Enamorada del principe arrogante

Capítulo 1

En la sala de juego, Cassya recuperaba su uniforme, preparándose para cambiarse en la trastienda del personal; mientras trabajaba en su vigésimo cumpleaños. Su «uniforme» consistía en un corpiño diminuto, pantalones bombachos y medias. Era lo que ella y las demás camareras vestían en la sala principal de juego mientras servían bebidas y aperitivos a los clientes. Si bien no era el trabajo más respetable, pagaba bien y las propinas eran suficientes. Era el mejor trabajo asalariado que podía conseguir en ese momento. Ella y su familia necesitaban el dinero desesperadamente. Su padre había acumulado una deuda enorme y luego huyó, abandonándolos, dejando a su madre a cargo de las consecuencias y pagarla. Habían vivido más que cómodamente antes de que su padre heredara el negocio de su abuela, quien falleció repentinamente tras una caída. Habían sido una familia de comerciantes próspera, viviendo en una bonita casa en una buena zona de la ciudad.

El padre de Cassya había concertado un compromiso entre ella y un joven noble, antes de que nadie se percatara de su creciente deuda. La había presionado para que cerrara el trato con el joven noble; fue una relación profundamente decepcionante. La había forzado a sentirse culpable agresivamente para que lo hiciera por la familia. Cuando el noble se enteró de la deuda, la canceló, incluso después de desflorarla. Entonces su padre huyó, llevándose lo último que les quedaba de dinero, llevándolos a la ruina. A su madre no le quedó más remedio que vender la casa familiar y la mayoría de sus posesiones. Luego los mudó a una pequeña casa destartalada en una zona sombría de la ciudad. Incluso con dos trabajos, apenas podía pagar los intereses.

Cassya sentía que este trabajo era una necesidad para mantenerlos a flote. Sufriría la ignominia si con ello conseguía saldar la deuda poco a poco, mantener a sus hermanos menores con techo y comida. Estaba a punto de cambiarse y trabajar otro turno atendiendo a los borrachos jugadores. Cassya se ató sus rizos rubios y dorados, quitándose el vestido que cubría su piel blanca y su figura de reloj de arena. Cuando Madam Faustus, dueña del establecimiento, y una de las camareras de la zona exclusiva del piso superior entraron en medio de una discusión.

El «uniforme» de la sección exclusiva apenas podía considerarse ropa. La parte superior era una fina faja atada a un cuello halter; la inferior, un taparrabos de tela translúcida que cubría muy poco, junto con unas medias y unas zapatillas de tacón. La discusión entre Madam Faustus y la camarera fue acalorada.

—No puede degradarme, señora. Necesito el sueldo. Además, ¡no fue mi culpa! —se quejó la camarera.

Madam Faustus chasqueó la lengua, visiblemente irritada y frustrada.

—¡Le diste un golpe en la cabeza a uno de nuestros clientes exclusivos con una bandeja de bebidas! ¡Sabías las reglas antes de entrar! Tienes suerte de que sea amable o te habría despedido enseguida... ¡Pero sigue quejándote y lo haré! ¡Estás de vuelta en la planta principal, así que cállate! —espetó.

La camarera claramente quería seguir discutiendo, pero tuvo el buen juicio de callarse. Resopló y fue a ponerse el uniforme habitual. Madam Faustus se acercó a Cassya.

—Cassya, ¿qué te parecería un ascenso al piso exclusivo? —preguntó.

—¿En qué consiste exactamente? No estoy familiarizada con cómo funcionan las cosas en la planta ejecutiva —preguntó Cassya con pragmatismo.

Llevas uniforme, sirves bebidas y aperitivos como en la planta normal. Pero parte de la alta tarifa de entrada a la planta exclusiva implica que los clientes pueden toquetearte a su antojo. Los dejas, y tienen que darte una buena propina. Si puedes con eso, te pagan el triple de la tarifa por noche y te quedas con todas las propinas.

Cassya pensó un momento. Sería un sacrificio enorme para su dignidad, pero era una cantidad considerable de dinero que podía ganar cada noche, dinero que necesitaba con urgencia.

—Está bien, puedo lidiar con eso —respondió Cassya.

Madam Faustus continuó.

—Bien. Para que quede claro, ¡no las toques! Si quieren saciar ese deseo, tienen que pagar el burdel del piso de arriba. Es una regla estricta. ¡Si te pillo haciendo eso, te despido en el acto! ¿Entendido?

Cassya asintió.

—Bien, aquí tienes tu uniforme nuevo. Tu turno empieza en diez minutos.

