– Tiens ! criait-elle, tu racontes des bêtises... Nous songerons à mourir quand nous serons vieux.
L’idée de la mort, qu’elle traitait si gaiement, le rendait chaque fois sérieux, le regard fuyant. Il détournait d’ordinaire la conversation, après avoir murmuré :
– On meurt à tout âge.
Pauline finit par comprendre que la mort épouvantait Lazare. Elle se souvenait de son cri terrifié, autrefois, en face des étoiles ; elle le voyait maintenant pâlir à certains mots, se taire comme s’il avait eu à cacher un mal inavouable ; et c’était pour elle une grosse surprise, cet effroi du néant, chez le pessimiste enragé qui parlait de souffler les astres, ainsi que des chandelles, sur le m******e universel des êtres. Le mal datait de loin, elle n’en soupçonnait même pas la gravité. À mesure qu’il av
