Prohibido Tocar a mi Hermanastro

Dolor, tensión… y algo peligroso

Zachary

Observo cómo el cielo de verano se arrastra desde un sol brillante hasta un lavanda y rosa reluciente, para luego pasar a un anochecer apagado. He estado sentado en mi oficina todo el maldito día, una llamada tras otra. Un simulacro de incendio seguido rápidamente por otro. Así ha sido toda esta semana. Mientras que la mayoría de las industrias cierran durante el verano o al menos bajan el ritmo, la moda nunca lo hace.

El verano es nuestra época ocupada de cara al otoño/invierno y el invierno es nuestra época ocupada de cara a la primavera/verano.

Así que, mientras presiono finalizar en mi última llamada y me quedo mirando por la ventana, sabiendo que tengo por delante una noche de no hacer ni una maldita cosa porque así es como lo he planeado, exhalo el aliento cansado que ha estado viviendo en mis pulmones desde que llegué aquí. Despegándome y levantándome de mi silla, cruzo la habitación y abro mi armario.

Mi bajo, Belle —dorado y brillante, bautizado por Suzie—, está aquí; lo deslizo hacia fuera y me lo cuelgo, punteando los primeros acordes de "Come Together" de The Beatles, solo para sentir que necesito algo más rudo y transformarlo directamente en "Come as You Are" de Nirvana.

Así es como sobreviví a la preparatoria y probablemente a la secundaria antes de eso. Música. Tocar. Maddox, Ledger, Suzie y yo solíamos ponernos tan jodidamente drogados y pasar horas improvisando, escuchando música y burlándonos de cualquier cosa en nuestras vidas que pareciera una basura. Luego, cuando Grey y Knox crecieron, se unieron a nosotros, Rainer con su guitarra acústica y luego la eléctrica, cantando a la par.

Y su voz. Joder, su voz es tan buena. Él hizo que nos volviéramos reales. Esa sensación de "santa mierda, esto no es una broma y podríamos convertirnos en algo increíble". Él logró eso. Él sigue siendo eso.

Y de alguna manera, nosotros cinco simplemente nos fusionamos con Suzie dirigiendo nuestro espectáculo.

Escribíamos canciones, las interpretábamos, bromeábamos y todo era muy divertido.

Simplemente improvisábamos. Y olvidábamos nuestras vidas. Grey y yo fingíamos que nuestra madre no estaba muerta y que a nuestro padre le importábamos nosotros y lo que hacíamos con nuestro tiempo.

Entonces, un video que Suzie grabó y decidió publicar en línea al azar se volvió viral.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Un video de treinta segundos para que nuestras vidas cambiaran. Las llamadas de los sellos discográficos empezaron a llover. Alcanzamos los seis millones de vistas en ese solo video, así que Suzie empezó a publicar otros y nuestro estrellato explotó más allá de todo lo demás. Giras y contratos discográficos. Álbumes en la cima de las listas. Entregas de premios... que ganamos. Fans. Millones de ellos. Éramos acechados, seguidos y obsesionados.

Nos comparaban con Bieber y One Direction, con un sonido pop alternativo como Silversun Pickups y The Cure. Éramos una vibra. La nuestra propia. Y era divertido. Muy divertido. Grey y Knox tenían tutores y luego obtuvieron sus certificados de equivalencia de preparatoria. Maddox y yo hicimos lo de la universidad en línea. Ledger y Suzie querían que todo durara para siempre.

Entonces, un viernes por la mañana, todo cambió. Yo volaba tan alto. Lo tenía todo. La chica. La música. La vida. Un padre que ya no formaba parte de mi vida ni de la de Rainer. Suzie y yo habíamos tomado la decisión y yo estaba listo para ello, aunque ella no lo estuviera.

Mirando fijamente a Belle, termino la canción e inmediatamente paso a "Hear You Me" de Jimmy Eat World. Es lo que toqué en su funeral, ya que las palabras no iban a ser posibles. No sé qué tiene el día de hoy que me hace respirar tan pesadamente, pero no puedo detenerlo. Los destellos. Los recuerdos. El dolor. La forma en que la extraño.

