Prohibido Tocar a mi Hermanastro

Jugar con fuego… sabiendo que quema

Zachary

—Debí haberla despedido.

—No —interviene Knox de nuevo, retomando fuerza en su argumento anterior—. Pero necesitas tratar esto como el fútbol americano. Como el ajedrez. Como un juego que no puedes permitirte perder contra un adversario que ya es más hábil y va dos pasos por delante.

—La pregunta es: ¿están jugando con ella igual que contigo o es ella la que está jugando?

Las palabras de Maddox me golpean duro. ¿Quería que viera ese mensaje para que la llamara a mi oficina y así tenderme una trampa aún mayor? Reaccioné ante ella, maldita sea. Físicamente, reaccioné ante ella. Bromeé y coqueteé y estuve duro por ella.

—Odio esto. —Odio todo maldito detalle porque estuve vulnerable. Fui débil. Quise a esa mujer más de lo que he querido a nadie desde Suzie y ahora miren dónde estoy. Superado en habilidad y ya dos pasos por detrás, como dijo Knox.

—Tráela para que sea tu pasante personal.

—¿Qué? —Me doy la vuelta, mirando a Grey.

—Es una pasante —dice él como si todo fuera obvio—. Una pasante de diseño. El equipo de diseño depende directamente de ti ahora mismo, ¿verdad? ¿Tu pasante de diseño se fue hace unas semanas y aún no la has reemplazado?

—Sí. ¿Y?

—Así que convierte a Fiorela en tu pasante ejecutiva de diseño. Tráela arriba. Dile que te impresionó su portafolio o alguna mierda así. De esa manera podrás vigilarla en todo momento.

—Exacto —concuerda Knox—. A los amigos cerca y a los enemigos aún más cerca.

Ledger emite un gruñido, que es su forma de decir que está de acuerdo con eso. Y aunque parece un plan sólido e inteligente, no tengo idea de cómo me las arreglaré trabajando tan de cerca con ella. Apenas logré sobrevivir al día de hoy. Tener que verla, inhalar su fragancia, escuchar su risa y su dulce y maldita voz.

¿Cómo sobreviviré deseando a esta mujer de la forma en que lo hago mientras trabajo con ella?

Incluso cuando no confío en ella y estoy empezando a odiarla una vez más por ponerme en esta posición. Mi padre puede estar moviendo los hilos con ella, ¿pero con qué fin? ¿Es ella una víctima o una cómplice? ¿Inocente o totalmente complaciente?

Tengo que saberlo.

Por algo más que solo Whitaker Fashion.

Tengo que saberlo por mí.

—Tienen razón. Todos tienen razón. Lo haré.

Más tarde esa noche, después de lo que probablemente sean demasiadas copas, me siento en mi oficina en mi silencioso penthouse y me quedo mirando mi teléfono. Podría llamar a mi padre. Sería la primera vez que hablo con él desde que asumí su puesto en Whitaker hace tres años. No es que sus gritos como los de un niño pequeño haciendo un berrinche sean lo que yo llamaría una conversación.

Podría lanzarle un "qué carajos pasa" y ver dónde cae.

Probablemente lo negaría. Diría que simplemente estaba ayudando a una de sus antiguas hijastras como si alguna vez le hubiera importado alguien más que él mismo. Es rencoroso y está enojado porque lo echaron a patadas de la forma en que lo hicieron. Sedujo a una empleada joven, razón por la cual fui un poco demasiado duro —o tal vez no— con Fiorela. La mujer presentó una queja formal contra él y él le pagó para que se quedara callada. Sin mencionar que también estaba hundiendo la empresa él solo. Malas decisiones de marketing, diseños mediocres, fabricantes y telas de mala calidad, lo que se te ocurra, lo hizo para recortar gastos y quedarse con una parte para engordar su propia cuenta bancaria.

La junta directiva estuvo más que ansiosa por contratarme como CEO, manteniendo el nombre y la marca Whitaker pero trayendo a una celebridad como la nueva cara. Además de que yo me incorporé y modelo nuestras líneas, Rainer y Knox también lo hacen junto con Oliver Fritz, una famosa celebridad multimillonaria, no solo en Boston sino en todo el mundo. En los últimos tres años, la empresa se ha convertido una vez más en una de las casas de diseño de lujo más grandes y prestigiosas.

Obviamente, mi padre tiene a alguien en el interior. Alguien que pudo asegurarle a Fiorela un puesto para el que ya había sido rechazada. Beth. Fiorela mencionó que le llegó un correo de Beth.

No llamo a mi padre. No tengo planes de revelar mis cartas.

En su lugar, le envío a Ledger un mensaje con esta información, pidiéndole que investigue silenciosamente por mí. Ledger es un hacker silencioso. Un genio de las computadoras al que probablemente no le importe un pequeño desafío.

Luego le envío un mensaje de texto a Fiorela. Qué diablos, ella lo empezó de todos modos.

Yo: Revisé tu portafolio. Mañana te reportas en mi piso, conmigo, como mi pasante de diseño.

