El Buscador De Corales

Capítulo 2

Capítulo 2

Junio de 1148, isla de Cossyra

Después de saber la noticia de que Ifrīqiya moría de hambre, Roger no quiso perder más tiempo. Negoció la seguridad de los mensajeros de Hasan, que habían traicionado al emir trayendo noticias del mal destino de su reino, y se prepararon para armar doscientos cincuenta barcos.

Entre los hombres de Jorge de Antioquía había numerosos oficiales sarracenos sin una casa o título y muchos eran los nobles cristianos, capitanes de fortuna que lo obedecían sin reservas. A Giordano, que era parte de este último grupo, le habían confiado una galera. El hombre sumiso que había aparecido ante el Rey ahora daba paso a un hombre seguro de sí mismo, sagaz, directo y efectivo.

La tripulación de la galera estaba compuesta principalmente por marineros suministrados por la ciudad lombarda26 de Sicilia, pero también por sarracenos que formaban parte del ejército regular. El erudito Yasir estaba parado al lado de Giordano y permanecía en un estado de exitación y miedo mientras el barco se dirigía a mar abierto.

A la espera de que el barco zarpara de Sicilia, acordaron reunirse en Cossyra27. Las primeras galeras que llegaron a la isla anclaron en una bahía; La de Giordano estaba entre ellas. Así, a la luz de las estrellas y con el flujo perpetuo del mar en sus oídos, mientras que muchos otros descansaban, Yasir vino a sentarse junto a su comandante.

"¿Tenéis hijos, mi Señor?" le preguntó hablando en el latín del pueblo, el idioma que permitía a los sicilianos entenderse, cualquiera fuera su religión y r**a.

Giordano tuvo que interrumpir sus pensamientos, lo que lo molestó un poco. “Deberías haber bajado con los demás y pasar la noche en la orilla. La vida marina es difícil para alguien como tú".

"Ya he navegado con comerciantes genoveses a Yerba28".

"¿De dónde eres?"

“De Gafludi29... o de Cefalú. Durante años, mi padre ha supervisado el trabajo de artesanos de lengua árabe en la construcción de la catedral. He visto a los mosaicistas orientales trabajando y a los mejores ingenieros de nuestra r**a calculando proporciones y geometrías. Así es como me apasionaron los números".

"¡Debes haber tenido un excelente maestro!"

"Es así..."

Luego, después de pensarlo un momento, el joven Yasir preguntó:

"También vos, mi Señor, ¿habéis pasado la ciencia de la espada a vuestros descendientes?"

Giordano asintió con la cabeza y explicó:

“Tengo un hijo un poco mayor que tú y otros dos niños. Mi hijo mayor se embarcó para Corcira el mismo día que yo puse el pie en Sicilia".

"¿No lo habéis despedido?"

“La última vez que lo vi fue hace dos años. ¡Pero es bueno que se prepare para la vida! En ese momento, el pequeño bote de remos utilizado para trasladarse a la playa rocosa llegó rápidamente hasta la galera.

"¡Señor, Señor!" llamó un tal Alí, un soldado de vieja data.

Giordano se inclinó a babor y preguntó:

"¿Qué pasó?"

"Una pequeña embarcación ziridí... ¡no muy lejos de aquí!"

De inmediato, Giordano alertó a unos veinte hombres y fue al lugar que le habían indicado. Una barca estaba amarrada en una ensenada natural, esperando que saliera el sol. Claramente, había sido enviada desde Mahdía para espiar los movimientos de los sicilianos.

Los habitantes de la isla ya estaban al acecho detrás de las rocas de lava, intrigados por la situación. Eran pescadores y recolectores de algodón, árabes más que latinos, tanto en el idioma como en la religión.

Por mucho que Giordano y sus hombres trataron de acercarse de puntillas mientras trepaban con dificultades entre la aspereza del acantilado, algunos de los marineros de Hasan debieron verlos, ya que la pequeña embarcación comenzó a alejarse remando. Entonces, entre los que nadaban y los que se escalaban por el puente desde las rocas, antes de que el velero estuviera demasiado lejos de la orilla, bloquearon el bote e inmovilizaron a la tripulación.

Cuando Giordano se dio cuenta de que bajo la cubierta del bote, los ocupantes principales eran palomas mensajeras, le asaltó el temor de que el efecto sorpresa sobre Mahdía se hubiera visto frustrada por la noticia que llevaran esas aves. Furioso, se arrojó sobre los marineros enemigos.

"¿Qué le habéis mandado a decir a vuestro señor?" preguntó en árabe, usando la persuasión de su espada en la garganta para convencerlos de que hablaran.

"¡Nada... absolutamente nada!" Respondió uno de esos marineros, justo el que a primera vista debía ser el oficial de Hasan.

Giordano, no convencido, estaba a punto de degollar al primero como advertencia a los demás cuando Yasir se asomó por la escotilla.

“No, Señor, perdonadlo... ¡Él dice la verdad!” y entregó un trozo de pergamino al noble comandante.

En él estaba escrito:

"Los rūm30 están en Quawsarah"

"Todavía no lo han enviado". Explicó Yasir.

Giordano sonrió, palmeó a su joven ayudante en el hombro y le ordenó:

“Llevemos ésta bañera al almirante. ¡Es posible que mañana, en lugar del atún salado habitual y los pasteles de trigo habituales, nos deleitemos con carne de paloma!”

Según lo previsto por Giordano, Jorge de Antioquía, el Amiratus para quienes hablaban latín, el Almirante para aquellos que solo conocían el vulgo del pueblo, acogió la noticia con gran entusiasmo y gratitud. Otorgó el botín a los hombres de Giordano, pero reservó una paloma para sí mismo. El animalito serviría para enviar un falso mensaje al Emir de Mahdía, asegurándole que el barco siciliano no se encontraba presente en esos mares.

Así se acrecentó aún más la fama de Giordano, y así, a los ojos de los hombres armados, el inexplicable apoyo de Roger y su ministro sobre ese noble de rango modesto, encontró más que una justificación en los hechos de esa noche.