Unerspürbar

Kapitel 10

Bradleys Sicht

„Was meinst du damit, Hadley ist verschwunden?“ Bradley runzelte die Stirn, als er seinem Vater am anderen Ende der Leitung zuhörte. Er sah, wie sich seine gesamte Einheit zu ihm umdrehte und ihn ebenfalls ansah. Cooper stand sogar auf und sah mehr als schockiert aus.

Sie waren alle wieder in Portland, seit zwei Tagen nun schon.

„Ihr Auto ist nicht hier, Bradley. Niemand hat sie den ganzen Tag gesehen, nicht seit sie letzte Nacht ins Bett gegangen ist, auch nicht beim Frühstück.“ Er konnte die Besorgnis in der Stimme seines Vaters Benjamin hören.

„Ist sie nicht einfach nur mit ihren Freundinnen einkaufen gegangen? Früh am Morgen losgefahren, um dem Berufsverkehr zu entgehen?“ fragte Bradley. „Wann hast du sie zuletzt genau gesehen?“

„Als sie ins Bett ging. Sie war schon auf und weg aus der Suite, bevor Lilly und ich aufwachten. Wir dachten, sie sei beim Training, aber nein, sie war heute Morgen nicht dort, ich habe das bereits überprüft.“

Bradley runzelte die Stirn. „Ich nehme an, du hast sie angerufen.“

„Ich bin kein Idiot, Sohn. Natürlich habe ich sie angerufen, genauso wie Lilly. Wir haben beide dutzendmal angerufen und alle ihre Freundinnen befragt, aber niemand hat sie gesehen.“

„Wer sucht nach ihr?“

„Deine Brüder, ich und meine gesamte Einheit, jeder im Rudel weiß Bescheid und meldet sich, wenn er sie sieht. Sie ist nicht hier, sie ist verschwunden.“ In der Stimme seines Vaters war jetzt echte Angst zu hören.

„Ich habe dir gesagt, dass du das Auto des Mädchens orten sollst, Vater. Sie ist zu hübsch, ein Traum für Kidnapper.“ Er machte sich jetzt selbst Sorgen. Hadley war so ein liebenswürdiges Mädchen, sie war unschuldig und wollte glauben, dass in jedem nur Gutes steckt. Deshalb hatte er sie mit seiner gesamten Einheit hierher geschickt, um sie zu beschützen.

„Ich rufe sie an. Hat sie überhaupt mal abgenommen?“

„Nein, es geht direkt zur Mailbox.“

Er konnte schon sehen, dass Eddie dran war und sie anrief. „Warte, Eddie ruft sie gerade an.“ Alle warteten geduldig, bis Eddie den Kopf schüttelte. „Kein Glück.“

„Wir werden weitersuchen, Sohn... aber...“

Sie war das kleine Mädchen ihres Vaters, seine einzige Tochter, und jeder liebte Hadley. Er seufzte. „Ich schicke meine Einheit zurück, um bei der Suche zu helfen. Ich muss jedoch bleiben.“

„Nein, Sohn, tu das nicht. Ihr müsst alle dort bleiben. Ich habe nur gedacht, dass sie vielleicht hier auftaucht. Halte Ausschau nach ihr, ja?“

„Warum sollte Hadley hier sein? Piper hat sie völlig aus der Fassung gebracht.“

„Ich weiß, Sohn. Aber sie war mehr besorgt darüber, dass Piper vor dir weggelaufen ist und glaubt, dass es ihre Schuld ist. Sie hat gestern Abend noch mit Lilly darüber gesprochen, bevor sie ins Bett ging, und war besorgt, dass sie deine Gefährtenbindung zerstört hat.“

Bradley schüttelte den Kopf und schnaubte in den Hörer. „Nun, vielleicht hättest du das am Anfang sagen sollen.“ Er war jetzt genervt. „Wir suchen hier.“ Er legte auf.

