Nieve Carmesí

Los Baker y los Crimson.

En la agitada y poblada ciudad de Nueva york los Baker se han visto abrumados por el reciente fallecimiento del patriarca de la familia, el viejo abuelo Baker. Rodrick, su único hijo está casado con Felicity desde hace diecinueve años y tienen dos hermosas hijas, Isabell y Hally.

Hally es la menor de las dos hermanas teniendo tan solo trece añitos mientras que la mayor era isa quien acababa de cumplir sus dieciocho años tan solo hace un par de semanas atrás antes de la muerte de su abuelo, a quienes ambas hermanas amaban con todo su corazón, pues el hombre aunque anciano, tenía una actitud muy jovial y era realmente gentil y cariñoso; no dudaba ni por un instante en tomarse un día entero para llevar a sus adoradas nietas de paseo al zoológico, al cine, o los parques de diversiones.

Tampoco escatimaba en gastos pues era un hombre realmente dadivoso y generoso cuando se trataba de hacer felices a sus seres más preciados. Pero con su muerte todo se vino abajo para la familia, pues las deudas del hospital y la funeraria ahogaban completamente a Rodrick, tanto que se vio obligado a vender su acogedora y modesta casa en los suburbios para poder pagar toda la deuda generada por la muerte de su padre, eso sin contar la tristeza que sentía en su corazón tras la pérdida del hombre que lo había convertido en lo que es hoy día.

Arrinconado al no tener un hogar para su familia, el responsable y amoroso Rodrick quien aún estaba devastado por la muerte de su padre, no se dio el lujo de tan siquiera lamentar su perdida pues ahora lo que más le importaba era la estabilidad y la seguridad de su amada familia. 

“Ya tendré tiempo para llorar luego”. 

Pensó Rodrick fortalecido por la necesidad de brindarles un hogar seguro, estable y acogedor a su esposa y sus dos hijas quienes sufrían por el fallecimiento de su amado abuelito.

Mucho antes de pasar una noche en la calle, el ahora patriarca de los Baker, eficiente y audaz, rápidamente hallo una solución a su problema. Sabiendo que se quedarían sin hogar, dos noches antes de desalojar la casa se contactó con un viejo amigo, Marcus Crimson, un hombre al que conoció cuando era niño, durante uno de los viajes de negocios de su padre a las lejanas tierras de Rumania.

En aquel entonces el padre de Rodrick, Frederick, era el jefe de servicio de la mansión de los Crimson, y que además de su cuidador y mentor, era el mejor amigo del joven líder de la familia, Sheimus, quien a sus veinticinco años ya tenía un hijo de la edad de Rodrick, que se convertiría también en el mejor amigo de este último; ese era Marcus, un joven intrépido, travieso e indisciplinado al que le encantaba meterse en problemas.

Rodrick por otro lado era mucho más tranquilo y recatado, pero contagiado por la tremedura de Marcus, terminaba envuelto en toda clase de aprietos.

-  Marcus, hola, soy Rodrick – saludó él tras la bocina del teléfono.

-   Rodrick viejo amigo, ¿Qué tal vas? – respondió Marcus al otro lado de la bocina con la alegría que lo caracterizaba.

-   Pues… la verdad es…esa es la razón de mi llamada – dijo un afligido Rodrick – las cosas no están bien en absoluto – le dijo acongojado y luego agregó – mi padre murió hace un par de días y la cuentas del hospital no paraban de llegar a mi mesa – suspiró profundamente ahogado por sus deseos de llorar y la desesperación que sentía – me vi forzado a vender mi casa y me temo que ahora mi familia y yo estamos sin hogar – terminó diciendo con un nudo en su garganta y las lágrimas agolpándose en sus ojos.

-   Hey, Hey, calma viejo amigo – le dijo Marcus con gentileza – lamento mucho tu perdida – siguió diciendo siendo lo más empático que se podía – no te preocupes, te ayudare a solucionar tu problema, solo ven a visitarme a Rumania y aquí lo hablaremos mejor.

Rodrick respiró profundo y luego unos segundos dejo salir las palabras – ojalá pudiera, pero ni siquiera tengo dinero para pagar un taxi hasta el aeropuerto – agregó luego con tristeza y frustración.

