La Hija

Capítulo 2

DOS

Después de que Angie desempacara y descansara brevemente, se hizo el primer intento de presentar a Precious al resto de los animales que vivían en el condominio. Comenzaron colocando a Precious, que estaba en su transportín, en el centro de la sala de estar. La gata empezó a gruñir suavemente cuando Rufus se acercó. Nadie había visto a Benny desde que Angie había llegado. Típico de un gato; Benny estaba, sin duda, escondido.

—Rufus, esta es Precious —anunció Rachel, sujetando el collar de Rufus mientras lo colocaba delante del transportín.

Precious soltó un horrible gemido y empezó a escupir a Rufus desde detrás de los barrotes del transportín. Rufus retrocedió, como si no estuviera seguro de lo que había dentro. ¿Quizás nunca había experimentado un rugido semejante por parte de otro animal? Rachel se alarmó por la reacción de la gata. Rufus, aunque de gran tamaño, era un verdadero pelele. No haría daño a nada que caminara ni que se arrastrase.

—Oh, Dios —exclamó Rachel.

—No te preocupes. Precious es una muñeca —aseguró Angie. Rufus no estaba tan seguro. Rachel tampoco lo estaba. Joe se quedó mirando cómo se desarrollaba la escena. Entonces, el perro se acobardó, mirando el transportín y a la bruja que había dentro desde una distancia de metro y medio—. Debería dejarla salir para que conozca a Rufus.

—¿Estás segura? —preguntó Rachel—. Parece que no le gusta la idea de conocer nuevos amigos.

—Oh, no hay problema. —Angie levantó el gancho del transportín. Abrió la puerta de la jaula, y un esponjoso gato persa blanco salió brincando, lleno de actitud.

Precious observó brevemente su entorno y, a continuación, dejó su abundante trasero en el suelo. Hizo un pequeño sonido parecido a un “prrr” que hizo que Rachel sintiera que todo estaba bien. Hasta que no lo estuvo.

Rufus, que seguía a un metro del transportín, se puso de pie y soltó un fuerte graznido, al que Precious se opuso, dejando escapar su propia respuesta vocal para transmitir su desagrado. Siseó y escupió en dirección al gran perro que, inmediatamente, se acobardó en el suelo de nuevo. Precious comenzó a gruñirle a Rufus, acercándose a él de manera amenazante.

—¡Espera! —gritó Rachel, agitando las manos.

—¡Oye, deja a Rufus en paz, gato! —exclamó Joe, acercándose a los dos animales. Se colocó entre la gata y el perro, esperando frustrar cualquier agresión.

—Gente, está bien —los tranquilizó Angie—. Es inofensiva. —Se agachó, levantó a Precious y se apartó de Rufus con la gata en brazos—. La llevaré a mi habitación hasta que Rufus se adapte. —Llevó a Precious a su dormitorio y cerró la puerta tras ella. Poco después, volvió a estar con sus padres—. Todo está bien; no es gran cosa. —Mientras Angie no reconocía ningún problema, sus padres tenían otra opinión. Joe y Rachel intercambiaron miradas, no muy seguros de que todo estuviera bien—. Entonces, ¿cuándo comemos?

—Ahora mismo —contestó Rachel, pasando a otros asuntos—. Ve a la mesa, todo está listo.

Todos se sentaron a la mesa, que ya estaba preparada para la cena, y Rachel sacó la comida. Joe dio las gracias.

—¿Cuáles son tus planes mientras estás aquí? —preguntó Joe mientras le pasaba la gran ensaladera a Angie.

—No estoy totalmente segura. Necesito tiempo para pensar, para meditar sobre mi futuro —contestó, echando ensalada en su cuenco—. Estando tan cerca de la playa, la paz que trae, debería recibir mis respuestas. —Angie le pasó el cuenco grande a su madre.

Rachel reprimió un comentario, y aceptó en silencio el cuenco. Eso era tan típico de Angie... Nada había cambiado. Seguía en su mundo de fantasía, con la cabeza en las nubes y sin sentido de la orientación.

—¿Cuánto crees que tardaremos en recibir esas respuestas? —preguntó finalmente Rachel.

—No existe el tiempo en el universo. Se tarda lo que se tarda —contestó Angie.

Rachel oyó a Joe dar un pequeño suspiro desde el otro lado de la mesa.

—Bueno, preveo que el universo responderá a tus necesidades rápidamente, comprendiendo que tus padres no van a financiar tus meditaciones durante mucho tiempo —afirmó y se llenó la boca con un tenedor de ensalada.

—Oh, papi, eres tan tonto… —expresó Angie, riéndose. Siempre utilizaba el entrañable término de papi cuando quería algo o intentaba suavizar un asunto—. Puede que incluso vuelva a la escuela.

—¿Y estudiar qué? —preguntó Rachel—. Has sido una estudiante perpetua durante años. Que yo sepa, no has tenido un trabajo de verdad.

—La vida no consiste en ganar dinero, mamá. —Angie puso los ojos en blanco, una costumbre de su madre.

Joe lanzó una rápida mirada a su mujer, y ella resistió el impulso de hablar, tragándose las palabras con lechuga.

—Lo que tu madre quiere decir es que, en algún momento de la vida, todo el mundo tiene que mantenerse a sí mismo. Nosotros no podemos mantenerte —argumentó Joe—. No vamos a pagar más escuela, el alquiler de un apartamento, tu ropa, nada más. Tienes que empezar a cubrir tus propios gastos.

Un ligero ceño se formó entre los ojos de Angie.

—Pero, papá...

—Sin peros, Angie. —Rachel encontró su voz—. Consigue un trabajo, ahorra tu dinero y múdate. Es hora de que el pajarito vuele.

Angie bajó el tenedor, mirando de un padre a otro para ver cuál era el más débil. Ambos mantenían expresiones firmes mientras masticaban su ensalada. Entonces, se centró en su padre, el habitual eslabón débil.

—Papá, encontrar un trabajo podría llevar algún tiempo. Como dijo mamá, no he tenido un trabajo de verdad, así que podría ser difícil conseguir uno —planteó, mirándolo fijamente.

—Es cierto. Pero mientras estés buscando un trabajo sin descanso, lo entenderemos. Sí, puede que te lleve un poco de tiempo conseguir uno bueno —aceptó Joe—. Así que, mientras tanto, consigue un trabajo en McDonald’s o Wal-Mart para mantenerte.

Los ojos de Angie se abrieron de golpe, sorprendida. Su padre nunca le había hablado de esa manera.

—¡Pero, papá! ¿Dar vuelta hamburguesas? No puedes hablar en serio.

Joe miró a su hija con serenidad y habló con calma:

—Hay gente a la que le encantaría tener un trabajo como volteador de hamburguesas. ¿Y sabes por qué? Porque necesitan el dinero para sobrevivir —replicó Joe, y volvió a mirar su ensaladera—. Como tú.

La sala se quedó muy tranquila. El único ruido era el de la ensalada crujiente.