MI JEFE, MI PERDICIÓN

CAPÍTULO 7. PASADO

Los Ángeles, California – Gala Evans

La rutina de estos últimos días había sido la misma: despertar en el sofá de Chelsea, desayunar en silencio mientras ella me contaba sobre sus extravagantes clientes, y luego dirigirme a hacer los últimos preparativos antes de mi mudanza a Seattle. Hoy era diferente. Hoy era el último día.

Parada frente a la puerta de mi antiguo casero, las llaves pesaban en mi mano como si fueran de plomo. Don Agustín, un hombre mayor con bigote gris y expresión perpetuamente preocupada, las tomó sin hacer preguntas. Había sido testigo de demasiado drama en este edificio como para indagar en los detalles.

—Que le vaya bien, mijita —me dijo con una palmadita paternal en el hombro—. Y que encuentre la paz que anda buscando.

Si tan solo fuera tan fácil.

Caminé hacia el hospital para mi último chequeo médico. Las heridas físicas habían desaparecido por completo; los moretones eran apenas sombras amarillentas en mi piel, las costillas ya no me dolían, y el corte en mi labio se había convertido en una línea casi imperceptible. Mi cuerpo había sanado. Mi alma era otra historia.

Mientras caminaba por la avenida principal, una sensación extraña comenzó a crecer en mi estómago. Era esa sensación primitiva, instintiva, de que algo no estaba bien. Como cuando los animales sienten un terremoto antes de que ocurra.

Alguien me estaba siguiendo.

Al principio traté de convencerme de que era paranoia. Después de lo que había pasado, era natural que me sintiera insegura. Pero cuando me detuve frente al escaparate de una tienda de zapatos, usando el reflejo del vidrio para mirar hacia atrás, lo confirmé.

Un auto n***o con vidrios polarizados había estado manteniéndose a una distancia constante detrás de mí durante las últimas tres cuadras.

Mi corazón comenzó a acelerarse. Cambié de dirección abruptamente, tomando una calle lateral hacia el hospital. El auto me siguió.

Mierda.

Aceleré el paso, pero no lo suficiente como para llamar la atención. Cuando finalmente llegué al estacionamiento del hospital, pensé que estaría a salvo. Pero el auto n***o se detuvo justo en la entrada, y de él salieron tres figuras que reconocí inmediatamente.

Él.

Mi sangre se convirtió en hielo. Dos hombres enormes, a quienes yo siempre había llamado "los gorilas" en mi mente, flanqueaban a una figura familiar vestida con un traje caro que probablemente costaba más que mi renta de seis meses. Alto, distinguido, con esa sonrisa que una vez creí encantadora y ahora me parecía depredadora.

El padre de mi hijo muerto.

Traté de correr hacia la entrada del hospital, pero los gorilas fueron más rápidos. Me bloquearon el paso sin siquiera tocarme, como una pared humana en trajes baratos.

—Gala, querida —su voz sonaba igual que siempre: suave, cultivada, peligrosa—. Has sido muy difícil llegar a ti. Siempre estabas con la entrometida de tu amiga.

—Déjame en paz —logré decir, aunque mi voz temblaba—. No tengo nada que hablar contigo.

Se acercó más, y pude oler su perfume caro, el mismo que una vez me había parecido intoxicante. Ahora me daba náuseas.

—Oh, pero yo creo que sí —sus ojos azules me recorrieron de arriba abajo, como si fuera una posesión que estaba evaluando—. Te ves... recuperada. Me alegra saber que sobreviviste a tu pequeño... accidente.

La forma en que dijo "accidente" me llenó de rabia. Como si la muerte de MI hijo hubiera sido algo casual, algo insignificante.

—No fue un accidente —escupí—. Fue tu culpa. Todo fue tu culpa. Y lo sabes.

Su sonrisa se ensanchó, pero no llegó a sus ojos.

—¿Mi culpa? Querida, yo ni siquiera estaba ahí. Si mal no recuerdo, tenías... compañía masculina cuando tu noviecito llegó a casa.

—George es de la banda, no pasó nada —mi voz subió de volumen—. ¡Y tú lo sabías! ¡Te expliqué todo! Y aún así me atacaste

—Sí, sí, por supuesto —movió la mano como si estuviera espantando una mosca—. Pero ya sabes cómo son estos tipos celosos. Especialmente cuando descubren que su novia tiene... benefactores.

La palabra "benefactores" me golpeó como una bofetada. Así era como él veía nuestra relación. Yo había sido su entretenimiento, su escape de una vida matrimonial que le resultaba aburrida.

—Eres un hijo de puta —susurré.

—Soy un hombre de negocios —se encogió de hombros—. Y hablando de negocios, tengo una propuesta para ti.

Se acercó tanto que pude sentir su aliento en mi oreja. Los gorilas se movieron para bloquear la vista de cualquier transeúnte curioso.

