Nicht nur Beta

Kapitel 14

Oriana

Sie lag bei Sonnenaufgang in ihrem Bett und überlegte, was sie mit dem Baby tun sollte, den sie in sich trug; sie war erst in der zweiten Woche schwanger. Sie konnte den Herzschlag ihres Babys nicht hören, also war alles in Ordnung. Sie wusste nur, dass sie vermutete, dass China sie nicht verändern würde, und dachte nicht einmal, dass China sie bis zu diesem Moment gekannt hatte.

Die Entscheidung, zum Training zu gehen, wurde für sie getroffen, als Alpha Roman sich mit ihrem „Oriana, bitte komm in mein Büro, ich möchte mit dir reden“ verband.

„Ja, Alpha. Training?“, erkundigte sie sich.

„Nicht heute“, war alles, was er sagte, bevor er die Gedankenverbindung beendete.

Nicht heute, dachte sie, als sie aufstand und sich eine Jeans und ein übergroßes T-Shirt anzog. Sie konnte sich genauso gut schon mal legerer anziehen, damit sie die Beule verstecken konnte, wenn sie kam. Wenn sie jetzt schon so anfing, würde niemandem auffallen, dass sie größere, weiter geschnittene Kleidung tragen musste.

Sie war neugierig, wie lange sie damit durchkommen würde, ohne dass es jemand bemerkte. Es ist ja nicht so, dass sie überhaupt danach suchen würden. Sie hatte noch nie einen Freund gehabt. Niemand, weder ihre Mutter noch ihr Vater, nicht der Alpha, verdammt, nicht einmal Palmer und Yuri würden nach so etwas suchen.

Es sollte unbemerkt bleiben können, bis sie anfing, es zu zeigen, dachte sie geistesabwesend, als sie die Treppe hinunterging. Obwohl sie all ihr Beta-Training aufbot und darauf achtete, an nichts anderes zu denken, als sie den Raum verließ. Palmer und sein Vater waren beide Gammas, und sie wollte nicht, dass einer von ihnen etwas von ihr mitbekam. Das wäre keine gute Sache.

Sie ging zu seinem Büro und klopfte an die Tür. Alpha Roman winkte sie herein und bedeutete ihr, sich zu setzen. Sie setzte sich. „Oriana, ich wollte dich nur wissen lassen, wie das Training deines Bruders läuft.“

„In Ordnung“, nickte sie.

„Er macht sich eigentlich gut, lernt viel und befolgt die Anweisungen. Er macht sich ganz gut.“

„Gut“, sagte sie und wurde mit einem Stirnrunzeln bedacht, aber das war auch schon alles.

„Ich möchte ihn vorerst im Training behalten, um zu sehen, wie er sich da draußen entwickelt, Slade euch beide beurteilen lassen und eine fundierte Entscheidung treffen, wen von euch er als seinen Beta haben möchte, wenn er zurückkommt.“ Er hob die Hand, als wolle er sie am Reden hindern: „Ich weiß, dass es dein Geburtsrecht ist, Ori, aber ich denke langfristig für dieses Rudel.“

„Richtig“, nickte sie. „Und ich?“, fragte sie; sie wusste, dass es ihm wahrscheinlich völlig egal war.

„Im Moment kannst du mit Palmer und Yuri trainieren, wie du willst, wenn du willst. Nur nicht zur gleichen Zeit wie Hayden, er lässt sich leicht von deiner Anwesenheit ablenken, wie wir festgestellt haben.“

„Das glaube ich gern“, murmelte sie.

„Na gut, Ori, komm schon, es ist nur fair, dass er auch ein Training in der Alpha-Einheit erhält. Er wollte das schon sein ganzes Leben lang und ist der zweite Erbe. Er muss sich auf die Suche nach deinem Gefährten vorbereiten.“

Sie starrte ihn jetzt an, wann sie ihren Gefährten finden würde? Das könnte sein, niemals. „Na gut, wenn Slade nach Hause kommt“, wechselte sie das Thema. „Ist es immer noch meine Aufgabe, ihn abzuholen? Oder wird Hayden das jetzt auch übernehmen, alle meine Pflichten?“

„Nein, das wird er nicht. Er wird hier bleiben, und ja, du wirst Slade vom Alpha College abholen. Du bist zu diesem Zeitpunkt immer noch sein Beta.“

„Zu diesem Zeitpunkt“, dachte sie bitter. „Wirst du darauf drängen, dass er mich zum Rücktritt zwingt, nicht wahr!“, stellte sie nüchtern fest und sprach das, was er aktiv vermied, ihr ins Gesicht, und sie wusste es; da draußen auf dem Tisch.

