Prohibido Tocar a mi Hermanastro

Piezas que empiezan a encajar

Zachary

—Nuestro padre es un verdadero hijo de puta —le digo a Rainer justo cuando me siento en el sofá, apoyando un brazo a lo largo del respaldo mientras tomo un sorbo de mi escocés.

Sus ojos oscuros se encuentran con los míos sobre el borde de su vaso.

—¿Qué hizo ahora? —Tras beberse el último trago, le extiende el vaso a Maddox, quien cumple con el deber de rellenarlo con otros dos dedos de licor. Los cinco estamos aquí —escondidos en casa de Maddox ya que, como médico de urgencias, es el menos conspicuo de todos nosotros ahora— brindando por Suzie. Incluso Ledger, el hermano gemelo de Suzie, está aquí, y ese bastardo nunca sale de la selva de Maine donde ha estado oculto desde la muerte de ella.

Él se desconectó cuando ella murió.

Creo que una parte de todos nosotros lo hizo. Ella era nuestro pegamento. Nuestra luz guía. La adorable y loca marimacho que no amaba nada más que pasar el tiempo con los chicos y estar conmigo. La habríamos seguido hasta el fin del mundo y de regreso y, por un tiempo, eso fue exactamente lo que hicimos. Tocamos, salimos de gira y grabamos álbumes con ella guiándonos en cada paso del camino.

Cuando murió, todos perdimos la voluntad de seguir adelante con ello. No podíamos ser Central Square sin Suzie. No había forma. Sin mencionar que yo ya había decidido que había terminado y que dejaría la banda, y sé que Maddox y Knox estaban condenadamente cerca de ese punto también. Tenían otros sueños, al igual que yo. Solo que los míos nunca se realizaron. Al menos no los que tenía en ese momento.

Aparte de Grey, que es mi hermano, conozco a estos tipos desde la infancia y no confío ni amo a nadie en el mundo de la forma en que los amo a ellos. Es la única razón por la que estuve en esa banda para empezar. Toco un bajo decente, no un gran bajo.

Procedo a poner a los chicos al tanto de mi ajetreado día, sin escatimar detalles sobre Fiorela o la implicación de nuestro padre en su ingreso a Whitaker. Lo único que paso por alto es mi mal infundado enamoramiento por ella y que, gracias a ella, estuve luciendo una incómoda erección la mayor parte del día. Finalmente sucumbí y me encargué de eso en el baño de mi oficina una vez que todos se habían ido, antes de salir y venir aquí.

No fue mi mejor momento.

—¿Fiorela Moreau es una modelo bajo el nombre de Fiore Sage? —reflexiona Grey, frotándose un dedo por el labio inferior, con la mirada desenfocada como si estuviera tratando de imaginarla—. Rayos. No he pensado en ella en cien años. No la reconocería ni aunque la atropellara con mi auto.

Qué bueno que no lo hiciste, o ella también sería dueña de tu trasero.

—Obviamente, yo tuve el mismo problema, y eso que hice una sesión de fotos completa con ella. No la he visto ni he pensado en ella desde que tenía once años o así. —Lo cual solo sirve para hacerme sentir como un viejo verde y sucio más de lo que ya me siento con la diferencia de edad de nueve años que tenemos.

—Siempre me sentí mal por ella —continúa él—. Su madre era una verdadera joyita.

—Igual que nuestro padre.

—¿Es esta? —pregunta Knox, apoyando los codos en las rodillas y girando su teléfono para que yo lo vea.

Miro rápidamente la pantalla, sin permitir que mis ojos se demoren en el primer plano de su rostro sonriente.

—Es ella.

—Diablos. —Silba entre dientes, volviendo a girar su teléfono y estudiando su imagen. Luego empieza a deslizar y solo puedo imaginar la mitad de las imágenes que aparecen—. ¿Pudiste hacer una sesión de fotos con ella hoy? Tal vez me equivoqué de profesión.

—Como si no tuvieras suficiente acción con modelos —bromea Maddox—. Eres un mariscal de campo de la NFL ganador de campeonatos. Tienes mujeres que se ven así cayendo rendidas ante ti.

—Eso dice el doctor. Tú tienes pacientes lanzándose sobre ti. "Oh, por favor, Dr. Barrows" —se burla con voz de mujer—. "Estoy tan enferma. Debe ayudarme. Y tóqueme aquí" —se pone una mano sobre la entrepierna— "ya que está en eso".