-  No te preocupes por el dinero, llamaré a alguien de confianza para que te vaya a buscar mañana por la mañana para llevarte al aeropuerto a ti a tu familia, donde mi avión privado te estará esperando para traerte a Rumania – replicó Marcus decidido a ayudar a su viejo amigo de la infancia.

Efectivamente, tal y como Marcus lo había dicho, la mañana siguiente un hombre de confianza de la familia Crimson llego para recogerlos y llevarlos al aeropuerto. Una vez allí, el avión privado de Marcus Crimson los esperaba para trasladarlos a las lejanas tierras de Rumania. Al llegar a su destino, otro de los hombres de confianza de Marcus los esperaba para llevarlos a la mansión Crimson, en donde se reunirían con el viejo amigo de la infancia del actual patriarca Baker, quien ahora también tenía dos hijos.

Marie Anne quien tenía la misma edad que Isabell, y William quien era el mayor, teniendo ya veintidós años. Marie Anne era una joven audaz e intrépida, con mucha gracia, educación y muy refinada, pero a su vez traviesa y quisquillosa, y no temía permitirse ser espontanea, pues aun en sus travesuras era completamente elegante y no perdía su delicadez como mujer. William por su parte era un joven pelirrojo de cabello largo un poco alborotado, muy bien parecido, con un cuerpo musculoso, un rostro esbelto y unos penetrantes e intensos ojos azules, completamente callado y misterioso, que con solo observarlo ya te generaba intriga.

Al llegar al castillo, Marcus y sus hijos los recibieron con mucha hospitalidad o al menos Marie Anne lo hizo, William solo estuvo para presentarse por mera educación y luego se desapareció entre los arboles del enorme bosque que rodeaba la mansión.

- Lo lamento – dijo Marcus disculpándose – William, el… no es un mal muchacho, solo es muy cerrado desde que su madre y su hermano menor murieron en un accidente – continuó diciendo para explicar el comportamiento de su hijo a los Baker.

- Lo entiendo – respondió Rodrick comprendiendo de alguna manera al muchacho.

Luego de eso entraron a la mansión y Marcus mandó a una de sus sirvientas a preparar los cuartos para sus invitados, y Elizabeth la joven sirvienta, sorprendida de que su jefe hubiera recibido visitas por primera vez después de todos los años trabajando para los Crimson, se limitó a obedecer mientras que Marcus guiaba a su viejo amigo al comedor para ofrecerles a él y a su familia algo de comer en tanto que platicaban acerca de una solución para su problema.

- Ven a trabajar para mí – propuso Marcus – múdate a Rumania y trabaja para mí como jefe de servicio del castillo, serias mi mano derecha como lo fue tu padre con el mío en su momento – agregó al final decidido a convencerlo.

Rodrick lo observó pensativo y dudoso respondió – no lo sé Marcus, aprecio mucho tu oferta, sé que lo haces de corazón y sinceramente es realmente tentadora pero… - se mostró dubitativo y siguió - no sé si sea lo mejor, es un cambio demasiado drástico para mi familia.

- Vamos Rod – insistió el hombre muy audaz, llamándolo como solía llamarlo cuando eran unos chiquillos, arrastrándolo como siempre a los problemas con esa capacidad de persuasión tan característica en los Crimson – necesito a alguien de confianza a mi lado, que se encargue de cuidar la mansión y de acompañarme a las reuniones con los líderes de las demás familias ¿Y quién mejor que tú, mi mejor amigo? – Agregó luego para seguir diciendo – además, te garantizo estabilidad, seguridad y un hogar para tu familia durante todo el tiempo que lo necesites, aun si fuera permanentemente.

Rodrick no paraba de considerar la tentadora y seductora oferta de su amigo quien era cada vez más persuasivo e insistente, hasta que se vio finalmente persuadido por Marcus y decidió aceptar.

- Está bien Marcus – respondió Rodrick cauteloso a lo que su amigo aplaudió una vez con fuerza, eufórico por su victoria – pero tengo una pequeña condición – acotó luego dejando intrigado a su amigo, y continuó diciendo – estoy dispuesto a tomar el trabajo, pero mi familia no sabe nada acerca del secreto que guarda tu familia, así que mi única condición es que todos sean discretos para que mis chicas no lo sepan y se asusten.

Marcus, feliz de tener a su mejor amigo a su lado trabajando para él, aceptó sin rechistar y entonces Rodrick se acercó a su familia para hablarles sobre sus planes.

