Rabia no contada

Una casa encantada

— Disculpe padre—, dijo ofreciendo una mano tendida. —Siento interrumpir; Soy Lucy Courtney. Estoy buscando a alguien de este pueblo y me preguntaba si tal vez pueda ayudarme.

El sacerdote tomó la mano de Lucy firmemente en la suya y sonrió. —Hola Lucy, soy Tom Byrnes, pero por aquí todo el mundo me llama padre Tom.

— Encantado de conocerte—, dijo mientras rompían el apretón de manos.

—Ahora— dijo mirándola con aire de curiosidad. — ¿A quién estás buscando?

—Babby Murphy. ¿La conoce?

Se dio cuenta de que tan pronto como mencionó el nombre de Babby, el hombre mayor que estaba junto al cura, puso los ojos en blanco y regresó a la iglesia murmurando algo sobre un caso desesperado.

— Tendrás que disculpar a Stan—, dijo el padre Tom en tono de disculpa, —es un buen hombre y una gran ayuda en la iglesia, pero no puede conseguir que Babby cambie sus formas ligeramente excéntricas.

— ¿Entonces si conoce a Babby? — preguntó ella con entusiasmo.

— Sí, la conozco—, respondió con cautela — ¿Puedo preguntarle por qué quiere encontrarla?

Lucy pensó que era muy valiente por su parte proteger a Babby de esta manera. Después de todo, podría ser una asesina enloquecida que busca sangre, no información.

— En realidad, tiene que ver con mi abuela; falleció hace unos días y mientras estaba enferma mencionó a Babby. Tengo un mensaje para ella de mi abuela.

Mentir a un sacerdote no era bueno en el libro de Lucy, pero tenía mucho que perder al decirle que su abuela pudo haber degollado a alguien y que Babby podría saber algo al respecto.

— Bueno— dijo el padre Tom —Ella no siempre fue Murphy, ese era su nombre de casada, pero puedes encontrar a Babby en su cabaña en Shore Road.

Lucy no había salido de esta manera antes y no tenía idea de adónde ir. —Lo siento, me temo que no conozco muy bien este lugar. ¿Cómo llegaría allí?

— Simplemente continúe por la carretera, gire a la derecha. No te puedes perder; la suya es la última casa antes del faro.

— Gracias padre—, dijo y una vez más le estrechó la mano —Espero que Clare gane el partido.

— ¡Bien por ti! — dijo emocionado —otro partidario de Clare; podemos usar todo lo que podamos.

Encontrar la cabaña en Shore Road no fue nada difícil, ya que esta era la última residencia antes del Océano Atlántico, y solo el faro de Loop Head, que aún funcionaba, se encontraba unos cientos de metros más arriba en la carretera, en el borde del acantilado. Lucy no podía creer que finalmente iba a hablar con Babby después de la dificultad que tuvo para localizarla. Lucy había visitado el Hospital General de Ennis varias veces y había hablado con muchas personas antes de que finalmente encontrara a alguien que no solo recordara a Babby, sino que pudiera decirle en qué pueblo residía ahora. Había regresado al hogar familiar, donde se había criado cuando era niña.

Lucy se detuvo frente a la pequeña pero pintoresca cabaña situada al final de un largo tramo de camino estrecho y sinuoso cuyos bordes de paredes bajas estaban cubiertos por una hierba larga y ondulante que daba la impresión de que se había tendido una lujosa alfombra verde sobre las rocas. La casa tenía la vista más impresionante del océano infinito, pero al mismo tiempo parecía extremadamente aislada. El vecino más cercano se había quedado algo atrás, y Lucy pensó que vivir allí debía sentirse muy solo o felizmente tranquilo.

Después de estacionar su auto en una zona plana con césped, se dirigió hacia la puerta de la cabaña. La fuerza del viento era el doble de lo que era en la iglesia, pero era encantador sentir cómo la envolvía; el olor del océano salado producía en Lucy, como siempre, un efecto inmediato de relajación. Se quedó dónde estaba mirando las olas rompiendo en las rocas muy abajo, y por un breve momento, se sintió en total paz con el mundo. El sonido de una puerta al abrirse la sacó de ese sentimiento y volvió a la tarea que tenía entre manos.

Babby apareció en la puerta, secándose las manos cubiertas de harina con un delantal viejo y mirando a Lucy confundida.

— Hola querida—, dijo acercándose a Lucy.

— Hola Babby—, respondió Lucy abriendo la puerta y ofreciéndose a estrechar la mano mientras se acercaba.

— ¿Te conozco? — Babby preguntó ahora escudriñando el rostro de Lucy.

