SOMBRAS MISTERIOSAS

Annie Graham terminó su tequila y se estremeció. Odiaba estas cosas, pero podías emborracharte con ellas rápidamente. Jake, un compañero de policía y mejor amigo, en cuya casa estaban, se rió de la mueca en su rostro. —Eres una chica-chica, ¿no lo sabes? —. Cerró los ojos con fuerza. —Sí, soy una chica de verdad, y no me avergüenzo en absoluto, es solo que el tequila sabe muy mal. No entiendo cómo puedes disfrutarla en absoluto—. Jake gruñó, logrando escupir el tequila en el mármol n***o de la barra. —Porque ahora que me he acostumbrado, me gusta mucho el sabor, y te emborrachas el doble de rápido que después de seis latas de cerveza. Uno más y seremos lo suficientemente valientes como para ir a cazar fantasmas—. Annie se rió entre dientes. —Esto fue suficiente para mí para toda la vida, gracias. Después de descubrir hace seis meses que podía ver fantasmas en una casa vieja y ser perseguida por un asesino en serie, he prescindido por completo de la caza de fantasmas. No puedo creer que quieras arrastrarme al cementerio cuando estamos borrachos. Gritarás a cada sombra que notes, pero ¿y si realmente vemos algo? —Cobarde. No voy a gritar, y de todos modos, ¿no quieres saber si todavía ves personas muertas o si todo fue producto de tu retorcida imaginación? —. Jake logró esquivar un trozo de lima masticada que ella le tiró a la cabeza. —Perdón—. Annie se rió con tanta fuerza que se deslizó de la silla. —Estoy borracha y no creo que ir al cementerio en este estado sea demasiado productivo. Que si alguien informa y nos arrestan, ha habido mucho robo de metales en el cementerio este mes. ¿Te imaginas qué chismes circularán por el sitio si nos atrapan allí? Las lágrimas rodaron por sus mejillas, manchando rímel y dejando marcas negras. Jake se inclinó y, poniendo ambas manos debajo de las axilas de Annie, la levantó del suelo. —Tonterías, les diremos la verdad. Que cazamos fantasmas—. —Es asunto tuyo, pero si insistes, ¿quién soy yo para discutir? —. Él se encogió de hombros y tomó su mano. —Vamos, si nos atrapan, diremos que estábamos buscando vampiros. Quiero irme ahora mismo antes de que me acobarde. Siempre quise hacerlo, pero nunca hubo nadie tan borracha o tan estúpida como para hacerme compañía. Se miraron a los ojos y asintieron al unísono. Jake ayudó a Annie a ponerse el abrigo y le envolvió el cuello con la bufanda. Sus dedos tocaron sus gruesos rizos negros, que habían vuelto a crecer para ocultar una cicatriz que alguna vez estuvo a la vista. Ahora, sin Mike en su vida, se veía mucho más feliz y saludable. Jake se inclinó, la besó en la frente y la abrazó con fuerza. Annie lo abrazó y le susurró: —No deberías ser tan condescendiente, Jake, estoy bien y nunca he sido tan feliz. Todo lo que pasó hace seis meses se acabó, la vida va mejorando—. Jake abrazó a su amiga aún más fuerte. —No, no me preocupo, solo recuerdo con odio lo que te pasó entonces—. Se separaron el uno del otro. Jake la tomó de la mano y tiró de ella hacia la puerta principal. —Nos estamos moviendo, no hay mejor momento que el presente, y además, el hombre de tus sueños puede aparecer pronto, y ya sabes lo dañino que es. Nunca te dejará ir al cementerio con tu historial—. Tomados de la mano, salieron de la casa y caminaron hacia la puerta del cementerio. — ¿Y cómo entramos si está cerrado? —. Preguntó Annie. —A veces me sorprendes, ¿sabes cómo trepar por la valla? Te meteré si no puedes levantar tus piernas cortas lo suficiente—. Ella le dio una palmada en el brazo con indiferencia. Jake la apretó por los hombros, disculpándose en silencio. Annie no podía caminar derecha, sus piernas se enredaron mientras caminaban hacia la alta puerta de hierro fundido n***o que se alzaba en la distancia. Detrás de ellos había una oscuridad de tono n***o que hizo que su corazón latiera más rápido. Por otro lado, el policía Will, perteneciente a la policía local se estremeció. Odiaba los cementerios, incluso si el sol brillaba y podía ver todo a su alrededor. Estar aquí en la oscuridad, sin la luz de la luna, le puso la piel de gallina. No ayudó que estuviera sentado en el auto con dos empleados temporales. Estos dos de Barrio Obrero, son