Enamorada del principe arrogante

Capítulo 3

Se separó de ella y salió de la habitación privada. Ella se quedó allí de pie, nerviosa, excitada y algo confundida. ¿Qué era eso? No iba a tener ninguna claridad hoy. Cassya terminó el resto de su turno y se fue a casa. Se despertó con la somnolencia del despertador que era su hermano pequeño, levantándose y haciendo la rutina diaria de siempre. Cuando su madre regresó para cenar, parecía desorientada, como aturdida. Cassya la guió fuera del alcance del oído de sus hermanos.

—Mamá, ¿pasó algo más hoy? —preguntó con ansiosa intriga.

—Sí… pero… no sé qué significa. Fagin me visitó otra vez hoy; dijo que había vendido nuestra deuda a alguien y me dio una copia de los documentos. Conozco el nombre de lejos, pero no sé si serán mejores o peores que Fagin —respondió ella, confundida.

—¿Puedo mirar? —preguntó Cassya, ansiosa por verlo con sus propios ojos.

Miró el nombre en el papeleo: «Alaric».

—Creo que conozco a este hombre; ha estado en el salón de juegos.

—¿Te das cuenta de quién es? —preguntó su madre, frotándose el puente de la nariz.

—No, lo siento, solo lo conozco como un mecenas adinerado. No era muy buena recordando qué familias nobles eran cuáles.

—El apellido Caeranote pertenece a la casa mercantil más rica, ascendida a nobleza hace poco… cuando el bastardo del rey se convirtió en cabeza de familia.

Su madre la miró fijamente a los ojos, entrecerrándolos.

—¿Sabía quién eres y lo de la deuda?

Cassya asintió, y su madre suspiró.

—Una parte de mí espera que solo sea caritativo… Pero mi cinismo pesimista interior me dice que quiere algo de ti, Sweet Pea. Tendrás que esperar a que te diga qué es.

Parecía resignada.

—Solo cenemos.

Cenaron, mientras su madre intentaba fingir que nada la preocupaba delante de sus hermanos menores, pero la situación era tensa. Tras el regreso de su madre de su segundo trabajo, Cassya se fue al casino. Trabajó su turno, con una sonrisa falsa en todo momento, intentando no pensar demasiado en su situación actual. Tras una noche anodina, terminó su jornada, se cambió y salió del edificio para emprender el camino a casa. Un carruaje la esperaba, la puerta se abrió y salió Alaric. Se detuvo al verlo; él le sonrió.

—Buenas noches, o buenos días. ¿Te gustaría que te lleve a casa? —ofreció jovialmente.

Cassya arqueó una ceja y lo miró con ironía y sospecha.

—Siempre me han advertido que no suba a carruajes con desconocidos. Supongo que me estabas esperando, ¿no?

Él rió entre dientes.

—¿De verdad somos desconocidos? Quería charlar contigo. Pensé en ahorrarte el camino a casa mientras lo hacemos.

Ella carraspeó.

—Prometo ser todo un caballero —dijo él con una sonrisa cómplice.

Cassya puso los ojos en blanco y cedió, tomándole la mano mientras subía y se sentaba. Él entró después y golpeó el techo dos veces al sentarse; el carruaje avanzó.

—¿De qué querías hablarme? —preguntó Cassya, poniéndose en guardia.

Él sonrió a medias.

—¿Sabías que he adquirido el título de la deuda de tu familia?

—Sí… ¿por qué exactamente? —Lo miró con curiosidad.

—Parecía una buena inversión —dijo crípticamente, con una sonrisa burlona.

Cassya suspiró.

—¿Planeas desangrarnos como Fagin?

—No, de hecho, voy a recortar el interés que me añadió ilegalmente y lo voy a fijar en un 1 %. También voy a denunciarlo para que lo auditen, basándome en lo que encontré en sus estados financieros.

Su expresión se tornó lasciva.

—Creo que ya tienes una idea de lo que quiero de ti.

Ella lo miró a los ojos.

—Lo haré… pero necesito que me digas específicamente qué esperas de mí.

Alaric levantó una ceja.

—Quiero que te conviertas en mi… empleado personal. Por cada semana que trabajes conmigo, te descontaré una parte importante de la deuda. En teoría, tú y tu familia podrían estar libres de deudas en medio año.

—Aun así, aún no has sido específico sobre qué quieres que haga como tu… «empleada personal» —arqueó una ceja y lo miró con recelo.

—…Dejarás de trabajar en el casino. En su lugar, vendrás a mi residencia por la noche y estarás allí cuando yo quiera que me sirvas.

Sus ojos plateados volvieron a tener esa mirada hambrienta.

—Se acerca bastante a lo que esperaba. ¿Me das a elegir?

—No tienes por qué aceptar, pero incluso sin los intereses, tú y tu madre estaréis pagando la deuda al menos durante los próximos diez años —Alaric se encogió de hombros.

Reflexionó sobre esto.

—¿Hay otros aspectos de este «empleo personal» que deba tener en cuenta antes de tomar una decisión?

