lo inesperado

Shane

todos decían que era un verdadero celta .

y el mismo Shane Desmond Ingham O'Neill había llegado a creer que la herencia de sus antepasados estaba muy dentro de él, que la sangre ancestral corria por sus venas , y esto le llenaba de una satisfaccíon inmensa y de un profundo orgullo . cúando algunos miembros de la familia le acusaban de ser extravagante, charlatán , y vanidoso , él se limitaba a asentir , cómo si tómase sus criticas como cumplidos . pero , a menudo , Shane sentía deseos de replicar que también se sabía enérgico , inteligente y creativo ; quería hacer constar que éstos también eran rasgos de los antiguos británicos .

ya de pequeño Shane se dio cuenta de su personalidad extraordinaria . Al principio sólo fue una constatacíon , luego le produjo desconcierto y confusión y, finalmente , dolor . se vio como un ser diferente , apartado de los demás , y estó le preocupó . quería ser normal ; ellos le hacían sentirse extraño . detestaba oír hasta el hastío cómo los adultos le calificaban de medio lunático , extremadamente emotivo y místico .

más tarde , a los dieciséis años , cuando ya comprendía mejor las cosas que decían de él , buscó nuevas explicaciones de la única manera que sabía : a través de los libros . si era como > , como ellos decían , debía aprenderlo todo sobre aquellas antiguas gentes a quienes tanto se parecía . leyó los libros que describían a ese pueblo en toda su gloria y esplendor , y la época de los grandes reyes noblesy el legendario rey Arturo de Camelot eran para él tan reales como el presente .

en los años su interés por la historia no decayó , y se convirtío en un pasatiempo permanente . veneraba el poder de las palabras y también tenia una gran capacidad intelectual .

a sus veintisiete años , Shane poseía una intensa a*****a que no provenía tanto de su notable atractivo fisíco como de su caractér y personalidad . era capaz de derrotar a cualquier mujer en una habitacíon ; de igual modo , podía encandilar a sus amigos en cualquier discusíon mordaz sobre política , con un chiste verde o una historia graciosa llena de ingenio y de autoburla. sabia deleitar a la gente con esplendida voz de barrítono , ya fuese cantando una alegre saloma , una balada sentimental , o recitando poesía . y , sin embargo , podía ser obstinado , imparcial , directo y sincero hasta la crueldad y, según su propia confesíon , era ambicioso y práctico . la grandeza, la grandeza en si misma , le atraía poderosamente . y el atraía a todo el que se cruzaba en su camino . no es que Shane no tuviese enemigos , pero nisiquiera estos negaban la existencia de su carisma . algunos de estos rasgos los había heredado de su abuela paterno irlandés , el otro gran celta , de quien poseía la presencia física y psíquica . aunque tambíen tenía mucho de la familia de su madre .

esta fresca tarde viernes, Shane estaba con su caballo , señor de la guerra , en el páramo que domina la ciudad de Middleham y su castillo en ruinas . erguido y majestuoso a pesar de las almenas destrozadas . los salones sin techo y las fantasmales estancias , estaba habitado sólo por los numerosos pájaros que anidaban en los recovecos de las viejas piedras, entre los narcisos , las campanillas y las celidonias que , en esta época del año , florecían en las grietas .

con su viva imaginación , a Shane no le costaba trabajo evocar su silueta tal como había sido hacía siglos , cuandi Warwick y Gareth Ingham , antepasados de la familia de su madre , vivían en esa fortaleza inexpugnable tramando sus maquíavelicos planes . al momento vio con su imaginacion la ostentacíon de una época pasada : espléndidas celebraciones en la corte banquete principescos y otras ocasiones de grandeza real , de pompa y ceremonia , y durante unos segundos se sintío transportado al pasado .

luego parpadeó , apartó aquellas imágenes de la mente y levantó la cabeza , apartando los ojos de las ruinas y fijándose en la magnifica vista que se extendía.

siempre sentía la misma emoción en aquel lugar . para Shane los páramos extensos y vacíos , eran austeros y alyivos , de una majestuosidad singular . las suaves colinas se extendían como un estandarte verde , marrón y ocre que ondeaban ese increible resplandor azúl que brillaba con el sol plateado .

Shane suspiró pesadamente . sentía la tristeza de siempre , la melancolía, correr por su interior . apoyó la cabeza en el cuello del sementak y cerró los ojos , deseando aliviar el dolor de su anhelo por ella .¿ cómo podía vivir aquí , bajo el mismo cielo , sabiendo que ella estaba tan cerca y , a la vez , tan lejos de su alcance ? así que tenía que marcharse .... irse lejos y dejar el lugar que amaba , abandonar a la mujer que amaba hasta más allá de lo racional , pues nunca podría ser suya . era la única manera de sobrevivir.

se volvío bruscamente y montó de un salto , determinado a escapar de aquel tristeza y estado de animo que se había apoderado de él inesperadamente . espoleó a señor de ka guerra y recorrió a golpe tendidi las colinas silvestres .

para cuando llegó a la gran verja de hierri de ^^ allington Hall ^^ había conseguido aliviar algo de dolor de su corazón y salir de aquel estado de depresión . al torcer al final del camino de grava para dirigirse a los establos , situados en la parte posterior de la casa , respiró profundamebte varias veces y adoptó una expresíon neutra . para su sorpresa , el patio estaba desierto oero , al redonar los casco en los adoquines , aparecio un mozo de cuadra y , un momento despúes , Randolph Harte salía de allí y le saludaba con las manos .

alto, rechoncho y de modales enérgicos , Randolph tenía una voz que correspondía a su tamaño. le gritó ;

_! hola Shane ! esperaba verte. me gustaria charlar contigo si tienes un minuto .

