Su compañera prohibida

Capitulo 9

Capitulo 9

Mac rodeó el escritorio para recibir a su reina con expresión pensativa.

—Llegas temprano, Annie —comentó, protegiendo a Andrea para que se recompusiera. Se inclinó para rozar la mejilla de la pelirroja con sus labios.

—Bueno, me alegro mucho de no haber llegado diez minutos más tarde —sonrió Rhianna, incapaz de contener las bromas. Nunca había visto a Mac tan nervioso, pero claro, nunca había conocido a Liliana Rose Romanov. Tenía mil preguntas dándole vueltas en la cabeza, pero guardó silencio, esperando a ver cómo se desarrollaba la situación.

—Andrea Ruminskey, te presento a Rhianna Armand.

Lily se había bajado del escritorio, con la expresión ya bajo control. Incluso había logrado controlar su ritmo cardíaco. Observó atentamente el rostro de Rhianna, esperando a que la pelirroja revelara su verdadera identidad.

—Un placer conocerte, Andrea —respondió la otra mujer, sin que su expresión revelara nada al hombre que las observaba. Claro que no estaba dispuesta a dejarlo así.

«Qué buen juego de palabras con el nombre, Lily. Aunque no creo que vaya a calmar mucho a tu padre. Está bastante furioso ahora mismo, por eso Caleb no pudo estar aquí. Tu notita fue más un trapo rojo para un toro que una compensación por tu desaparición».

Rhianna siempre lograba hacerla sentir como si volviera a tener cinco años. No lo hacía con crueldad y siempre la apoyaba y la cuidaba, pero aun así lograba reducirla a una niña a la defensiva. Lily enderezó los hombros y levantó la barbilla.

«Siento mucho que papá esté molesto, Annie, de verdad. No quiero causarle dolor a la familia, pero necesito vivir mi vida, y desaparecer parecía ser la única salida. ¿Sabes que me falta un mes para cumplir treinta y ni siquiera me ha besado un hombre? No puedo respirar en el complejo sin que papá reciba un informe escrito».

«Podrías haber hablado con Rafe, Liliana o incluso conmigo si no hubieras querido hablar de algo tan personal con él». El tono mental de Rhianna seguía siendo amable, pero con un dejo de reproche. «Podríamos haber hablado con tu padre por ti».

«A la única persona a la que papá escucha es a mamá, y lo sabes. Claro, Rafe podría haberle dado órdenes, pero no le impondrá su voluntad a un m*****o de su manada si es un asunto familiar. Si mamá no pudo convencer a papá de que se ablandara, nadie podría haberlo hecho».

Lily percibió un tono quejoso en su voz mental y se esforzó por acallarlo. Era una mujer adulta y no debería tener que justificar sus acciones ante nadie.

Rhianna no le respondió de inmediato; se volvió hacia Mac como si no hubiera estado en una conversación privada.

—¿Andrea es una de esas nuevas reclutas de las que me hablabas, Mac?

—Lo es —respondió, mirando a la mujer que ahora estaba a su lado y parecía fascinada con su reina. Necesitaba hablar con Rhianna a solas.

—Ruminskey, ve a buscar a Karn y dile que reúna al resto de tu equipo. Saldremos enseguida.

Era claramente una despedida, pero ella giró la cabeza para mirarlo fijamente como si hubiera hecho algo malo antes de dirigirse a la puerta.

«¿Vas a decírselo, Annie?», preguntó Lily mientras cerraba la puerta tras ella, con irritación impregnando su voz mental al ser despedida tan sumariamente.

«¿Puedes darme una razón excepcional por la que no debería hacerlo?»

Lily tragó saliva con dificultad y se giró para mirar la puerta cerrada. Mac estaba tras esa madera, a segundos de descubrir su verdadera identidad. Si descubría quién era antes de aprender a amarla, no habría esperanza para ellos. Su sentido del deber era demasiado fuerte. La alejaría antes de que ella pudiera convencerlo de que estaban destinados a estar juntos.

«Él es mi compañero, Annie», susurró mentalmente.

El silencio acogió sus palabras durante un largo instante. Entonces, una profunda oleada de calidez la envolvió, y el miedo que se había ido acumulando poco a poco en su interior empezó a disiparse.

«Está bien, Lily, querida, guardaré tu secreto. Ahora ve y haz lo que te ordené para que pueda hacer lo que necesito antes de que Caleb venga a buscarme. Él no estaría tan dispuesto como yo. Date prisa».

Rhianna observó atentamente a Mac después de que Lily se marchara, viendo que sus ojos se dirigían a regañadientes hacia la puerta cerrada. Cuando Lily desapareció y todos los intentos de encontrarla fracasaron, la pelirroja se dio cuenta consternada de que el Vârcolac podía suprimir el vínculo que había forjado con ellos al nacer. Durante todo este tiempo había asumido que se debía a que Lily había estado demasiado lejos para que ella pudiera sentirla. Descubrir ahora que la niña desaparecida simplemente había estado en el corazón del complejo pretoriano fue un shock.

Encontrarla en una situación comprometida, precisamente con Mac, había sido realmente asombroso. Las preguntas que tenía la abrumaban; la confesión de Lily de que pretendía aparearse con Mac le planteaba un gran problema y ahora le estaba dando el mayor dolor de cabeza de su vida.

El complejo Armand-Hanlon estaba en un estado de conmoción total por la desaparición de uno de los suyos. Andrei era prácticamente homicida, controlado solo por la colaboración de Loretta y Alexei. Rafe intervino dos veces y le ordenó que se calmara. Sin embargo, tras retirar su edicto, Andrei empeoró. El Alfa finalmente se detuvo.

