LA POSESIÓN DEL RUSO

********* El reflejo que me devolvía el espejo de la suite de Las Vegas no era el de una novia. Era el de una condenada a muerte vestida de seda blanca. O, siendo más honesta, parecía un merengue gigante a punto de ser devorado por un monstruo. Las lágrimas habían arruinado el maquillaje de payaso caro que me impusieron en Canadá, justo antes de arrastrarme a ese maldito avión privado con rumbo a Las Vegas. Cinco años encerrada por mi padre en una habitación con la única compañía de los libros de mi madre, ¿y para qué? Para terminar siendo el pago de una deuda de juego en el desierto de Nevada. —¡Deja de llorar de una puta vez, Chantal! —bramó la voz de mi padre a mis espaldas—. ¡Me pones enfermo! ¡Muévete! Me giré despacio, apretando los puños contra el satén. La indignación era más fuerte que el miedo. —¿Qué culpa tengo yo de que seas un apostador miserable, Gervais? —le enfrenté, sosteniéndole la mirada e ignorando la palabra padre—. Gastaste el dinero de la mafia por tus vicios y ahora me vendes a un mafioso de cuarta en Las Vegas. Eres un contador brillante para las estafas, pero un asco como padre. El rostro de papá se deformó por la rabia. Dio un paso al frente y me tomó del brazo con una fuerza desmedida, apretando tanto que solté un jadeo. —¡Te vas a casar a las buenas o a las malas! —escupió en mi rostro—. Ese viejo asqueroso de Ivanov va a borrar mi deuda o me van a colgar de un puente. Así que camina, mercancía. Me arrastró fuera de la suite hacia el pasillo alfombrado del hotel de lujo. Yo intentaba soltarme, arrastrando los tacones plateados que se sentían como bloques de cemento. En ese preciso instante, el teléfono en el saco de mi padre empezó a sonar. Él se tensó al ver la pantalla. —Es el emisario de Ivanov... —murmuró con pánico. Se distrajo, soltando mi brazo por un segundo para caminar hacia el ventanal del pasillo y responder con voz temblorosa: «¡Sí! ¡Ya vamos bajando! La mercancía está lista...» Miré a mi alrededor. El pasillo era un bucle infinito de puertas de madera oscura. Fue un impulso animal. Di media vuelta y corrí. Con el vestido estorbando y los tacones amenazando con romperme un tobillo, busqué una salida. A unos metros, una de las puertas dobles de un penthouse estaba mal cerrada. No lo pensé. Empujé la madera con el hombro, entré como un torbellino y cerré de golpe a mis espaldas, apoyando todo mi peso contra ella. Pensé que sería un cuarto vacío. Qué estúpida. Cuando abrí los ojos, el corazón se me detuvo. El penthouse era descomunal, envuelto en una densa nube de humo de puros caros y un olor penetrante a vodka. Pero lo peor era la docena de hombres robustos, imponentes, con trajes impecables que apenas ocultaban cuellos y manos cubiertos de tatuajes oscuros de trazos rusos. Estaban limpiando armas cortas sobre la mesa de centro con total tranquilidad, rodeados de mujeres hermosas y completamente desnudas que les servían tragos. Las risas se apagaron de golpe. Todas las miradas se clavaron en mí: una novia fugitiva, despeinada y respirando como un asmático. Tragué saliva. Sonreí de medio lado, usando el sarcasmo para no romper a llorar del pánico. —Eh... Hola. Lamento interrumpir la convención de caballeros fuertemente armados. Creo que me equivoqué de despedida de soltera. Me voy —balbuceé, dando media vuelta. No llegué a tocar la manija. Un gigante con una cicatriz en la ceja se plantó frente a la madera, cruzando los brazos sobre su pecho tatuado. —Tú no te vas a ningún lado —soltó el gigante con un acento ruso tan marcado que me erizó los pelos—. Dime quién eres, muñequita. ¿Quién te envió? ¿Eres una espía? Me quedé muda. Su mano descendió peligrosamente hacia la culata del arma en su cintura. —Te hice una pregunta, nena —insistió—. Habla ya. —No hay problema con que se quede la nena, desnúdala y que nos baile —dice uno de esos hombres malos. En ese momento sentí que moría, ¿dónde me metí? —No, no, caballeros, no. —Ja, ja, ja, es que la muñeca es educada, espero que sea obediente —el hombre se termina su trago y a la mujer que tiene entre sus piernas le suelta una palmada fuerte en la pierna—, ven muñeca, ven y arrodíllate. —No seas egoísta, cobra, esa muñeca es de todos… —¡Suficiente! Déjenla. La orden cortó el aire de la habitación con la frialdad de una cuchilla de afeitar. El hombre se tensó al instante y se apartó un par de pasos de mí, bajando la cabeza en una señal automática de respeto. Desde el fondo del salón, el hombre que permanecía sentado en el sillón de cuero n***o se puso de pie con una parsimonia aterradora. Era una muralla humana, con unos hombros imponentes que llenaban su traje gris a la perfección. Sus ojos, de un gris tormentoso y letal, se clavaron fijamente en los míos mientras avanzaba con pasos firmes hacia la entrada. —Ella se queda —declaró él, deteniéndose justo frente a mí—. Sí, se queda porque es mi futura esposa. ¿Qué