Madam Faustus se lo entregó antes de salir de la habitación.

Cassya se lo puso. Sentía la tensión de sus pechos contra la tela de la faja; el contorno de sus pezones era muy visible. El taparrabos no era mucho mejor; la tela se le subía hasta el trasero, dejando sus redondas nalgas al descubierto, con el pubis y su vello rubio apenas cubiertos. Se subió las medias y se puso las zapatillas de tacón, junto con un cinturón fino para colgar su monedero, su libreta y su bolígrafo. Se tragó la vergüenza que sentía vestida así y subió a la planta exclusiva.

Al entrar, sintió que la gente la observaba. Fue directa a la barra para que le asignaran una sección y se dedicó a ella. Estaba a cargo de cuatro mesas y un reservado. Los recorrió, recibiendo miradas lascivas y comentarios burlones en cada una. Un par de hombres la agarraron por el trasero y le dieron una moneda de oro por el privilegio. Cassya guardó el oro en su bolso atado al cinturón. Luego fue al reservado, y en cuanto entró, quedó claro que estos hombres tenían mucho más dinero que los demás. Vestían bien y, sin duda, bien confeccionados; jóvenes nobles, supuso. Uno le llamó la atención por su forma de mirarla. Mientras los demás se burlaban o hacían comentarios lascivos, él se limitó a dedicarle una sonrisa de bienvenida. Parecía tener poco más de treinta años, tenía el pelo n***o, corto y ondulado, piel pálida, un rostro esculpido con pómulos altos y ojos plateados. Ojos que la miraban con una mirada voraz y lobuna.

—Buenas noches —la saludó con un suave tono de barítono—. ¿Es nueva? Creo que no la había visto por aquí antes.

Cassya se sintió fascinada por él por un segundo, antes de recobrar el sentido.

—…Eh… sí. Empecé hace poco, pero esta noche me trasladaron al piso exclusivo.

Su sonrisa se hizo un poquito más grande.

—¿Cómo te llamas?

—Cassya —respondió ella, sin saber muy bien qué pensar de su interés más profundo.

—Qué bonito, te queda bien —se inclinó ligeramente hacia ella.

La frase tan trillada aún le arrancó una sonrisa a Cassya.

—¿Qué les traigo de beber? ¿Algo para picar?

Lo pensó un momento.

—Hmmmm… comencemos con una botella de whisky para la mesa y luego traeremos otra en una hora.

Ella asintió y salió a buscar la botella de whisky. Regresó a la barra, la añadió a la cuenta y les trajo vasos y la botella antes de volver a atender las demás mesas. Su monedero se llenaba constantemente a medida que avanzaba. Cassya regresó al reservado después de una hora con otra botella de whisky. Los hombres habían terminado la anterior y estaban a punto de emborracharse. Dejó la nueva botella en la mesa y recogió la vieja.

—¿Quieres algo más? —ofreció.

Uno de los hombres se burló.

—¿Qué tal si me rodeas con tu coño?

Cassya esbozó una sonrisa irónica.

—Lo siento mucho, pero eso no está en el menú. ¿Hay algo más que pueda ofrecerte?

Esto provocó una risita de los otros hombres en la mesa.

—¡Vaya, vaya, vaya! ¡Qué canalla, Teagan! Sabes que no puede darte eso, y es una forma terrible de pedírtelo —dijo el hombre con mirada de lobo, tomando un sorbo de whisky.

—¡Ay, vamos, Alaric! ¡Solo es un poco de diversión! —se quejó Teagan.

Alaric sonrió con suficiencia.

—También es una excelente manera de conseguir que Madam Faustus te expulse. No cambiaremos nuestro local en el futuro para acomodarte si eso sucede. Si estás tan desesperado, te invitaré a lo que hay arriba. Si no, encuentra una mejor manera de lidiar con que Lady Marlberg te eche de su cama.

Se burló.

Los otros hombres del grupo se rieron.

Teagan se sonrojó de vergüenza.

—¡¿Cómo supiste eso?!

Alaric rió entre dientes.

—Sé muchísimas cosas. Superarás a Lady Marlberg… igual que ella te superó a ti.

Bromeó.

—Espera… ¿qué sabes tú? —ladró Teagan. Sus amigos seguían riendo.

Alaric volvió a reírse entre dientes.

—No tengo ganas de contarte nada.

Volvió su atención a Cassya, quien, visiblemente, se divertía con la interacción, pero se esforzaba por disimularlo.

—¿Podrías traernos pan, mantequilla y fruteros, por favor?

—¡Por supuesto! —Ella sonrió.