Es cierto que el vampiro antiguo se esforzaba mucho, logrando controlar su temperamento la mayor parte del tiempo, con solo unos pocos lapsus que requerían intervención. Loretta estaba preocupada por su hija, pero parecía empatizar con ella también. Todos querían que Lily volviera a casa, pero si no estaba contenta con su vida, sabían que no se quedaría.

Andrei parecía incapaz de comprender que estaba obligando a su hija a actuar así. Era su niñita, su bebé, y no podía creer que se escapara de él. Había insistido en que una influencia externa era la responsable de su partida. ¡Y ahora, con el impactante anuncio de que Mac era la pareja de Lily…!

Rhianna reprimió un escalofrío y se giró para mirar a su compañero en cuestión. Mac era bueno, uno de los mejores, pero ¿podría sobrevivir a un ataque directo de Andrei? El Anciano culparía a Mac aunque no fuera su culpa. No había forma de luchar contra la atracción s****l. Y parecía que Mac ni siquiera era consciente de que era el compañero de Lily. Miraba hacia la puerta con el ceño fruncido y una expresión perpleja.

¡Qué desastre! Y ahí estaba ella, justo en medio de todo. Caleb se inclinaba más por el punto de vista de Andrei. Su vena sobreprotectora estaba a flor de piel; su necesidad de proteger a los niños híbridos era su única prioridad. Amaba a Lily como si fuera suya y la quería en casa. Si supiera que Lily estaba con los pretorianos, la mandaría directamente de vuelta al complejo, lo cual sería un desastre.

Así que tendría que mantenerlo en secreto. Ocultarle secretos a Caleb no era algo que le gustara. Si se invirtieran, se pondría furiosa si él se lo ocultara. Y estaba el espinoso asunto de qué haría Mac cuando finalmente descubriera la verdadera identidad de Lily. Estaría furioso con Lily por haberlo engañado. Demonios, también estaría furioso con ella por mantener la identidad de Lily en secreto.

Rhianna respiró hondo y se acercó a Mac, colocando una mano suave en su brazo. Su toque era cálido, reconfortante, y él sintió cómo parte de la tensión abandonaba su cuerpo casi de inmediato. Era uno de los dones de su reina: calmar las tormentas internas sin esfuerzo aparente.

—Vamos a hacer la prueba ahora —dijo en voz baja, sin apartar la mirada de sus ojos—. Siéntate, Mac. Necesito que estés tranquilo para esto.

Él obedeció sin dudar, sentándose en la silla de cuero n***o detrás del escritorio. Rhianna se colocó frente a él, a solo un paso de distancia, y levantó ambas manos hasta colocárselas a los lados de la cabeza, sin tocarlo. Sus ojos lavanda brillaron con una luz interna, suave pero intensa, como si una estrella hubiera nacido en su interior.

—Cierra los ojos —susurró—. Respira profundo. No resistas. Solo déjame entrar.

Mac cerró los ojos. Sintió el primer roce mental como una brisa cálida, familiar y a la vez abrumadora. Rhianna nunca forzaba; entraba con permiso, pero su poder era tan vasto que incluso esa entrada gentil podía sentirse como una marea. Exploró sus recuerdos recientes con delicadeza: el entrenamiento, la pelea con Andrea, la frustración, la atracción innegable, el casi beso interrumpido. No juzgaba; solo observaba.

Luego profundizó más. Buscó grietas, mentiras, intenciones ocultas. Nada en la superficie de Andrea Ruminskey era falso: era fuerte, leal, capaz. Pero Rhianna no buscaba en la candidata; buscaba en Mac. Quería ver si él ocultaba algo, si su obsesión por ella era manipuladora, si había algún indicio de que pudiera poner en peligro al triunvirato o a los Vârcolac.

Lo que encontró fue confusión, deseo crudo y una creciente culpa por haberla lastimado en el entrenamiento. También encontró algo más profundo, algo que ni siquiera Mac reconocía aún: un vínculo incipiente, un tirón instintivo que iba más allá de la mera atracción física. Rhianna reprimió una sonrisa. El destino era un cabrón caprichoso, pero también tenía sentido del humor.

Abrió los ojos y retiró las manos lentamente.

—Está limpia —dijo en voz alta, para que Mac lo oyera—. No hay engaño en ella. Sus intenciones son puras. Es leal, fuerte y… —hizo una pausa significativa— muy adecuada para los pretorianos.

Mac abrió los ojos, aliviado pero todavía tenso.

—¿Estás segura?

Rhianna inclinó la cabeza, con una sonrisa traviesa.

—Mac, ¿desde cuándo dudo de mis propios escaneos? Puedes aceptarla oficialmente. Es una de los tuyos ahora.

Él asintió, pero su mirada volvió a la puerta cerrada.

—Gracias, Annie.

Ella se acercó y le dio un beso suave en la mejilla.

—No me lo agradezcas todavía. Hay cosas que aún no sabes… y que quizás no quieras saber. Pero cuando llegue el momento, estaré aquí para ayudarte a manejarlo.

Mac frunció el ceño, confundido, pero Rhianna ya se dirigía a la puerta.

—Ve a reunirte con tu nuevo equipo. Y Mac… —se detuvo en el umbral y lo miró por encima del hombro— trata de no romperle el corazón a esa chica. Ya ha tenido suficiente con su padre.

Antes de que él pudiera preguntar qué demonios significaba eso, Rhianna salió, dejando tras de sí un aroma a lavanda y jazmín que llenó la habitación como una promesa… y una advertencia.