„Denkst du, sie ist hierhergekommen, um Piper zu überzeugen, nach Hause zu kommen?“ seufzte Cooper.

„Oh, ich weiß, dass sie das getan hat. Sie glaubt offenbar, dass das, was sie und ihr Wolf Letti gespürt haben, Pipers Reaktion war, mich mit einer anderen zu sehen. Sie ist zu mir gekommen und hat sich entschuldigt, bevor wir gegangen sind, weil sie die Frau erschreckt hat.“ Er konnte nur wieder den Kopf schütteln.

Bradley hatte versucht, sie zu überzeugen, dass sie sich irrte, und ihr ein bisschen die Wahrheit erzählt, nämlich dass Piper früher ein Mitglied des Rudels war, aber das war es. Er hatte ihr gesagt, dass Piper wahrscheinlich nur Angst hatte, ihren alten Beta und Alpha zu sehen.

Aber sie hatte ihm nicht geglaubt. Sie hatte eine fein geschwungene Augenbraue hochgezogen und ihm dann seine eigenen Worte wiederholt: „Es ist keine Angst, es ist Schmerz.“ Das Mädchen verpasste nichts. Sie würde eine ausgezeichnete Anwältin abgeben.

„Bin dran.“ Cooper wählte eine Nummer und bekam ein „Nein, ich habe sie oder ihr Auto nicht gesehen, Beta.“ Cooper war nicht so dumm und schüttelte den Kopf. Das Mädchen, das so süß war, war auch sehr intelligent und wollte in die Fußstapfen ihres Vaters treten und Jura studieren.

„Hat Hadley dir einen Alpha-Befehl gegeben, zu sagen, dass du sie oder ihr Auto nicht gesehen hast?“, fragte er den Nachtwächter.

Bradley seufzte, als er Coopers Frage hörte. Er wusste, dass die Antwort „Ja“ lauten würde, und er hatte recht.

„Um wie viel Uhr hat sie dir den Befehl gegeben?“, fragte Cooper weiter. Er wusste, wie man fragt und verhört.

„Gott sei Dank, dass Sie gefragt haben, Beta.“ Der Wächter klang tatsächlich erleichtert, befragt zu werden. „Es war um 3 Uhr morgens. Es tut mir leid.“

„Nicht deine Schuld, Hadley ist sehr schlau.“ Er legte auf.

Der Wächter würde nicht bestraft werden. Er stand unter einem Alpha-Befehl, nichts zu sagen, also konnte er physisch nichts tun. Der arme Kerl klang, als wäre er genauso besorgt wie der Rest des Rudels.

„Drei Uhr morgens.“ Bradley schaute auf die Uhr, es war fast 19 Uhr. Es war eine 13-stündige Fahrt ohne Pausen für Essen und Toilettenbesuche, und ihr Vater hatte allen seinen Kindern immer wieder die „Pause, erholen und überleben“-Richtlinie beigebracht: Alle zwei Stunden eine Pause vom Fahren, um der Monotonie des Straßenblickens entgegenzuwirken und Müdigkeit zu vermeiden.

Hadley würde wahrscheinlich gerade jetzt hier ankommen. „Lasst uns die Nutzung ihrer Rudel-Kreditkarte überwachen, sie muss sich irgendwann in einem Hotel einbuchen.“

Harry stimmte zu, die Karte des Mädchens zu verfolgen, sein Laptop war bereits draußen, also kein Problem.

Eddie nahm eines ihrer Mietwagen und fuhr los, um tatsächlich nach ihrem Auto zu suchen.

Bradley rief sie selbst an. Sie würde ihn wahrscheinlich nicht ignorieren. Es würde sie bestrafen, obwohl er dachte, dass sein Vater das Mädchen dafür zur Rede stellen würde, jung und allein zu sein, eine ungebundene Alpha-Frau allein und verletzlich.

