Esposa por un año

MADDY El timbre del teléfono no solo me despertó; me arrancó de la cama con una fuerza violenta. Con el corazón en la garganta, contesté la llamada. — ¿Hola? —dije, con la voz pastosa por el sueño. — ¿Hablo con la señorita Maddy? —preguntó una voz sobria, distante y profesional al otro lado de la línea. — Sí, ella habla. ¿Quién es? — Le llamamos del Hospital Central General. Su prometido, Brandon, ha tenido un accidente de tráfico. Está en el área de urgencias. En ese instante, mi mundo se quedó en completo silencio. Las palabras de la enfermera rebotaban en mi cabeza sin sentido. Un accidente. Urgencias. — ¿Cómo? ¿Está bien? ¡Dígame si está bien! —rogué, pero la mujer ya me estaba dando indicaciones. — Debe venir de inmediato, señorita. Aquí le daremos los detalles. No sé cómo me puse los zapatos ni cómo bajé las escaleras de mi departamento corriendo, ignorando por completo el elevador. Solo recuerdo el frío de la noche golpeándome la cara y el sonido desbocado de mi propio corazón retumbando en mis oídos. Manejé con las manos temblando sobre el volante, con los nervios a tope y la mente atrapada en el peor de los escenarios. «Por favor, que esté vivo. Dios, por favor, que esté bien», repetía como un mantra en la oscuridad del auto. Mi angustia era inmensa. Jugué con el anillo de compromiso sobre mi dedo, mientras iba manejando camino al hospital. Me había propuesto matrimonio en una cena romántica que preparó como sorpresa en un restaurante italiano, hace tres meses atrás. Al cruzar las puertas automáticas de la sala de urgencias, las luces blancas me golpearon de lleno los ojos. Me acerqué al mostrador a tropezones. — ¡Mi prometido! —exclamé con la voz entrecortada, apenas conteniendo las lágrimas—. Me llamaron. . . Brandon Mercer. . . él tuvo un accidente. La enfermera del mostrador, una mujer de rostro amable, me miró con compasión y tecleó rápido en la computadora. — Tranquila, señorita. Respire —me dijo con voz suave—. Él está estable, los médicos lo están atendiendo. En un momento podrá pasar a verlo. — ¿Segura que está bien? Déjeme pasar, por favor. — Sí, un doctor vendrá por usted enseguida. Mientras tanto, firme aquí y debo entregarle sus pertenencias personales. Me tendió una pequeña bolsa de plástico transparente. La tomé con ambas manos, forzando la vista empañada por las lágrimas para convencerme de que las cosas de mi prometido estaban ahí. Su cartera, el reloj de correa de cuero que siempre usa, las llaves del auto y algo más. En el fondo de la bolsa, suelto, brillaba un anillo. Me quedé petrificada por la sorpresa. Saqué la pieza con cuidado. Era una joya hermosa, delicada, con una piedra preciosa que destellaba bajo la luz fluorescente del hospital. Era el mismo anillo que traía en la mano, solo que el mío brillaba con menor intensidad. — ¿Qué es esto? —susurré para mí misma, con los ojos muy abiertos. Un frío repentino me recorrió la espalda y las preguntas comenzaron a agolparse en mi cabeza. ¿Qué hacía un anillo similar al mío? ¿Había mandado a hacer uno de reemplazo por si perdía este? Siempre era muy despistada. No me sorprendería. El sonido de unos pasos firmes me trajo de vuelta a la realidad. Un hombre con bata blanca se detuvo frente a mí. — ¿Familiares de Brandon? —preguntó el médico. — Yo, soy su prometida —dije dando un paso al frente. — Ya puede pasar, habitación 214 —me indicó el doctor con un gesto amable—. Está un poco aturdido, pero el peligro ya pasó. — Gracias, doctor. Gracias. Guardé el anillo y la bolsa en mi abrigo, decidiendo hacer caso omiso a la punzada de duda que acababa de nacer en mi pecho. Ahora lo único que importaba era que él estuviera a salvo. Nada más. Caminé a prisa por el pasillo, empujé la puerta de la habitación 214 y lo vi. Ahí estaba, conectado a un monitor que emitía un pitido constante, con una venda en la cabeza y algunos rasguños visibles en los brazos, pero respirando con calma. Estaba herido, pero afortunadamente