- Chicas, escúchenme atentamente – dijo él llamando su atención – mi amigo Marcus nos ofrece una posibilidad de empezar desde cero y mudarnos aquí con él sin tener que preocuparnos por absolutamente nada, a cambio de que trabaje para él – hizo una pausa, suspiró y siguió – he decidido aceptar pues mi familia ha trabajado para los Crimson durante generaciones – respiró profundo y luego articuló – sé que es repentino y difícil, que nos costara adaptarnos a este nuevo estilo de vida, pero esta es sinceramente la mejor oportunidad que tenemos.

Felicity, Hally e Isabell lo abrazaron comprensivas y la esposa dijo.

- Tranquilo cariño, sé que siempre tomaras la mejor decisión para nuestro bienestar y las niñas también lo saben - ¿Cierto niñas? – Agregó luego y ellas asintieron – por eso siempre te apoyaremos – acotó finalmente dándole un alivio a Rodrick después de tanta tormenta azotando su vida.

Lo que Felicity y sus hijas, sobre todo Isabell, no sabían, era que toda su vida como la conocían estaba a punto de cambiar drásticamente tras mudarse al enorme castillo de Marcus Crimson.

En los poco iluminados interiores de la mansión Crimson, a altas horas de la noche, en la privacidad de su salón de lectura, Marcus reunió a todo el personal y a sus dos hijos para explicarles acera de la mudanza de los Baker, exponiéndoles que debían ser muy discretos respecto al secreto de los Crimson para con ellos. Luego de haberse marchado todo el personal, estando a solas con su hijo mayor, Marcus le dijo

–  Will, sé que será difícil pero en serio necesito que seas muy discreto.

- No te preocupes papá – respondió el misterioso joven William, muy comprensivo – no seré un problema, ya sabes que soy muy discreto – alegó luego dándole un poco de alivio a su padre.

Por otro lado, al otro extremo de la mansión, las hermanas Baker disfrutaban con asombro de su nueva habitación, cuando Hally curiosa se acercó a la ventana y vio un bonito jardín en la parte exterior del castillo.

- Isa, Isa, ¿Podemos ir a ese jardín? – Rogó la adolescente completamente ignorante e insistente.

- No creo que sea una buena idea – respondió Isabell, tratando de ser prudente, aun cuando ni ella podía resistirse a la tentación de visitar ese hermoso jardín.

Pero la chiquilla tenaz y persistente no se rindió, y continúo insistiendo hasta que su hermana accedió. Lograron salir hasta aquel jardín y en la obscuridad de la noche, bajo la tenue luz de la luna, una voz silenciosa pero impetuosa, recia e imponente las sobresaltó tras reclamarles desde sus espaldas.

- No deberían estar afuera tan tarde – regañó aquella voz.

Isabell y Hally se dieron la vuelta cautelosamente con el corazón acelerado debido al susto, y entonces Isa noto que se trataba de William, aquel intrigante y misterioso joven bien parecido que había conocido a primeras horas de ese mismo día.

- Lo siento – musitó Isa – no queríamos… - continuo diciendo hasta ser interrumpida por el joven William.

- No te preocupes – respondió el muchacho dócil y gentil, sorprendiendo a ambas hermanas, pero sobre todo a Isa, por no ser tan malo como parecía.

A simple vista, el alto y musculoso heredero de los Crimson parecía poseer un mal carácter, esto infundado por esa expresión recia e imponente en su rostro de pocos amigos. Pero rápidamente Isa entendió que no podía estar más equivocada, pues al contrario de esa fría expresión, el trato de aquel muchacho era realmente amable, y aun detrás de esa voz impetuosa podía notarse la gentileza en sus palabras.

- No están causando problemas – alegó William con una sonrisa a medio formar en su rostro mientras observaba meticulosa y cautelosamente a Isa, con esos penetrantes ojos azules, como si estuviera analizándola, haciéndola sentirse acechada e intimidada por esos ojos que, bajo la luz de la luna, se percibían mucho más azules y brillantes - sin embargo – agregó luego – estar fuera del castillo a estas horas es peligroso – acotó y continuo – estos bosques están plagados de lobos salvajes y la mayoría de ellos se acercan al castillo por la noche ya que les doy de comer – explicó él mirando hacia el bosque con recelo.