Comienzo a cantar la letra, pero luego me pierdo. Perdido en ese día.

— ¿Estás seguro de esto? —me preguntó ella. — Es algo importante, Zack, y estoy segura de que podemos encontrar otra solución.

— Estoy seguro —respondí, envolviéndola entre mis brazos y besando su frente. — Grey ya no es un bebé. Tampoco Maddox o Knoxy. Ya no me necesitan como antes.

— Tal vez.

— No. Nada de tal vez. Es hora, Suz. Esto nunca iba a ser lo mío. No para siempre.

Ella se incorporó, con sus ojos verdes fijos en los míos. — Yo quería que fuera para siempre.

Mis labios se presionaron contra su nariz y la abracé con más fuerza. — Aún puede serlo. Nada dice que no puedas seguir siendo su representante. Te lo dije, me parece bien. Somos un equipo y si eso es lo que quieres, eso es lo que deberías hacer. Yo soy el que terminó.

— No. Lo sé. Pensé que eso era lo que yo quería también, pero ahora... —Suspiró—. Tengo que pensarlo. No estoy segura de qué hará Ledger o cómo se lo tomará si me voy.

Asiento porque de lo que estamos hablando no es algo menor. Han sido nuestras vidas durante los últimos cuatro años. — Se lo contaremos todo esta noche en tu fiesta de cumpleaños. Estará bien. Será genial. Estoy tan jodidamente emocionado por esto. Este es el siguiente capítulo de nuestras vidas.

— Lo sé. Yo también. Primero, necesito una ducha.

— De acuerdo. Apestas.

Ella se rió, golpeando mi hombro. — Tú también. Ven a ducharte conmigo. Es mi cumpleaños. No puedes decirme que no.

Comencé a besarla, con mis manos en su cabello, sujetándola contra mí. — Podríamos hacer esto primero.

— Tenemos un día ocupado.

— Al diablo con nuestro día ocupado. Tú eres mi día. Te quiero a ti primero.

Ella me devolvió el beso y hicimos el amor. Rápido, pero dulce, porque eso era todo el tiempo que teníamos. La vi caminar hacia la ducha. Vi cómo hacía una mueca y se frotaba la sien, y luego lo cubría todo con una sonrisa que no llegaba a sus ojos cuando notó que la veía. Y algo me golpeó. Me golpeó fuerte. Una sensación extraña que no podía comprender. Como si estuviera viendo todo desde fuera de mi cuerpo. Viéndola a ella de esa manera.

Dudé. Mi instinto y mi cerebro me gritaban. Me decían que algo no estaba bien en eso. Que algo estaba fuera de lugar. Y en el fondo, creo que lo sabía. Simplemente lo ignoré. Me dije a mi mismo que estaba demasiado cansado y pensando de más, y que estaba nervioso por todo lo que estaba pasando porque todo era importante. Porque eso es lo que haces.

Ignoras las cosas. Especialmente cuando tienes veinticuatro años y todo en tu vida es perfecto.

— Te amo —le grité, como si eso pudiera calmar cada gramo de ansiedad que estaba sintiendo de repente.

— Yo te amo más.

La ducha comenzó en nuestra habitación de hotel y salté directamente hacia mi maleta. Mi mano se cerró sobre la caja y la abrí. Una sonrisa iluminó mi rostro mientras miraba el anillo de diamantes que había querido darle durante semanas, pero que estaba esperando a su cumpleaños para sorprenderla.

Luego fui al baño. Fue entonces cuando escuché el golpe. Ese maldito golpe seco. El que todavía resuena en mi cráneo.

Compresiones. Gritos. Sirenas. Luces. Yo deteniendo a Ledger. Grey deteniéndome a mí. Knox y Maddox perdiendo la maldita cabeza. "Se ha ido".

Se ha ido.