Sie trainierte zwar, hasste aber Kämpfe. Es lag nicht in ihrer Natur, sie war süß wie ihre Mutter Lilly. Lilly war ein Omega, bevor sie seinen Vater traf, hatte immer noch eine unterwürfige Natur und wollte gefallen, selbst nach 19 Jahren. Sie war 40 Jahre lang ein Omega gewesen, bevor sie seinen Vater traf, nicht so leicht, das abzulegen, hatte sie ihm einmal gesagt.

So wie Hadley süß war, wollte helfen, keine Last sein und tat normalerweise genau das, was man ihr sagte. Der einzige Unterschied war, dass Hadley Alpha-Blut hatte und manchmal eigensinnig und stark sein konnte. Aber nur bei Dingen, die ihr wichtig waren, und wenn sie sich wegen Piper Harper, oder Piper Whitlock, wie er jetzt wusste, schuldig fühlte, könnte das ihre eigensinnige Natur ausgelöst haben, zusammen mit ihrem Bedürfnis, anderen zu helfen.

Er seufzte, als er ihre Mailbox wie alle anderen auch bekam: „Hadley, hier ist Bradley. Du wirst mich zurückrufen, wenn du diese Nachricht erhältst. Oder ich werde persönlich nach dir suchen“, sagte er ihr.

Hadley wusste, dass er hier in Portland war und versuchte, Piper zum Reden zu bringen, obwohl weder er noch seine Einheit die Frau auch nur einmal gesehen hatten. Es waren zwei Tage vergangen und nur Izzy und einige andere menschliche Frauen arbeiteten im Laden. Er und seine Einheit hatten sich im Hintergrund gehalten, oder zumindest er und Cooper, da Izzy beide erkennen würde.

Eddie und Harry waren ein paar Mal am Laden vorbeigegangen, das Büro der Frau war geschlossen und die Lichter aus. So wie es am Samstag war, als er zuletzt im Laden war. Kein Glück, und es war jetzt Mittwochabend.

Der Laden wurde von Izzy um 17:30 Uhr pünktlich geschlossen, genau wie am Vortag. Die Öffnungszeiten waren 9:00 bis 17:30 Uhr, so stand es in goldenen Buchstaben an der Tür, und Izzy öffnete und schloss pünktlich.

Eddie hatte angeboten, sich als Mensch auszugeben und Izzy auszukundschaften, aber Bradley hatte den deutlichen Eindruck, dass Izzy nicht dumm war und es durchschauen würde. Sein Gamma war genauso groß und muskulös wie sein Beta. Und er hatte das ganze Wochenende über versucht, Termine zu vereinbaren.

Eddie war voller Charme, konnte buchstäblich jede Frau verführen, mit Ausnahme seiner eigenen Gefährtin, wenn er sie finden würde. Aber er war auch, was Menschen als verdammt gut aussehend bezeichnen würden, und Izzy würde wahrscheinlich vermuten, dass Eddie einer von Bradleys Männern war.

Angesichts der Anzahl der Anrufe, die er erhalten hatte, und dass Piper ihn abgewiesen hatte, würde Izzy wahrscheinlich auf alles achten, was ungewöhnlich oder auch nur leicht verdächtig war. Also warteten sie jetzt. Piper Harper war ein bisschen ein Mysterium.

Besitzte drei Geschäfte und nichts anderes, nicht mal ein Haus in ihrem Namen, kein Auto in ihrem Namen und alle ihre Geschäfte und die Grundstücke, auf denen sie sich befanden, waren durch ihre Firma, Piper Harper Designs, erworben worden. Es gab kein Firmenauto, das er gesehen hatte, und keines war auf diesen Laden registriert. Beide Geschäftsführer ihrer zwei anderen Geschäfte hatten Firmenautos. Izzy nicht, und er hatte keine Ahnung, ob Piper Harper überhaupt ein Auto besaß. Kein Auto war auf den Namen Piper Harper registriert, den er finden konnte.

