Cian

Capítulo tres

Capítulo tres

Una cosa en la que era bueno: ser padre de Rachel. Ella y yo éramos amigos, y rara vez mencionaba a su padre biológico. Cada vez que Kaitlin estaba ocupada con sus notas de investigación, Rachel y yo nos ocupábamos pescando, cocinando y dando mantenimiento a nuestro campamento y equipo. Los dos éramos buenos para pescar, aunque no tan buenos para cazar. Nos gustaba cocinar y estábamos constantemente en busca de nueces, bayas y raíces, así como de hierbas silvestres para agregar a nuestros diversos brebajes y sorprender a Kaitlin a la hora de la cena.

Nuestro destino en este viaje era el pueblo de Alichapon-tupec. Kaitlin sabía de una piassaba de hojas rojas con poderosas propiedades medicinales que crecía solo en esa área. [Nota de la T.: la piassaba es una planta abundante en la cuenca del río n***o y el Orinoco en Brasil, Venezuela y Colombia]. Iríamos allí, trataríamos de obtener muestras de la planta y quizás conoceríamos algún uso por parte de los nativos locales. Recordé aventuras similares en otras selvas tropicales. Los tres habíamos recorrido un largo camino juntos. Desde que Rachel nació, nueve años antes, debimos haber viajado lo suficientemente lejos como para haber dado varias vueltas alrededor del mundo.

De repente, me di cuenta de que mis pensamientos me habían alejado mucho del río cuando Cian me devolvió a la realidad gritándome algo. Agarró su remo y lo empujó frente a ella hacia un enorme tronco que se dirigía directamente hacia nosotros en la corriente. Giré mi remo de lado en el agua para retrasar nuestro progreso, pero fue de poca ayuda. Cuando empujó su remo, no tuvo ningún efecto sobre el impulso del tronco del árbol. Era un trozo de teca de aproximadamente cinco veces la longitud de nuestra canoa, y probablemente pesaba dos toneladas. Si chocaba con nosotros, seguramente nos hundiría, sin verse afectado y continuaría rodando por el río. Sin embargo, la presión de Cian contra el árbol alejó la parte delantera del bote del tronco y obligó a la popa, donde estaba yo, a ir hacia él. Extendí mi remo para empujarlo contra la corteza del árbol, luego usamos nuestros remos juntos para llevar el bote a lo largo del tronco y finalmente movernos y alejamos de él.

Por un momento lo observé como nos pasaba,luego me di cuenta de que Cian, Kaitlin y Rachel me miraban con dureza, como si casi hubiera destruido nuestra pequeña expedición. Incluso Hero, siguiendo el ejemplo de la expresión de ira de Cian, me dio una mirada de indignación. Había estado soñando yperdí completamente la noción de dónde estábamos y qué estaba haciendo. Mis manos habían trabajado para mantenernos avanzando constantemente, pero mis ojos no habían estado mirando el río.

"Lo siento". Bajé la cabeza y volví a remar. "Ahora estoy atento".

* * * * *

Viajamos río arriba sin parar hasta la puesta del sol, luego acampamos.

Mientras Cian cocinaba cinco ratas en palos afilados, noté que mi hermana y mi sobrina intercambiaban miradas. Echaron un vistazo a las ratas sobre el fuego, luego se miraron con sus cejas que subían y subían.

"No tenemos tanta hambre", dijo Kaitlin.

"Es que seguro que fue un gran desayuno el que tomamos esta mañana, ¿eh mamá?", Rachel se frotó la barriga supuestamente llena.

Las dos se aplicaron repelente de insectos y se metieron en sus sacos de dormir.

Durante el viaje por el río, habíamos compartido nuestras barras de carne seca y granola con Cian, y ella nos dio algo de su comida; tiras ahumadas de carne y manzanas azucaradas. Parecía gustarle la cecina y la granola, pero no el agua embotellada que Kaitlin le pasó.

Después de la cena, Cian y yo intentamos conversar, usando palabras y gestos, junto con imágenes dibujadas en la tierra. Pasaron varias horas, pero todo lo que pudimos llegar a conocer fue que ella era una mujer sola en el Amazonas y que yo era un extranjero buscando algo. Cuando intenté explicarle lo que buscaba, no pude. Mi hermana, por supuesto, estaba buscando una planta exótica y remedios tribales. Eso era fácil de entender.

