Un amor salado

Cap 25. Tú me contrataste, soy tu empleada

Josefina todavía lucía su amplia sonrisa, asentía y escuchaba, pero no parecía importarle la respuesta. "Entonces, serán solo tú y él, ¿eh? Solos. En la tienda".

Isabel sintió que el calor se extendía desde sus mejillas hasta su cuello. No quería ni siquiera saber qué tan roja estaba. "Y todos los clientes, sin mencionar que estará fuera la mayor parte del día con su escuela de buceo".

"Mmmm.." Obviamente Josefina no creyó ni una palabra.

"Para", dijo Isabel riendo, golpeando a su amiga en el brazo. "No pasa nada allí. Sabes que no estoy aquí para tener una cita. Eso es lo último que necesito en este momento".

"Eso has dicho." pero algo afuera había llamado la atención de Josefina, y de pronto pareció distraída. "¿Le dijiste eso?"

Isabel se giró y vio que Jorge estaba justo afuera de Chocolates Papudo. Parecía nervioso, como si no estuviera seguro de si debía entrar. "Probablemente sólo quiera comprar chocolate. La gente hace eso, ¿sabes?".

"Sí, viene frecuentemente a pedir muestras gratis", coincidió Josefina, entre comillas. "Pero nunca actúa como si tuviera miedo de entrar". Volvió a centrar su atención en Isabel. "Lo que significa que tú eres la razón por la que él está aquí".

De repente, las manos de Isabel se sintieron húmedas y se secó el sudor en los pantalones. Oh, asqueroso. Ahora tenía manchas húmedas. "Tal vez él..."

La puerta se abrió y Jorge entró. Su mirada se posó inmediatamente en Isabel y se quedó paralizado a mitad de camino. "Oh hola."

Isabel colocó sus manos sobre las manchas de humedad más notorias de sus pantalones. "Hola." Siguió una pausa incómoda, sobre todo teniendo en cuenta que Josefina ni siquiera pretendía no escuchar. Ella los miraba como si estuviera en una película. Todo lo que necesitaba eran palomitas de maíz.

"Iba a enviarte un mensaje de texto", dijo Jorge.

"Él no continuó, entonces Isabel dijo: "¿Por qué no lo hiciste?".

Otra pausa. "Parecía algo divertido cuando probablemente estabas en la tienda del lado, saliendo con Josefina". Jorge se movía de un lado a otro, y tanto Isabel como Josefina esperaban que continuara.

"¿Viniste a contarme algo sobre mi capacitación laboral?" Ella le preguntó.

Eso pareció sacar a Jorge de su trance. "Sí", dijo. "Es por eso que estoy aquí. Sobre tu entrenamiento… tal vez podríamos salir a caminar para discutirlo". La obvia sorpresa de Isabel ante la solicitud hizo que rápidamente continuara diciendo: "Es que hay una logística que debemos resolver y odiaría interrumpir a Josefina mientras está en el trabajo".

Josefina resopló y se rio.

Isabel intentó ignorar a Josefina, que ahora tenía una bandeja de chocolates en lugar de palomitas de maíz, aunque se los estaba metiendo en la boca con la misma rapidez. Su amiga era una comedora emocional, lo que no auguraba nada bueno para su pequeña tienda. Con suerte, no se habría comido todo su inventario al final del día.

"Sí, eso estaría bien", dijo Isabel, levantándose para unirse a él.

Josefina hizo un ruido de protesta, pero le resultó difícil hablar con la boca llena de chocolate. En cambio, agitó los brazos con una mirada que decía: ¿y yo?

"Parece que tienes todo cubierto aquí", dijo Jorge, con los labios curvados en una sonrisa. Y cuando Isabel pasó a su lado para irse, él apoyó una mano en la parte baja de su espalda y la siguió.

Isabel sintió el calor de su mano a través de su camisa, o tal vez simplemente se sintió así porque sus nervios estaban enloquecidos. En el pasado, cuando su ex prometido había hecho lo mismo, ella inmediatamente se alejaba, como si la hubieran quemado. Y luego tenía que inventar una mala excusa para encubrir la acción.

Ahora no. Con Jorge no.

En cambio, la simple acción encendió una llama de deseo en Isabel. Era un sentimiento tan extraño para ella. Pensó que tal vez necesitaría alejarse antes de que eso la consumiera. Afortunadamente, la mano de Jorge cayó tan pronto como salieron de la tienda, y sus pasos se alinearon con los de él mientras caminaban por el paseo marítimo hacia la playa.

"Me estoy dando cuenta de cuánto hay que enseñarte", dijo mientras caminaban sobre la arena. Él le lanzó una mirada de reojo. "No me había dado cuenta de cuánto hasta que pasó Miguel. Necesitarás aprender los conceptos básicos del buceo, además de los detalles de todo el equipo, incluidas las reparaciones simples". Una oleada de pánico se apoderó de Isabel y Jorge rápidamente dijo: "No tendrás que aprender todo de inmediato. Empezaremos con una cosa a la vez. Una vez que domines esa cosa, podemos pasar a la siguiente, para que al final del verano puedas gestionar la tienda tú misma".

Domínalo todo, justo a tiempo para que ella se vaya. Jorge no la necesitaría una vez terminada la temporada turística.

Isabel no necesitaba decirlo, vio la comprensión de lo que él había dicho reflejada en su rostro. Fue seguido por un breve destello de dolor.

¿Por qué le había dolido ese pensamiento?

"No veo la hora de empezar a aprender", dijo, con la esperanza de aliviar la tensión. "Este es un mundo completamente diferente para mí y eres muy paciente con mi ineptitud. Gracias".

Eso pareció funcionar. Jorge se relajó visiblemente, incluso mientras fijaba su mirada en algo a lo lejos. Quizás el horizonte o un barco, o nada en absoluto. Caminaron durante varios minutos, sin hablar, pero disfrutando de un cómodo silencio. "Sé que hablamos de que vendrías a trabajar el lunes, pero ¿puedes empezar mañana por la mañana?"

"Sí, me encantaría", dijo Isabel, sus palabras se escaparon demasiado rápido. Ella hizo una mueca. "Quiero decir, eso suena bien. Sea lo que sea que necesites, después de todo eres mi jefe. Puedes decirme dónde estar y cuándo". Sabía que estaba sobre reaccionando pero no sabía cómo detenerlo.

Esta vez fue su turno de hacer una mueca de dolor. "Preferiría que pensaras en esto como una asociación", dijo. "Quiero saber tus opiniones, si hay algo que pueda hacer mejor y más eficientemente, me gustaría saberlo".

Habían caminado lo suficiente como para que ahora estuvieran completamente solos, la caseta del salvavidas era sólo un punto en la distancia. Las olas golpeaban suavemente la arena y volvían a salir. Isabel hizo una pausa y se volvió hacia Jorge. "Pero no es una sociedad. Tú me contrataste, soy tu empleada". No sabía por qué le molestaba la idea de que fuera algo más, pero no quería que Jorge lo llamara algo que no era.