buenos tipos, pero estaban demasiado ansiosos por participar en la operación. No podían quedarse quietos y estaban diciendo tonterías. Cada vez que se escuchaba una llamada en la radio, el que estaba sentado a su lado se enderezaba, su cuerpo se tensaba, sus puños apretados, se apresuraba hacia adelante. Will sonrió para sí mismo, al menos disfrutaba torturándolos con inacción. Deben comprender que el trabajo policial no se trata solo de salvar a las niñas en peligro y trabajar a la luz de las sirenas. Tan aburrido como estaba, realmente esperaba que nada sucediera esa noche mientras estaba con estos dos nuevos a cuestas. El asunto es realmente serio, no quería que nadie se interpusiera en el camino. Sus dos mejores detectives policiales, Stu y Laura, se escondían detrás de una especie de mausoleo junto al crematorio. Por una vez, Will decidió quedarse en el auto, debido a las lesiones que sufrió al salvar a Annie hace seis meses y el clima desagradable, se sintió bien. Aunque hubiera preferido tener una emboscada con ellos. Dejó de prestar atención a la charla de sus compañeros y empezó a pensar en Annie. Su auto estaba estacionado cerca de la tumba de su esposo Mike. Will miró por la ventana lateral y entrecerró los ojos, apenas distinguiendo el montículo de tierra. Will habría estado feliz de darle al marido de Annie lo que se merecía, pero el primer asesino en serie de la ciudad se le adelantó. Will no tenía ninguna duda de que Annie era lo mejor que le había pasado, y la amaba más que a nadie, pero aún tenía miedo de comprometerse. Para ser honesto, nunca se recuperó por completo de los eventos de hace seis meses. Odiaba las pesadillas que tenía casi todas las noches. Annie se las quitó de encima como si nada hubiera pasado, pero él vio su rostro pálido y sus ojos muy abiertos por el horror mientras, salía de la cama y se dirigía al baño. La primera vez que la escuchó contener sus lágrimas, le rompió el corazón. Y se quedó allí, preguntándose si ir a consolarla o darle un poco de espacio. Decidió quedarse quieto, sintiéndose inútil. Cuando Annie finalmente regresó a la cama, él se volvió y la abrazó, abrazándola con fuerza y acariciando su cabello hasta que su respiración se hizo más lenta y se durmió de nuevo. Hoy la dejó en la casa de Jake y Alex, si sus ladrones de tumbas no aparecen, tendrá tiempo de pasar por un café y ver qué están haciendo. Mientras tanto, Jake tomó a Annie del brazo y caminaron por el camino arbolado hacia el cementerio. La oscuridad fuera de la puerta parecía ominosa. Annie ya no quería ir allí. ¿Por qué dejó que Jake la convenciera? No vino aquí desde el funeral de Mike. —No podemos entrar, todo está cerrado—. Jake la miró con incredulidad: —Eres policía detective y debes saber cómo escalar la valla—. —Por supuesto, puedo escalar la valla, pero no borracho. No quiero caer de cabeza en la tumba de alguien. Tengo un poco más de respeto que tú—. —Cobarde. Vamos, te recogeré—. Annie ignoró su oferta de ayuda y trepó por la puerta antes de que Jake pudiera acercarse a ella. Saltó por el otro lado y resbaló. Jake se dobló de risa. —Vamos, grandulón, veamos si puedes hacerlo mejor—. Jake corrió hacia la puerta. Para su tamaño, era sorprendentemente ágil y logró trepar y aterrizar de pie junto a ella. Annie resopló y caminó en dirección opuesta a la tumba de Mike, con Jake siguiéndola. Ella gritó fuertemente cuando vio la estatua en la distancia, y él comenzó a reír de nuevo. Annie le dio un codazo en el costado y él se detuvo. Decidió acercarse a la antigua capilla, que ahora estaba tapiada y vallada. Annie se sintió atraída allí el año pasado cuando estaba buscando la tumba de Alice. Vio el fantasma de Alice en esa parte del cementerio, por lo que este es un lugar perfectamente lógico para encontrarse con el fantasma.   