Destinados enredados

Es hora de aprender la lección.

River.

Me tomo un día para dejar que mis emociones se endurezcan de nuevo hasta convertirse en el glaciar inmóvil que solían ser. Pero el martes por la noche, algo golpea dentro de mi pecho y ya no puedo ignorarlo.

Esta presión me empuja calle abajo hasta el pequeño supermercado que hay junto a la playa, al atardecer. El lago y el cielo reflejan el dorado y el carmesí de un lado a otro. Me detengo un momento fuera de la tienda y me levanto las gafas de sol para contemplar el espectáculo. Mierda, este lugar es precioso en verano. Llevo aquí menos de una semana y mis niveles de estrés se han desplomado. La vida en el lago y toda esa mierda. Probablemente, montar la moto acuática a diario también tenga algo que ver. En el interior, me recibe el olor a comino y a limpiador de pisos. La señora Brody se proclama vegetariana incorregible y el olor de sus creaciones vegetarianas ha impregnado esta tienda desde hace décadas.

—River— dice ella arrastrando las palabras mientras entro, mis zapatos náuticos rozando el linóleo sucio. —Es bueno verte de nuevo—

Extiendo mis brazos para abrazarla. Es una mujer rechoncha y blandita, hecha de puro amor y humor irónico. Y, por supuesto, de verduras con comino.

—Estaré por aquí unas semanas más— le digo. —Luego volveré a Nueva York—

—Es una lástima— dice ella, cogiendo. Un trapo de cocina. —Bahía Azul necesita más hombres como tú. últimamente han llegado muchos nuevos empleados. Nadie se preocupa tanto por la tienda de la señora Brody como tú y tus hermanos—

Es cierto, probablemente la apoyamos durante los años 90 solo con la compra de chicles y revistas. Sin embargo, ahora estoy aquí para cosas más sofisticadas. Como el vino y el whisky.

—Sabes que es mi única parada cuando estoy en la ciudad— le prometo.

—Wyatt y Nolan no vienen por aquí? —

—Nolan viene aquí prácticamente todos los días— se ríe. —Wyatt pasa por aquí de vez en cuando. Cuando no está saltando trenes o lo que sea que haga en el oeste—

Levanto una ceja. Al parecer, nadie sabe a qué se dedica Wyatt, o en realidad es un Jack de todos los oficios en secreto.

—¿En el oeste? —

—Si. ¿Se dedico a la minería en Nevada…? — Hace un gesto con la mano. —No estoy segura. Es difícil seguirle el ritmo—

Esa es la verdad. Tomo nota para mencionar esto más tarde. Si Wyatt fue al oeste, tal vez se encontró con Enzo. Siento que esto podría hacer que mi madre se sienta mejor. Y estoy tratando de reunir todos los detalles que la hagan sentir bien.

Examino su famosa pared de licores y vinos. Me llevo la botella de whisky más cara que tiene, así como su mejor botella de vino tinto. Algo de California. Me llama y me regala un paquete de chicles. Por los viejos tiempos.

Con el atardecer brillando a mis espaldas, me alejo del lago y vuelvo al barrio, girando hacia la siguiente calle de la casa de mi madre. Cuando más camino, más se acelera mi ritmo cardiaco. No debería estar tan nervioso: soy un soltero profesional de veintiocho años, por el amor de Dios. Podría usar Tinder mientras estoy coma. Pero cuanto más me acerco a la casa de June, más fuerte late mi corazón.

Es porque esto es escandaloso, y lo sé. Estas botellas de alcohol son una bandera blanca. La última vez que le ofrecí una de esas, la bandera blanca metafórica, no el ron, terminamos saliendo.

Es que June es la única persona con la que quiero estar, a pesar de todas las críticas, las rabietas y la historia tan dura que tenemos. Hay algo reconfortante en nuestra rivalidad, y lo necesito ahora más que nunca.

Empiezo a silbar cuando veo su casa, como si intentara convencerme de que todo está bien en mi interior. Ya puedo ver su ceño arqueándose hacia las nubes. Cuestionando mi presencia. Haciéndome a un lado para dejarme entrar. Con esa sospecha sexy que se desvanece en certeza y pasión.

