Nuestra Pequeña Vida

Prólogo-2

Lady Sylvia matizó. Un viejo amigo que ha vuelto de las Américas. Penny, querida, háblales a Susannah y Raphael de Joshua".

Penny se levantó de un salto. Tienes que venir a verlo. Es tan hermoso, Sukie".

¿Quién es Joshua?

El potro de Madrigal.

Susannah se volvió hacia Sylvia. ¿Y le has llamado Joshua? ¿Por qué? Es horrible. Seguro que algo musical como su madre".

Noté a Penny sonrojada y cabizbaja. "¿Elegiste tú su nombre, piccola?

piccolaElla asintió. Es el nombre del hermano pequeño de Kitty". Se mordió el labio como Susannah. Le toqué la mejilla. Me gusta.

Susannah la abrazó y la besó. Es un nombre precioso, ahora sé por qué lo elegiste, cariño".

Es¿Nos llevarás a verlo?

Volvió a sonreír. Oh, sí, Raphael. Es tan pequeño. Leeman los dejó salir al prado por primera vez esta mañana".

Lady Sylvia dejó su taza de té vacía en la bandeja. "Tráele una manzana, entonces puedes estar segura de que vendrá a ti. Joshua se quedará con ella.

Penny se fue corriendo a hacer lo que le pedían.

Sylvia estudió a Susannah durante unos instantes. Parió hace dos días. Penny estaba muy interesada en el parto. Creo que a su amiga le habían dado algunas explicaciones cuando llegó el nuevo bebé y que, naturalmente, se las transmitieron a Penny". Enarcó las cejas. Así que, aunque el potro puede ser una forma útil de plantear el tema, también es posible que te enfrentes a algunas preguntas inesperadas".

Susannah me miró. Bueno, estoy segura de que nada te perturbará".

Alcé las cejas. Aunque, en realidad, muy pocas cosas lo hacían.

Cuando Penny regresó con una manzana cortada en trozos en un plato de hojalata, me levanté y le ofrecí la mano a Susannah. Ven. Vamos a presentarnos".

Encontramos a la yegua y al potro, ambos negros brillantes y de largas patas, en el campo detrás del establo de ladrillo rojo y cúpula.

Penny se subió a la barandilla inferior y se agarró a la superior. Madrigal. Madrigal". Le tendió el plato con la otra mano. Manzana. Es manzana para ti, Maddie".

La yegua levantó la cabeza y pareció contemplar por un momento antes de caminar lentamente hacia nosotros, sin pensar en el potrillo lechal que tuvo que escabullirse y perseguirla. Penny le dio de comer los trozos, que aceptó con gran delicadeza de su mano.

Susannah se arrodilló para mirar al potro, que le devolvía la mirada. Es tan hermoso". Miró a la yegua. Qué chica tan lista eres, Madrigal". Luego me miró a mí. Es su primer potro". Cuando Penny se arrodilló a su lado, Susannah la rodeó con el brazo y tiró de ella.

Acaricié el morro aterciopelado de la yegua. "Sei una ragazza carina". Las miré. ¿Te dejo un rato, cara?

Sei una ragazza carinacaraJesu, no. Siéntate aquí con nosotros, Raphael ". Acarició la larga hierba que había a su lado.

Hice lo que me pedía y nos sentamos juntos bajo el sol del atardecer. Miré a Penny y me sobresalté al reconocer sus ojos almendrados de color azul oscuro. Eran los de Sam. Susannah", asentí. No tenía sentido retrasarlo.

Respiró profundo y asintió. ¿Penny?

Se volvió hacia ella, sonriendo. ¿Sí?

Susannah tragó saliva. Hay algo que debo decirte. Me miró y luego volvió a mirar a Penny. Espero que te haga feliz...

"¿Vas a tener un hijo, Sukie? Dio una palmada. Eso me haría muy feliz. Podría ayudar a cuidarlo como Kitty hace con su Joshua".

Susannah la abrazó. Sí, eso espero. Espero que sí, pero no es eso". Otro largo suspiro. Otra mirada hacia mí. Cuando lo haga, sin embargo, será mi segundo". La miró fijamente. Porque tú, mi querida pequeña, fuiste mi primero.

Penny frunció el ceño. Luego abrió mucho los ojos. ¿Estás diciendo que eres mi madre? ¿Cómo puedes serlo si eres mi hermana?

