Vista al Mar

Capítulo 1

1

Long Island, Tiempo presente

Estaba planeando marcharme antes de recibir la carta de mi tía. El silencio entre Derek y yo se había vuelto demasiado ensordecedor, demasiado pesado. Esta invitación para visitar mi hogar de la infancia llegaba en el momento preciso.

Inhalé profundamente un suspiro reparador y coloqué la carta en el escritorio de Derek. Eventualmente me preguntaría al respecto. Tal vez.

Levanté la nota y la leí de nuevo.

Querida Sarah,

Espero te encuentres bien. Lamento no haber permanecido en contacto durante tanto tiempo. Me he estado sintiendo un poco mal pero eso es de esperarse a mi edad. Tengo planes para reabrir la posada, y me preguntaba si a ti y tu esposo les gustaría para un tiempo aquí este verano. Pueden quedarse una o dos semanas o incluso todo el verano si así lo desean. Tendremos otros tres invitados. No quisiera mencionar sus nombres. Estoy segura de que disfrutarás el reencuentro.

Te llamaré durante la semana para saber qué has decidido.

Con amor, Tía Julie

La posada Vista al Mar había sido un negocio familiar. Perteneció a mi padre y su hermana, y a mis abuelos antes de ellos. La Tía Julie se encargó de él después que Papá se mudó con Mamá, Glen y yo desde Carolina de Sur hacia Nueva York en 1996 cuando yo tenía diez años. Ese año ella cerró la posada al público pero continuó viviendo allí mientras trabajaba en otra posada junto a la costa de Charleston hacia Hilton Head.

Tía Julie nunca se casó, aunque había rumores de que tuvo muchas oportunidades. Me resultaba extraño por qué había elegido invitarme ahora al Vista al Mar, pero lo tomé como una señal. Derek y yo necesitábamos un descanso. Tal vez viajar a Carolina del Sur nos ayude.

Bajé la carta y subía las escaleras hacia lo que Derek había bautizado “mi buhardilla,” donde creaba bocetos e ilustraciones que hacía para libros infantiles. Rosy, mi gata roja atigrada, salió de su escondite detrás de uno de mis lienzos. Ella era la inspiración para mi dibujo actual de “Kit Kat la Gata en el Patio de la Escuela,” una de las series de libros escritas por la autora Carolyn Grant, una buena amiga mía.

Me senté junto al caballete ante mi boceto medio hecho de Kit Kat, alias Rosy, pero me sentí inspirada para dibujar otra cosa. Tomé mi cuaderno de dibujo y desprendí una hoja. Coloqué la hoja en la mesa de dibujo que Derek había armado aquí cuando se mudó conmigo y comencé a trazar con un lápiz lo que recordaba del Vista al Mar. Mientras dibujaba, mi mente se llenaba de detalles. Recordé a mi madre diciéndome que mis abuelos, a quienes apenas recordaba, lo habían llamado Vista al Mar por su vista del faro cercano. Tía Julie, una artista como yo, había querido cambiar el nombre a Escape Junto al Mar, pero nuestro padre insistió en que Vista al Mar era un nombre más adecuado, y así permaneció.

El Vista al Mar que se extendía a través de la hoja mientras yo dibujaba era enorme con varias terrazas y dos pisos que envolvían una casa que poseía una encantadora vista del mar. Recordé las gaviotas volando en círculos cerca del tope superior mientras Glen y yo corríamos jugando al escondite. Como los niños que tienen una imaginación muy vívida, también nos gustaba inventar historias de fantasmas y misterios sobre la posada. Glen me asustaba hablando de un asesinato que habría ocurrido arriba en la Habitación Violeta, la que yo ocupaba junto a la suya, que tenía papel tapiz morado y una cobija color lavanda tejida a crochet en la cama de bronce. Dijo que uno de los huéspedes habría estado fumando, aunque no estaba permitido fumar en ninguna de las habitaciones, y así se iniciaría un incendio que quemaría todo el edificio. En otro escenario, algunos ladrones entraban y robaban todas las estatuas (había una cantidad de hermosas obras de escultura que decoraban ambos pisos). Glen también imaginaba un túnel del tiempo o una puerta secreta detrás de la alacena de la cocina, pero yo me reía. Mi hermano menor era demasiado imaginativo para su propio bien. Cómo lo extrañaba. Una lágrima amenazó con brotar, mientras continuaba con el dibujo. Quería agregar los dos niños saltando por el camino frente a la casa hacia el faro, pero tuve que retornar a mi trabajo. Tenía que presentar los bocetos de Kit Kat en Apple Kids Books al día siguiente.