- tendrá que ser un minuto , Randolph - respondío Shane, desmontando -. tengo una cita importante para cenar , y ya voy tarde . dio la riendas al señor de la guerra al mozo , que se llevó el caballo al cepilladero .

Shane se acercó a Randolph , le estrechó la mano tal que le ofrecía y dijo :

no será nada malo , verdad ?

- no, no se apresuró a decir y le condujo por el patio de la casa hasta la puerta trasera . entremos unos minutos .

miró a Shane quien con su uno noventa y cuatro de estatura le sacaba varios centimentros , y sonrío ;

¿ estas seguro que no puedes wuedarte cinco minutos ? a esa señora quienquiera que sea , no lo importará esperarte .

- esa señora es la tía Sonia -. Shane también sonreia - . y ambos sabemos que no le gusta esperar .

eso si que es verdad dijo Randolph , abriendo la puerta y haciendo pasar a Shane . bueno tomamos un té , o prefieres bebida?

- un whisky , gracias , Randolph

- Shane se acercó a la chimenea y se quedó de espaldas a ella , mirando a su alrededor y sintíendose relajado por primera vez en toda la tarde ; era su habitacíon favorita en "Hallington Hall " . el ambiente era yotalmente masculino.

- Randolph trajó las bebidas y , despúes de brindar , se volvío para sentarse en uno de los sillones de cuero . - no , ahí no! estan rotos los muelles . exclamó Randolph .

estan así desde hace años - Shane se río y se sentó en el otro sillón . - pero se han roto del todo siempre me digo que tengo que llevar estos trastos al tapicero , pero al fi al se me olvida .

Shane puso el vaso en la repisa de cobre de la chimenea y se tanteó los bolsillos buscando el paquete de cigarillos . encendío uno y dijo :

de qué querias hablar ?

de lazo esmeralda ¿ que crees que diria Blackie si inscribo a ella en el grand national del año que viene ?

una mirada de sorpresa se cruzo por los ojos de Shane , que se incorporó en el sillón .

le encantaría , ya lo sabes . pero ¿ tendria alguna oportunidad ? ya sé que es una yegua excelente , pero ek hipódromo de Aintree. ¡ Jeseeesús! , como diria Blackie .

Randolph asintió se levantó , cogio una pipa y empezó a llenarla .

- si , es un hipódromo exigente , la gran prueba para unhombre y su caballo . pero creo que de verdad que Lazo Esmeralda tiene oportunidad de ganar la carrera de óbstaculos mas importante del mundo . tiene la r**a y la fuerza necesarias. creo que esa yegua tiene poderes oscultos

! estupendis eso son buenas noticias ! dijo Shane muy excitado -. el sueño del abuelo ha sido siempre ganar el > .

- Gracias Shane aprecio tu confianza . pero , para ser sincero nunca he visto a Blackie mimar tanto a un caballo como a esa yegua . le gustaría tenerla envuelta en pañales . estuvo aqui la semana pasada , y la trataba como si fuese su gran amor .

en la boca de Shane florecio una sonrisa . no olvides que es un regalo de su mujer favorita . bueno , tenia la intencion de decirselo a Blackie mañana . ¿ qué piensas ? debo esperar a la semana que viene ?

no , díselo mañana , Randolph . eso redondeará el día y tía Sonia quedará encantada . - Shane acabó su bebida y se levantó -. no me importa decírtelo . yo , por lo menos , estoy feliz con tu decisíon . y, ahora , me temo que tengo que irme . quiero detenerme en los establos para decirles adíos a los caballos . - Shane sonrío con un poco de tristeza . me voy otra vez , Randolph me marcho el lunes por la mañana .

pero! si acabas de regresar ! exclamó Randolph - .

¿ adónde te marchas estavez ?

- a Jamaica , luego a las Barbados , donde acabamos de comprar un nuevo hotel explicó Shane mientras salían de la estancia . tengo mucho trabajo allí, y estaré fuera algunos meses .

al cruzar el patio , se quedaron callados.

en los establos , Shane se detuvo un rato con cada caballos acariciandolos y diciendolos cosas en los oidos con afecto .

Randolph permanecío atrás , mirándole con atencíon , y sintió una repentina punzada de pena por él joven , aunque no sabía el porqué de ese súbito sentimiento . a no ser que fuera por el aspecto de Shane , por la mirada de tristeza infinita que había en sus ojos negros . Randolph apreciaba a Shane desde que era pequeño e , incluso , en cierto momento , deseó que le echase ojo a Sally o a Vivienne .

pero era patente que el joven no se interesaba en ninguna de sus hijas . siempre guardaba distancia .

en cambio su hijo , Winston se había convertido en su amigo intímo y compañero de juergas . más de una persona fruncio el entrecejo con asombro cuando, el año pasado Shane y Winston compraron una vieja casa en ruina , > en west Tanfield , cerca de allí la reconstruyeron y se fueron a vivir juntos. pero Randolph nunca habia dudado de las predilecciones sexuales de su hijo o de Shane .

jamás. sabia que eran mujeriego emperdenidos. , siempre detrás de una falda por toda la región . cuando Georgina su mujer vivia a menudo habia tenido que consolar a más de una joven desconsolada que se presentaba en esta casa en busca de Winston o de Shane . gracias a Dios esto ya no ocurria. él no hubiese sabido qué hacer en esas situaciones . suponia que si habia mujeres agraviadas , tomaban directamente el camino de > . Randy se rio . eran un par de canallas , pero los quería mucho .

Shane se dirigio a puerta de los establos , donde le esperaba Randy . como siempre , especialmente cuando no le veía durante algún tiempo , le sorprendío el atractivo físico de Shane . >