Isa lo observo intrigada por conocer sus motivos para alimentar a unos animales salvajes, pero intimidada por su imponente presencia, no se atrevía a preguntar así que se limitó a disculparse de nuevo y regresar al castillo preguntándose qué otros misterios guardaba aquel muchacho que a cualquier mujer le parecería atractivo y ella en lo absoluto, no era la excepción.

Una vez más en los interiores de la mansión, en la privacidad de su estudio, el patriarca de los Crimson compartió un poco de whisky añejado en sus propias barricas con el patriarca de los Baker mientras intercambiaban unas palabras.

- Y… ¿Qué te parece? – Interrogó Marcus ansioso de una respuesta.

- ¿La mansión? – Confirmó Rodrick ante la pregunta de su viejo amigo, quien asintió aun ansioso por escuchar su respuesta – es mucho más grande de lo que recordaba – articuló él degustando un trago de whisky.

- Si… realmente hace mucho que no venias – agregó Marcus melancólico.

- Si… hacen ya veinte años, William tenía tan solo dos añitos en aquel entonces – recordó Rodrick sonriente, y continúo diciendo - ¿Qué hay William? ¿Es tan fuerte como tú en aquel entonces?

- No tienes ni idea – afirmó Marcus con orgullo y satisfacción – es incluso más fuerte de lo que era yo en aquel entonces y de lo que soy aun ahora – continuó diciendo mientras sus ojos azules brillaban con más fulgor y furor, emocionado al relatar acerca de la fuerza de su primogénito, pero luego el fulgor en su rostro se apagó repentinamente cuando las siguientes palabras fueron articuladas por sus labios – sin embargo es arrogante y rebelde – explicó – y puede llegar a convertirse en una bestia desenfrenada si no lo mantengo vigilado – acoto finalmente con desasosiego.

- Justo como tú a su edad – burló Rodrick riendo.

- Quizá – musitó Marcus y luego replico – pero la diferencia es que yo no le causaba problemas a mi padre con el resto de los clanes.

- ¡Por favor, no puede ser tan malo! – Aseguró el patriarca Baker.

- Oooh… no tienes ni idea – alego su amigo y continúo diciendo – hace tan solo un par de meses atrás estaba decidido a finalmente cederle mi lugar como el alfa del clan Crimson, y con él, también mi puesto en el gremio, hasta que su madre y su hermano murieron.

- ¿Qué fue lo que ocurrió? – Interrogó Rodrick tan intrigado como preocupado - ¿Qué hizo que fue tan malo como para que te arrepintieras? – Preguntó con recelo.

- Intentó asesinar a varios miembros de los clanes más importantes – respondió desasosegado – se vio envuelto en una desenfrenada lucha con los tres hijos de los Bertolucci y con el heredero de los Vickovich – explicó él dejando sorprendido y desconcertado a su amigo de la infancia.

- ¿Cómo fue que no lo asesinaron? – Interrogó Rodrick consternado y nuevamente el fulgor en los ojos de Marcus se encendió mientras decía.

- Debiste verlo – fue realmente asombroso – alegó él – se batió a un combate con una muerte casi segura contra los cuatro él solo – acotó – y demostró una inmensa superioridad venciéndolos fácilmente y casi matándolos de no ser por la intervención de los líderes de sus respectivas familias y la mía propia – explicó Marcus aun emocionado, dejando a su mejor amigo casi boquiabierto por la impresión y luego agregó – ahora lo llaman el Crimson Snow – y notó que Rodrick quería preguntar la razón así que explico – es realmente asombroso, su pelaje niveo se tiñe de un color naranja rojizo, volviéndose más rojo e intenso conforme más agresivo se vuelve Will, dándole un aspecto como si la nieve se tiñera con sangre. Es realmente intimidante.

- ¡A todas estas! – Exclamó Rodrick tan impresionado como confundido - ¿Qué fue lo que lo inclino en principio a hacer tal cosa? – Interrogó desconcertado.

- ¡La muerte de su madre y su hermano! – Afirmó Marcus – William alega que los Bertolucci y los Vickovich, concretamente los miembros de dichas familias con los que se batió a duelo, fueron los responsables de la muerte de su madre y su hermano, que no fue ningún accidente como les expliqué a ti y a tu familia esta mañana – explicaba él con furor apretando los puños y sus dientes frustrado.

- ¿Tu qué opinas de ello? – Interrogó su amigo cauteloso e intuitivo.