— No. Nunca nos hemos visto antes. Mi nombre es Lucy y creo que podrías haber conocido a mi abuela, Hannah Moore.

El cabello gris de Babby ondeó, y su robusta figura pareció ensancharse cuando colocó un grueso brazo en su cadera; luego sus ojos marrones se abrieron con sorpresa, y una expresión de pura alegría apareció en su rostro.

— ¡Oh Hanny! Bueno, por supuesto que me acuerdo de Hannah Moore. De hecho la recuerdo muy bien. ¡Cómo podría olvidarla!

Lucy estaba encantada de poder descubrir finalmente si Hannah realmente había experimentado algún problema en su pasado.

— Vamos, Lucy; Estoy haciendo tartas de manzana. Ya he hecho dos para el padre Tom. Dios lo ama, está solo en esa vieja casa y nadie que lo alimente. Y no me importa lo que diga Stan Considine, el padre Tom se alegra de que cocine.

Lucy no estaba segura de qué se trataba, pero siguió a Babby al interior de la cabaña. El inmediato y maravilloso olor de las tartas de manzana recién horneadas le hizo la boca agua al instante. El exterior modesto ocultaba un interior acogedor y bellamente decorado.

A la derecha del pasillo estrecho donde estaba, Lucy notó un pequeño dormitorio cuya puerta estaba abierta permitiéndole ver directamente adentro; de nuevo observó lo hermosa que era la decoración. Una gran cama de caoba estaba cubierta con un edredón bordado de color crema; la mesita de noche, también de caoba, mostraba una pequeña lámpara Tiffany y un alto armario de caoba estaba en ángulo en la esquina de la habitación, justo al lado de la ventana con cortinas de encaje color crema.

Un gran helecho colocado frente a la ventana le dio al toque final un aspecto muy simple pero clásico. Girando a la derecha vio una gran cocina que parecía haber sido construida para un chef profesional. Los armarios no solo eran numerosos, sino que estaban dispuestos para absorber todo el espacio posible a la vez que proporcionaban comodidad y practicidad.

— Tu casa es simplemente hermosa, Babby—, dijo Lucy, tocando la larga mesa de arce y admirando la artesanía que se utilizó para hacerla.

— Mi amigo lo construyó todo—, dijo con orgullo, —tiene talento en lo que a carpintería se refiere. Construyó todos los muebles de esta casa.

Lucy miró el área de la sala de estar, que era una extensión de la cocina, y pensó que Babby, o su amigo, tenían un gran gusto en la decoración. El jardín trasero era el salvaje Océano Atlántico. Las grandes puertas del patio maximizaban la vista, y Lucy solo podía imaginar cómo era despertarse con los cambios de humor del océano.

Babby invitó a Lucy a sentarse en la sala de estar mientras ella preparaba el té para ambas. — ¿Quieres nata montada con tu tarta Lucy?

— Oh sí, por favor— respondió ella, pensando que se trataba de una mujer que sabía disfrutar de un postre. —Eso sería encantador. Gracias.

Numerosos adornos y fotografías adornaban la gran repisa de la chimenea. Babby se veía hermosa el día de su boda; su marido tenía una expresión más severa, pero Babby estaba radiante. Otras fotos mostraban una sucesión de hijos que produjo su matrimonio y Lucy se preguntó si alguno de ellos vivía en las cercanías.

Babby llegó pronto, con los brazos llenos con la bandeja de tés y tartas y Lucy se apresuró a ayudarla a colocarlos en la pequeña mesa entre ellas.

— Ahora dime— preguntó Babby cuando colocó un plato con una gran rebanada de tarta de manzana y crema en la mano de Lucy — ¿cómo está Hannah? Han pasado más de sesenta años desde que la vi.

Lucy hizo una pausa para dejar su taza de té. —Bueno, Hannah acaba de fallecer, de hecho hace unos días.

— Oh Dios todopoderoso, lamento mucho oír eso—. Babby dijo con tristeza bendiciéndose a sí misma. —Debería haber intentado encontrarla o incluso contactarla. El tiempo hace eso que sabes; todo el mundo queda atrapado en sus cosas diarias y lo siguiente que sabes es que han pasado años desde que no has visto a viejos amigos.

Babby pasó la siguiente hora deleitándose con Lucy sobre su juventud y sus interacciones con Hannah. A través de dos rebanadas más de tarta y crema, que estaban llevando a Lucy a un coma diabético autoinducido, se enteró de cómo se habían hecho buenas amigas en la escuela primaria y en la secundaria. Hablaban de niños e intentaban imaginar con quién terminarían casándose.