Morris y el Misterio de las Joyas Escondidas

El mapa con los pasos perdidos

Cuando llegué a casa de la escuela el lunes, entré por la puerta principal y me encontré cara a cara con Ignacio. Se hizo a un lado como si me estuviera permitiendo entrar en mi propia casa, mirándome con su ojo marrón mientras el azul grisáceo se desviaba hacia un lado. Lanzó su destornillador al aire una y otra vez, atrapándolo con una mano, mientras me miraba fijamente. Nuestra sala de estar olía a serrín dulce y a sudor fuerte.

— Disculpe —, le dije, tratando de pasar junto a él.

— No. Espera un minuto —dijo, agarrando mi brazo con una mano callosa. Mi corazón dio un vuelco. Nadie de su edad me había amenazado antes. La piel de las mejillas de Ignacio estaba llena de cicatrices de acné. Su cabello castaño estaba separado en mechones grasientos. Se echó algunos por encima del hombro izquierdo mientras se inclinaba hacia mí, apestando a cigarrillos.

Fingí que estaba revisando la remodelación mientras miraba a mí alrededor, esperando ver a mi mamá. Tenía un día corto los lunes, pero no siempre volvía a casa después del trabajo. Mi papá estaba trabajando en su laboratorio, pero había tanto ruido de construcción que probablemente no me escucharía a menos que gritara tan fuerte como pudiera. Traté de tragar, pero mi garganta no funcionaba. — ¿Um que? —  Balbuceé.

El ojo marrón de Ignacio tembló mientras miraba de un lado a otro de la habitación, probablemente preguntándose si alguno de mis padres estaba cerca. Luego me miró fijamente y sonrió. — ¿Por qué necesitabas mi destornillador? Cuando me lo pediste prestado el otro día —.

Sintiendo mis manos amontonadas a mis lados, me obligué a relajarme. No haría ningún bien hacerle saber que me estaba asustando. —  Porque necesitaba colgar un cuadro —, mentí. —  En mi cuarto. —

—  Bueno, estuve en tu habitación. Y no hay fotos colgadas allí —. Ignacio sonrió y se cruzó de brazos, como si me hubiera pillado mintiendo. Orgulloso de sí mismo. Se inclinó hacia mí y su ojo castaño se entrecerró. —  Y vi tu equipo, pequeño detective —. Escupió las palabras como si hubiera mordido una cebolla cruda. Mirándome.

Cuando me asusto, pienso en mi abuelo diciéndome que nunca me eche atrás cuando tengo razón. Así que me acerqué un paso más. Tan cerca que podía oler su pelo sucio. —  Bueno, pensé que no sabrías lo que era un Atrapasueños, así que lo llamé 'imagen'. ¿Conoces ese círculo de madera con hilo tejido, decorado con conchas marinas? Eso es lo que necesitaba para atornillar a la pared —. Respiré hondo, esperando que no se hubiera dado cuenta de que lo había colgado con un clavo, no con un tornillo. —  Y, ¿por qué estabas en mi habitación? No había cortinas para colgar allí —.

El ojo pálido y nublado de Ignacio no se cerró del todo cuando parpadeó. La mano que no sostenía el destornillador se apretó en un puño. —  Solo estoy revisando la remodelación —. Me fulminó con la mirada. Noté pequeñas bolas de sudor en su frente.

—  OK. Claro, —  murmuré.

—  No seas estúpido —, advirtió.

Tal vez sea mejor que empiece a hacerme el estúpido, pensé, para que no crean que soy una amenaza. — ¿Eh? —  Pregunté, como si no tuviera idea de lo que estaba hablando.

—  Nada —.

Me encogí de hombros, pasé junto a él y subí las escaleras con el corazón latiendo con fuerza.

La voz de mi mamá me detuvo desde el final del primer tramo de escalones. Nunca en mi vida me había alegrado tanto de oírla. —  Morris, date prisa. Son más de las tres —.

—  Date prisa y ¿qué? —  Pregunté, mirándola por las escaleras.

—  Día de Fútbol, ¿recuerdas? —  ella llamó. Lo había olvidado por completo. Como si pudiera pensar en jugar, cuando había un grupo de moteros apestosos tratando de encontrar las joyas de Priscila antes que yo, amenazándome dentro de mi propia casa.

—  Mamá, estoy harto del fútbol —. Llegué a la parte superior de la segunda escalera y me apresuré a entrar en mi habitación, fuera de la vista de los escalofríos de la construcción. Mi mamá subió las escaleras y entró en mi habitación, luciendo molesta. Me di la vuelta, pensando rápido. —  Es tan aburrido en comparación con los jugadores... —

—  Morris —. Me interrumpió, sacando su dedo índice. Sabía que estaba a punto de contar algo para demostrar su punto. —  Acabamos de comprarte nuevos zapatos de juego y medias —. Su dedo índice representó el gasto de mis zapatos y medias. —  Y el dinero no crece en los árboles por aquí —. Me miró para asegurarse de que estaba prestando atención antes de tocar su dedo medio. —  Pagamos por adelantado cada mes y tienes lecciones prepagas para tomar. No podemos permitirnos gastar dinero ya que acabamos de comprar esta enorme casa nueva en la que tú y tu padre insistieron —.