no de gravedad. Al escuchar el chirrido de la puerta, abrió los ojos lentamente y me miró. Sentí que el aire por fin estaba llegando a mis pulmones. Olvidando por completo la incertidumbre de hace un momento, me acerqué a la camilla a toda prisa y le sonreí con una ternura infinita, aliviada de tenerlo frente a mí. — ¡Brandon! —el grito salió de mi garganta como un suspiro de alivio puro. Verlo abrir los ojos fue como si el mundo volviera a tener color. Olvidé el anillo misterioso en mi bolsa, olvidé la duda, olvidé todo excepto que él estaba ahí, vivo. No pude contenerme. Prácticamente corrí la corta distancia que me separaba de su camilla. Me incliné sobre él con desesperación, rodeando su cuello con mis brazos con cuidado de no lastimarlo, pero necesitando sentir su calor, su respiración. Estaba temblando, las lágrimas de alivio nublándome la vista. — Oh Dios, Brandon, estaba tan asustada. . . —sollocé contra su hombro, sintiendo cómo él, un poco débil y confundido, correspondía débilmente mi abrazo. — Maddy. . . yo. . . —alcanzó a susurrar él con la voz ronca, pero no lo dejé terminar. Me separé apenas unos centímetros para mirarlo a los ojos, mis labios buscando instintivamente los suyos para sellar el alivio de tenerlo de vuelta. Estaba a milímetros de besarlo, cerrando los ojos, cuando un tirón violento y repentino en mi hombro me arrancó hacia atrás con una fuerza brutal. El impulso fue tan fuerte que perdí el equilibrio y choqué contra la pared detrás de mí. Antes de que pudiera entender qué estaba pasando, o quién me había atacado, un dolor agudo y ardiente estalló en mi mejilla derecha. La bofetada fue tan fuerte que me giró la cara por completo. Mi oído empezó a zumbar y sentí el sabor metálico de la sangre en mi boca. Aturdida, con la mejilla ardiendo y el corazón desbocado por la confusión, levanté la vista. Frente a mí, de pie junto a la camilla de Brandon y mirándome con una furia asesina, había una mujer que nunca antes había visto. Tenía el cabello rizado, oscuro y alborotado, y el rostro rojo de pura rabia. Sus ojos parecían pistolas a punto de disparar. — ¡¿Pero qué te pasa, maldita zorra?! —me gritó, con una voz llena de veneno que hizo eco en toda la habitación— ¡¿Qué te crees queriendo besar a mi marido?! Me llevé la mano a la mejilla, completamente en shock. El dolor físico no era nada comparado con el impacto de sus palabras. — ¿Tu. . . Tu marido? —tartamudeé, sintiendo que el suelo desaparecía bajo mis pies—. ¿De qué estás hablando? ¡Él es Brandon, mi prometido! — ¡¿Tu prometido?! —la mujer soltó una carcajada histérica, llena de desprecio, y luego se giró hacia la camilla con los puños cerrados—. ¡Brandon! ¡Explicame ahora mismo quién demonios es esta mujer y por qué dice esa estupidez! Volteé a ver a Brandon. Mi corazón se detuvo. Él no me miraba a mí; tenía los ojos fijos en las sábanas, el rostro pálido y una expresión de pánico absoluto que jamás le había visto. No abrió la boca. —¡Contéstame, Brandon! —le exigió la mujer de cabello rizado, dándole un golpe a la barandilla de la cama—. ¡Dile quién soy yo! — Camila, por favor. . . —logró articular él, con la voz temblorosa, sin atreverse a sostenerle la mirada—. No hagas una escena aquí, acabo de tener un accidente. . . Ella es la mujer de la que te hablé, la que su familia tiene los contactos. Camila me barrió con la mirada. Se acercó a Brandon y lo besó frente a mí. Él le correspondió sin problema alguno. — Escúchame bien, intrusa. Llevamos dos años casados. Así que lárgate de mi vista antes de que te saque a patadas. Me quedé en shock por un par de segundos, como si el tiempo y mi cuerpo se hubieran quedado atrapados en el dolor. En ese instante, mis dedos rozaron la tela de mi abrigo y sentí el relieve de la pequeña bolsa de plástico en mi bolsa. El anillo. Todo encajó en mi mente con una claridad espantosa y cruel. El anillo era de Camila, la esposa de mi prometido. Mi anillo era barato y falso, como su amor por mí.