Las botellas tintinean un poco entre mis brazos mientras camino por el camino de ladrillos hacia la puerta principal. Todo esta tan ordenado y atractivo como la última vez que lo vi. Toco tres veces la puerta principal y me trago el último rastro de nerviosismo. June no puede percibirlo, o lo aprovechara para su beneficio.

Puede que hayamos pasado los últimos diez años separados, pero todavía conozco a esta mujer como la palma de mi mano. La puerta no se abre. No se me ocurre que ella podría no estar en casa. miro mi teléfono: son casi las nueve de la noche. Los atardeceres tardíos de principios de verano son particularmente mágicos y siento que me están robando tiempo.

Justo cuando levanto el puño para volver a llamar, la puerta se abre. June aparece de repente frente a mí, con su pelo canela recogido hacia atrás, con algunos mechones sueltos y salvajes. Me mira con una expresión tan pura, tan sinceramente confusa, que por un momento que quedo desconcertado. No tengo palabras. No tengo repuesta. Solo puedo contemplarla.

—June— digo finalmente. Mi mirada ha recorrido su rostro treinta mil veces en los diez segundos que llevamos mirándonos. Y Dios, quiero mirarla más.

—¿Rivs? — pregunta ella frunciendo el ceño.

Y entonces me fijo en el interior de su casa. El ligero movimiento detrás de ella. No sé qué llamo mi atención, solo que cuando miro hacia arriba, veo que no esta sola.

June tiene compañía y se hace llamar Dante.

—¿Qué haces aquí? ¿Está todo bien? — me pregunta. Percibo su aroma, el de azahar y almizcle florar que he empezado a atormentarme en sueños.

Me obligo a apartar la mirada de Dante y volverla a fijar en ella. aprieto con más fuerza los cuellos de las botellas dentro de la bolsa de papel. —Si. Yo…eh…estaba pasando por aquí y pensé en saludarte—

Cada latido refuerza mi decepción. El rechazo implícito de encontrarla aquí con él. No tengo motivos para estar celoso. No tengo motivos para estar enojado. Sin embargo, lo estoy. Estoy tan celoso que podría agarrarlo por el cuello y asegurarme que no se acerque y la deje en paz para siempre. Un calor recorre mis extremidades. La bolsa de papel cruje bajo mi agarre.

—No quiero molestarte—me apresuro a añadir, esperando que mi rostro no delante ni un ápice de la devastación que tiembla en mi interior.

—Solo pensé…ya sabes— Esbozo una sonrisa, pero parece más bien una mueca. Mis piernas me llevan lejos. Este es el modo de retirada.

—Bueno…— comienza ella.

Pero ya estoy a mitad de camino y a mitad de camino decidí tirar las botellas a la acera. Tenía todo planeado en mi cabeza. >

Mi mente zumba mientras me dirijo hacia la siguiente calle, tan rápido como puedo sin echarme a correr. Puede que me aleje de su casa avergonzado, pero no creo que parezca tan desesperado como me siento.

Una vez que llego al siguiente bloque, parte de la tensión en mis hombros disminuye y puedo pensar de nuevo. Y lo que me impacta es la decepción. No por ella, sino por mí mismo.

Encontrarla allí con Dante no debería haber sido doloroso, pero lo fue. Porque todavía siento un estupido amor por June. Por mucho que lo ignore o lo niegue, no ha desaparecido en diez años. Ahora está más claro que nunca.

Y una vez más, los viejos hábitos son difíciles de eliminar. June ha elegido a otra persona. Alguien menor. Alguien no tan guapo, no tan exitoso, no tan inteligente.

Se que no tiene ninguna razón para elegirme, pero, demonios, yo quiero que lo haga, quiero que me elija, siempre lo he querido. En aquel entonces, habría hecho cualquier cosa para que me eligiera, y aún así eligió a otra persona. Incluso cambio de escuela para alejarse de mí.

Esto parece una repetición innecesaria de algo que debería haber aprendido en ese entonces.

¿Y saben que? Es hora de aprender la lección.

Ya terminé de llevar esta antorcha. Es hora de quemarla y enterrarla.