Capitulo 1
Tenía los auriculares puestos y los ojos cerrados cuando sentí el primer chapuzón caliente en la mejilla. Mi tío Jayme, de vuelta de su última aventura, me roció la cara con una pistola de agua que no contenía agua, a juzgar por el olor a levadura que me dejó en la camisa.
¡Jayme! —grité—. ¿Es cerveza caliente? ¡Eres asqueroso! —Lo abofeteé, pero saltó fuera de mi alcance, riendo, mientras se dirigía a atormentar a mi madre. Debió de hacerle la misma broma, porque en segundos oí su grito similar y su risa algo apagada.
Sonreí para mis adentros porque sabía que el verano sería mucho más divertido con él cerca. Jayme era el hermano pequeño de mi madre, el "oops", como le decían tantas veces, y hacía honor a su nombre. El pequeño Jayme era responsable, productivo —o, demonios, incluso legal—, pero se lo pasaba genial y disfrutaba la vida al máximo. Se ganaba la vida tocando en bares por aquí y por allá, se quedaba con compañeros de piso y pasaba veranos y vacaciones con nosotros. A sus veinticuatro años, era dieciocho menor que mi madre y mucho más un primo mayor que un tío, y a mi hermano gemelo y a mí nos encantaba cuando venía de visita. Aunque solía acabar con mi padre sin hablar con mi madre durante unos días, podía contar con Jayme para animarnos y darnos a Derek y a mí una muestra de su vida despreocupada y exótica.
No solo eso, sino que siempre estuve loca por Jayme. Alrededor de los doce años, mi interés por él se volvió más físico. No podía apartar la vista de él. Cada vez que me tocaba o incluso me miraba con sus ojos azules, mi corazón se aceleraba y mi estómago daba un vuelco. Claro, siempre me había considerado solo una niña, pero esperaba que este verano —mi decimoctavo— me viera como a una igual.
Esta vez, Jayme acababa de regresar de un viaje en velero, cuyos detalles eran, como mucho, imprecisos. El sol le había bronceado la piel y decolorado el pelo y la barba. Su cuerpo fibroso parecía más musculoso que nunca, y su legendario apetito era aún más voraz de lo habitual. Se comió tres platos antes siquiera de hablar, lo que preocupó a mi madre, pero encantó a mi padre. Odiaba el sentido del humor de Jayme, que consideraba inapropiado; su falta de respeto por la etiqueta en la mesa, algo que Jayme amaba exhibir en presencia de mi padre; y su aspecto hippie. Jayme no se afeitaba ni se cepillaba el pelo, y prestaba poca atención a la ropa; aunque siempre limpio, parecía, según mi padre, «un drogadicto sin hogar». Pero Derek y yo no nos cansábamos del aspecto salvaje y la actitud bohemia de Jayme. Que era precisamente lo que más temía mi padre.
Esa noche presionamos para que se proyectara una película de terror doble, lo que envió a mi padre inmediatamente arriba con una copa de bourbon. Mi madre aguantó un rato, feliz de ver a su hermano pequeño y favorito. Finalmente, cuando los bostezos la vencieron, se disculpó, apretando a Jayme y murmurándonos adormilada que no hiciéramos mucho ruido mientras subía las escaleras. Derek y yo pusimos los ojos en blanco. Cumplíamos 18 en mayo, y yo estaba deseando que fuéramos a la universidad y que no nos trataran como niños.
Jayme lo sabía. En cuanto mi madre subió las escaleras, se giró hacia nosotras y susurró: «Sé de una fiesta. ¿Están ahí?». Derek, siempre preocupado, miró con culpa hacia las escaleras, pero no tuve que pedírselo dos veces. Mientras Derek balbuceaba sus excusas, corrí a mi habitación y me quité los pantalones de estar por casa y me puse unos shorts y un top de cuello halter. Me ahuequé el pelo, me rocié con spray corporal y me miré en el espejo: piernas largas y bronceadas; vientre plano asomando entre los shorts y el top; pechos grandes y firmes; grandes ojos marrones; pelo largo y sedoso. Ya no parecía una niña. ¿Se daría cuenta?
"¡Ahí está mi fiestera!", bromeó Jayme cuando volví a la sala. "¡Rayos, Skinny, qué bien estás creciendo!", dijo, mirándome con admiración. Creí que me miraba más tiempo que antes, pero quizá solo me lo imaginaba. Claramente, todavía me veía como una niña. Todavía usaba ese horrible apodo de mi infancia, así que era obvio que me equivocaba. Así que nos fuimos, dejando a Derek en la comodidad de la sala.