La burbuja con los tres puntos bailando aparece casi instantáneamente y no puedo evitar que mi pulso se acelere y mis labios se curven hacia arriba como un tonto. No debería estar sonriéndote. Debería odiarte y lo hago. Luego miro hacia abajo, a mi polla dura tensándose contra mis pantalones, haciendo la pregunta: ¿A quién carajos quieres engañar? Cierto. Necesito reajustar mi pensamiento y dejar de desear a esta mujer.

¿O tal vez reconocerlo es mejor? ¿No es eso lo que dicen? ¿Que reconocer que hay un problema es el primer paso para trabajar para superarlo?

Fiorela: Eh. Sí. Eso no es para nada lo que discutimos hoy. ¿Qué pasó con eso de que esperábamos no volver a vernos nunca más?

Yo: Las cosas cambiaron.

Fiorela: Claaaaro. Seguro. ¿De repente quieres trabajar conmigo? No me lo trago. Casi llegamos a las manos y yo ciertamente tuve derramamiento de sangre. Además, soy parte del equipo de diseño del piso doce.

Yo: Ahora eres parte del equipo de diseño del piso veintiséis. ¿No era ese tu objetivo al diseñar y usar ese vestido para Valencci? Tienes talento, Fiorela. No puedo mantenerte en el equipo de pasantes con un portafolio como este.

¿La verdad? Sí revisé su portafolio. ¿Y la verdad? Es increíblemente bueno. Tiene talento. Talento real y creatividad. Así que darle este ascenso no es algo completamente sin mérito y nadie me acusará de favoritismo una vez que lo vean. Como dijo Grey, el equipo de diseño ahora mismo me reporta directamente a mí y me falta una pasante ejecutiva.

Fiorela: ¿Quieres que trabaje para ti? Sabes que eso viene con mi boquita, ¿verdad?

Fiorela: Mierda, sé que eso sonó sucio, pero no era la intención. No quise insinuar que mi boca trabaje para ti o haga cosas por ti.

Fiorela: Y sí, guau, acabo de empeorarlo todo mucho más. Te lo juro, no es en eso en lo que estaba pensando. Estoy nerviosa por esto. Tú me pones nerviosa.

Suelto una risita, frotándome el dedo por el labio inferior, releyendo sus palabras.

Yo: ¿Qué tienes que temer de mí?

Fiorela: Eh, ¿qué tal el hecho de que me detestas abiertamente y eres un gruñón de cuidado? Además, eres imposible de complacer. O eso he oído.

Y así de fácil, toda su charla sobre su boca y complacerme hace que mi mente vuele a imágenes de cómo exactamente podría complacerme. De rodillas. Sus ojos azules en los míos. Su boca envuelta alrededor de mi... sacudo la cabeza, gruño y me obligo a alejar todo eso.

Yo: ¿Tienes miedo de no tener lo que se necesita para lidiar conmigo?

Fiorela: ¡Ah! No me lances el guante. Sí. Tengo lo que se necesita. Dije que me pones nerviosa, no asustada. ¿Pero por qué haces esto? ¿Conmigo?

Yo: Ya te lo dije. Tienes talento.

Fiorela: Gracias. Eso significa mucho viniendo de ti cuando ambos sabemos que los cumplidos no son tu fuerte. ¿Esto es en serio o es alguna novatada de primer día en las grandes ligas?

Yo: Es en serio.

Más o menos.

Fiorela: De acuerdo. Me reportaré contigo mañana. Intentaré ser educada y profesional. De hecho, si pudiéramos dejar de lado lo de hoy y nuestro pasado y empezar de cero, lo agradecería. Esta oportunidad lo significa todo para mí y estoy muy agradecida por la oportunidad.

Hago una pausa aquí, leyendo esto una y otra vez.

El rockero hastiado, CEO, hijo de un pedazo de mierda que hay en mí no confía en nada de lo que está diciendo. Especialmente después de la forma en que Maddox y Ledger me expusieron la cronología de todo lo ocurrido hoy. Me han dicho sandeces mentirosas tan hábiles que podrían haber pasado un polígrafo.

Pero hay una parte de mí que no quiere creer que ella esté involucrada en algo sórdido y turbio con mi padre. Por infantil que suene, quiero creer que es genuinamente una persona buena y honesta que se quedó atrapada en una mala situación y usó la única vía que tenía para salir de ella.

Una comprensión brutal me atenaza la garganta, restringiendo mi aire y haciendo que mi cuerpo se tense.

Por eso es tan peligrosa para mí.

Es algo más que el hecho de que se me haya metido bajo la piel. Me importa.

Me importa ella. Me importa si me está jugando o no. Me importa su pasado y las cosas horribles que le han pasado. Quiero conocerlas todas para poder arreglarlas una por una. En un día, logró que me importara.

Tal vez sea nuestro pasado o la forma en que la traté en aquel entonces. Sí me siento culpable por eso; solo era una niña. Tal vez sea cómo logró hacerme sonreír y reír y cómo me excitó hasta el punto de la locura.

Sea lo que sea, no puede suceder. Nada de eso.

Yo: Nos vemos mañana

Lo dejo así y apago mi teléfono.

El primer paso para lidiar con Fiorela Moreau es admitir que me siento atraído por ella. El segundo es creer que soy lo suficientemente fuerte como para recuperar la cordura y tratar esta atracción como lo que es: un defecto que puedo ignorar y superar. ¿Qué tan difícil puede ser?