„Ehrlich gesagt, ja. Aber es ist letztendlich seine Entscheidung. Slade wird die endgültige Entscheidung treffen. Ich werde es mit ihm besprechen, wenn er nach Hause kommt. Es wird wahrscheinlich ein langes, streitlustiges Gespräch werden, das verstehe ich.“

Sie stand auf: „Darf ich gehen, Alpha Roman? Wenn ich nicht zum Training gebraucht werde, bereite ich mich einfach auf mein Doppelstudium vor.“

„Ein Doppelstudium?“ Er runzelte die Stirn. „Ich rate niemandem dazu, die Arbeitsbelastung ist zu hoch, meiner Meinung nach nimmt sie viel zu viel Zeit in Anspruch.“

„Ja“, nickte sie zustimmend. „Aber ich könnte genauso gut etwas mit meiner plötzlichen Freizeit anfangen, wenn du mich erst einmal beiseitegeschoben hast.“ Sie sah ihn direkt an, er war ehrlich zu ihr gewesen, also würde sie es auch ihm gegenüber sein. „Ich werde viel mehr Freizeit haben und die Campus-Bibliotheken sind, glaube ich, rund um die Uhr geöffnet. Es wird keine Ablenkung für Hayden geben, wenn ich hier bin, eine Win-win-Situation für dich. Also ja, ich werde einen Doppelabschluss machen, um mich abzulenken.“

„Melde dich nicht dafür an, Ori, wie ich schon sagte, es wird Slades Entscheidung sein, nicht meine, nur ein normaler Abschluss“, seufzte er und erklärte ihr das.

Das glaubte sie ihm nicht und sagte nichts zu seinem Kommentar über ihre Uni-Pläne. „Darf ich gehen?“, fragte sie erneut.

„Ja, aber Ori, konzentriere dich nicht nur aufs Lernen, geh aus, hab Spaß, triff dich mit anderen Mädchen in deinem Alter und mach das, was normale 18-jährige Mädchen tun.“

„Klar“, sagte sie, als sie das Büro verließ und gerade noch rechtzeitig sah, wie ihr Bruder mit der zukünftigen Alpha-Einheit, in ihrer Position in der zukünftigen Alpha-Einheit, zum Training aufbrach. Sie sah, wie Hayden sie anlächelte, selbstgefällig. Sie ließ sich nicht mehr auf sein Spiel ein, sie würde nicht mehr auf sein Spiel eingehen. Was sollte das bringen?

Sie konnte sich auch nicht mehr einfach mit ihm anlegen und ihn windelweich prügeln; sie hatte ein Baby zu beschützen. Sie ging zurück in ihr Zimmer, schloss die Tür, ließ sich auf den Boden sinken, starrte auf die Bewerbung für das Studium und drückte auf den Button für den Campus. Um zu sehen, ob sie aus diesem Rudel herauskommen konnte, bevor überhaupt jemand wusste, dass sie schwanger war.

Es hatte keinen Sinn, hier zu bleiben, wenn sie sie nur zu einem Nichts degradieren würden. Wenn sie auf dem Campus studierte und auf dem Campus lebte, würde sie sie alle immer noch sehen müssen, aber nur auf dem Campus. Slade auch, wenn er zurückkam, aber bis dahin würde ihr Kind wenigstens in der Kindertagesstätte sein. Vielleicht könnte sie es ganz verbergen. Sie wusste es nicht.

„Geh raus und mach das, was alle anderen 18-jährigen Mädchen tun“, dachte sie genau diese Worte und stand dann auf. Sie konnte das tun, sie konnte mehr als das tun. Sie schnappte sich ihre Handtasche und die Autoschlüssel und ließ das Rudel zurück, um genau das zu tun.

