O Fantasma da Ópera (traduzido)

Prólogo No qual o autor dessa obra singular informa ao leitor como adquiriu a certeza de que o fantasma da ópera realmente existia O fantasma da ópera realmente existia. Ele não era, como se acreditou por muito tempo, uma criatura da imaginação dos artistas, da superstição dos gerentes ou um produto dos cérebros absurdos e impressionáveis das moças do balé, de suas mães, dos camaroteiros, dos atendentes do vestiário ou do concierge. Sim, ele existia em carne e osso, embora assumisse a aparência completa de um fantasma real, ou seja, de uma sombra espectral. Quando comecei a vasculhar os arquivos da Academia Nacional de Música, fiquei imediatamente impressionado com as surpreendentes coincidências entre os fenômenos atribuídos ao "fantasma" e a tragédia mais extraordinária e fantástica que já emocionou as classes altas de Paris; e logo concebi a ideia de que essa tragédia poderia ser razoavelmente explicada pelos fenômenos em questão. Os eventos não datam de mais de trinta anos atrás; e não seria difícil encontrar hoje em dia, no foyer do balé, homens idosos da mais alta respeitabilidade, homens em cuja palavra se poderia confiar absolutamente, que se lembrariam como se tivessem acontecido ontem das condições misteriosas e dramáticas que acompanharam o sequestro de Christine Daae, o desaparecimento do visconde de Chagny e a morte de seu irmão mais velho, o conde Philippe, cujo corpo foi encontrado na margem do lago que existe nos porões inferiores da Ópera, no lado da Rue-Scribe. Mas nenhuma dessas testemunhas havia pensado, até aquele dia, que havia qualquer razão para relacionar a figura mais ou menos lendária do fantasma da Ópera com essa história terrível. A verdade demorou a entrar em minha mente, intrigada por uma investigação que a todo momento era complicada por eventos que, à primeira vista, poderiam ser considerados sobre-humanos; e mais de uma vez estive a um passo de abandonar uma tarefa na qual estava me esgotando na busca desesperada de uma imagem vã. Por fim, recebi a prova de que meus pressentimentos não haviam me enganado, e fui recompensado por todos os meus esforços no dia em que adquiri a certeza de que o fantasma da ópera era mais do que uma mera sombra. Naquele dia, eu havia passado longas horas lendo The Memoirs Of A Manager, o trabalho leve e frívolo do cético Moncharmin, que, durante seu período na Ópera, não entendeu nada sobre o misterioso comportamento do fantasma e que estava tirando todo o sarro que podia no exato momento em que se tornou a primeira vítima da curiosa operação financeira que acontecia dentro do "envelope mágico". Eu tinha acabado de sair da biblioteca, desesperado, quando encontrei o encantador diretor de teatro de nossa Academia Nacional, que estava conversando em um patamar com um velhinho animado e bem-arrumado, a quem ele me apresentou alegremente. O ator-gerente sabia tudo sobre minhas investigações e como eu vinha tentando, sem sucesso, descobrir o paradeiro do juiz de instrução do famoso caso Chagny, M. Faure. Ninguém sabia o que havia acontecido com ele, vivo ou morto; e aqui estava ele de volta do Canadá, onde havia passado quinze anos, e a primeira coisa que fez, ao retornar a Paris, foi ir até a secretaria da Ópera e pedir um lugar livre. O velhinho era o próprio M. Faure. Passamos boa parte da noite juntos e ele me contou todo o caso Chagny, como ele o entendia na época. Ele foi obrigado a concluir a favor da loucura do visconde e da morte acidental do irmão mais velho, por falta de provas em contrário; mas, mesmo assim, estava convencido de que uma terrível tragédia havia ocorrido entre os dois irmãos em r*****o a Christine Daae. Ele não soube me dizer o que aconteceu com Christine ou com o visconde. Quando mencionei o fantasma, ele apenas riu. Ele também tinha ouvido falar das curiosas manifestações que pareciam apontar para a existência de um ser anormal, residindo em um dos cantos mais misteriosos da Ópera, e conhecia a história do envelope; mas nunca tinha visto nada digno de sua atenção como magistrado encarregado do caso Chagny, e foi o máximo que fez para ouvir o depoimento de uma testemunha que apareceu por sua própria v*****e e declarou que tinha encontrado o fantasma muitas vezes. Essa testemunha não era outro senão o homem que toda Paris chamava de "Persa" e que era bem conhecido de todos os assinantes da Ópera. O magistrado o tomou por um visionário. Fiquei imensamente interessado nessa história do persa. Eu queria, se ainda houvesse tempo, encontrar essa testemunha valiosa e excêntrica. Minha sorte começou a melhorar e eu o encontrei em seu pequeno apartamento na Rue de Rivoli, onde ele morava desde então e onde morreu cinco meses após minha visita. A princípio, eu estava inclinado a desconfiar; mas quando o persa me