Maddox pone los ojos en blanco y estrella una almohada contra la nuca de Knox.

—Cállate, idiota, o le contaré a la prensa sobre esa vez que me suplicaste que te escribiera una receta para cierta pastilla azul porque estabas seguro de que tenías disfunción eréctil cuando, en realidad, era solo un caso de impotencia por el alcohol.

Todos empezamos a estallar en carcajadas, recordando aquella noche.

—¡Oye! Eso no fue culpa mía. —Knoxy le devuelve el almohadazo—. No me di cuenta de que tomar un relajante muscular y unos cuantos tragos resultaría en eso.

—Lección aprendida —ironiza Maddox—. Probablemente también estabas deshidratado considerando que eso fue después de que ganaras el maldito Super Bowl.

—Sí —dice con un brillo nostálgico en los ojos—. Esa fue una gran noche. Aparte del amiguito flácido de allá abajo, por supuesto. Me costó una mala actuación con la mujer más ardiente que he visto en mi vida. ¿Recuerdan a esa chica? No me molestaría tener una segunda oportunidad para causar una mejor primera impresión.

—Hablando de mujeres ardientes —interrumpe Grey—. Volvamos a Fiorela porque esto es realmente algo que necesitamos resolver. Una mujer que nunca volverás a ver, Knoxy, no lo es.

—¿Qué hay que resolver sobre ella? Es un problema. Y un dolor de cabeza. Y no puedes follártela. —Señalo a Knox, quien me lanza esa sonrisa diabólica que sabe que me enfurece.

—Tú tampoco puedes, al parecer —retruca él—. Aunque ciertamente parece que ya se te metió bajo la piel. Qué adorable. Zack está coladito por una chica.

—No es cierto.

—Es cierto —exclama Grey, riéndose de mi expresión—. Mierda, sí que se te metió bajo la piel. Guau. Siento que debería tomarte una foto para conmemorar este momento monumental en el tiempo. A Zachary Whitaker le gusta una chica. ¿Cuándo fue la última vez que pasó eso?

Le muestro el dedo medio. Maldita pregunta estúpida para hacer, especialmente hoy.

—No me gusta y no se me ha metido bajo la piel. Es un estorbo.

—Con una cara y un cuerpo que te excitan.

—Madura, Knox. Una cara bonita y un buen cuerpo no son nada nuevo. Lo que ella representa, por otro lado...

—¿Qué busca tu padre con ella? —pregunta Ledger, parado a un lado, apoyado contra la pared de ventanales, empujándonos de nuevo a la tarea.

—No lo sé —admito, encontrándome con su mirada—. Pero tiene que ser algo, ¿verdad? No hay forma de que estuviera en una reunión cualquiera y la viera entrar a su graduación. No. Tenía que saber quién era ella, dónde estaría y qué estaba pasando en su vida.

—Eso es una mierda de acosador si me preguntan. La está acechando, de eso no hay duda. ¿Pero con qué fin? —cuestiona Maddox, justo cuando suena el timbre con nuestra cena. Corre a abrir, dejando su pregunta flotando pesadamente en el aire y al resto de nosotros en silencio.

—Tal vez debí haberla despedido. —Mi cabeza cae entre mis manos y me quedo mirando al suelo.

—No —murmura Knox, con voz pensativa—. No, hiciste bien en mantenerla. La vida, o más exactamente la gente, no ha sido muy amable con ella. Así que ella está ahí ya que le dijiste que debía quedarse. Ahora tienes que crear un plan de juego.

—¿Un plan de juego? —repite Grey, agitando el líquido en su vaso.

—Es una oponente, ¿verdad? —continúa Knox, con sus ojos grises brillando mientras analiza todo esto. Se desliza hacia el borde del sofá, inclinando el cuerpo hacia adelante como si estuviera a punto de cantar una jugada en el campo—. Ella trabaja para tu empresa, pero probablemente también esté en comunicación con tu padre. Quién sabe si todo lo que te dijo es verdad o no. Por lo que sabes, tu padre podría haber orquestado todo el asunto. Fue asaltada por un chico cualquiera y tú fuiste quien la encontró e intervino. Luego ayudaste a curar sus rodillas raspadas. Ella es modelo y la que contrataste para la sesión contigo hoy resulta que no aparece. Es...

