Atrapado
1108 Palabras
Mis ojos se agrandaron. Además de las nueve, había más cajas. Asentí y rápidamente conté en voz alta. — ¡Uno dos tres CUATRO CINCO SEIS! — Encima de las seis cajas, había otras cuatro. Una gran sonrisa se extendió por mi rostro. Una última caja descansaba en la parte superior.
9 6 4 1. Ahora el símbolo también tenía sentido.
U más flecha más 4, significaba que tenía que subir cuatro pisos.
9 6 4 1 = 20 cajas. Apilados en el suelo oculto.
Apunté el delgado haz de luz de mi linterna al cartón más alto. — ¡Quizás el joyero de Priscila estaba escondido adentro! — Con cuidado de no voltear la pila, extendí la mano y bajé la caja de la parte superior de la pila. Estaba terriblemente ligero. Muy ligero. Aparté las solapas de cartón.
El relleno de algodón blanco llenó toda la caja. Abrí la caja que había debajo y encontré rollos de rickrack, bolsas de botones y broches, tiza para marcar la tela y un grueso alfiletero rojo. ¿Estarían todas las cajas llenas de suministros de costura?
Esto aplastó mi entusiasmo por un minuto, pero luego el detective en mí tomó el control y recordé las palabras de mi abuelo: — Busca pistas en lugares inesperados. No estarán sentados justo debajo de tus narices, esperando a que los encuentres. Hurgué a través de una caja tras otra como un perro tratando de desenterrar un hueso —.
Una caja estaba llena de recortes de periódicos. Leí algunos titulares pero no leí nada interesante. ¡Si tan solo tuviera más tiempo! La siguiente caja contenía una variedad de pelucas, maquillaje escénico, barbas y bigotes postizos y máscaras. Otras cajas contenían una variedad de disfraces. Algunas estaban cuidadosamente dobladas y otras se arrugaron en bolas y se metieron en las cajas como si las hubieran escondido a toda prisa.
La penúltima caja estaba vacía pero tenía algo pegado al fondo. Le di la vuelta y golpeé el cartón. Una fotografía deformada cayó al suelo. Lo recogí y lo iluminé con mi linterna. La imagen era de una hermosa dama con ojos ligeramente inclinados en forma de almendra y una pequeña sonrisa en su rostro. Se veía feliz y llena de picardía al mismo tiempo. El largo cabello n***o con mechas plateadas colgaba muy por debajo de sus hombros. Llevaba un deslumbrante collar de diamantes alrededor de su cuello.
— Priscila, — susurré. — Sí, tiene que ser. — Poniendo la foto en mi bolsillo trasero, abrí la última caja y solté un grito silencioso. Un trozo de papel roto con una escritura misteriosa estaba pegado al fondo y lo despegué. Al iluminar el papel con la linterna, vi algunos semicírculos, líneas y un montón de pequeñas huellas numeradas dibujadas con un rotulador n***o de punta fina. Faltaba aproximadamente un tercio de la página.
La cuarta pista.
Las huellas en el papel eran totalmente aleatorias, como una imagen de la nieve después de que alguien hubiera caminado en ella. — ¿Pasos de baile? — Decidí bajar las escaleras donde tendría mucha luz y espacio para moverme y seguir los pasos. Doblando el papel con cuidado, lo metí en mi pantalón para que estuviera oculto en caso de que me encontrara con alguno de los trabajadores de la construcción cuando volviera a bajar.
Di una última vuelta por el suelo oculto, iluminando las esquinas con mi luz, preguntándome si me había perdido algo importante y deseando tener más tiempo para explorar. — Podría haber pistas escondidas entre las páginas de esos libros, y esos artículos podrían ser importantes —, murmuré, apresurándome de regreso a las desordenadas pilas de cajas que había revisado. En el segundo en que me incliné para ver más de cerca, me eché hacia atrás y jadeé. Un escorpión muerto estaba pegado a la esquina de la caja superior como si lo hubieran pegado allí a propósito. Sus pinzas puntiagudas se enroscaron sobre su columna vertebral seca y quebradiza.
¿Fue esto una amenaza? ¿O simplemente un arácnido muerto al azar?
No seas estúpido, pensé. Había más insectos muertos, arañas e incluso lagartijas de las que podía contar cuando vimos la casa por primera vez. Este era solo otro, nada más. ¿O fue? No hay tiempo para preocuparse por eso ahora. Volví a apilar las cajas en el mismo orden en que las había encontrado: 9 6 4 1.
Tratando de olvidarme del escorpión, continué mi búsqueda y encontré una puerta estrecha en el extremo oscuro del área de costura. Después de acercarme y abrirla, apunté con mi linterna hacia un tramo empinado de escaleras en sombras. ¡Así debe ser como Priscila llegó aquí!
Bajé apresuradamente la estrecha escalera y cuando di el último escalón estaba frente a otra puerta. Estaba bloqueado por mi lado, así que abrí la manija y la giré. Un panel sólido frente a mí. — Es por eso que sus herederos nunca encontraron el piso oculto —, dije, tocando la madera áspera y preguntándome qué había al otro lado. — Debe haber un botón en algún lugar que mueva el panel para que puedas acceder a la escalera secreta —. Dejé la puerta abierta para que, si encontraba el botón, pudiera volver a este piso sin montarme en el montaplatos. Con suerte, el equipo Crew g**g no lo encontraría antes que yo. Después de volver a subir las escaleras, eché una última mirada a mí alrededor, luego me arrastré de regreso al pequeño ascensor.
Marqué 1 y el montaplatos (elevador) empezó a moverse. Me preguntaba dónde se detendría y en qué parte de la casa saldría.
La caja negra crujió lentamente a través del suelo. Afortunadamente, los herederos de Priscila Collins y los trabajadores de la construcción eran demasiado grandes para caber en el montaplatos. De lo contrario, podrían haber descubierto el piso oculto y encontrar la cuarta pista. Cuando el montaplatos finalmente tocó fondo, yo estaba mirando el interior de otra puerta. Lo empujé, pero no se abría.
— Por eso no pude encontrar el montaplatos en el piso inferior —, me dije. — Si está detrás de la puerta cerrada con llave en la despensa. —
Y luego entré en pánico. ¿Cómo se suponía que iba a hacer que el ascensor subiera al segundo piso para poder salir? La caja estaba oscura y no había forma de salir de ella para presionar los botones para cambiar de piso.
Golpeé la puerta con las manos tan fuerte como pude. Entonces realmente golpeé mis puños contra él mientras trataba de no gritar.
Estaba atrapado dentro del montaplatos.
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