contou, com uma franqueza infantil, tudo o que sabia sobre o fantasma e me entregou as provas da existência do fantasma - incluindo a estranha correspondência de Christine Daae - para que eu fizesse o que quisesse, não pude mais duvidar. Não, o fantasma não era um mito! Sei que me disseram que essa correspondência pode ter sido forjada do início ao fim por um homem cuja imaginação certamente foi alimentada com as histórias mais sedutoras; mas, felizmente, descobri alguns dos escritos de Christine fora do famoso maço de cartas e, ao compará-los, todas as minhas dúvidas foram eliminadas. Também pesquisei a história pregressa do persa e descobri que ele era um homem íntegro, incapaz de inventar uma história que pudesse ter frustrado os objetivos da justiça. Essa, aliás, era a opinião das pessoas mais sérias que, em algum momento, estiveram envolvidas no caso Chagny, que eram amigos da família Chagny, a quem mostrei todos os meus documentos e expus todas as minhas conclusões. A esse respeito, gostaria de publicar algumas linhas que recebi do General D--: SIR: Não posso insistir demais para que publique os resultados de sua investigação. Lembro-me perfeitamente de que, algumas semanas antes do desaparecimento daquela grande cantora, Christine Daae, e da tragédia que deixou todo o Faubourg Saint-Germain de luto, houve muita conversa, no foyer do balé, sobre o assunto do "fantasma"; e acredito que isso só deixou de ser discutido em consequência do caso posterior que nos excitou tanto. Mas, se for possível - como, depois de ouvi-lo, acredito - explicar a tragédia por meio do fantasma, peço-lhe, senhor, que fale conosco sobre o fantasma novamente. Por mais misterioso que o fantasma possa parecer em um primeiro momento, ele sempre será mais facilmente explicado do que a história sombria em que pessoas malévolas tentaram imaginar dois irmãos se matando, os quais se adoraram durante toda a vida. Acredite em mim, etc. Por fim, com meu maço de papéis em mãos, examinei mais uma vez o vasto domínio do fantasma, o enorme edifício que ele havia transformado em seu reino. Tudo o que meus olhos viram, tudo o que minha mente percebeu, corroborou com precisão os documentos do persa; e uma descoberta maravilhosa coroou meus trabalhos de forma muito definitiva. Deve-se lembrar que, mais tarde, ao escavar a subestrutura da Ópera, antes de enterrar os registros fonográficos da voz do artista, os operários deixaram a descoberto um cadáver. Bem, eu pude provar imediatamente que esse cadáver era o do fantasma da ópera. Fiz com que o diretor de teatro testasse essa prova com suas próprias mãos; e agora é uma questão de suprema indiferença para mim se os jornais fingirem que o corpo era o de uma vítima da Comuna. Os infelizes que foram massacrados, sob a Comuna, nos porões da Ópera, não foram enterrados deste lado; eu direi onde seus esqueletos podem ser encontrados em um local não muito longe daquela imensa cripta que foi abastecida durante o cerco com todos os tipos de provisões. Cheguei a essa pista justamente quando procurava os restos do fantasma da Ópera, que eu nunca teria descoberto se não fosse pelo acaso inédito descrito acima. Mas voltaremos ao cadáver e ao que deve ser feito com ele. Por ora, devo concluir esta introdução tão necessária agradecendo a M. Mifroid (que foi o comissário de polícia chamado para as primeiras investigações após o desaparecimento de Christine Daae), M. Remy, o falecido secretário, M. Mercier, o falecido diretor de teatro, M. Gabriel, o falecido mestre de coro, e mais particularmente a Mme. Gabriel, o falecido maestro do coro, e mais particularmente Mme. la Baronne de Castelot-Barbezac, que já foi a "pequena Meg" da história (e que não se envergonha disso), a estrela mais charmosa de nosso admirável corpo de balé, a filha mais velha da digna Mme. Giry, já falecida, que era responsável pelo camarote particular do fantasma. Todos eles foram de grande ajuda para mim e, graças a eles, poderei reproduzir aquelas horas de puro amor e terror, em seus mínimos detalhes, diante dos olhos do leitor. E eu seria realmente ingrato se, no limiar dessa história terrível e verídica, eu deixasse de agradecer à atual direção da Ópera, que tão gentilmente me ajudou em todas as minhas investigações, e ao Sr. Messager em particular, juntamente com o Sr. Gabion, o diretor de teatro, e o mais amável dos homens, o arquiteto encarregado da preservação do edifício, que não hesitou em me emprestar as obras de Charles Garnier, embora ele tivesse quase certeza de que eu nunca as devolveria. Por fim, devo prestar um tributo público à generosidade de meu amigo e ex-colaborador, M. J. Le Croze, que me permitiu entrar em sua esplêndida biblioteca teatral e tomar emprestadas as edições mais raras de livros que ele valorizava muito. GASTON LEROUX.