Jake, que finalmente dejó de reír, le susurró al oído: —Vamos, tienes razón, esto es una estupidez, vayamos mejor y pidamos algo de comida china—. Obstinada como siempre, siguió caminando. —Bueno, ¿quién de nosotros es un cobarde? Tú mismo querías venir aquí, no me iré hasta que veamos al fantasma. Te demostraré que no estoy loca en absoluto—. —Nunca dije eso, pero es difícil de creer—. Annie negó con la cabeza, lo que la hizo girar: demasiado tequila. Lo pagará por la mañana, pero tal vez esta noche, cuando finalmente se vaya a la cama, no tendrá esas horribles pesadillas sobre una habitación secreta en un sótano con c*******s adentro. *** Stu y Laura se acurrucaron juntos, tratando de mantenerse calientes. No podían ver la capilla desde su lugar, pero solo aquí no se les podía ver. Aunque estaban lo suficientemente cerca como para reaccionar rápidamente si era necesario. La voz de Will hizo eco a través de los auriculares. — “Dos personas acaban de trepar por la puerta y se dirigen a la capilla. Parece que es un hombre y una mujer, pero desde aquí es difícil saberlo” —. Stu se arrastró hasta la pared. Forzando la vista, vio a un hombre alto y una mujer mucho más baja caminando, tropezando y tomados de la mano. Laura, los miró, y puso los ojos en blanco. —Dudo que estos dos vayan a hacer otra cosa que no sea sexo rápido, si es que pueden. Están borrachos, y yo me congelo en este maldito cementerio. ¿Cómo llegamos a este trabajo de mierda? Únase al departamento de investigación criminal, conviértase en detective, resuelva un delito grave. Sí, por supuesto, una completa tontería—. Vieron cómo las figuras oscuras finalmente llegaron a la capilla, y luego la más alta se inclinó para ayudar a la otra a trepar la cerca. La voz de Will resonó en sus oídos. —Vamos, vamos, vamos—. Jake enganchó a Annie y ella agarró la parte superior de la cerca justo cuando dos figuras corrían por el camino, seguidas por un auto con las luces encendidas, cegándolas. Jake aterrizó en el suelo con un ruido sordo cuando alguien se abalanzó sobre él. Se encontró de espaldas con un tipo encima. Annie, cegada por la luz, comenzó a gritar, perdió el agarre de la cerca y se deslizó al suelo. Aterrizó junto a Jake y susurró: —Somos unos idiotas—. Un automóvil se detuvo frente a ellos y una figura familiar saltó de él gritando: — ¡Policía, no se mueva! —. Laura esposó a Annie y Stu apretó a las manos de Jake. Annie miró la expresión de asombro de Jake y se echó a reír. Will se acercó para echar un vistazo, empujando a los asistentes temporales fuera del camino, que estaban de pie con porras y latas de gasolina, listos para luchar. —Dios—. —Sí, está bien, Will—, sonrió Jake. —Qué divertido es conocerte aquí—. — ¿Podrías explicar en detalle qué estás haciendo en el cementerio en este momento? —. Annie se quedó sin habla, su risa se volvía más histérica con cada segundo que pasaba. Reuniendo sus fuerzas, gritó. —Lo siento, oficiales, sea lo que sea, se trata de mí—. Will apretó los puños con ira. Annie grito tan fuerte que los ecos resonaron a través de las tumbas. —Lo siento, Will. Jake y yo decidimos ir a cazar fantasmas por un tiempo—. La voz de Will tembló cuando les gritó a Stu y Laura que le quitaran las esposas a ambos. Sus mejillas se sonrojaron y se inclinó para tomar la mano de Annie. —Señor Jesús, no puedo dejarlos a los dos solos ni siquiera por cinco minutos, inmediatamente te encuentras con aventuras—. Jake se puso sobrio sorprendentemente rápido en comparación con Annie, quien trató de reprimir una risa, pero no era muy buena en eso. Jake miró a Will. —Lo siento es mi culpa. Le rogué que viniera conmigo—. Will negó con la cabeza y agarró a Annie del brazo con mucha más brusquedad de lo que pretendía. Instantáneamente se arrepintió cuando su rostro se convirtió en una máscara de miedo. Ella se liberó de su agarre. —Puedo manejarlo yo misma—, Annie se puso seria al instante. Sabía que Will no quería herirla en absoluto, y mucho menos a Mike, pero aun así sus sentimientos estaban heridos. —Lamento interrumpir su pequeña fiesta, señor—, escupió. —Vamos, Jake, vayamos a tu casa y terminemos el tequila. Oh, y también, Will, no te molestes en aparecer en Jake's después de que termines lo que estás haciendo aquí. Estaré demasiado ocupada haciendo la sesión—. Annie se alejó corriendo, lo que obligó a Jake a trotar para alcanzarla. Ninguno dijo una palabra hasta que llegaron a la puerta, donde se miraron y empezaron a reír de nuevo. El viento llevó el sonido a la capilla donde Will estaba de