Sie hatte ihren Namen geändert, als sie das Rudel verlassen hatte. Das war alles, was er wusste, obwohl er jede Piper Harper, die er bis zu einer Adresse verfolgt hatte, überprüft hatte und keine von ihnen die war, die er suchte. Sie hatte sich nicht nur im Rudel versteckt, sondern auch große Anstrengungen unternommen, um sich auch hier in der menschlichen Welt zu verstecken, es schien seltsam.

Er mochte es nicht. Sein Vater hatte ihn etwas beunruhigt, als er ihm sagte, dass Whitlocks selten und weit verstreut waren und dass sie hier draußen allein in Gefahr wäre. Dass er zurück nach Portland musste und sie so schnell wie möglich ins Rudel zurückbringen sollte.

Hatte das nicht wirklich ausgeführt, aber seine tatsächliche Sorge und Besorgnis um das Mädchen war voll durchgekommen. Also war er hier, zurück in Portland, und versuchte, eine einsame Wölfin zu finden, die ihren Duft ständig maskierte, was sie, wie er annahm, jetzt tat, um sich vor denen zu schützen, die eine einsame Einzelgänger-Wölfin entführen und verkaufen würden. Zumindest war sie die ganze Zeit in Sicherheit und in der menschlichen Welt wohlbekannt. Wenn sie verschwände, würde Izzy sie als vermisst melden. Er war sich dessen sicher, es würde eine landesweite Suche geben.

Das brachte ihn dazu, darüber nachzudenken, dass er die Frau nicht einfach von der Straße schnappen konnte. Er würde einen Weg finden müssen, sie dazu zu bringen, freiwillig mit ihm zu kommen. Vielleicht könnte er sie dazu bringen, Izzy zu sagen, dass sie eine Reise machen würde oder so. Er fragte sich, ob er Piper tatsächlich dazu bringen könnte, eine Weile mit ihm auszugehen. Er wusste es nicht, konnte nur fragen, schätzte er.

Sein Telefon klingelte, unterbrach seine Gedanken, und da war es: Hadleys Nummer. „Wo bist du?“, knurrte er, ohne sich die Mühe zu machen, „Hallo“ zu sagen. „Vater ist krank vor Sorge.“

„Ich bin nur eine Runde gefahren. Bin jetzt auf dem Weg nach Hause“, sagte sie ruhig.

Er glaubte ihr nicht. „Also, wohin bist du gefahren?“

„Ich war den ganzen Tag in Helena. Habe eingekauft, einen Film gesehen“, antwortete sie.

„Ich glaube dir nicht, Hadley. Nicht, wenn du mein Rudel um 3 Uhr morgens verlassen hast“, sprach er zu ihr, sein Alphaton rollte heraus, nicht als ihr Bruder, sondern als ihr Alpha.

Am anderen Ende der Leitung herrschte Schweigen.

„Wir haben Mittel und Wege, Antworten zu bekommen, Hadley. Dieser arme Wächter“, seufzte er und würde ihre süße Natur gegen sie verwenden.

„Du hast ihm nichts angetan!“, flüsterte sie, hörbar entsetzt.

„Was denkst du, was es braucht, um einen Alpha-Befehl zu umgehen?“ kommentierte er, sah, wie sowohl Cooper als auch Harry ihre Köpfe schüttelten, aber auch gleichzeitig lächelten.

„Ich glaube dir nicht, du bist nicht einmal im Rudel“, schnappte sie plötzlich zurück, ihre Alpha-Gene zeigten sich.

„Nein, aber Vater ist da, und er ist viel hitzköpfiger als ich, das weißt du... Dieser arme Wächter“, seufzte er traurig. „Du wirst dich wirklich bei seiner Gefährtin und seinen zwei Kindern entschuldigen müssen, wenn du nach Hause kommst.“

„Nein“, sie klang jetzt mehr als entsetzt.

„Sag mir, wo du bist?“, fragte er sie sanft.

„Bradley, es tut mir so leid, ich meinte nicht... Ich nur... Oh, du Mistkerl“, schnappte sie plötzlich die letzten drei Worte, und die Leitung wurde unterbrochen.