es lo que dijo? Un silencio sepulcral cayó sobre el penthouse. Las mujeres desnudas dejaron de reír y los hombres armados se quedaron completamente perplejos, intercambiando miradas de absoluta confusión. Los murmullos impresionados no tardaron en estallar por toda la estancia, todos pronunciados en un ruso rápido que entendía perfectamente gracias a mis años de estudio cuando mamá estaba viva, aunque mantuve mi rostro inexpresivo. El hombre ignoró por completo el caos que acababa de desatar a su alrededor. Se plantó frente a mí, bloqueando toda mi visión con su imponente altura. El calor que emanaba de su cuerpo y su perfume a madera caro me envolvieron de inmediato, provocándome un vuelco extraño en el estómago. —¿Estás bien? —me preguntó en voz baja, con un tono ronco pero extrañamente firme. Su mirada descendió por un segundo hacia mis mejillas. Asentí rápidamente con la cabeza, parpadeando con incredulidad, conteniendo el temblor que amenazaba con delatarme. —¡Nikolai! —exclamó uno de los hombres tatuados desde la mesa de centro, visiblemente desconcertado—. ¿Por qué tan callado con esto? Nunca mencionaste que tenías una mujer en Las Vegas. El hombre tiene nombre. —¿Por qué la traes aquí? —soltó uno de los matones—, estamos cerrando trato. —Ya terminamos los tratos, ella tuvo el error de aparecer aquí, así que yo me arreglo con ella, ustedes no la tocan —dijo él. —No es por meterme, pero la hubieses llevado a otro hotel, ella sobra aquí… Nikolai se giró despacio hacia esos hombres, manteniendo una calma absoluta que imponía un respeto inmediato en toda la habitación. —Ella está aquí porque es mi boda —respondió Nikolai de manera simple, alzando ligeramente una ceja—. Y bueno, ahora que lo saben, están todos invitados. —¿Una boda exprés aquí en el hotel? —preguntó uno de los mafiosos, rascándose la cicatriz—. Pensé que los tratos de hoy nos tendrían ocupados toda la noche. —Los planes cambian —sentenció Nikolai, con una sonrisa fría que no llegó a sus ojos—. Y mi mujer ya está lista para la ceremonia. ¿Verdad, mi amor? —¡Que sea aquí entonces! —gritó otro de los hombres, entusiasmado por la interrupción—. ¡Hay que celebrar como se debe! Nikolai asintió con la cabeza, sin quitarme la mirada de encima. —Orejas —llamó Nikolai a uno de esos hombres que custodiaba el pasillo lateral—. Ve por el padre de la capilla del hotel. Diles que pagaremos el triple si es necesario, pero quiero al sacerdote aquí ahora mismo. Que nos casen aquí. —¡Sí, jefe! ¡Aquí mismo nos encargamos de todo! —respondió el hombre apodado Orejas, saliendo a toda prisa de la suite para cumplir la orden. Me quedé estática en mi lugar, asimilando la situación a la velocidad de la luz. Mi mente trabajaba a marchas forzadas. A ver, Chantal, piensa rápido. Este hombre es el salvador, si lo analizo bien, no tengo más problemas si me quedo aquí. Cualquier cosa es mejor que volver al pasillo con mi padre y terminar amarrada al viejo rabo verde de cincuenta años que me compró. El pánico a lo que había afuera me obligaba a ser sumisa ante lo que tenía enfrente. —Ven, amor —me dijo Nikolai, extendiéndome una mano enorme, firme y de dedos largos. Acepté su mano de manera tímida, sintiendo una corriente eléctrica recorrer mi piel en cuanto sus dedos envolvieron los míos con una firmeza posesiva. Me guio con cuidado a través del salón, bajo la mirada atenta y curiosa de todos sus hombres. Se dirigió hacia una de las sillas de madera tallada y cojines de terciopelo. Nikolai se sentó primero, acomodando su imponente cuerpo con total naturalidad, y luego me miró fijamente a los ojos. —Siéntate aquí —me ordenó con voz ronca, palmeando su propia pierna con suavidad. Tragué grueso, sintiendo que el aire volvía a escasear en mis pulmones. Debo hacerlo. No tengo otra opción si quiero que sigan creyendo la mentira, me dije a mí misma para darme valor, dejando que el miedo guiara mi obediencia. Me acomodé sobre su regazo con timidez, sintiendo la dureza de sus músculos bajo el pantalón de su traje. Al instante, Nikolai llevó sus manos grandes directamente a mi cadera, sujetándome con una fuerza dominante que me obligó a pegarme más a su pecho, estabilizándome en su regazo. Todos los presentes nos quedaban viendo fijamente, analizando cada uno de nuestros movimientos. Yo no sabía qué hacer con mis propias manos, así que terminé apoyándolas con cuidado en sus hombros anchos, intentando no temblar visiblemente ante la mirada de sus hombres. A pesar de los tatuajes oscuros que asomaban por sus puños y el peligro evidente que respiraba cada rincón de este penthouse, una parte de mí prefería estar aquí con estos matones armados antes que casarme con aquel hombre horrible que mi padre había elegido. —¿Y cómo se llama la dama, jefe? —preguntó un hombre desde la barra, sirviendo una nueva ronda de whisky en los vasos de cristal—. No podemos brindar por la novia sin saber su nombre.