Muerte en Tyneside

Capítulo 2

2

—Pensé que te quedarías con tu familia un par de semanas más. Debí equivocarme con las fechas.

Por ahora, Alan se había encontrado con Agnes en el Hotel Millennium. Habían ordenado café y pasteles para que fueran servidos en el salón de dibujo. Desde su llegada, no había podido quitarle los ojos de encima. Para él, ella se veía maravillosa.

Llevaba un vestido que no le había visto antes. Aunque eso no lo sorprendía; parecía tener incontables prendas de vestir. Era la forma en que este vestido agraciaba su fabulosa figura lo que lo cautivaba. Llevaba además un nuevo estilo de cabello. Era bastante corto, pero en realidad le favorecía mucho; la hacía lucir aún más joven y también lucía un maravilloso bronceado.

En la escuela, él había estado enamorado de ella y se había sentido decepcionado cuando su familia se marchó del área. Sin embargo, nunca la había olvidado y apenas lo podía creer cuando la vio de nuevo en el hotel después de todos esos años. Ella era divertida, graciosa, tomaba la vida como venía, y era… maravillosa. Sí, ¡maravillosa! No le importaba cuántas veces había pensado en eso. No había otra palabra para describirla.

—Ese era el plan, —aceptó Agnes. Sonrió. —Pero extrañaba a mi querida Inglaterra y extrañaba estar aquí en Tyneside y…—su voz se desvaneció.

—¿Y? —la presionó Alan.

Estuvo a punto de agregar cuánto había extrañado verlo durante el tiempo que había estado fuera, pero se contuvo.

—Y, solo quería regresar. —Agnes terminó su oración.

Desvió la mirada. ¿Por qué no podía decirle la verdad? Él era un buen hombre, honesto, trabajador y siempre se vestía bien, incluso cuando llevaba ropa casual. Era el tipo de hombre que lucía bien con un par de vaqueros sucios. Aunque hoy, dado que estaba trabajando, llevaba un traje, una camisa blanca prístina y una corbata y, a pesar de no poder verlos de momento, estaba segura de que sus zapatos estaban bien pulidos. Parte de su entrenamiento en el ejército, supuso. Aun así, ¿por qué no podía simplemente decirle la verdad?

Al mirar hacia la puerta, se sintió aliviada al ver que el mesero se dirigía hacia ellos con el café que habían ordenado. El corto interludio mientras servía la mesa le daría la oportunidad para cambiar de tema.

—Dime qué ha sucedido aquí en Newcastle mientras estuve lejos, —dijo, tan pronto como se retiró el mesero. —¿Recibiste una medalla o algo por atrapar al ladrón?

—No, —Alan rió. —Además, creo que fuiste tú quien en verdad nos llevó a atrapar tanto al ladrón como el asesino.

—Entonces ¿qué más ha sucedido? ¿O todos se han comportado durante mi ausencia?

—Debo decir que todo ha estado muy tranquilo desde que te marchaste. —Alan frotó su barbilla. —Obviamente, hemos tenido los típicos problemas en el centro de la ciudad durante los fines de semana. Pero nada que no pudiera manejar la división de patrulleros. —Hizo una pausa. —Sin embargo, hubo un par de muertes sospechosas en Gateshead, pero parece que el Comisario ha detenido a alguien.

—Oh, ¿entonces no necesitan mi ayuda? —Agnes sonrió.

—Parece que no, —respondió Alan, con una sonrisa. —¿Cuánto tiempo piensas quedarte? Nunca se sabe, algo más podría presentarse mientras estás aquí.

—No he decidido la duración de mi estadía, pero vine bien preparada. Ben… ¿recuerdas a Ben, el taxista?

Hizo una pausa por un momento para permitir que él recordara el nombre.

Él asintió.

—Bueno, Ben se impresionó cuando vio mi equipaje en el aeropuerto, —continuó. —Le costó subir mis tres maletas a su taxi.

Agnes tomó un sorbo de café. —Pedí mi antigua habitación, aquí en el hotel. —Se encogió de hombros. —En realidad no sé por qué. Supongo que todas son iguales. Es solo que me allí me sentía como en casa, así que ¿por qué cambiarla? Sin embargo, ha habido varios cambios. Veo que ahora la habitación tiene una pequeña caja fuerte dentro del closet y la endeble cadena en la ventana ha sido reemplazada por algo mucho más sustancial. Dudo que ahora alguien pueda abrir la ventana lo suficiente para asomarse hacia afuera con tanta facilidad.

—Sí, escuché que iban a agregar una caja de seguridad a cada habitación una vez que se olvidaran un poco los robos de joyas, —dijo Alan. —Pero no sabía sobre la cadena de la ventana.

Hizo una pausa, por un segundo.

—Agnes, ¿te gustaría cenar conmigo esta noche?

—Sí. Gracias, Alan. Eso me gustaría mucho.

De vuelta en su habitación, Agnes lanzó su bolso sobre la cama. Estaba enojada consigo misma. ¿Por qué no había podido admitir ante Alan que lo había extrañado mientras estuvo fuera? ¿Por qué evadir el tema, cuando él era la razón principal por la que había recortado la visita a su familia? Sí, había dicho la verdad cuando dijo que extrañaba Inglaterra y Tyneside; pero, por todos los Cielos, lo había extrañado a él mucho más.

Ella había percibido la decepción de Alan cuando no lo incluyó a él en sus motivos para recortar su visita a Australia. Aunque habían superado el tema, se sintió mal por eso. Había querido decírselo pero sintió pánico en el último minuto. ¿Y si lo había malinterpretado unos meses atrás, cuando sintió por primera vez que él se sentía atraído hacia ella?

Miró su equipaje cerca del closet; las maletas todavía estaban esperando que desempacara. Entonces miró su reloj. Todavía era temprano en la tarde. Había tomado el primer vuelo a Newcastle y Ben la había esperado en el aeropuerto. ¿Seguramente las maletas podían esperar un poquito más?

Miró hacia la ventana. Era un día soleado, agradable; mañana, podría ser húmedo y miserable. Tal vez le haría bien un paseo tranquilo.

Su intención había sido solo dar un simple paseo por el muelle. Sin embargo, cuando salió del hotel, repentinamente se le ocurrió visitar el parque en el extremo norte de la ciudad. Ella recordaba ir allá cuando era niña; sería interesante ver cómo había cambiado a través de los años.

El sargento Andrews levantó la mirada cuando el Comisario regresó a la oficina.

—¿Todo está bien? —preguntó. —¿La Sra. Lockwood disfrutó su visita a Australia?

—Sí, eso creo, —respondió Alan lentamente. —En realidad, ahora que lo mencionas, en verdad no habló mucho sobre su visita a su familia. Pero dijo que se sentía a gusto de volver a Tyneside.

—Sospecho que extrañaba su compañía.

—Tal vez, —Alan sonrió.

De verdad esperaba que fuera así, pero solo el tiempo revelaría los verdaderos sentimientos de Agnes hacia él.