Hörte sowohl Cooper als auch Harry lachen, aber es war Cooper, der sagte: „Oh, sie hat dich und deine Tricks durchschaut.“

„Ah, es war einen Versuch wert. Hat früher immer bei ihr funktioniert.“ Bradley lächelte vor sich hin. „Sie ist wohl nicht mehr so klein.“ Er wählte die Nummer seines Vaters.

Das Mädchen war früher leicht durch ihre Schuldgefühle zu beeinflussen gewesen, aber anscheinend nicht mehr. Verdammte Alpha-Gene, aber zumindest war sie in Ordnung und anscheinend nicht entführt worden.

„Ich habe mit Hadley gesprochen, sie klang gut. Ich habe sie fast dazu gebracht, mir zu sagen, wo sie ist. Ich wette, sie ist hier in Portland, versucht, Piper Harper zu finden, um die Sache zu klären.“

Hörte seinen Vater seufzen. „Es liegt in ihrer Natur, Dinge in Ordnung zu bringen.“

„Eddie ist jetzt draußen und sucht. Wir überwachen ihre Rudel-Kreditkarte. Sie hat sie noch nicht benutzt, also muss sie Bargeld bei sich haben.“

„Ah, das wäre meine Schuld… Ich habe ihr immer gesagt, sie soll Bargeld bei sich tragen, für den Notfall.“

„Wie viel wird sie wahrscheinlich dabei haben?“

„Ein paar hundert“, informierte ihn sein Vater.

„Einfach großartig.“ Bradley murmelte. „Also suchen wir nach zwei vermissten Wölfinnen, die unter dem Radar bleiben“, knurrte er und legte auf, bevor sein Vater antworten konnte.

„Hadley hat Bargeld, ein paar hundert Dollar“, sagte er zu Harry. „Also wird sie die Karte nicht benutzen, bis ihr das Bargeld ausgeht.“

„Ich werde trotzdem weiter überwachen.“

Bradley war versucht, die Karte zu sperren, aber er wollte nicht, dass sie in Schwierigkeiten geriet, wenn sie abgelehnt wurde. „Sie wird sie brauchen, um eine Unterkunft zu buchen, auch wenn sie bar bezahlt.“

„Das heißt nicht, dass das Hotel sie sofort belastet“, kommentierte Harry.

Das wusste er schon, aber es gab nichts, was er dagegen tun konnte. Eddie war draußen und suchte, es war unwahrscheinlich, dass Hadley in ihrem Auto schlafen würde oder in einem schäbigen Hotel bleiben würde. Nein, sie war es gewohnt, in sehr schönen Unterkünften zu übernachten. Es war wahrscheinlich, dass sie in ein größeres, respektableres Hotel gehen würde, und sie würden auf ihrer Kreditkarte bestehen und sie wahrscheinlich sofort belasten. Angesichts ihres jungen Alters wollten sie sicherstellen, dass sie sich das Zimmer leisten konnte.

Obwohl sie einem schönen neuen BMW-Cabrio fuhr, den ihr Vater ihr zu ihrem 17. Geburtstag geschenkt hatte, als sie offiziell ihren Führerschein bekommen hatte, brauchte sie kein großes Auto, sie war klein und zierlich wie ihre Mutter.

Er und seine Einheit waren im The Nines, einem Luxus-Hotel hier in Portland, untergebracht und hatten vier ihrer King-Suiten mit einem Schlafzimmer gebucht. Seine hatte einen schönen Eckblick, obwohl sie alle in seiner Suite redeten und planten, wenn sie nicht draußen saßen und darauf warteten, dass Piper in ihren Laden zurückkehrte, was nur eine 30-minütige Fahrt von ihrem Hotel entfernt war.

