Prohibido Tocar a mi Hermanastro

Deseo prohibido y verdades que queman

Zachary

Mis ojos han estado pegados a la ventana desde poco después de que volví aquí arriba y leí su mensaje. Palabras, tantas palabras junto con tantos recuerdos repitiéndose en mi mente. La primera vez que conocí a Fiorela Moreau, odié verla. O más bien, lo que representaba y traía a mi vida. Otra figura materna más que fingiría que le importaba un carajo durante exactamente dos segundos antes de aburrirse y decidir que era mejor pasar el tiempo gastando el dinero de mi padre.

Su madre no fue la primera madrastra que tuve, ni fue la última.

Fiorela, según recuerdo, era una niña joven cubierta por unas gafas dos tallas más grandes, brackets y nervios. Era una cosa larguirucha, pura barda, toda brazos y piernas con un cuerpo de palito. Ella definía todo lo que era malvado en mi mente y supe que no estaría en mi vida más de un año, dos a lo sumo.

Y la traté en consecuencia.

Rainer era igual, creo, aunque no estoy seguro de eso ni le presté mucha atención. Yo tenía veinte años, salía con Suzie, iba a la universidad y nuestra banda acababa de triunfar a lo grande. Sin mencionar que Grey y yo ya habíamos pasado antes por ese camino de buscar riqueza y fingir que nos importaba un carajo mientras arrastrábamos a mis hijos en el viaje.

A mi padre le excitaba que fueran jóvenes, bonitas e indefensas. Las trataba como botellas de vino caras, algo delicioso para saborear y disfrutar, pero cuando terminas, eso es todo y pasas a la siguiente botella.

Acabábamos de grabar nuestro primer álbum y estábamos en todas las radios. Nuestra discográfica nos tenía programada una gira mundial de seis meses que sabíamos que sería la aventura de nuestra vida. La verdad, en aquel entonces, asumí que seríamos un éxito pasajero. No pensé que Central Square se mantendría tan grande durante tanto tiempo como lo hicimos.

Rainer era la voz. Yo era el bajo y, ocasionalmente, coros. Ledger en el piano y teclado. Maddox en la batería. Knox en la guitarra. Suzie nuestra mánager. Crecimos juntos. Saltábamos de una casa a otra, nunca estábamos separados a pesar de nuestras diferencias de edad. Todo simplemente encajaba. Sigue encajando, incluso sin Suzie.

Había hecho arreglos para tomar mis clases universitarias en línea y tenía un tutor preparado para Grey y Knox, ya que ambos todavía estaban en la preparatoria. Maddox, Ledger y Suzie apenas tenían dieciocho años, pero Maddox estaba siguiendo el mismo camino que yo y comenzando la universidad en línea.

Nuestro padre lo odiaba.

Tenía una nueva esposa de la que ya se arrepentía y una nueva hijastra con la que no quería lidiar, y allí estábamos Grey y yo, yéndonos a vivir grandes sueños de estrellas de rock. Bueno, más bien el sueño de Grey, pero yo no iba a dejar que se fuera solo a los dieciséis años; alguien tenía que ser el adulto del grupo.

Rainer era el verdadero talento en eso. Lo sigue siendo. El hombre saca álbum tras álbum y todos son platino.

Grey brilla como el sol, y en aquel entonces, a nuestro padre le enfurecía que sus hijos fueran más talentosos, amados y adorados que él. Mientras que los padres de nuestros amigos estaban felices y emocionados por nosotros, mi padre estaba celoso y resentido. Eso hizo que lo odiara más de lo que ya lo hacía por las cosas que solía decirle a Grey.

En realidad, no recuerdo mucho de Fiorela aparte de su cabello. Es del mismo color y tal vez eso debió haberme dado una pista, pero ¿cómo podría? Esta mujer no se parece en nada a la niña que conocí en aquel entonces y, francamente, después de esos par de meses en los que vivió en la casa de mi padre, me fui y luego nuestros padres se divorciaron posteriormente. Nunca le di mucha importancia después de eso.

Como dije, no fue la primera en aparecer.

Pero me molesta. Todo ello.

El no reconocerla. El sentirme atraído por ella. El querer follarme a la mujer que alguna vez fue mi hermanastra. Me molesta de un carajo.