pie, sacudiendo la cabeza, tratando de averiguar qué acababa de suceder. Stu y Laura estaban esperando la dirección de Will. —Está bien, ya que estos dos casi con certeza nos quitaron todas las posibilidades de atrapar a los ladrones de tumbas esta noche, creo que es hora de irnos. Dudo que alguien aparezca aquí después de todo el ruido—. Los dos autónomos parecieron sentirse aliviados de deshacerse del aburrimiento. Querían estar en el meollo de las cosas, aunque a juzgar por las llamadas que estaban transmitiendo por radio durante la última hora, un grupo de niños tirando piedras en un taxi y un jubilado que se cayó de la cama, no tendrían que hacerlo trabajar duro en la "respuesta"... Will estaba contento de deshacerse de ellos, tenía suficiente por hoy. Esperó a que subieran al auto y murmuró: —Si bebo, quizás todo esto me parezca un poco divertido—. Stu sonrió. —Eso fue muy divertido, Will. ¿Cuáles son las posibilidades de que estos dos amantes sobrenaturales decidan correr en busca de fantasmas, justo cuando nos emboscan aquí? —. Laura se rió y estuvo de acuerdo con Stu. Subieron al coche y Will condujo hasta la puerta, donde Jake trató de ayudar a Annie a trepar por la puerta. Al darse cuenta del coche, se volvió y los saludó. Will suspiró profundamente mientras le entregaba las llaves de la puerta a Stu. —Abre la puerta, deja salir a esos idiotas y no digas una palabra. Realmente no estoy de humor—. Stu salió del coche y abrió la puerta. Will vio a Jake y Annie reírse de algo que Stu les había dicho. Mañana hablarán de eso en la estación, pero no será que ver con eso, solo deben culparse a sí mismos. Will esperó a que Annie se diera la vuelta y lo mirara para que él pudiera sonreírle, pero no lo hizo. En cambio, agarró a Jake y cojeó en dirección a su casa. Laura miró a Will, vio la mirada en sus ojos cuando Annie se fue. No quería admitirlo, pero estaba molesto. Laura nunca había conocido a una mujer con tanto bagaje y aún más mala suerte. Con los dedos cruzados, Stu actuaba con normalidad y después de media pinta de cerveza se irá a casa con su esposa. A pesar de toda su valentía, no era más que dominado. Laura tenía muchas ganas de estar a solas con Will en el Pol. Durante los últimos doce meses, Laura ha estado enamorada de su jefe, pero él nunca la miró más que como una profesional. Ella se rió entre dientes al pensar en lo que podría hacer por él si tuviera la oportunidad. Stu la miró y susurró: —No hay opciones, ya está enamorado—. —Veinte dólares—, Laura negó con la cabeza, —que al menos lo besaré—. —Por veinte dólares quiero otra cosa, no un beso—, refunfuñó Stu. —Diez, y estoy en el negocio—.  Laura sonrió dulcemente y asintió con la cabeza. 25 de junio de 1984 Sophie y Sean estaban jugando al escondite en el piso de arriba. Sean no lo hizo muy bien porque era demasiado pequeño para caber en ninguno de los armarios. Por eso, Sophie siempre lo encontraba rápido. Se rió de él la última vez que encontró a su madre detrás de la puerta de su habitación, escondida debajo de su larga bata mullida. Este era su escondite favorito. Allí se sentía seguro porque la bata olía a champú de coco y al perfume de mamá. Sean hundió la cabeza en una suave bata para sofocar una risa cuando escuchó a Sophie gritar: —Uno, dos, tres, cuatro, cinco, tal vez un gato pueda atraparte—. Podía escuchar sus pasos mientras corría por el rellano, el crujido de la puerta del baño cuando miraba adentro, y el golpe cuando la cerraba de golpe de nuevo y corría al siguiente dormitorio. Debido a su edad, todavía no entendía que su hermana se quejaba para no hacerlo sentir mal, porque aún no había podido encontrar un buen refugio. Ella es tan amable. Si bien Sophie podía ser horrible con él a veces, especialmente si él tomaba una de sus muñecas Cindy para salvar a sus novios del Equipo A, ella era linda la mayor parte del tiempo. Sean escuchó a su hermana mientras corría más cerca de su escondite. Se miró los pies, por lo que no notó la sombra oscura que se deslizó más allá de la puerta, pero se estremeció y sintió que le castañeteaban los dientes. Hacía tanto frío que se acercó la bata para mantenerse caliente. Aspiró y luego se atragantó, la habitación tenía un olor terrible. Un poco como cuando su mamá cocinaba verduras para la cena y no las comían porque no sabían horriblemente bien. Y se olvidó y dejó la olla en la estufa durante varios días. Sean se preguntó si mamá estaría haciendo verduras para la cena e hizo una mueca. No le gustaba ninguno de ellas más que los guisantes. A él solo le gustaban los guisantes porque servían como buena munición para que el Equipo A disparara a los malos.   