—Desaparece —murmuró, su voz perdiendo toda pretensión de suavidad—. Abandona la ciudad y no se te ocurra denunciarme. Cambia tu nombre si es necesario. Pero nunca, jamás, vuelvas a intentar contactarme o a mi familia.

—¿Tu familia? —la risa que salió de mi garganta sonó histérica—. ¿Te refieres a la esposa que engañas constantemente? ¿Tanto miedo le tienes?

Sus ojos se endurecieron peligrosamente.

—Cuidado, muñequita. Estás pisando terreno peligroso.

—¿O qué? —la rabia finalmente superó al miedo—. ¿Vas a hacer que me golpeen también? ¿Vas a matar a otro de tus hijos?

La bofetada llegó tan rápido que no la vi venir. El sonido resonó en el estacionamiento como un disparo, y el sabor metálico de la sangre llenó mi boca.

—La próxima vez no tendrás tanta suerte —su voz era fría como el acero—. Y por cierto... espero que no extrañes demasiado la bañera de tu antiguo apartamento. Escuché que fue... memorable.

Se rio, y el sonido me heló la sangre. Sabía exactamente lo que había pasado esa noche, y le parecía divertido.

Me sentí impotente, pequeña, rota. Durante meses había creído en él, había caído en sus palabras dulces y sus promesas vacías. Sabía que estaba casado, pero él me había convencido de que su matrimonio era solo por conveniencia, que me amaba a mí, que dejaría a su esposa cuando fuera el momento adecuado.

Siempre había creído en la buena voluntad de las personas. Mi madre me había criado para ver lo mejor en todos, para dar segundas oportunidades, para creer que el amor podía conquistar cualquier obstáculo. Pero a veces esa bondad se convertía en ingenuidad, y la ingenuidad podía ser fatal.

—¿Entendiste? —preguntó, ajustándose la corbata como si nada hubiera pasado.

Asentí, porque no tenía otra opción. Los gorilas se apartaron, y él se dirigió de vuelta al auto n***o.

—Ah, y Gala —se detuvo, volteando hacia mí con esa sonrisa que ahora me aterrorizaba—. Si alguna vez sientes la tentación de hacer algo estúpido, como ir a la prensa o a la policía, recuerda que yo tengo recursos que tú ni siquiera puedes imaginar. Recursos que pueden hacer que una persona... simplemente desaparezca.

El auto se alejó, dejándome sola en el estacionamiento con el corazón latiendo tan fuerte que pensé que se me saldría del pecho.

Con las piernas temblorosas, finalmente logré entrar al hospital. Las enfermeras me saludaron como siempre, pero esta vez noté las miradas preocupadas que intercambiaron al ver la marca roja en mi mejilla.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó Patricia, acercándose a mí con esa expresión maternal que me hacía querer llorar.

—Sí, solo... me caí —mentí, tocándome la mejilla dolorida.

Me disculpe y fui al baño, lave mi cara con agua fría y miraba mi reflejo reprochándome ¿porque permitía esto? Y en mi interior solo me repetía que ya no valía la pena ¿Qué otra cosa podía perder? Ya me lo habían quitado todo.

Volví a la sala con las enfermeras. Pero antes de que pudiera decir algo más, un llanto desconsolado llenó el pasillo. No era el llanto normal de un bebé hambriento o cansado. Era algo más profundo, más desesperado. Un sonido que me puso inmediatamente alerta.

—¿Qué pasa? —pregunté, siguiendo el sonido.

—Es una situación complicada —Patricia suspiró—. Una bebé que llegó hace unos días. Su madre... bueno, digamos que hay problemas familiares involucrados.

Mientras nos acercábamos a la habitación de donde venía el llanto, pude ver de espaldas a un hombre alto y corpulento hablando con una trabajadora social. Algo en su postura me resultó familiar, pero no pude ver su rostro.

La doctora Melissa, la pediatra a cargo, se acercó a nosotras con expresión preocupada.

—Gala, qué bueno que estás aquí —me dijo—. Necesito que me ayudes con algo. ¿Podrías quedarte con una bebé mientras resolvemos algunos... asuntos legales? Su madre no está disponible y podría tomar tiempo resolver la situación. Y su padre está un poco alterado.

El llanto continuaba, desgarrador y urgente.

—Por supuesto —respondí sin dudar—. ¿Qué necesitas que haga?

—Solo estar con ella —la doctora me miró con gratitud—. A veces los bebés solo necesitan sentir que alguien se preocupa por ellos.

Mientras me dirigía hacia la habitación donde estaba la bebé que lloraba, el hombre alto se volteó ligeramente, y por un segundo pensé que lo reconocía. Pero antes de que pudiera verle la cara completamente, la doctora Chen me guió hacia adentro.

Lo que vi dentro de esa habitación cambiaría todo