Cian decía palabras que no podía comprender y hacía movimientos que para mí eran tan musicales y sensuales, como la sonata más dulce.

¿Realmente me importaba lo que decía?

Ambos alimentamos el fuego y continuamos eliminando la barrera verbal que nos separaba hasta que nos quedamos dormidos.

* * * * *

Por la mañana, Cian hizo pan; ¿de qué?, no lo sé. Lo cocinó en una roca plana junto al fuego, agregando hierbas aplastadas de su bolsa de medicamentos. Kaitlin anotó la identificación y la descripción de las hojas de las flores y pidió más pan. Me alegró ver que había recuperado el apetito.

"Saxon", dijo Kaitlin.

La miré.

"¿Puedes dibujar estos pétalos y el pan de nookum que Cian ha hecho para nosotros? Tenemos que tratar de encontrar las plantas y recolectar muestras". Ella me entregó uno de los pétalos secos. "Ten cuidado; temo que se desmorone".

"Lo intentaré".

Cuidadosamente tomé el pétalo de su mano, lo puse en mi roca del desayuno y tomé mi cuaderno de bocetos. Había escuchado a Cian llamar al pannook-a-noom, así que escribí eso en la parte superior de la página, imaginando la ortografía.

* * * * *

Después de levantar el campamento, remamos río arriba por el resto del día.

El río se estrechaba y volvía a estrecharse. Llegamos a una cascada rocosa y la rodeamos. Desde la cima de la cascada, nos dirigimos a un lago largo y profundo. Saqué el cuaderno de bocetos de mi mochila y estudié a Cian mientras observaba el agua. Me pareció que quedó perdida en sus pensamientos por algún tiempo. Lo que vio en el agua, o en sus recuerdos, le decía que debíamos alterar nuestra dirección hacia el noreste. Me lo indicó, y yo, estando en la popa de la nave, ajusté nuestro rumbo.

Kaitlinhacía notas sobre etnobotánica, mientras Rachel arrastraba un dedo por la superficie lisa del agua y yo logré mantenernos en curso.

Cian nos dejó esa noche después de acampar en la orilla del lago. Hero fue con ella. Por alguna razón, encontré esto desconcertante. No es que echara tanto de menos al perro, pero me sentí abandonado. Caminé un rato, luego me ocupé actualizando mi libro de registro.

Antes del amanecer, ella y Hero regresaron con carne fresca. El perro llevaba un collar de cuero trenzado que no había visto antes. Cian trabajaba a la luz del fuego, desollando y cortando, luego colgó las tiras de carne en el humo del fuego. Hero y yo la mirábamos.

"Mujer asombrosa", le susurré al animal.

No respondió; solo me echó un vistazo. Después de un momento, la miró y con un profundo suspiro apoyó la barbilla sobre sus patas delanteras extendidas.

Cian era a la vez joven y vieja. Podría haber tenido veinticinco o treinta y cinco, pero dudo que alguna vez hubiera festejado sus cumpleaños. Era joven y esbelta de cuerpo, pero madura, más allá de sus años, en sabiduría y astucia. La amazona palpitaba por sus venas y parpadeaba en sus ojos, llenos de vida, pero era fría y calculadora. La vida y la muerte eran eventos que sucedían, no problemas emocionales. No, no hablamos de estas cosas; lo veía por la forma en que usaba su cuchillo, su ingenio y su cuerpo. Tal vez ella no era más que una criatura salvaje de corazón, pero no me importó en absoluto.

El Amazonas había proporcionado el material para reconstruir la extremidad faltante de su cuerpo. Este acoplamiento de madera y tejido humano la hacía aún más parte de la naturaleza, y la naturaleza parte de ella. No usaba su discapacidad para obtener simpatía o piedad, ya que era más ágil en el bosque que nosotros; nunca hice referencia obvia a eso. Aunque sentía curiosidad por lo que le había sucedido, esperaría hasta que mi conocimiento de su idioma aumentara más allá de unas pocas palabras antes de preguntar al respecto. Aunque el Amazonas le había proporcionado una nueva pierna, alguien, o algo, en su jungla se la había quitado.