Susannah cerró los ojos y volvió a estrechar a Penny entre sus brazos. Siempre he sido tu madre. Me entristecía tener que fingir ser tu hermana. Volvió a mirarme. Pero ya no tengo que hacerlo, querida".

¿Quieres decir que eres mi madre de verdad? Por favor, di que lo eres". Se aferró a los brazos de Susannah.

Susannah sonrió y asintió. Lo soy, cariño. Eso es lo que estoy diciendo. Soy tu madre. Era muy joven. La familia... bueno... tenía que ser un secreto hasta ahora."

Penny se apartó, frunciendo el ceño una vez más. Entonces, papá es tu papá...

Y tu abuelo. Aunque te querrá como siempre te ha querido. Eso nunca cambiará".

Se abrazaron. Y supe que Susannah lloraría, sobre todo porque yo también parpadeé. Pobre Penny. Qué feliz debe estar de volver a tener una mamá. Se haría muchas preguntas cuando empezara a entenderlo, aunque estaba segura de que ambas sabíamos cuál sería la siguiente.

Penny me miró. ¿Eres mi papá? ¿Me pusiste en la barriga de mamá?

Los ojos de Susannah se abrieron de par en par. No, Penny. Entonces no nos conocíamos".

Pero puedes serlo, ¿verdad? Quiero que seas mi papá, Raphael ".

Sonreí. Por supuesto, piccola. Estoy casado con tu madre, lo que me convierte en tu padrastro".

piccola¿Puedo llamarte papá?

Esperaba que mi cara no delatara la gran emoción que me producía aquella petición. Había tantas cosas que Susannah aún no sabía. Dios, debo decírselo. ¿Pero cuándo? ¿Cómo? Me incliné. "Sería un gran honor, Signorina".

SignorinaSe puso en pie y esta vez se lanzó a mis brazos. Santo Dio. Es difícil expresar con palabras lo que sentí en ese momento, cuando mi pasado y mi futuro parecieron unirse. Ahora tenía una mujer y una hija. La abracé y supe que sería mi deber protegerlas a ambas durante el resto de mi vida. Era un deber que me aterrorizaba y a la vez me llenaba de una alegría indescriptible. Entonces sentí realmente la bendición de Dios sobre mí... y también su perdón. Dejé a Penny en el suelo y le besé la frente antes de levantarme y ofrecerle mi mano a Susannah. La ayudé a ponerse en pie y la abracé para darle un largo beso. Penny nos miraba, muy complacida.

De vuelta en el salón, corrió hacia su abuela, aferrándose a sus manos. Sukie es mi mamá y Raphael es mi papá. Estoy muy contenta".

Lady Sylvia parecía muy contenta. ¿No es maravilloso? Ahora baja el plato a la cocina y pídele a una de las chicas que te limpie bien las manos pegajosas".

Sylvia esperó a que estuviéramos solas y se volvió hacia mí. ¿No te considera su padre natural?

Negué con la cabeza. Ser su padrastro me parece suficiente. Al menos por ahora".

Susannah apoyó la cabeza en mi hombro. Necesitará saber de Sam. Lo ha querido toda su vida". Frunció el ceño. Y cuando tenga edad suficiente, debo intentar explicarle por qué no nos casamos".

Bueno, me imagino que para eso aún falta algún tiempo. Sylvia se levantó. Necesito hablar con la cocinera. Su habitación está lista. Haré que suban agua caliente. Supongo que querrás bañarte.

Gracias, abuela. ¿Dónde nos has puesto?

La Chambre Fenêtre.

Susannah asintió y pasó su brazo por el mío. Donde estuviste la última vez".

Sostuve su cara entre mis manos. Lo hiciste muy bien con Penny, Cara. Estaba muy orgullosa de ti". Me acerqué para besarla, pero un golpe en la puerta nos separó. Tres lacayos trajeron una bañera de cobre, un montón de toallas y dos grandes tachos de agua humeante. Colocaron la bañera junto al hogar, la forraron con toallas y la llenaron rápidamente de agua humeante.

Cuando nos quedamos solos, me quité el abrigo y el chaleco y empecé a desnudarla. Y cuando estuvo desnuda ante mí, con su cabello de lino cubierto, la besé. Esta vez había una cama y, como era de esperar, ambos tardamos muy poco en saciar nuestra necesidad. ¿He cumplido mi promesa? Dije besándola, aun recuperando el aliento.