"No es muy fiestero, ¿verdad?", reflexionó mientras salíamos por la puerta trasera.
"No", asentí. "Creo que le encantaría quedarse en casa todo el tiempo y jugar videojuegos. Juro que eso es todo lo que hace en su cuarto oscuro".
Jayme ululó. "Te garantizo que no es todo lo que hace", dijo con una sonrisa, meneando lascivamente las cejas.
"¡Dios mío, qué asco! ¡No quiero ni imaginarme a mi hermano masturbándose, muchas gracias!"
"Sí, esa imagen ya está ahí. Suerte con eso." Volvió a sonreír y me jaló de la muñeca, llevándome por la puerta trasera hasta el callejón de grava que conectaba los patios traseros de las otras tres casas en nuestra parte del lago. "¿Y adónde vamos?", pregunté.
"Ya verás", dijo, ahuecando las manos para encender un cigarrillo. Después de una calada, me lo ofreció sin decir palabra, y para no parecer una niña, le di una calada. "Mírate, chica mala. Estás muy crecida este verano, ¿verdad?". Y esta vez no me equivoqué con la mirada evaluadora que me dirigió, porque me sostuvo la mirada cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Conocía esa mirada.
De repente sentí mariposas.
—Sí, entonces... —se aclaró la garganta—. Sabes adónde vas. Y conoces a todos allí.
"¿Sí?", pregunté. Y entonces comprendí adónde me llevaba. La casa de Josh Hickman, la última casa entre el lago y el río. Josh era mayor que yo, pero menor que Jayme; tenía veintipocos años, aunque era difícil saberlo, porque no trabajaba ni estudiaba. Un niño de un fondo fiduciario, pasaba la mayor parte del tiempo conduciendo su Mustang con rubias desconocidas y de fiesta con su madre, quien era una famosa anfitriona de fiestas para menores y, según se rumoreaba, una madura.
"¿En serio? ¿La casa de Josh Hickman?", me quejé. No es que fuera una queja de verdad. En secreto, Josh me parecía sexy; su belleza morena, de miembros sueltos y siempre drogado, era la fantasía de muchas chicas de las clases de atrás. Muchas veces me había imaginado a Josh al tocarme, y el recuerdo me hacía sonrojar. Agradecía tanto la oscuridad que me protegía.
—En serio. Y en serio voy a hacer que la Sra. Hickman me lo ruegue esta noche —presumió, rascándose el pecho y sonriéndome.
"Sí", me burlé, "porque eso es difícil de hacer".
Me dio una palmadita en la cabeza. «Pequeña», dijo, «puede que seas mayor que el verano pasado, y puede que seas muchísimo más sexy, pero sigues siendo igual de ingenua. No dije que lo pidieras. Dije que lo suplicaras». Y sus ojos azules se cruzaron con los míos a la luz del borde del jardín, y vi un calor en ellos que me revolvió el estómago de nuevo. Y entonces me maldije. Era mi tío. Estaba mal. Era como fijarme en Derek, algo que hacía últimamente, aunque era mi hermano gemelo. De repente, me había vuelto mucho más consciente de los hombres, incluido, por desgracia, de mi propio hermano. Pero aparté todos esos pensamientos de mi cabeza mientras seguía a Jayme por el sendero.
Una vez allí, vi que era una reunión muy pequeña. Josh y varios amigos estaban bebiendo cervezas alrededor de una fogata, y el olor a marihuana endulzaba el aire. Entre el grupo estaba Alicia, una chica que se había graduado un año antes que yo y que había sido la novia intermitente de Josh durante la mayor parte de su penúltimo año, y Cate, que había salido brevemente con Derek.
"Dana", dijo Alicia con voz ronca y arrastrada, "Veo que trajiste a tu tío irresponsable. Pobrecita, ¿vas a estar con él todo el verano?" Me habló, pero sus palabras claramente iban dirigidas a Jayme, quien tiró de su largo cabello y le dio un beso húmedo en la mejilla al pasar junto a ella. No apartó la mirada de él mientras él les daba palmaditas en la espalda a los chicos, abrazaba a uno o dos, conseguía una cerveza y finalmente se dejaba caer en una silla, con un porro gordo entre los dedos.