—Sospechoso —termina Ledger por él—. Una montaña de coincidencias que pueden o no cuadrar.

Me recuesto en mi asiento, pensando en nuestras interacciones de hoy. ¿Podría ser verdad todo eso?

—Solo eres un paranoico —acusa Maddox, dejando las bolsas de comida sobre la gran mesa de centro. Todos nos lanzamos a nuestro festín tailandés, el favorito de Suzie, y algo que nunca como excepto este día cada año. Durante unos minutos, se produce el silencio, probablemente todos por la misma razón. Suzie.

Ella era algo diferente para cada uno de nosotros. Su muerte nos hizo algo distinto a cada uno. Nos cambió de formas irrevocables. Cada uno lleva las cicatrices de su pérdida. Solo las llevamos de manera diferente.

—Feliz cumpleaños —susurro, mirando mi rollo primavera.

—Los treinta no se sienten igual sin ella cumpliéndolos conmigo —dice Ledger, con la voz cargada de dolor.

Ocho años. No tienen idea de todo lo que perdimos y nunca tuvimos en estos ocho años.

—¿Recuerdan esa vez que se emborrachó en Berlín y se subió a una mesa, cantando "99 Luftballons" en alemán solo para que todo el bar se uniera a ella?

Sonrío para mis adentros, recordando la noche que mencionó Knox. Él nunca es de los que se regodean en la miseria y la angustia de la forma en que Ledger y yo solemos hacerlo. Cada quien reacciona diferente a la pérdida, pero la pérdida verdadera afecta a todos de la misma manera. Por eso es tan difícil de superar. Porque una vez que pierdes a alguien, se llevan una parte de ti con ellos. Nunca vuelves a estar del todo completo y el resto de ti está constantemente tratando de compensar esa pieza faltante.

—Salimos en los periódicos alemanes por eso —reflexiona Grey con una risa en la voz—. Se emborrachó tanto que se cayó de la mesa haciendo uno de sus locos giros de baile y aterrizó justo encima de mí. Me rompió el dedo. No pude tocar la guitarra durante un mes. No pude tocar bien durante al menos dos.

—Sigues siendo una mierda tocando, así que no puedes culparla a ella por eso.

Grey le muestra el dedo medio a Ledger.

—Mejor que tú en el piano y el teclado, viejo.

Ledger se cruza de brazos tatuados, clavando en Grey una mirada que hace que hombres inferiores se orinen en los pantalones y lloren por sus mamis. No dice nada, pero rara vez lo hace de todos modos, así que no es por falta de una respuesta sólida. Ledger no habla mucho en un día normal y hoy claramente no es un día bueno para ninguno de nosotros.

—Es hoy —suelta Maddox de repente, dejando caer su tenedor en el costado de su recipiente de plástico de comida para llevar.

—¿Qué es hoy? —pregunta Grey.

—Hoy es el cumpleaños de Suzie y el aniversario de su muerte. Y hoy es el día en que esta mujer Fiorela comenzó como pasante.

Parpadeo, con el tenedor detenido en el aire cargado de Pad Thai.

—¿A qué te refieres?

—Empezó hoy, Zack. Esta chica, esta exhermanastra tuya que aparentemente fue colocada en tu empresa —la antigua empresa de tu padre— empezó hoy. ¿Por qué la llamó la semana pasada después de no verla por más de un mes y de repente decidió ayudarla? ¿Por qué se tomó la molestia de cenar con ella y luego hizo que empezara hoy cuando todos los demás pasantes empezaron hace semanas? Si iba a ayudarla desde el principio, podría haberlo hecho la noche que ella se graduó. Él esperó.

—Joder —siseo, dejando caer el tenedor como hizo Maddox y levantándome de un salto de mi asiento, caminando hacia sus ventanales de piso a techo y mirando la noche de Beacon Hill.

—Él sabía que estarías vulnerable hoy —afirma Rainer.

Asiento ante eso. No se equivocó en esa suposición tampoco. Me empujó a Fiorela hoy, sabiendo que cualquier hombre con pulso —incluso los que están emocionalmente muertos por dentro— no sería capaz de resistirse a ella. ¿Es por eso que ella mencionó que yo era infeliz? ¿Me estaba golpeando en mi peor momento, hundiendo el cuchillo más profundamente? Me siento como el idiota definitivo. Parecía tan genuina y divertida y asustada y real.

Y caí en la trampa.