Se ha ido.

Se ha ido.

Un derrame cerebral a los veintidós años. Y solo yo sé por qué sucedió.

Un suave golpe en mi puerta me saca de mis pensamientos y mis ojos se abren de golpe. — ¿Sí? —Mi voz suena como mi alma, muerta.

La puerta se abre y entra Fiorela Moreau. Su largo cabello rubio platino ondeando alrededor de sus hombros estrechos y cayendo por su espalda. Su rostro, más luminiscente que una pintura renacentista y más radiante que el sol de la mañana.

— Pensé que te escuché todavía aquí dentro. Lo siento. Espero no haber interrumpido tu música —Ella observa a Belle y mis dedos todavía sobre las cuerdas y los trastes.

Lo hizo, pero gracias a Dios por esa interrupción, incluso si es ella.

— Está bien. ¿Qué necesitas?

Ella cambia su peso, con su mirada acompañando el movimiento.

— ¿Qué? —ladro.

— ¿Cena?

— ¿Eh?

Una sonrisa de suficiencia. — No has salido de tu oficina en todo el día y Thalia no estaba. ¿Almorzaste?

— No.

— Son casi las ocho. ¿Puedo pedirte algo o te vas?

La miro fijamente durante unos segundos muy largos. Preguntándome si esto es parte de una agenda o si simplemente es la mujer dulce y considerada que todos aquí piensan que es. No es difícil ver cómo ya es amiga de todos y la adoran.

¿Fue esto algo que mi padre le pidió que hiciera? ¿Acercarse a mí?

— Soy un adulto, Fiorela. Si quiero comida, la pediré o la prepararé. ¿Qué haces todavía aquí tan tarde un viernes? ¿No se han ido ya todos los demás? ¿Estás tratando de ganar el premio a la pasante del mes?

¿Estaba esperando a que me fuera para poder fisgonear en mi oficina?

Ella parpadea y saca una fuerza de indignación que es un encanto tan grande que resulta casi fantástico mientras se encamina hacia mi oficina como si fuera la dueña tanto de ella como de mí.

— Me has estado evitando toda la semana y ya es viernes —acusa—. Y sí, me quedé por una razón. Te he enviado correos electrónicos y respondes a través de Beth o Thalia. He estado acudiendo a Lamar, pero hay algunas cosas clave de diseño que no quiero pasar por alto. Quería discutirlas contigo, pero como estuviste al teléfono todo el día con la puerta cerrada y no respondías a mis correos, no tuve más remedio que esperarte.

Oh. Bueno, entonces. ¿Tal vez no intentaba quedarse hasta tarde para fisgonear? Odio pensar así de ella. Odio que me importen sus motivos. Odio que esté trabajando aquí arriba conmigo y que tenga que vigilarla porque no confío en ella.

— ¿Planeaste ese discurso? —Estoy siendo un idiota y lo sé. Pero ser un idiota se siente bien, mal y correcto a la vez, y quiero que me reclame por ello. Quiero que me diga que estoy siendo un idiota y que me responda con esa maldita boca inteligente. Tiro de Belle hacia arriba y sobre mi cabeza, colocándola suavemente de nuevo en su estuche y cerrándolo. Fiorela sigue cada uno de mis movimientos mientras intenta mantenerse firme. No es más que una dulce gatita con garras suaves jugando en la guarida del león.

— Puede que lo haya hecho.

— ¿Cuál es tu problema?

Da otro paso y cierra la puerta, y odio que haya hecho eso. Incluso si probablemente solo quedamos nosotros dos aquí. Una puerta cerrada es pedir pecado y ruina, y es una lástima para ella, pero ambos son mi segundo nombre.

— ¿Estás de demasiado mal humor para hacer esto? —cuestiona ella—. Sé que es tarde, pero necesitamos tener los borradores finales de esto para el lunes por la mañana. Iba a ofrecerte pedir la cena y mostrarte mi queja, pero si prefieres hacerlo a primera hora del lunes por la mañana...