- Comparto sus sospechas, pero no su comportamiento – alegó Marcus – aunque fuera cierto no puedo permitirme de buenas a primeras hacer una acusación sin pruebas que la respalden, después de todo, tener problemas con cualquiera de esas familias no es conveniente para mi clan – explicó ya más tranquilo.

Rodrick permaneció en silencio desconcertado y preocupado por las problemáticas que estaban apretando el cuello de su amigo de la infancia, tanto que ni siquiera recordaba su reciente perdida.

- ¿Cómo reaccionaron los Bertolucci y los Vickovich a todas estas? – Interrogó él preocupado.

- Já – burló Marcus – están furiosos, como si fueran tan inocentes – reprochó con furor – el patriarca del clan Vickovich exige un castigo para Will, porque está furioso debido a que mi hijo dejó en ridículo al suyo – acotó finalmente.

- ¡Ya lo creo! – Exclamó Rodrick – debió haber sido realmente humillante que el primogénito del clan más fuerte de vampiros fuera vencido por un hombre lobo que estaba en desventaja al pelear contra él y otros tres hombres lobo al mismo tiempo – alegó él degustando otro trago de whisky. Y sus palabras encendieron nuevamente el fulgor en el rostro de Marcus.

- ¡Estas en lo cierto! – Afirmo él con orgullo – !Ja! es que aún no consigo superar lo impresionante que fue – alegó con una sonrisa – ahora todos le temen – explico luego con ese fulgor en sus ojos, mas encendido que nunca. Se le notaba el orgullo en los ojos.

- Y ¿Qué planeas hacer respecto a la petición de un castigo para Will por parte del actual patriarca de los Vickovich? Por cierto ¿Quién es?

- Su petición no tiene validez ya que en principio mi hijo tampoco es del todo culpable de lo que sucedió – explicó Marcus – Will tampoco es tan estúpido como para atacarlos sin que le dieran un razón – alegó luego – ellos lo provocaron e incluso lo retaron, cosa que tanto el alfa de los Vanderholl como yo pudimos presenciar – acotó finalmente antes de revelarle el nombre del actual patriarca del clan de vampiros más poderoso; los Vickovich – el líder de los Vickovich actualmente es Víctor.

- Ya veo – dijo Rodrick comprendiendo lo que Marcus le explicaba, y ante su revelación se mostró confundido y preguntó - ¿Qué ocurrió con Charles?

- Charles fue asesinado por un hombre lobo que luego Víctor asesino, concretamente el único m*****o que quedaba con vida del clan Grayson –  explicó Marcus con desdén.

-   ¡Ya veo! – Afirmo Rodrick consternado – y ¿Cómo planeas hacer para que el alfa de los Vanderholl, que supongo que es Alexander, coopere contigo? – Interrogó intrigado.

- ¡Estas en lo cierto! – Respondió Marcus respecto al nombre del alfa actual de los Vanderholl, y luego agregó – por eso te necesito aquí conmigo, tú me ayudaras ya que conoces muy bien cómo hacer este trabajo – se por conversaciones que sostuve con tu padre acerca de tus cualidades para dialogar que según él, eran mejor que las suyas – acotó Marcus observando su trago de whisky.

- Hare lo que pueda Marcus – dijo Rodrick decidido a apoyar a su mejor amigo.

- Gracias amigo, sabía que podría contar contigo – respondió Marcus realmente agradecido con su amigo.

- No me lo agradezcas hombre, es lo menos que puedo hacer por ti después de todo lo que estás haciendo por mí y mi familia – articulo Rodrick, y luego dijo – no tenías por qué hacerlo y aun así lo hiciste así que esta será mi manera de retribuirte tu ayuda. Además haría lo que fuera para apoyar a un viejo amigo de la infancia, más aun si eres mi mejor amigo, y el que estés apoyando a mi familia me motiva mucho más a hacerlo.

- En serio lo agradezco – dijo Marcus propinándole un abrazo.

Terminaron de conversar e inmediatamente Rodrick fue a la cama con su esposa quien lo esperaba para consolarlo, y recompensarlo de una manera muy peculiar, por haber hallado una rápida y efectiva solución a sus problemas, mientras que sus dos hijas, dormían con tranquilidad en la habitación de enfrente, tan inocentes e ignorantes como ella de todo lo que iba a acontecer en sus vidas a raíz de la decisión de Rodrick.