TENTACION CURVILINEA

**TESS** El sol de Florida no tenía piedad; se sentía como si quisiera derretirme. Caminaba por el campus con la blusa de algodón marino—que mi madre había insistido en comprar porque “estilizaba”—completamente pegada a mi espalda, una segunda piel no deseada. Odiaba el verano. Odiaba la humedad que hacía que mi cabello castaño se sintiera pesado y, sobre todo, odiaba la forma en que este calor abrasador parecía expandir mi cuerpo, haciéndome sentir el doble de grande, el doble de visible. Mantuve la cabeza baja, mis ojos fijos en las grietas del pavimento, rezando en silencio para pasar desapercibida. “Si yo no los veo, tal vez ellos no me vean a mí”, me repetí como un mantra fútil. Cada paso era una batalla contra la gravedad y contra las miradas invisibles que sentía clavarse en mis caderas, en el contorno de mis muslos, en la redondez de mi rostro que ya estaba encendido por el esfuerzo. —Mira eso, parece que el camión de la basura dejó algo atrás —murmuró una voz masculina, seguida instantáneamente por una risa estridente. Apreté mi mano derecha alrededor de la correa de lona de mi mochila hasta que los nudillos se me pusieron blancos, el único ancla que tenía contra el pánico. Sabía exactamente de quién era esa voz. Chad y su séquito de atletas siempre estaban apostados cerca de la fuente, como depredadores esperando a que una presa herida cruzara su territorio. “Solo diez metros más. Cruza el arco, entra en el edificio de artes y desaparecerás”. Pero el aire se sentía espeso, casi sólido, dificultando cada bocanada de oxígeno. —¡Oye, Vance! ¿Es cierto que necesitas dos asientos en la cafetería o es que hoy traes el postre puesto? —gritó de nuevo el chico, provocando una oleada de carcajadas a su alrededor. El mundo pareció detenerse. Sentí ese frío glacial que suele preceder a las lágrimas, una humillación que quemaba más que el sol de mediodía. Estaba a punto de echarme a correr, de ceder al impulso de esconderme para siempre, cuando una voz clara, firme y cargada de una autoridad gélida cortó el aire como un látigo. —Vaya, Chad. No sabía que tu coeficiente intelectual había bajado tanto como para que tu única forma de diversión fuera molestar a alguien que brilla más que toda tu futura carrera profesional. Parpadeé, confundida. Vesper Blackwood estaba allí, de pie entre mí y mis agresores. Con su melena rubio platino impecable y un conjunto de lino blanco que parecía ignorar las leyes del bochorno, Vesper lucía como una diosa de la justicia. Ella era perfecta. Yo era… esto. —Vete a jugar con un balón, antes de que le cuente a tu entrenador que pasas más tiempo acosando compañeras que practicando tus lanzamientos —sentenció Vesper, cruzándose de brazos. El grupo de chicos refunfuñó, pero ante la mirada desafiante de la chica más popular de la facultad, decidieron retirarse entre dientes. Vesper se giró hacia mí y me dedicó una sonrisa llena de una calidez que parecía derretir cualquier inseguridad. —¿Estás bien, Tess? No dejes que esos trogloditas te arruinen el día. Son patéticos. —Gracias, Vesper… No sé qué habría hecho si no hubieras aparecido —susurré, sintiendo que finalmente podía respirar. “Es la única que realmente me ve”, pensé, sintiendo una gratitud que me oprimía el pecho. “La única que no me juzga por mi talla”. Ella no sentía asco al tocarme, como otros. —Para eso están las amigas, ¿no? —Vesper me puso una mano en el hombro, un gesto que para mí valía más que cualquier tesoro—. Además, hoy es un día especial. Alguien ha estado preguntando por ti. Fruncí el ceño, confundida. ¿Quién querría preguntar por mí? Antes de que pudiera articular la pregunta, una silueta se recortó contra la luz cegadora del pasillo exterior. Mi respiración se detuvo. Era él. Stellan Thorne caminaba hacia nosotras con esa gracia natural de quien posee el mundo. Llevaba una camiseta blanca que resaltaba su bronceado y sus ojos claros parecieron iluminarse al detenerse en mí. No me miraba con la burla habitual de Chad, ni con la lástima condescendiente de los profesores. Me miraba… de verdad. —Hola, chicas —dijo Stellan; su voz era como terciopelo—. Tess, me alegra encontrarte. Te buscaba para saber si te gustaría ayudarme con un proyecto de fotografía analógica. He visto tus trabajos en el tablero de anuncios y… bueno, tienes un ojo increíble para la belleza. Mi corazón dio un vuelco tan violento que temí que se me escapara del pecho. Stellan, el chico que protagonizaba todos mis sueños secretos, no solo sabía mi nombre, sino que admiraba mi talento. ¿Acaso estaba soñando? —¿A… a mí? —tartamudeó ella, sintiendo que sus mejillas se encendían de una manera completamente diferente al calor del sol. Stellan se acercó un paso más, lo suficiente para que yo pudiera percibir su aroma a cítricos y brisa marina, un contraste refrescante con el hedor de mi propio miedo. —A ti —confirmó él con una sonrisa que le llegó a los ojos—. Eres especial, Tess. Aunque a veces parezca que te esfuerzas por ocultarlo.