Y luego estaba su mensaje. Un mensaje que claramente no era para que yo lo leyera, pero que trataba sobre mí de todos modos. No se equivocaba en lo que dijo sobre mí, pero aun así me irrita que lo dijera. ¿A quién le estaba mintiendo cuando dijo que no había química entre nosotros y que para ella era solo una sesión de fotos más?

Exhalo por la nariz, con la mirada perdida mientras revivo esta mañana con ella. Ella también lo sintió. ¿Verdad? Sonrió, coqueteó y se estremeció. La mujer se estremeció ante mi contacto. ¿Fue de miedo o de deseo?

¿Acaso importa? No. No hace ninguna diferencia si ella lo sintió junto conmigo o si todo fue una actuación. ¿No sería mejor si cada pizca de deseo que percibí como mutuo fuera solo eso, percibido? Ella supo quién era yo todo el tiempo, lo cual plantea más problemas.

Desde el momento en que perdí a Suzie, nada en mi vida ha tenido sentido. Nada se ha sentido bien.

Mi mundo ha sido... gris. Gris y monótono, pero más allá de mi mal temperamento, nadie me ha desafiado. Nadie se ha atrevido a decir que soy infeliz.

Hasta ella.

Infeliz. Es una palabra tan básica. Una que usaría un niño. Pero su significado resuena.

Llaman a mi puerta, pero no me molesto en darme la vuelta mientras digo:

— Adelante.

Es ella. Sé que es ella y necesito un minuto más para poner mi cabeza en orden antes de despedirla.

La puerta se abre.

— Sr. Whitaker, tengo a la Srta. Moreau para usted — anuncia mi asistente, Thalia, hablando en ese tono maternal y suave que usa cuando teme que estoy al límite de mi paciencia. No se equivoca.

— Hágala pasar y cierre la puerta tras ella, por favor.

— Sí, señor.

El suave golpeteo de tacones sobre el suelo de madera. El clic de la puerta al cerrarse. Y ahí está. La energía vibrante que llena mi oficina, haciendo que el aire sea más espeso, más sofocante y, sin embargo, de alguna manera más fácil de respirar mientras inhalo profundamente por la nariz, buscando su fragancia. Me nutro del antagonismo y esta chica está envuelta en él en lo que a mí respecta.

— Recibí tu mensaje — comienzo, aún sin molestarme en darme la vuelta, lo cual es más por preservación propia que por ser un imbécil, pero sirve para ambos propósitos.

— Sí. Sé que lo hizo, aunque no tuve la intención de enviárselo a usted.

— ¿Tu novio te estaba acusando de tener un momento con tu jefe?

Ella se ríe, aunque no hay humor en ello.

— ¿Mi novio? ¿Es esa su forma de indagar?

No respondo porque sí, lo era, y los celos absurdos que esto genera solo alimentan mi rencor. ¿Qué me pasa? ¿De dónde viene todo esto?

Un suspiro profundo que me indica que ella está tan agotada con todo esto como yo.

— Mi amiga Iris lo estaba haciendo. Se enteró de la sesión de fotos de esta mañana. Evidentemente, todo el mundo se enteró.

Mis labios forman una línea recta.

— Ya veo. Bueno, entonces espero que la hayas dejado clara sobre quién soy exactamente, tal como hiciste conmigo.

— Le pediría disculpas, pero no lo lamento tanto. Si me va a despedir, entonces me alegra que sepa lo que pienso de usted.

Mujer condenadamente valiente.

Suprimo una sonrisa.

— ¿Crees que debería mantenerte como empleada después de todo lo que ha pasado hoy? ¿Después de la forma en que me has hablado?

Me giro, curioso por ver su expresión cuando responda. Me está mirando con desprecio, el veneno fluye tan profusamente de ella que me sorprende que no esté goteando en el suelo y formando un charco alrededor de sus zapatos viejos y rotos. Le devuelvo la mirada fulminante y, por un momento, eso es todo lo que hacemos. Nos miramos fijamente, con los ojos trabados en una batalla sin voz.

Pero a medida que esto se prolonga, su animosidad se transforma en algo más que no puedo identificar. No es humor, aunque sus labios están ligeramente curvados como si estuviera lista para burlarse o sonreír, sin duda a mi costa.

Se ve como esta mañana cuando la encontré despatarrada en los escalones. Su maquillaje no es más que pestañas pintadas con rímel n***o y brillo rosa en sus labios. Tiene el cabello suelto y todavía tiene ese aspecto de haber sido despeinado por las manos de un hombre que tuvo durante la sesión, pero ha intentado domarlo detrás de sus hombros.