Sie fuhr die zweistündige Fahrt nach Phoenix, schlenderte herum, frühstückte dort, kaufte neue Kleidung, neues Make-up und neue Schuhe. Sie ließ sich eine neue Frisur machen oder ihr langes Haar in Stufen schneiden und an den Enden locken. Dann hielt sie an und ließ sich alle Nägel machen, da sie sich nicht mehr oder nur für eine Weile verändern konnte, aber jetzt konnte sie das. Vorher hatte es keinen Sinn, das Umstylen riss sie einfach ab.

Sie ließ sich ein schönes Set kurzer und ordentlicher schwarz-weißer Nageldesigns im Wolf-Stil machen; einen Wolf auf einem Finger, einen Pfotenabdruck auf einem anderen und einen Mond, und glitzerndes Schwarz auf allen anderen Fingernägeln.

Dann schlenderte sie einfach weiter, bis sie in einem Schaufenster ein schönes passendes Schmuckset von Swarovski sah. Es sprach ihre innere Wölfin an. Es hieß Luna-Kollektion. Sie kaufte das gesamte Set aus Weißgold. Dann kaufte sie Kleider und Röcke und Club-Outfits.

Sie wusste, dass sie nicht lange passen würden, aber sie würde tun, was ihr Alpha ihr sagte, solange sie konnte, ausgehen und sich wie das 18-jährige Mädchen verhalten, das sie sein sollte. Sie würde zum ersten Mal in ihrem Leben die Zügel schleifen lassen, nicht mehr die volle Kontrolle behalten und verantwortungsbewusst sein, wie es eine zukünftige Beta tun sollte. Da sie nicht die zukünftige Beta sein würde, hatte das keinen Sinn.

Sie war immer konservativ und kontrollsüchtig gewesen, weil sie die zukünftige Beta des Rudels war. Jetzt musste sie sich darüber wahrscheinlich überhaupt keine Sorgen mehr machen. Alpha Roman hatte gesagt, sie könne Slade abholen gehen, aber würde man ihr das wirklich erlauben? Aller Wahrscheinlichkeit nach würde das jetzt Hayden übernehmen.

Sie würde nicht den Atem anhalten, es war noch Wochen hin und wahrscheinlich würde Hayden bis dahin alles haben, was er wollte, und sie wäre gar nichts, nur ein normales Rudelmitglied. Sie konnte nicht einmal auf den zweiten Erben verschoben werden, weil sie ein Mädchen war.

Ori erhielt zur Mittagszeit einen Anruf von Palmer, der sie fragte, wo sie sei. Sie lächelte in sich hinein, endlich hatte jemand bemerkt, dass sie nicht da war, das Rudel verlassen hatte. „Ich esse gerade zu Mittag“, sagte sie einfach, und das stimmte, sie saß in einem netten Café und tat genau das.

„Wo isst du zu Mittag, Ori?“, fragte er.

„In Phoenix“, sagte sie einfach, während sie an ihrem Kaffee nippte.

Als sie ihn und einen anderen „Was?“ rufen hörte, nahm sie an, dass es Yuri war. „Wann bist du dorthin gefahren? Und allein?“

„Heute Morgen und warum sollte ich nicht?“, antwortete sie, sie könne tatsächlich auf sich selbst aufpassen, sie sehe darin kein Problem.

„Du solltest nicht allein gehen, das weißt du“, erklärte Palmer.

„Warum nicht?“, fragte sie. „Der Chef selbst hat mir gesagt, ich solle mir frei nehmen und das tun, was 18-jährige Mädchen tun. Also tue ich genau das, einkaufen.“

„Wo in Phoenix bist du?“, fragte er.

„Ich komme zurück, wenn ich so weit bin“, antwortete Ori schlicht. „Ich bin sechs Stunden lang alleine von Sandia Heights, New Mexico, zu unserem Haus in Arizona gefahren. Was sind da schon zwei Stunden? Ich sehe hier ehrlich gesagt kein Problem.“

„Na gut, was ist denn in dich gefahren?“, hörte sie Yuri verärgert sagen. Also, ja, sie waren beide am anderen Ende der Leitung.

„Nichts, ich wollte nur für einen Tag aus der Firma raus“, hielt sie sich bei der Wortwahl an menschliche Begriffe, da sie sich in der Welt der Menschen aufhielt. Und niemand hatte sie belästigt, sie war jetzt schon stundenlang ohne Probleme unterwegs.

