben mir. Die Grandin-Situation war unter Kontrolle — war es gewesen, in dem Moment, als ich in dieses Hotel getreten war und sie bewusstlos vorgefunden hatte, und ich meine Entscheidung getroffen hatte. Ich hatte ihr das Gegengift gegeben, weil ich es nicht zulassen würde, dass sie starb, nur weil ihr hirntotes Wrack von einem Vater sie an diesen verdammten alten Halunken verkauft hatte.

Die Erinnerung daran, ihn in den Hinterkopf zu schießen, blitzte auf.

Zum ersten Mal seit zwei Jahren hatte ich gehandelt, als es nötig war.

Ich bereute es nicht.

Was ich bereute, waren die zwei Jahre, die ich damit verbracht hatte, aus der Ferne zuzuschauen — weil sie mich die meiste Zeit abgewiesen hatte. Ich hatte mir gesagt, sie brauche Raum und würde definitiv zu mir kommen. Der Moment, als sie unter den Händen dieses Bastards beinahe gestorben wäre, hätte das fast aus meiner Reichweite gerissen. Das würde ich nie wieder zulassen.

Mein Telefon klingelte.

Ich warf aus Gewohnheit einen Blick auf den Bildschirm — es war der Anwalt meiner Familie. Derjenige, der seit dreißig Jahren alle Moretti-Nachlassangelegenheiten regelte. Seine Kanzlei rief normalerweise nicht so früh an. Wollten sie mich endlich offiziell als einen der Ihren anerkennen, anstatt mich weiterhin als unehelichen Sohn zu bezeichnen, woran ich mich gewöhnt hatte?

Mein Vater hatte eine Affäre mit seiner Sekretärin gehabt, während er verheiratet war, und mich gezeugt. Meine Geburt hatte einen Aufruhr verursacht, und nach meinem neunzehnten Geburtstag wurde ich gebeten zu gehen — mit kaum etwas auf meinem Namen. Meine Mutter starb auf die verheerendste Art und Weise. Ich konnte ihr nicht einmal ein würdiges Begräbnis geben.

Meine Knöchel spannten sich um das Steuer.

Ich hatte vor ihrem Grab gestanden, in einem zu großen Anzug, den ich mit geborgtem Geld gekauft hatte, und ihr versprochen, dass der Name Moretti uns beide zerstört hatte — und dass ich sie alle dafür bezahlen lassen würde.

Ich ließ es ein zweites Mal klingeln. Dann nahm ich ab.

„Mr. Moretti.” Dylans Stimme kam durch das Telefon. „Ich entschuldige mich für die Störung, aber ich rufe bezüglich Mrs. Moretti Marielyn an.”

Diese Frau… sie war die einzige Familie, die hinter mir gestanden hatte. Die meine Hand gehalten und mir beigebracht hatte, dass die Welt kein Mitleid mit dir hat, wenn du auf dem Boden kriechst.

Als alle mir den Rücken gekehrt hatten, öffnete sie die Arme für mich — aus Mitgefühl. Das würde ich nie vergessen. Sie hatte mich angesehen, als wäre ich ihr Sohn. Jemand, an den sie glauben konnte.

Raven saß noch immer auf dem Beifahrersitz. Die Heizung lief noch. Die Sonne begann zu glänzen.

„Ich höre zu.” Ich antwortete.

„Ich fürchte, ich habe einige schwierige Neuigkeiten.” Er pausierte. „Mrs. Moretti Marielyn ist letzte Nacht verstorben.”

Mein Herz blieb stehen.

„Es tut mir sehr leid für Ihren Verlust, Mr. Moretti. Ich weiß, dass sie…”

Ich beendete den Anruf. Das Telefon noch in der Hand. Alles verschwamm. Ich blinzelte und wandte mich Raven zu, die mich ebenso anstarrte.​​​​​​​​​​​​​​​​