Sonreiría con sarcasmo, pero no tengo el deseo. — ¿Estás tratando de leerme ahora? ¿Qué tal si simplemente dices lo que viniste a decir y dejas el drama para alguien a quien le importe un carajo?

Una inclinación de cabeza y juraría que me está sonriendo. — Bien. Quieres hacerlo así, lo haremos así. Odio los colores que Martina eligió para combinar con las telas y diseños aprobados. Especialmente para la línea de ropa casual de mujer. Ella está presionando para enviarlos a producción, pero...

— ¿Pero qué? —desafío cuando se queda en silencio, con las manos en las caderas.

— Escucha, sé que soy nueva. Sé que es mi primera semana y sé que no solo no te agrado, sino que probablemente no te importa una mierda lo que tenga que decir. Pero... no eres la maldita Lily Pulitzer.

— ¿Qué quieres decir?

— Quiero decir que tú no haces pasteles vibrantes, Sr. Whitaker. Acordaste colores y texturas para estas telas, y ella ha estado peleando con todos nosotros toda la semana. Dijo que tú lo aprobaste.

Yo no hice tal cosa y ¿por qué me entero de esto hasta ahora? Porque te has estado escondiendo aquí e ignorándola.

— ¿Sabe Lamar que ella está impulsando pasteles vibrantes?

— Sí. Y se puso furioso. Ella le restó importancia en la última reunión en la que él estuvo, pero luego, esta mañana, estaba totalmente decidida, diciendo que tú lo aprobaste después de que Nate y yo la cuestionamos. Dijo que, si no lo hacíamos así, sería el error de moda más grande desde los pantalones Hammer.

— ¿Pantalones Hammer? —la tos escapa de mis pulmones.

— Sí. Ya sabes...

Levanto la mano, deteniéndola. — Sé lo que son. Pero no pensé que alguien todavía los mencionara.

Fiorela levanta las manos y luego se sienta en el brazo de una silla al otro lado de mi escritorio. — Bueno, ¿qué puedo decirte, jefe? Ella lo hizo. Pantalones Hammer porque probablemente eso es lo que usaba a principios de los noventa. Juró que no usar pasteles para esta línea sería un error aún mayor, pero estoy bastante segura de que usar pasteles lo sería. Esta línea no es para ese esquema de colores, y necesito saber si realmente aprobaste esto. Porque si lo hiciste, intentaré cerrar la boca. Tal vez. —Su cabeza se balancea hacia el otro lado—. Probablemente no. Pero si no lo hiciste...

¿Es Martina la persona a la que llamó mi padre para meter a Fiorela aquí? Ella tiene influencia. Podría acceder a mi correo electrónico si se colara en mi oficina. Y ha hecho cosas así antes. Otra vez intentó saltarse a Lamar y a mí en algo. No lo detectamos a tiempo y fue un desastre que tuvimos que correr para arreglar. La regañé fuertemente y ella estaba furiosa conmigo por eso. Me dijo que necesitaba confiar más en su juicio en lugar de microgestionar todo y a todos.

Mmm. ¿Motivo? Solo mi cabeza da vueltas repasando todas las opciones. Otro nombre más para enviarle a Ledger para que lo investigue, ya que hasta ahora nadie ha salido sucio.

— Yo no aprobé eso.

Ella exhala un suspiro. — Gracias a Dios. No estoy halagándote ni lamiéndote las botas, pero cada una de las otras piezas para esta línea es fantástica. Esos colores las destruirían. Vi las muestras esta tarde y son terribles.

Hoy lleva una falda verde esmeralda que le llega a las rodillas y una blusa de seda blanca perla sin mangas que revela un atisbo de su sostén de encaje debajo. Sé que Lamar la vistió así esta mañana porque ese hijo de puta me envía fotos de su rediseño cada maldita mañana para asegurarse de que "apruebo" el largo de su vestido o falda.

Otra cosa más que desearía poder volver atrás en el tiempo y cambiar.