La luz abandonó la habitación y Sean sintió que se le erizaban los pelos de la nuca. Afuera estaba soleado y no entendía por qué la habitación se había vuelto tan oscura. Quería mirar fuera de su escondite, pero la voz de Hannibal le dijo "No". Debe permanecer a cubierto, entonces estará a salvo. Sophie dejó de correr y él la escuchó hacer un extraño sonido agudo. No muy fuerte al principio, pero luego chilló muy fuerte, haciendo que Sean saltara de miedo. Hubo un golpe ensordecedor, seguido de más gritos. Sean está muy asustado, pero necesita ir a ver qué le pasó a su hermana. Ignoró la advertencia de Hannibal y salió corriendo de la habitación hacia el rellano, donde Sophie se hizo una bola y gritó. No sabía qué hacer, pero luego su madre subió corriendo las escaleras y se inclinó para ver qué le pasaba a su hermana. Sean nunca había visto a nadie con un rostro tan pálido como el de Sophie y temía por ella. — ¿Qué pasó, Sophie, dime qué pasó? —. Sophie miró a mamá y negó con la cabeza. —Había un hombre allí, todo n***o, y olía muy mal—. Ella sollozó y lloró. — ¿Qué tipo de hombre, a dónde fue? ¿Te lastimó? —. Sean se asustó, podía oler ese mal olor, pero no vio a ningún hombre. Giró la cabeza para mirar a su alrededor para asegurarse de que no estaba detrás de ellos. Sophie asintió y Sean vio que el rostro de su madre se volvía tan blanco como el de Sophie. —Me empujó y me dijo que me fuera—. Sean sintió que le temblaban las rodillas, estaba tan asustado y tenía muchas ganas de orinar. —Sophie, ¿a dónde fue? ¿Todavía está aquí? —. Mamá levantó a Sophie del suelo y luego agarró a Sean por el hombro y los empujó a ambos detrás de su espalda. Cogió un jarrón de flores de una mesa pequeña, las arrancó y las tiró al suelo. —Sophie, necesito que me digas dónde está, ¿en qué habitación entró? —. —No lo sé, mamá, creo que se ha ido—. Atravesó la pared. Ella levantó un dedo tembloroso, señaló la pared frente a ellos y susurró: —Fue allí, pero creo que volverá, no le agrado—. Sean vio cómo mamá ponía el jarrón sobre la mesa y luego se devolvía hacia los dos. —Sophie, si me estás mintiendo, estás en problemas, jovencita. Nadie puede atravesar las paredes. Ahora, ¿me dirás qué pasó realmente o seguirás mintiendo? —. Sean quería decirle que había alguien que olía mal, pero tenía miedo de enfadar aún más a su madre, así que no dijo nada y no miró a Sophie. Sintió pena por ella, y ella se habría enojado con él si hubiera sabido que él también la había visto y se hubiera quedado en silencio. Pero luego mamá tomó el jarrón de nuevo y caminó por los dormitorios, mirando debajo de las camas y dentro de los armarios. Sophie y Sean la siguieron. Incluso miró dentro del mueble del baño, donde había un tanque de agua caliente, pero solo había pilas de toallas. El único lugar donde mamá no revisó fue el ático, pero como no había escaleras, Sean pensó que el hombre no podía esconderse allí. A menos que poseyera superpoderes y no pudiera volar como Superman. Sintió el aliento caliente de Sophie cuando ella dio un suspiro de alivio. La hermana estaba tan cerca, apretando su mano, que no podía moverla. Mamá se devolvió hacia los dos. —Todavía no sé a qué juego estás jugando y por qué mientes, Sophie, pero no debes volver a hacer eso nunca. Casi me llevas a un infarto, pensé que alguien te atacó—. Sophie ladeó la cabeza y grandes lágrimas cayeron de sus ojos al suelo. Sean extendió la mano y envolvió sus dedos regordetes alrededor de los dedos fríos y mucho más delgados de Sophie, luego los apretó con fuerza, él la creyó. Mamá bajó las escaleras y la siguieron, ninguno de los dos quería quedarse arriba sin ella. En caso de que la persona maloliente regrese a través de la pared.