Mi Compañero Vampiro

17

James narrando:

Cinco días...

Hacía cinco largos días que mi hija, mi Nina, había desaparecido... se esfumó en el aire, sin dejar rastro para encontrarla de nuevo.

Utilicé todas las fuentes posibles, todas las influencias y todos los favores que logré cosechar en mis casi cuarenta y dos años de vida, llevando casi veinte en el servicio. Incluso conseguí rastrear y contactar a antiguos colegas que ahora vivían y trabajaban en diferentes ciudades y estados, sin importar dónde estuvieran o cuánta ayuda pudieran brindarme.

Usé todos los contactos que hice en el intento inútil de hallar a mi hija. Envié fotos suyas, di sus detalles básicos... todo y cualquier cosa que ayudara a encontrarla otra vez.

Ella no era del tipo que huye. Estaba seguro de eso. Su viejo escarabajo averiado y el hecho de que todas sus pertenencias aún estuvieran en casa conmigo eran una señal clara de que algo le había sucedido.

Probablemente fue secuestrada...

Mis amigos —dentro y fuera de la fuerza policial— dieron la temida opinión que yo ni siquiera quería considerar.

Los ataques de animales no son tan inusuales por aquí, afirmaron, pero ¿dónde estaba su cuerpo?

No consideraría a mi hija... mi única hija... muerta hasta que lo viera con mis propios ojos.

Estaba viva, simplemente lo sabía, y a menos que alguien pudiera probarme lo contrario, continuaría buscándola sin importar cuánto tiempo pasara.

No podía rendirme. Mi hija merecía más que eso de mi parte.

Le había prometido que la mantendría a salvo. Una pequeña sonrisa asomó en mi rostro cuando el recuerdo de mi hija llorando por mí vino a mi mente; tenía cinco años en ese entonces y se había caído del columpio que yo le había instalado en el patio trasero. Se raspó la rodilla y lloró fuerte, llamándome... llamando a su "papá". Yo estaba en casa, preparando el almuerzo para nosotros, e instantáneamente corrí hacia afuera preguntándome y preocupándome por lo que había pasado.

Cuando vi su rostro manchado de lágrimas y las pocas gotas de sangre corriendo por su rodilla, di un suspiro de alivio. El alivio de encontrarla a salvo fue mucho más intenso que el de hallarla herida con una pequeña lesión. Instantáneamente, como un padre que apenas sabía nada sobre cuidar a su hijo pequeño, mi mente saltó a conclusiones mucho peores que un simple rasguño. La cargué hacia el interior de la casa, prometiéndole que tomaría helado si no lloraba mientras yo limpiaba su herida. Mi Nina, sin embargo, era valiente... no lloró, estremeciéndose silenciosamente mientras yo la curaba.

Le prometí entonces, secando sus lágrimas, que siempre estaría allí para protegerla y mantenerla a salvo.

Y había fallado.

Había fallado en mantenerla a salvo.

Una parte de mí sabía que estaba siendo un poco irracional. Ella era adulta y no querría que me culpara por algo de lo que no era directamente responsable, pero además de ser su padre, también era el jefe de policía de esta ciudad. Era mi responsabilidad garantizar que mi gente estuviera segura y, como oficial, mis instintos me decían repetidamente que esto era obra de un humano y no de un animal.

Alguien... alguien era responsable de su desaparición, pero quién y por qué, esa era la cuestión.

¿Cuál sería el motivo? Eso fue lo que me provocó noches de insomnio durante toda la semana.

Acababa de mudarse a Sin City. Apenas conocía a alguien aquí lo suficiente como para hacerse de enemigos, y nadie en su sano juicio formularía un plan tan retorcido. No, esto fue un plan bien pensado. No pudo ser algo del momento.

Su escarabajo fue encontrado a mitad de camino entre la escuela y mi casa. Había sido manipulado. No hacía falta ser un experto para descubrirlo. Alguien planeó que se quedara varada en medio de la carretera.

Podía ser algo tan simple como una broma o tan complicado como un asesinato planeado.

Me sentí tentado a revisar el bosque cercano ante la posibilidad de que tal vez ella hubiera entrado allí para ver si encontraba una salida, pero mi Nina no era estúpida. Aunque su auto se hubiera detenido sin ninguna "influencia externa", ella sabía que no debía entrar al bosque. Durante toda su vida me aseguré de que supiera y recordara ese consejo. El bosque era peligroso y, a menos que tuvieras un arma, no entrabas ahí.

No, ella no habría entrado al bosque sola.

¡Maldita sea! Me maldije, una vez más, por el hecho de no haberme tomado la molestia de darle un teléfono móvil propio. Ella nunca lo pidió y, pensando que tenía todo el tiempo del mundo, no se lo di. Debí haberlo sabido; posiblemente esta situación se habría evitado si ella hubiera tenido una forma de contactar a alguien.

Una vez más comencé a imaginar la escena en mi cabeza, tratando de ponerme en su lugar. ¿Qué habría hecho yo si mi vehículo se hubiera detenido en medio de la carretera?

Habría empezado a caminar hacia la ayuda más cercana que pudiera encontrar o habría esperado a recibir ayuda de un coche que pasara.

¡Eso es!

Nina habría elegido la segunda opción. No conocía a nadie cerca. No conocía las carreteras aquí tan perfectamente como para poder navegar por ellas sin perderse por completo. Habría esperado donde estaba.

Entonces, eso significaba que un coche posiblemente había pasado en algún momento.

¿Quién podría ser?

Y a menos que hubiera un motivo de por medio, ¿por qué alguien no la dejaría simplemente en casa?

—James, ¿estás ahí? —dijo una voz mientras las luces de la sala se encendían, iluminando la habitación con su claridad cegadora.

Me estremecí y cerré los ojos de nuevo. Había una razón por la que estaba sentado en la oscuridad. Quería estar solo con mis pensamientos.

—¿Cómo entraste? —le pregunté al intruso con voz ronca. ¿Qué tan difícil era entender que no quería visitas? Incluso llegué a cerrar las puertas de mi casa con llave, algo que no hacía hace años. Nadie era lo suficientemente estúpido como para robar en la casa del jefe de policía.

Él me mostró la llave de repuesto que se les había dado a él y a su esposa, Sarah, cuando Nina era todavía una niña y necesitaba que alguien fuera a verla. En los días en que yo tenía que trabajar y ella venía en verano a quedarse conmigo, Billy o Sarah usaban la llave de repuesto para asegurarse de que estuviera bien. Claro que yo también la llamaba a cada hora para asegurarme de que no se hubiera lastimado.

—¡Maldición! —maldije en voz alta—. ¿Cómo llegaste aquí tan tarde?

Eché un vistazo al reloj de pared. Eran casi las 21:00 h. Tomas era muy joven para conducir tan tarde, ni siquiera tenía dieciséis años. Entendía la condición de Billy y por qué Tomas lo llevaba a todas partes, pero aún era demasiado tarde para que saliera. Podía ser arriesgado.

—Sam, un chico de la reserva, está esperando afuera. Se ofreció a traerme y llevarme de vuelta.

Negué con la cabeza.

—¿Por qué viniste? Te habría llamado si quisiera ayuda.

Billy sacudió la cabeza, suspirando.

—Todos están preocupados por ti. No te hemos visto en días. Te tomaste una licencia prolongada y todos están inquietos.

Simplemente lo miré directamente a los ojos mientras decía lo que tenía que decir, con una determinación férrea en mi voz.

—¡Estoy intentando encontrar a mi hija, y no voy a rendirme hasta descubrir qué le pasó y dónde está!