Mientras retiraba el dibujo del Vista al Mar, sonó el teléfono.

Pensé que podría ser Derek, pero nunca llamaba durante el día a menos que fuera una emergencia.

—¿Hola?

—Sarah. Qué agradable escucha tu voz, —dijo Tía Julie.

—Oh, hola. Acabo de recibir tu invitación.

—Maravilloso. Espero que estés bien. Ansío verte de nuevo. ¿Podrán venir Derek y tú?

Hice una pausa. Tía Julie no sabía que ya no éramos una pareja, o al menos que íbamos camino a una ruptura. —No. Derek no podrá ausentarse del trabajo. Pero yo estaré allá. Gracias por invitarnos, y ansío verte pronto de nuevo. ¿Cómo estás?

Fue el turno de mi tía para hacer una pausa. A través de la línea y a cientos de millas, podía verla, una mujer alta que parecía más alta por su buena postura. Me había enseñado a practicar caminando balanceando unos libros sobre mi cabeza.

—Estoy bien, pero un poco sola. Me alegra que vengas. Te asignaré tu habitación favorita.

¿Tía Julie, sola? Eso era extraño. Cuando vivíamos en la posada, ella siempre tenía personas a su alrededor, y yo sabía que todavía daba lecciones de pintura y había vendido algunos de sus retratos en la galería de arte del pueblo.

—Gracias. —La Habitación Violeta siempre había sido mi favorita, y esperaba con ansia la hermosa vista al mar desde sus ventanas. Podría arreglármelas para trabajar allí. Una de las ventajas de mi trabajo era que podía hacerlo en cualquier lugar.

—¿Cuándo quieres venir? Todavía estoy preparando la posada para recibir los invitados, pero les estoy diciendo a todos que lleguen el quince. ¿Te parece bien?

—Me parece perfecto. —Dos semanas era más que suficiente tiempo para empacar y partir.

—Perfecto. Te veré entonces. —Estaba a punto de colgar cuando le pregunté, —Tía Julie, ¿por qué decidiste abrir el Vista al Mar este verano?

Mi tía era conocida por su sexto sentido. Casi podía creer que abriría la posada porque yo necesitaba un lugar adonde escapar.

—Pensé que era tiempo de hacerlo, Sarah. Gracias por aceptar. Espero verte pronto. —Su respuesta no fue lo esperado. Por alguna razón, no le creí.

—¿Puedes decirme algo de los demás invitados? —Tenía curiosidad por las personas que había invitado al Vista al Mar.

—Eso arruinaría la sorpresa. Todo lo que puedo decir es que estarás en buena compañía. Ahora déjame volver al trabajo. Estoy creando un retrato de Glen.

Mi corazón se hundió con sus palabras. El dolor todavía era muy fuerte. —Nos veremos el quince, Tía Julie.

—Maravilloso. Avísame si tienes algún inconveniente con la aerolínea, mi amiga Karen todavía trabaja con United.

No lograba recordar a Karen, pero agradecí a Tía Julie y me despedí.

Rosy maulló para llamar mi atención, y recordé que no la había alimentado. Derek tendría que encargarse de ella mientras yo estaba fuera. Me preocupaba cómo le explicaría el viaje a él, pero sabía que no discutiría conmigo a pesar de algunas protestas simuladas. Esto era lo mejor para ambos, una forma de prepararnos para la ruptura definitiva. En mi corazón, esperaba que las cosas fueran diferentes cuando regresara, pero no creía que la ausencia ablandara el corazón.