Pero aunque parecía interesada en Jayme, ni se inmutó cuando la Sra. Hickman apareció con un vestido ajustado de tirantes, y su perfume emanaba de su cuerpo bronceado y tonificado. De hecho, nadie pareció darse cuenta cuando la madre de Josh fue directa hacia Jayme, se sentó en su regazo y le susurró al oído. No pude evitar mirarla, con las mejillas sonrojadas, mientras la observaba mover la mano de Jayme por su torso hasta la parte delantera de su vestido. Sus pezones erectos dejaban claro que no llevaba sostén, y al moverse, el vestido se le subió por los muslos, lo que me hizo preguntarme si llevaba bragas. Y luego me avergoncé al pensarlo, como si todos los presentes pudieran leer mi mente sucia.
No podía creer que a Josh no pareciera importarle que su madre se comportara como una prostituta con uno de sus amigos. Había oído hablar de su entusiasmo por los chicos más jóvenes, pero nunca había visto a una mujer mayor coquetear con un chico tan joven como para ser su hijo. Me hizo sentir incómodo y fascinado a la vez.
Como si lo supiera, Jayme me miró y me guiñó un ojo. Luego, lenta y deliberadamente, deslizó los dedos por la parte interior del muslo de la mujer mayor, sin apartar la vista de la mía. En su regazo, la señora Hickman se retorcía y le clavó las uñas en el antebrazo mientras su mano desaparecía bajo su vestido corto. No quería mirarla fijamente, pero no podía apartar la vista de Jayme ni de la señora Hickman. Sin aliento, observé a la señora Hickman, que tenía una expresión de éxtasis lánguido en el rostro, claramente fruto del alcohol y del placer que Jayme le estaba dando. No podía estar seguro por el parloteo de otras voces, pero me pareció oírla gemir su nombre. Me pregunté cómo sería que la tocaran así, delante de otras personas. De nuevo, Jayme y yo nos miramos a los ojos, y contuve la respiración cuando la señora Hickman ahuecó su evidente y generosa erección. Mi cabeza zumbaba y al instante sentí una humedad entre las piernas; una necesidad crecía en mí con tanta fuerza que casi me doblé por su fuerza.
"Me alegra que hayas venido esta noche", dijo una voz grave y profunda en mi oído, sobresaltándome. "Estás guapísima, por cierto". Me giré y Josh estaba a mi lado, rodeándome los hombros con su largo brazo. Olía a cigarrillos, humo de leña, cerveza y a otro aroma delicioso y picante. En ese momento ansiaba el contacto físico, y Josh había sido la estrella de muchas fantasías sexuales intensas. Tuve que reprimir el impulso de tirarlo encima de mí en ese preciso instante.
Por suerte, estaba casi borracho y me atrajo hacia sí, con su aliento caliente en mi cuello. "Has crecido mucho este último año", dijo. "¿Sigues con el mismo novio? Alguien tiene que estar disfrutando de todo esto". Señaló mi cuerpo, observándome despacio.
Me sonrojé y negué con la cabeza. "Mi novio y yo rompimos hace unos meses".
"Qué lástima. Él se lo pierde." Y empezó a hablarme, a hablarme de verdad, haciéndome un montón de preguntas. En un momento dado, Jayme y la señora Hickman se marcharon, pero no me di cuenta, porque estaba demasiado absorta en Josh. Aunque nunca me había prestado atención en la escuela, ni siquiera en todos los años que llevábamos siendo vecinos, parecía saber mucho de mí, y cuanto más bebía, menos tímida me sentía para interactuar con él. Cuanto más bebía, más disfrutaba de cómo encontraba motivos para tocarme, hasta que nos acurrucamos en el mismo diván, mis piernas sobre su regazo, sus dedos recorriendo mi muslo de arriba abajo. Cuando me besó, no me importó que todos los demás estuvieran allí, viéndolo deslizar su lengua en mi boca, viéndolo mover su mano por mi costado bajo mi top. Y tuve un pensamiento fugaz de que tal vez la Sra. Hickman se había sentido de la misma manera, sentada en el regazo de Jayme, con el corazón acelerado y el cuerpo ardiendo mientras él la tocaba.
