Duque De La Traición

EPÍGRAFE

NARRADOR OMNISCIENTE

AÑOS ATRÁS…

La noche había caído sobre la pequeña casa como un manto áspero. Afuera, el viento arrastraba polvo y un ladrido lejano se colaba entre las rendijas de las ventanas mal cerradas. Por dentro, la oscuridad dominaba cada rincón. Solo un destello cálido iluminaba el comedor: la llama temblorosa de una vela con el número seis, que se erguía en medio de un pastel modesto, cubierto con betún blanco irregular y algunas chispas de colores mal acomodadas.

La pequeña niña estaba sentada frente a la mesa. Tenía el cabello castaño recogido en dos coletas, vestía una blusa de algodón con bordes gastados y una falda sencilla que apenas cubría sus rodillas. Sus piernas colgaban de la silla, oscilando con nerviosismo, mientras sus ojos marrones se abrían como platos, con la expectación de quien espera un momento mágico. La luz de la vela acariciaba su rostro de tez blanca, resaltando la inocencia pura de sus facciones.

Frente a ella estaba su madre. Una mujer joven, pero con los hombros caídos por el cansancio y el rostro por el sufrimiento. El cabello oscuro le caía en mechones desordenados sobre la cara, y sus ojos marrones, enrojecidos, revelaban noches sin descanso. Tenía ojeras profundas y en sus mejillas resbalaban lágrimas, aunque en sus labios se forzaba una sonrisa.

—Mami —susurró la pequeña.

Sin embargo, la madre ignoró su vocecita, y con la voz quebrada, comenzó a cantar:

—Estas son las mañanitas que cantaba el rey David...

El fantasma de su canto llenó el espacio, cargado de dolor.

—Hoy por ser tu cumpleaños te las cantamos aquí...

La niña aplaudió con timidez, sin comprender por qué su madre lloraba mientras la miraba con ternura.

—Mami, ¿por qué lloras? —preguntó, ladeando la cabeza con inocencia.

La mujer se inclinó un poco hacia ella, ocultando su voz temblorosa entre un sollozo.

—Lloro de felicidad, amor —respondió, secándose las lágrimas con la manga—. Porque cumples seis años, y eso me hace muy feliz.

La niña sonrió de oreja a oreja, convencida, y volvió a fijar la mirada en el pastel.

—Ahora pide un deseo —le dijo su madre, acariciándole la mejilla con suavidad.

La pequeña cerró los ojos con fuerza, imaginando en silencio aquello que anhelaba en su mundo infantil. La llama de la vela seguía titilando, reflejando un instante de ilusión que parecía eterno.

Por su mente, pasó el deseo más intenso que podría haber tenido, y ese era el de tener a su familia unida para siempre. Fue entonces cuando, tras ella, dos sombras se movieron con sigilo. Eran hombres altos, vestidos con trajes oscuros que no pertenecían a aquel entorno humilde. El primero tenía la piel curtida, un tatuaje que se asomaba por el cuello de su camisa abierta y una mirada fría que no pestañeaba. El segundo, con la mandíbula cuadrada y una cicatriz en la frente, mascaba chicle con desgano, aburrido de una rutina demasiado común. Ambos se plantaron detrás de la silla de la niña, observándola como buitres al acecho.

Ella, con los ojos cerrados, no percibió nada. Sopló la vela con entusiasmo, y en cuanto la luz se extinguió, unas manos duras la levantaron de golpe.

—¡Mami! —gritó la pequeña, agitando brazos y piernas con desesperación.

El pastel tembló sobre la mesa y la vela apagada rodó a un lado, dejando un hilo de cera sobre el mantel. En ese instante, la bombilla amarillenta del techo se encendió, revelando la verdad que había estado oculta en la penumbra.

La niña buscó a su madre con los ojos llenos de terror, llorando a mares, pero lo que vio la paralizó: la mujer estaba de rodillas, abrazando a un muchacho de quince años. Era su hermano mayor, que lejos de estar sorprendido, sonreía con malicia, como si todo lo que estaba ocurriendo delante de él fuera un espectáculo esperado.

La madre hundió el rostro en el pecho del muchacho, negándose a mirarla. Su llanto era sordo, resignado, incapaz de detener lo que ya estaba hecho.

Entonces la figura del padre apareció. Un hombre robusto, con la camisa arrugada y el aliento impregnado de alcohol, contemplaba sobre la mesa un maletín abierto. Adentro, había fajos de billetes perfectamente apilados que brillaban bajo la luz. El hombre sonrió con una satisfacción cruel, nunca había visto algo tan valioso en su vida, y ese pequeño triunfo lo saboreaba, dejando de lado a su hija menor, incluso a su familia.

—¡Papi, por favor! ¡No me dejes! —chilló la niña, quebrándose en llanto.

Pero él no respondió. Sus ojos se quedaron fijos en el dinero, brillando con codicia, la sonrisa torcida en sus labios revelaba que ya había hecho su elección. Ni siquiera el hermano mayor la miraba; parecía disfrutar del momento, indiferente a los gritos de su hermana.

Los dos hombres de traje cargaron a la pequeña hacia la salida. La puerta de la casa se abrió, y un aire frío golpeó el rostro de la niña. Frente a la casa esperaba un auto de lujo, n***o, brillante, con el motor encendido. El contraste con la pobreza de aquella vivienda era brutal, demostrando que el vehículo pertenecía a otro mundo.

La niña pataleaba, llorando desconsolada, mientras la subían al asiento trasero. Fue allí cuando lo vio.

Un hombre distinto a los otros estaba sentado en el interior. Su cabello entrecano brillaba bajo la luz mortecina de un poste. Sus ojos verdes eran intensos, hipnóticos, y su traje impecable hablaba de poder y elegancia. Su presencia imponía, no por fuerza bruta, sino por la calma calculada que lo rodeaba.

Cuando la colocaron frente a él, el hombre se inclinó con delicadeza y, con la mano, levantó su mentón obligándola a mirarlo.

—No llores, pequeña —dijo en un tono suave, casi paternal, pero con un filo oculto—. De ahora en adelante, serás una princesa.

La pequeña sollozó aún más fuerte, con lágrimas que le corrían por las mejillas en un torrente incontenible. Intentó apartar el rostro, pero la mano firme del hombre la mantuvo en su lugar. La sonrisa en su boca era inquietante, una promesa disfrazada de consuelo. La puerta del auto se cerró de golpe, aislando sus gritos del exterior. El motor rugió con fuerza, y el vehículo comenzó a alejarse lentamente de aquella casa que ya no volvería a ser su hogar.

La niña miró por la ventana trasera, esperando ver a su madre salir corriendo, a su padre detener el coche, a su hermano reaccionar, no obstante, la calle permaneció desierta. Nadie la siguió, nadie la llamó, nadie la salvó.

No paró de llorar, con el corazón deshecho por la traición que aún no comprendía. Sus pequeños puños golpeaban el asiento, los sollozos sacudían su cuerpo, mientras aquel hombre de ojos verdes la observaba sin apartar la vista, con esa serenidad perturbadora que tanto lo caracterizaba.

Aquella noche, la niña perdió algo más que un cumpleaños. Perdió la fe en quienes debían cuidarla, perdió la ilusión de la niñez y la protección de un hogar. Esa noche, sus padres la habían vendido. Esa noche, bajo la sombra de ese hombre, la inocencia que aún brillaba en sus ojos estaba destinada a extinguirse para siempre.