Eddie kam zwei Stunden nach dem Gespräch mit Hadley herein, sie an der Hand haltend. „Schau, wen ich im Hilton gefunden habe“, lächelte er. „Dachte, ich stake das Lieblingshotel deines Vaters aus.“

Bradley sah sie direkt an. „Du bist in so viel Ärger“, ließ er seinen Unmut über ihr Verschwinden erkennen. „Setz deinen Hintern auf diesen Stuhl.“ Er schnippte mit den Fingern auf das Sofa in seinem Zimmer.

Sie sah ihm angemessen schuldbewusst aus. Er rief seinen Vater per Videoanruf an. Er antwortete sofort. „Wir haben sie“, sagte er und drehte das Telefon um, um sie ihm zu zeigen. Hadley sah zum Telefon, nahm es sogar, als ihr Vater anfing, sie über ihre Verantwortungslosigkeit und die Gefahren, die einer jungen Alpha-Frau allein drohten, anzuschreien. Die Gefahren von Entführung, Vergewaltigung und Folter.

Bradley sah zu, wie sie ruhig saß und sich die Standpauke ihres Vaters anhörte, nur nickte, wenn sie sollte und sich entschuldigte, dann und nur dann beruhigte sich ihr Vater und sagte ihr, dass sie ihn und ihre Mutter fast zu Tode erschreckt hatte, dass sie das Schlimmste befürchtet hatten, ließ sie tatsächlich mit ihrer Mutter Lilly sprechen. Sagte ihr, sie solle alles tun, absolut alles, was Bradley und die Einheit ihr sagten, oder sie würde schwer bestraft werden, wenn sie nach Hause käme.

Bradley glaubte diesen letzten Teil nicht, aber es sah so aus, als glaubte Hadley es. Sein Vater hatte einen großen weichen Punkt für das Mädchen, eine schwere Bestrafung bedeutete wahrscheinlich nur, dass sie ein oder zwei Tage in ihrem Zimmer eingesperrt war, und dieses Zimmer hatte alles, was sie sich wünschen konnte.

Er nahm das Telefon von Hadley zurück und sprach kurz mit seinem Vater, sagte ihm, dass einer seiner Männer sie morgen zurückfahren würde, sah Hadley tatsächlich schmollen, aber sein Vater hatte seine Aufmerksamkeit.

„Lass sie einfach hier, Sohn. Verringere nicht deine Chancen, Piper zu erreichen. Es ist sehr wichtig, dass sie ins Rudel zurückgebracht wird. Hadleys Bestrafung kann warten.“

Bradley war überrascht, aber widersprach nicht. Er legte ein paar Regeln für seine kleine eigensinnige Schwester fest: 1. Sie musste in der Suite bleiben, 2. sie durfte nirgendwo allein hingehen, da es nicht sicher war, 3. wenn sie die Suite ohne Erlaubnis verließ, würde sie Zeit in den Zellen zu Hause verbringen. Für jede Minute, die sie die Suite verließ, würde sie eine Minute in den Zellen verbringen. Es war mehr eine Drohung, in der Hoffnung, dass sie tatsächlich dort blieb.

Der Ausdruck auf ihrem Gesicht sagte alles, sie war entsetzt bei dem Gedanken daran und schien tatsächlich zu glauben, was er sagte. Er starrte sie direkt an, sein Kiefer war angespannt und sein Ton scharf, er war ganz Alpha, nicht Bruder. Sie warf einen Blick auf Cooper, als würde er sie retten, bekam nichts und nickte nur und sagte sogar: „Ja, Bradley.“

„Ach, und du wirst auf dem Sofa schlafen, ich gebe dir mein Bett nicht“, sagte er ihr und sah sie schmollen. Sie warf ihm diesen Blick aus ihren großen blauen Augen zu, der ihr immer ihren Willen verschaffte.

Er warf ihr ein Kissen und eine Ersatzdecke zu, um seinen Standpunkt klarzumachen.

Eine Wölfin gefunden, obwohl sie sich nicht wirklich versteckt hatte.

Eine Wölfin blieb übrig. Die sich in der Tat gerade vor ihm versteckte.