Amor Encubierto

Prólogo Wyatt Miro a todos mis amigos reunidos aquí para desearme lo mejor... para despedirme. Diablos, los voy a extrañar. A todos estos locos. No tengo ni idea de cuándo podré volver. La cubierta trasera de la mansión playera de Gavin y Savannah en Duck, Carolina del Norte, es monstruosa, lo suficientemente grande como para albergar a nuestra creciente tripulación más otras doscientas personas. Son los anfitriones de mi fiesta de despedida, porque seamos sinceros... ¿quién no quiere festejar en una mega mansión en la playa? Para ser principios de abril, resultó ser un día relativamente cálido... siempre y cuando no se levante el viento. De vez en cuando, una brisa del oeste llega desde el Atlántico, lo que hace que las mujeres se apiñen más cerca de sus hombres para protegerse del frío primaveral. Casi todos los miembros de nuestro grupo han caído en esa emoción milagrosa conocida como amor. Primero fue Hunter, mi mejor amigo del mundo. Nos conocemos de toda la vida y sabía que cuando finalmente cayera, lo haría con fuerza. Sucedió con Gabby, la mejor amiga de su hermana pequeña, y sinceramente no pensé que fuera a suceder. Gabby tuvo un poco de rabia fuera de lugar hacia Hunter durante mucho tiempo, pero él finalmente la agotó. Ahora ella lleva su anillo de compromiso en un collar alrededor del cuello, porque trabaja en la construcción y no quiere dañar el anillo. Me pregunto cuándo se casarán, pero no parece que tengan prisa. Hunter es dueño de un bar... The Last Call y Gabby es contratista general, y ambos están tan centrados en sus carreras que dudo que oiga las campanas de boda pronto. De hecho, no me extrañaría que se fueran al juez local en su hora de almuerzo o algo así para que se haga el acto. En cuanto al hermano gemelo de Hunter, Brody sí se casó con Alyssa. Brody y Hunter se comprometieron al mismo tiempo mientras estaban de vacaciones con sus chicas y supongo que eso es una cosa de gemelos. Supuse que tendrían una ceremonia de boda conjunta, pero Alyssa puso un obstáculo a ese plan al quedarse embarazada. No estaba planeado pero ese bebé no era menos deseado en ese momento. Brody simplemente llevó a Alyssa al juzgado y se casó, proclamando que podrían tener una ceremonia después del nacimiento si ella todavía quería. Viéndola ahora, con el brazo de Brody alrededor de su espalda mientras abraza a su hijo, Trey, no creo que haya una ceremonia. Diría que tienen todo lo que necesitan ahí mismo. Un bebé llora y mis ojos se deslizan hacia Gavin y Savannah. Su hija Clare nació hace casi un mes, exactamente diez días antes de que naciera Trey. Por lo visto, ya se habla de casar a los dos o algo así. Gavin coge a Clare de los brazos de Savannah y la mece de un lado a otro. Ella se calma inmediatamente y espero que cuando tenga un hijo algún día, sea tan bueno con él o ella como mis amigos lo son con los suyos. Gavin y Savannah aún no se han casado. Todavía no se han comprometido, pero eso no parece importarles. Le pregunté a Gavin sobre el tema una noche cuando tuvimos una noche de chicos y me dijo que quería casarse con ella para ya mismo, pero que siempre parecían estar atrapados en la vida y la crianza de un bebé. Sin embargo, va a venir... Te lo garantizo. "Las madres lactantes estan poniendo un serio obstáculo a mi capacidad para salir de fiesta con mis chicas", se queja Casey mientras extiende un dedo para acariciar la pequeña nariz de Clare. Mis labios se mueven hacia arriba mientras miro a la impresionantemente bella Casey Markham. Es la hermana pequeña de Hunter y Brody, y por pequeña me refiero a que es cuatro años más joven que nosotros pero más grande que la vida a la tierna edad de veinticinco años. Además de mí, se mantiene firmemente soltera. Pero se diferencia de mí en que le gusta que sea así. Se consume a los hombres como mi abuela se consumía el cobre en las máquinas tragamonedas de Atlantic City. Yo soy un poco diferente. Estoy listo para sentar cabeza. He visto a Hunter y a Brody más tranquilos y felices que nunca en sus vidas. Sólo he llegado a conocer a Gavin en el último año, pero he visto a un autoproclamado imbécil convertirse en un oso de peluche blando por culpa de su mujer. Sí, yo también quiero estar así. Pero no parece que vaya a llegar pronto. No con mi partida y todo eso. "Te voy a extrañar, amigo", me dice Hunter mientras se acerca a mí y se apoya en la barandilla de la cubierta. Levanto mi botella de Sam Adams y él choca su cerveza con la mía. "Yo también te voy a extrañar, amigo". "¿Así que no tienes ni idea de cuánto tiempo va a pasar?", me pregunta amablemente mientras miramos al océano. "No... me han dicho que me prepare para varios meses probablemente. Voy en frío a una operación establecida y va a tomar un tiempo para construir confianza." "¿Y no puedes decirme una pista de dónde vas o qué vas a hacer?", pregunta con una sonrisa, dándome un codazo en el hombro con el suyo. "Vamos... Soy tu mejor amigo, por el amor de Dios". "Amigo... sabes que esto no funciona así. Me has visto hacer esto antes y sabes que no puedo decírtelo". "Bien", dice Hunter mientras levanta las manos en señal de capitulación, para luego dar un trago al resto de su cerveza.."Será mejor que no te disparen en el trasero y que vuelvas de una vez por todas". Extendiendo la mano, le doy un puñetazo juguetón en el estómago que hace que emita un leve impulso y vuelvo a mi botella para terminar también mi cerveza. Tengo que salir. Mañana tengo que empezar temprano y lo último que necesito es una resaca. Es la segunda vez que voy de incógnito como policía. Solía trabajar en narcóticos cuando empecé con la policía de Nags Head y fui de incógnito para desbaratar una pequeña red de heroína aquí en la isla. Fue una operación corta porque la red era pequeña y eso es un testimonio del hecho de que somos una comunidad bastante pequeña. Pero esto es diferente. Me han prestado a un grupo de trabajo conjunto del Departamento de Policía de Raleigh y el FBI. Lo que han planeado para mí es mucho más grande. No me han dado muchos detalles, pero sé que se trata de una presunta red de esclavitud s****l que abarca toda la región del sureste de Estados Unidos y que casualmente tiene su sede en Raleigh. El FBI está involucrado porque cruzó las fronteras estatales cuando una de las víctimas se escapó y fue encontrada en Denver, pero originalmente fue secuestrada en Raleigh. Mañana empiezo una nueva vida. Me informarán durante unos días y me sumergirán en mi nueva identidad. Luego comienza el trabajo de poner el pie en la puerta. Podría llevar meses... tal vez un año, quién sabe. Se trata de ganarse la confianza y construir un caso desde dentro. Mi vida va a quedar en suspenso, y ese deseo cálido y difuso que siento cuando miro a mis amigos enamorados va a tener que enfriarse por un tiempo. Me ofrecí como voluntario para esto, sabiendo que un arresto exitoso hará impulsar mi carrera. Era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar, así que hasta entonces... el amor va a tener que esperar para mí.