Está claro que no quiere ser vista como Fiore aquí. Quiere ser Fiorela. Pero por más que lo intente, no hay forma de ocultar una belleza como la suya. En todo caso, brilla más con la falta de maquillaje y ondas elásticas estilizadas. Ya no es la niña que no terminaba de encajar en su propio cuerpo; admito que es la cosa más dulce que he visto en mi vida.

Levanto una ceja, impaciente por su respuesta.

Hombros cuadrados, espalda recta, ojos fijos en los míos.

— Sí. Siento que debería mantenerme — dice finalmente, con voz firme.

— ¿Por qué?

— Porque soy muy buena en lo que hago y creo que puedo ser un activo valioso para su equipo.

Lentamente, camino de regreso a mi escritorio, manteniendo la mirada en ella incluso mientras me siento. Ella permanece de pie mientras presiono mi teclado, haciendo que mis dos monitores cobren vida. Su rostro y biografía están ahí mismo para mí, pero es genérica. No me da detalles sobre su vida después de que nuestros padres se divorciaron.

— ¿Realmente diseñaste el vestido con el que desfilaste en la semana de la moda?

— Sí.

Le hago una señal para que se siente, pero ella me ignora.

— Cuéntame sobre eso. Sobre lo que pasó con Valencci. La verdad.

El ansia de saber de ella, de su vida en los años intermedios en los que la conocí, de enterarme de todo lo que le ha pasado, es persistente. Me molesta infinitamente, pero no lo suficiente como para no presionar por respuestas.

Ella suelta un suspiro, llevando las manos a sus caderas estrechas mientras su postura rígida se relaja sutilmente.

— Mi último año en el FIT, estaba haciendo prácticas de medio tiempo para Valencci — comienza.

— ¿Seguías modelando entonces?

— Sí, pero no tanto. Aceptaba mayormente trabajos de impresión en la ciudad para ayudar a pagar la escuela y los gastos de manutención.

— ¿Tu madre no te ayudaba con eso?

Ella me lanza una mirada que me dice que hay mucho que no sé.

— No — dice, y lo deja así. — De todos modos, era tarde y yo estaba agotada. Valencci me mantuvo allí porque estábamos esperando una entrega de unos vestidos que ella quería supervisar personalmente. Yo estaba garabateando en mi libreta de bocetos para pasar el tiempo y ella vio el vestido en el que había estado trabajando como parte de mi proyecto final de carrera. Le encantó. Se volvió loca por él y me dijo que no quería que lo usara para la escuela. Me dijo que lo quería para su línea de otoño y que si hacía eso, me daría todo el crédito, y que yo podría desfilar con él como la pieza final en su desfile durante la semana de la moda de primavera.

— Lo cual hiciste.

Ella asiente.

— Lo cual hice. Acepté de inmediato. Esa era mi oportunidad. Ningún otro estudiante obtuvo nada ni remotamente parecido a eso. Solo que cuando Valencci vio cómo reaccionaron todos al vestido durante los ensayos, me quitó el crédito. No descubrí esto hasta después del desfile real, cuando le dijo a la prensa, que estaba maravillada con él, que era su obra maestra. La enfrenté y básicamente me dijo que el vestido se había exhibido en su desfile, no en el mío, y que yo había aceptado hacerlo para su marca.

— No teníamos contrato. Ningún acuerdo firmado que la obligara a cumplir su palabra. Cuando amenacé con hacer público lo que hizo, se rió. Me dijo que nadie me creería ni le importaría, y luego procedió a ponerme en la lista negra. Mis prácticas para este año con su empresa fueron canceladas, obviamente. Pero más que eso, no pude conseguir otras.

Me inclino hacia atrás en mi asiento, evaluándola. Esa es una variación de lo que escuché. Ya fuera la intención de Valencci o no, se corrió la voz sobre lo que hizo. Valencci no es solo despiadada, va directo a la yugular. No solo eso, tiene trapos sucios de todo el mundo en el mundo de la moda. Su misión es conocer los secretos más oscuros de todos para poder usarlos como palanca cuando sea necesario. Por suerte para mí, no tengo secretos que ella pueda desenterrar, y esa mujer no me importa lo suficiente como para jugar sus juegos.