Algunos de los demás se fueron mientras Josh y yo nos besábamos, hasta que finalmente quedamos solo cinco alrededor del fuego: Josh, Cate, Alicia y Tatum, el mejor amigo de Josh. Era una competición para ver quién coqueteaba más con quién: Cate estaba encima de Tatum, mientras que él claramente tenía en mente las atenciones de Alicia. Y Alicia parecía haber coqueteado con ambos, lo cual me intrigó, aunque no tuve mucho tiempo para pensarlo bajo las insistentes caricias de Josh. Y aunque se tomaba su tiempo, sin prisas como la mayoría de los chicos de mi edad, claramente esperaba algo más que un beso, y me preguntaba qué pasaría, qué me diría, cómo lo iniciaría. Mi coño palpitaba al pensar en Josh Hickman desnudándome y haciendo lo que quisiera conmigo.
Y de repente, Jayme estaba a nuestro lado. "Me llevo a Skinny a casa", le anunció a Josh. "Chicos, tendrán que continuar con esto otra vez". Josh parecía decepcionado, pero no discutió con Jayme.
"Supongo, tío...", dijo, mientras me soltaba a regañadientes de su calor y me alisaba la ropa. Me apartó una última vez para darme un beso profundo y húmedo antes de soltarme. Él y Jayme se abrazaron y se dieron palmaditas, y me despedí del trío, y Jayme y yo volvimos al sendero oscuro.
Guardó silencio hasta que casi llegamos a casa. Entonces se detuvo bajo la luz del muelle de los McMillan y me acercó a él.
"¿Qué estás haciendo?" susurré.
"Viendo lo mal que apestas a alcohol", me susurró, oliendo cerca de mi cara. "No querrás que tu padre se despierte y te huela".
¿Qué? ¡Ni siquiera estoy tan borracho! ¡Solo tomé un par de cervezas! —susurré. Y entonces me miró directamente a los ojos.
"Estás borracha. Claramente estás borracha." Me agarró la cara entre las manos y se acercó, tan cerca que podría haberme besado, pensé. Y luego pensé que debía estar borracha si pensaba que mi tío me besaría. "Claramente", continuó, "estás bastante borracha si dejas que ese imbécil te maltrate toda la noche."
Me aparté de él bruscamente. "¿Imbécil? ¿Creía que eran amigos? ¿Y qué te importa, si obviamente te lo estabas pasando genial... con su madre?"
Se rió entre dientes. "Puede que sea mi amigo, pero es un completo imbécil, sin duda. Se ha acostado con todas las chicas legales de este condado, y en cuanto termina con ellas, las ignora. Y tú estabas a punto de ser la siguiente, por lo que parece."
—No —protesté débilmente—. No lo estaba. Sólo nos estábamos besando.
—Bien —dijo, girándose y caminando delante de mí por el sendero—, solo te besa con la mano a ocho centímetros de tu coño. Me quedé boquiabierta.
"Y en cuanto a su madre", continuó, "misión cumplida".
No tuve más remedio que seguirlo de vuelta a casa, furiosa a cada paso. No podía creerlo. ¿Estaba llamando a Josh imbécil? ¿Mientras presumía de haberse acostado con la madre de su amigo? Por suerte, entramos sin que nos vieran, y Jayme hizo como si nada, bromeando como siempre. Pero yo estaba cada vez más enfadada y perdía el entusiasmo por pasar un verano entero, o incluso otra noche con mi tío.
Derek roncaba profundamente en el sofá, con el control remoto aún en la mano y las gafas puestas. Parecía un niño pequeño cuando dormía, y me invadía la ternura por mi hermano gemelo. Me quedé observándolo dormir mientras Jayme le quitaba con cuidado las gafas a Derek y las colocaba sobre la mesa de centro, luego le quitó el control remoto de la mano y lo cubrió con ternura con una manta. Apagó la luz de la sala y se dirigió a la habitación de invitados sin decirme nada más. Mi ira anterior, que se había calmado cuando cuidaba de Derek, volvió con toda su fuerza.