En eso insistimos. Lindo. —  Está bien, te devolveré el dinero por las lecciones. Estoy harto de jugar —.

Ella no había terminado. Su dedo anular fue el siguiente. —  Dijiste que querías jugar fútbol un año más y... —

—  Y cambié de opinión. Estoy cansado de eso ahora. Es aburrido y odio al entrenador —. Le dije. ¡Y tengo pistas que encontrar! Pensé.

Mi mamá habló directamente sobre mí. —... cuando haces un compromiso, lo debes mantener —.

—  Tengo tarea. —  Y necesito encontrar la siguiente pista antes de que lo haga Crew g**g. Ignacio me llamó, pequeño detective. Obviamente, ellos saben que también estoy buscando las joyas ocultas.

—  Puedes hacerlo después de la cena. Ahora apúrate y prepárate —. Bajó las escaleras y me agarré la cabeza con las manos. ¡No puedo salir de casa mientras Crew g**g esté aquí! Tenía tantas ganas de decirle a mi mamá que los trabajadores de la construcción me estaban amenazando. Tratando de ganarme con las joyas de Priscila. Pero no podría decir una palabra si quisiera encontrarlos primero. Mi mamá siempre me advirtió que no hiciera nada peligroso. Como si alguna vez me hubiera dejado competir con la tripulación de Mac por un billón de dólares en diamantes. Me castigarían antes de que pudiera decir "joyero". No tuve elección. Después de ponerme mi ropa de juego, corrí escaleras abajo y me dirigí al garaje.

Un ojo marrón me siguió hasta la puerta.

Esa noche llamé a Alexa y le conté todo sobre el piso oculto, y luego estudié álgebra hasta la hora de dormir. Me tomó mucho tiempo conciliar el sueño, y cuando finalmente lo hice tuve un sueño extraño: usando mis zapatos de fútbol, y medias altas, salí al patio oscuro y caminé a ciegas con los brazos extendidos. En frente de mí. Destornilladores, martillos y clavos sobresalían de la hierba y traté de no pisarlos dando pequeños pasos. Busqué algo mientras trataba de evitar tropezar con la barandilla y sumergirme en el cañón. La ladera desigual me llamó por señas. Me acerqué sigilosamente. Había una pista que necesitaba encontrar e ignoré el peligro del acantilado. Palpando la fría barandilla de metal, llegué al final y luego me di la vuelta. Después de hacer maniobras hacia el centro del patio, hice piruetas hasta que me mareé y caí de espaldas sobre la hierba. Luego me senté y traté de enfocar mis ojos en la oscuridad.

Estaba mirando la glorieta.

A la mañana siguiente me desperté aturdido. No había dormido bien y el misterioso significado de mi sueño me estaba molestando. Una fuerza me había empujado hacia el patio trasero. Como si hubiera una pista que exigiera ser encontrada. Por mí.

Salí de la cama y subí las escaleras de caracol hasta mi oficina. Sentándome en mi escritorio, abrí mi caja de pistas y saqué la foto de Priscila. Sus ojos brillaron como si tuviera un secreto que contar. — ¿Dónde escondiste la siguiente pista? —  Susurré. — ¿Y qué significa el mapa con los pasos que faltan? —  Priscila sonrió con su misteriosa sonrisa, pero sus ojos inclinados no dieron ninguna respuesta. El recuerdo del sueño golpeó mi cerebro como un pájaro carpintero, haciéndome saber que era algo a lo que debía prestar atención.

Después de decidir recrear mi sueño, me apresuré a salir al patio trasero y caminé lentamente hacia la cerca de metal, saltándome los movimientos de fútbol. Jirones de niebla se arremolinaban alrededor de las colinas, moviéndose dentro y alrededor de los picos como fantasmas flotantes. La hierba estaba húmeda por el rocío y olía a fresco y verde bajo el tenue sol de la mañana. Colgándome de la primera sección de la barandilla, me incliné sobre ella y miré hacia el empinado cañón. Rocas dentadas sobresalían de la ladera. Entre los cantos rodados crecían capuchinas amarillas, naranjas y rojas y malas hierbas silvestres de mostaza. Las plantas de mostaza tenían diminutas flores amarillas y hojas de un verde brillante con bordes ondulados.

Seguí la barandilla por todo el costado del patio trasero hasta que terminó cerca del invernadero. Luego, como había hecho en mi sueño, caminé por el centro del patio y di vueltas hasta que me mareé antes de colapsar de espaldas sobre la hierba.