„Ori!“

„Palmer!“

Sie hörte ihn seufzen und murmeln: „Du bewegst deinen Arsch besser in einem Stück hierher zurück, sonst kriegen Yuri und ich Ärger.“

„Nein, das werdet ihr nicht. Ich glaube, du hast mit Hayden ein Firmentraining gemacht.“ Sie biss auf seinen Namen. „Und wie gesagt, der Boss hat es mir aufgetragen, also ist es seine Schuld, wenn mir etwas zustößt. Geh und sprich mit ihm, wenn du unzufrieden bist.“ Und sie klickte die Leitung zu.

Sie wusste nicht, ob sie tatsächlich hingehen und mit Alpha Roman sprechen würden, aber technisch gesehen wäre es Alpha Romans Kopf, nicht ihrer. Als zukünftige Beta verstand sie, wie die Regeln des Rudels tatsächlich funktionierten, bis hin zum kleinsten Detail des Kleingedruckten. Sie hatte, sie musste das als zukünftige Beta studieren, damit sie Slade bei Bestrafungen helfen konnte.

Sie fuhr kurz nach 18 Uhr ins Rudel und hatte all ihre Sachen dabei, eine große Menge an Taschen in jeder Hand. Sie hat ihre Rudelkarte heute wirklich gut genutzt. Als sie ihren Vater auf sich zukommen sah, fragte sie: „Ja, Vater?“

„Du bist gegangen, ohne jemandem etwas zu sagen.“

„Alpha Roman hat mir den Tag freigegeben und mir gesagt, ich solle das tun, was 18-jährige Mädchen tun. Also habe ich das getan. Ich bin einkaufen gegangen.“ Sie hielt ihm die Taschen hin, damit er sie sehen konnte. „Ich habe nur das getan, was jedes 18-jährige Mädchen tut, um meinen begehbaren Kleiderschrank zu füllen, oder darf ich das nicht?“

„Ja, natürlich darfst du das, aber es wäre verantwortungsbewusst, jemandem zu sagen, wohin du gehst.“

„Ich hatte die Erlaubnis“, erklärte sie kühl.

„Oriana, ich weiß, dass du verärgert bist.“

„Nein, bin ich nicht“, murmelte sie. „Ich war sauer, aber jetzt...“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ich bin mit meinen Einkäufen fertig und darüber hinweg. Oh, ich gehe heute Abend aus“, sagte sie ihm mit einem Lächeln. „Für den Fall, dass ich dir jeden meiner Schritte erzählen muss.“

„Oriana“, knurrte er. „Du benimmst dich wie ein Kind.“

Sie drehte sich um und sah ihn an: „Nun, Vater, wie du und alle anderen hier mir immer wieder sagen, bin ich ein Mädchen.“ Sie triefte vor Sarkasmus. „Ich glaube, Vater, Teenager sind nun mal so, sie sind alle hormonell bedingt und bekommen diese Teenager-Angst, werden zickig und streitsüchtig. Ich schätze, du hattest Glück, dass du das in den letzten fünf Jahren nicht mitbekommen hast. Ich bin überfällig, oder etwa nicht?“, stellte sie nüchtern fest und ging die Treppe hinauf, weg von ihm, in ihr Zimmer.

„Wir trinken nichts.“ China knurrte sie an.

„Nein, aber ich kann tanzen gehen und Wasser oder Saft trinken. Ich möchte mich einfach mal gehen lassen und mich meinem Alter entsprechend verhalten, anstatt immer brav und verantwortungsbewusst zu sein. Immer alles unter Kontrolle zu haben. Ständig diese Dinge zu tun, die ich mein ganzes Leben lang tun sollte, um die zukünftige Beta zu sein. Das ist jetzt nicht mehr nötig, denn sie werden mich nie zu der Person werden lassen, für die sie mich all die Jahre gehalten haben. Es ist einfach nur eine verdammte Zeitverschwendung, das war’s. China.“

„Na gut, geh tanzen, aber keinen Alkohol, sonst halte ich dich auf.“

„Das brauchst du nicht“, sagte sie zu ihrer Wölfin.