—Espero ser el único hombre con acceso a tu cuerpo; violar esta condición anulará nuestro contrato. No tengo gustos especiales. No tendrás que evadir ni esconderte de una esposa o prometida, yo tampoco. No restringiré tu capacidad para ayudar a tu madre con tus hermanos; incluso te daré una pequeña ayuda para tus gastos —explicó con calma y una leve sonrisa.

—¿Por qué yo? Seguro que hay muchas mujeres más adecuadas para esto, ¿quién estaría encantada de desempeñar este papel en tu vida? —Cassya estaba desconcertada.

Alaric hizo una mueca visible.

—Vienen con numerosas complicaciones: manipulación política, espionaje, intentan atraparme en un matrimonio no deseado o simplemente me quitan el oro disfrazándolo de afecto.

Su expresión volvió a sonreír.

—Tú creías… que nuestra relación estaría claramente definida, has dejado la alta sociedad y es muy improbable que te usen en mi contra. La razón principal… resulta que te encuentro extremadamente deseable.

Ella lo aceptó.

—¿Y si me embarazara de tu hijo? ¿Y entonces qué? Es una posibilidad si pretendes usar mi cuerpo como tal.

Sin dudarlo, respondió:

—Si es mío, me encargaré de ello. Si nuestro contrato se rescinde porque tu cuerpo no es exclusivo para mí… entonces no recibirás nada.

—¿Sigues mencionando un contrato? —preguntó ella.

Se rió entre dientes, como si le hiciera gracia.

—Nunca hago acuerdos a largo plazo que no estén por escrito; así se pulen los detalles entre ambas partes. Tienes la noche libre mañana, ¿no? Ven a mi casa, haré que redactemos nuestro contrato, lo firmaremos y cada uno se quedará con una copia. Tienes tiempo para decidir si te apetece calentarme la cama.

El carruaje se detuvo frente a su casa.

—Parece que se nos acabó el tiempo para charlar —dijo Cassya mirando por la ventanilla.

Alaric abrió la puerta, salió y le dio la mano.

—Te veo mañana por la noche, enviaré mi carruaje a recogerte.

Le dio un beso en el dorso de la mano antes de volver a subir al carruaje, golpeando el techo dos veces y el carruaje arrancó. Se quedó allí parada unos minutos afuera de su casa, pensando. Si lo hacía, su madre podría dejar de trabajar hasta el agotamiento. Podrían planificar el futuro en lugar de hundirse en un atolladero financiero. Además, dependiendo de los términos del contrato, aún podría pagar una gran parte de la deuda. Incluso si descubría que no soportaba compartir su cama durante los seis meses completos. Sin embargo, su madre iba a tener sentimientos encontrados al respecto.

Ella entró a la casa y su madre estaba sentada en la mesa de la cocina en ropa de cama, mirando fijamente a Cassya intensamente.

—Oí que el carruaje te dejaba, ¿supongo que era él? —preguntó, sabiendo ya la respuesta.

Cassya asintió.

—¿Te dijo lo que quería?

—Me ha ofrecido un trabajo en su casa para ayudarme a pagar la deuda. Ha prometido que bajará y congelará los intereses, así que podremos pagarla —Cassya dio la noticia con un tono esperanzador.

Su madre pareció relajarse, pero luego se puso rígida de nuevo.

—…¿Este «trabajo» implica abrirle las piernas?

Cassya parecía resignada.

—…sí… pero si aceptara este trabajo, la deuda se saldaría en seis meses. ¡Seríamos libres!

Observó una serie de emociones en el rostro de su madre, que parecían contradictorias, y soltó un profundo suspiro.

—Como madre que te ama, no te pediré que hagas esto. Toma la decisión con la que te sientas en paz, Sweet Pea, ya sea por ti o por la familia.

Se levantó, le apretó el hombro a Cassya y volvió a la cama. Cassya se quedó allí un momento antes de retirarse a su cama, demasiado cansada para seguir pensando en ello.

La despertaron a la mañana siguiente y ambos gemelos la rebotaban y la golpeaban intentando despertarla, riendo entre dientes. A pesar de su irritación innata por haber recuperado la consciencia, no pudo seguir enfadada con ellos ni un instante al ver sus caras sonrientes. Se incorporó y les pellizcó las mejillas.

—¡Eso te enseñará por despertar a tu hermana mayor tan bruscamente! —ella se rió entre dientes.

Protestaron con desgana cuando los dejó ir, ante las radiantes sonrisas de ambos. Se levantó y empezó a desayunar. Cuando su madre bajó, saludó a sus hermanos, pero no le dirigió la palabra. Desayunaron y su madre se fue. Pasó un día normal con los gemelos; incluso mientras cenaban, su madre seguía sin decirle nada. Poco después de que su madre regresara de su segundo trabajo, oyó el carruaje. Su madre también, bajó la mirada al suelo mientras Cassya salía por la puerta, incapaz de mirarla a los ojos. Cassya subió al carruaje y, tras veinte minutos de viaje, se detuvieron en una casa de cuatro plantas en el centro de la ciudad. El cochero la acompañó hasta la puerta y llamó a la puerta. Una criada de mediana edad le abrió la puerta, la hizo pasar y luego la acompañó al piso superior.

Llamó a una puerta.

—¡La señorita Cassya Wainwright está aquí, señor!

—Entra —dijo Alaric desde dentro.