El cielo continuó girando sobre mí. Cuando dejó de moverse y me senté, la glorieta estaba frente a mí. Tuve una extraña sensación de hormigueo, como si hubiera hecho todo esto antes. La glorieta todavía estaba cubierta de pintura blanca descascarada, y el banco tenía los mismos cojines manchados de antes de que nos mudáramos. Mi mamá había estado demasiado ocupada calificando ensayos de historia y escribiendo conferencias para arreglarlo. Entré y me senté en el banco.

Al principio no noté nada. Entonces mis ojos viajaron hasta el pico más alto: la punta puntiaguda que hacía juego con el techo de mi oficina. Recordé haber notado un nido de pájaro allí la primera vez que la Sra. Knight nos mostró el mirador. El mismo nido estaba en equilibrio sobre la viga, así que me subí a la mesa para ver si tenía huevos. Estaba vacío, seco y polvoriento. Algún pájaro astuto había tejido agujas de pino y ramitas secas en un bonito círculo apretado y forrado el nido con trozos de papel blanco rematados con hierba muerta. Me puse de puntillas para ver mejor y agarré la viga para estabilizarme. Y mi corazón dio un vuelco.

En uno de los trozos de papel había unas pisadas tenues y numeradas.

Mis zapatos negros se tambalearon sobre la mesa. ¡Es parte del mapa! Una de esas palomas debe haber encontrado esto escondido en algún lugar cuando la casa fue abandonada y lo usó para su nido. Esto es lo que mi sueño intentaba decirme: mira en el nido de pájaros.

Entonces escuché la voz chillona de Mac gritando desde el otro lado del césped. Se hizo más fuerte a medida que se acercaba a donde me escondía. Salté de la mesa y me agaché, aplastándome contra el suelo. Avanzando lentamente, miré a través de las tablillas de la glorieta. — ¿Esto es todo lo que tienes, tonto? Te permito que pidas un diez por ciento más de lo que necesitas, David. Ahora tenemos que ir a Home Depot —. Mac maldijo en voz alta y escupió un espeso loogey sobre nuestra hierba. David volvió pisando fuerte a la camioneta con Mac siguiéndolo con sus cortas piernas, quejándose del costo adicional. Afortunadamente estaban tan ocupados discutiendo que no me habían visto. Me quedé boca abajo con el corazón latiendo con fuerza hasta que escuché el ruido de su camión colina abajo, y luego me levanté temblorosamente.

Mirando hacia atrás en el nido, pensé en todos los lugares en los que habíamos visto excrementos de pájaros antes de mudarnos. Las palomas se habían posado por toda la casa. Había parte de un nido en lo que se convirtió en la sala de estar de mi mamá. Excrementos de pájaros cubrían el suelo de la despensa del mayordomo, la biblioteca y el garaje. Dondequiera que Priscila había escondido la otra mitad del mapa, algún pájaro inteligente lo había encontrado y lo había usado para rellenar su nido. Y lo encontré antes que el equipo Crew g**g.

Extendiendo la mano, tiré del nido del pájaro hacia abajo y lo dejé suavemente sobre la mesa. Luego levanté con cuidado tres pedazos suaves de papel sucio. Estaban manchados y un poco destrozados, pero aún podía distinguir pasos y formas numerados en ellos. Después de volver a colocar el nido de pájaros en la viga, recogí la frágil pila y la acuné entre mis manos mientras corría escaleras arriba hacia mi oficina.

Sentándome en mi escritorio, abrí mi caja de pistas y saqué el mapa parcial del piso oculto, alisándolo frente a mí. Dejé el primer trozo de papel de nido de pájaro roto junto a él. — Espera un minuto, — dije en voz alta, tomando otro trozo. Las huellas en el papel del nido de pájaro tenían los números que faltaban. También había algunas formas curvas en las tiras que parecían C y otras marcas que parecían L. Reorganicé los papeles hasta que las formas de C se encontraron y formaron círculos completos, las L se combinaron para formar un hexágono y todas las huellas fluyeron en orden numérico. Luego, pegué cuidadosamente el mapa con cinta adhesiva. Todavía faltaba una parte.

Después de la huella definitiva había una X. La misma X curva que estaba escrita en la parte posterior de la foto de Priscila.

X marca el lugar.

Ahora solo tengo que averiguar dónde dar el paso número uno.

Los frágiles papeles del nido de pájaros me molestaban. ¿Dónde empezó el mapa y qué significaban los símbolos en él? Estaba teniendo problemas para descifrarlo por mí mismo. Necesitaba respaldo y estaba ansioso por hablarlo con Alexa.

Cogí la foto de Priscila y le sonreí. Ella me devolvió la sonrisa, como si supiera que estaba empezando a descubrir sus pistas.