Al quedarme dormida esa noche, pensé en Josh. ¿Hasta dónde habría llegado? No era virgen; había tenido un novio serio durante todo el penúltimo año y gran parte del último, y nos habíamos acostado muchas veces, pero esa era toda mi experiencia. Andy era tan inexperto como yo, y muchas cosas que me intrigaban, como el sexo oral, no le interesaban, mientras que Josh, al menos según Jayme, se había acostado con muchísimas chicas. Me había sentido tan bien cuando me tocaba, y tuve que admitirme que si Jayme no hubiera aparecido cuando lo hizo, no habría impedido que la cosa fuera más allá. Repasé mentalmente los acontecimientos de esa noche una y otra vez: sus besos insistentes, sus manos suaves sobre mí, su olor y el sabor a cerveza y humo en su boca. Y aunque estaba agotada, todavía sentía un cosquilleo entre las piernas al recordar cómo me había mirado. Y luego cómo me había mirado Jayme desde el muelle. Lo cerca que había estado. Todo estaba enredado en una neblina de frustración s****l y alcohol.
Por la mañana, fue como si la noche anterior no hubiera pasado. Jayme estaba tan alegre como siempre, y mis padres nunca se enteraron de que habíamos salido. No es que importara —técnicamente, todos éramos adultos—, pero mi padre era súper estricto, y ninguno de los dos quería oír su sermón sobre conducta o responsabilidad. Así que la semana siguiente transcurrió sin incidentes, con Jayme, Derek y yo pasando la mayoría de los días junto al agua o yendo en bicicleta al pueblo. Jayme nos deleitó con anécdotas de su viaje en velero por el Caribe, que insinuó, aunque nunca dijo abiertamente, estaba relacionado con las drogas. Derek y yo le contábamos a Jayme los chismes locales, ya que conocía a mucha de la misma gente que nosotros.
En la segunda semana de la estancia de Jayme, Derek salió de la ciudad para ayudar a su mejor amigo a mudarse a su nuevo apartamento. De repente, solo quedamos Jayme y yo, lo cual pensé que podría ser incómodo, pero resultó ser muy divertido. Caminábamos hasta el pueblo casi todos los días; comprábamos productos para mi mamá en el mercado de agricultores; caminábamos por el bosque y Jayme me contaba historias de cuando fue a mi instituto, y compartíamos notas sobre la graduación. Jugábamos a las guerras de pistolas Nerf y al Texas Hold 'Em con monedas, y ya no había nada de la extraña tensión que había habido la noche de la fiesta de Josh. Y entonces, una tarde, estábamos solos en el lago, y todo cambió.
Habíamos estado nadando como tantas otras veces, y corrimos hacia el muelle. Le gané por poco, pero cuando intenté incorporarme, me agarró por detrás y me atrajo hacia él. Estábamos riendo, mojados, resbaladizos y sin aliento, abrazados, y de repente la atracción fue tan fuerte que ambos nos quedamos paralizados. Estábamos a centímetros de distancia, y mis piernas estaban entrelazadas con las suyas, y de repente me empujó hacia atrás con tanta fuerza que me dejó sin aliento y empezó a nadar hacia la orilla.
Me senté en el muelle más confundida que nunca. Sabía que él sentía lo mismo que yo, pero no soportaba que me negara su compañía. No quería que me evitara. No sabía qué quería, pero sí sabía qué no quería, y era que mi tío estuviera lejos de mí, ni siquiera un minuto. Llevaba un año entero deseando que llegara este verano.
Cuando nadé de vuelta a la orilla, estaba tumbado boca arriba, con el brazo sobre los ojos. No habló cuando me acerqué.
"Oye", dije, clavándole el dedo gordo del pie en la pierna. "¿Qué demonios?"
Respiró hondo y apartó el brazo de la cara. Me miró un buen rato, luego suspiró y palmeó la manta que tenía a su lado.
Me dejé caer y esperé.
"Flaco", dijo suavemente.
Y por alguna razón estaba furiosa con él. La noche que volvía de casa de Josh, y ahora esto, sumado a mi propia confusión y frustración, me hacía hervir la sangre. "¿Por qué nunca me llamas 'Dana'?", pregunté. "¿Por qué sigues con eso de 'Flaca'? ¡Tengo dieciocho años, por Dios! ¡Y ya ni siquiera estoy delgada! ¡Soy una mujer de verdad, por si no te habías dado cuenta, que obviamente no te has dado cuenta, porque todavía me tratas como a una niña!". Podía sentir lo roja que estaba mi cara y me dieron ganas de llorar. Todo este tiempo... todo este tiempo y esfuerzo, y él seguía viéndome como una niña.
"Dana", se corrigió.
"¿Qué?" espeté, negándome a mirarlo.
"Solo quería que supieras... que lo estoy pasando genial contigo este verano".
Olfateé pero no hablé, esperando que continuara.