Ella sonrió contra mis labios. Por ahora, mi amor.

Sonriendo también, me levanté de la cama y le tendí la mano para ayudarla a levantarse. Ven. El agua se enfriará. La ayudé a entrar en la bañera y, arrodillándome, cogí un bote de jabón con aroma de lavanda y una esponjita para lavarla antes de coger una jarra de peltre. Cierra los ojos. Lo hizo y le eché agua para lavarle el cabello. Le di una toalla para que se secara la cara antes de enjabonársela y enjuagársela de nuevo, y luego, cogiéndole la toalla, empecé a secarle las hebras mojadas.

¿Puedo preguntarte algo, Raphael?

Por supuesto.

"¿Cómo es posible amarte así? Me llena. Me desborda. Es difícil incluso comprenderlo".

Cerré los ojos, casi abrumada por sus palabras. Cristo, dovrei sentire queste parole. A mí me pasa lo mismo, Susannah. Eres parte de mi alma". Creo que los dos lloramos un poco en el vapor y nos besamos un poco antes de que la ayudara a salir y a ponerse una toalla.

Cristo, dovrei sentire queste parolePoco después, la besé en el cuello mientras le ataba los cordones y la ayudaba a vestirse para la cena. Todavía tienes el cabello un poco húmedo.

Se volvió para tocar el mío. El tuyo está muy mojado. Es una melena muy espesa. Debes dejarlo suelto para que se seque".

Entonces pensé en su ternura mientras me lavaba, cada caricia me hablaba de su amor. ¿Y cómo nos habíamos encontrado? Florencia. En Londres. ¿Cómo nos habíamos encontrado? Pensé en el Simposio de Platón. Porque realmente habíamos encontrado nuestras almas gemelas. Nuestras otras mitades. La filosofía. Un mito griego lo había pensado. Me crucé de brazos.

Ella me tocó el brazo. ¿Qué?

Negué con la cabeza, levantando su pinza de plata de la mesa del váter para recogerse el cabello en un sencillo tirabuzón. Estás impresionantemente guapa esta noche". Llevaba el mismo vestido añil que había admirado la última vez que estuvimos aquí juntas, cuando todo había sido tan diferente.

Me puso la palma de la mano en la cara. "Y tú estás muy guapa, sobre todo sin ese chaleco tan desagradable".

Merda. Creía que no te habías dado cuenta".

MerdaMe alisó el cabello y me besó. No creí que te lo pusieras para venderle zafiros a la abuela, es que me recuerda a…" Sacudió la cabeza. No importa. Bajemos o la hora se hará demasiado tarde para Penny".

Le toqué la barbilla, moviendo su cabeza para que me mirara. "Cara, aún debo vender gemas en la corte y las mujeres nunca formaron parte de ella. Ya lo sabes". Pero habían sido un extra, ¿no? Y uno tan a menudo puesto a mi disposición.

"Por supuesto que lo sé".

Tomé su mano. Ven.

En el comedor, estábamos sentados como la última vez, con Penny ya al lado de Lady Sylvia, aunque se levantó para besarnos. Mamá. Papá.

Miré a Susannah. Nos costaría acostumbrarnos. Tú y tu madre estáis especialmente guapas esta noche.

Penny sonrió y se sonrojó igual que su madre. Gracias, papá.

Después de una cena a base de vieiras en una rica salsa de mantequilla y perejil, un pastel de capón cubierto de celosía, lomo de cordero con ciruelas y un pudín de verano, igual que antes, Susannah se fue con Penny para llevarla a la cama dejándome a solas con lady Sylvia. La diferencia esta vez fue que ambas me dieron un beso y Penny me llamó papá.

Eso debe parecerte muy extraño, Raphael.

La miré, recordando su hostilidad la última vez que nos sentamos aquí solos. No. Meravigliosa. Para nada extraño. Maravillosa". Qué sorprendente debe ser ver a su nieta feliz conmigo.

Parecía leer mis pensamientos. Me alegra mucho ver a Susannah tan feliz y saber que puede tener una vida contigo".

Incliné la cabeza, estudiándola. Pero tal vez no sea la que usted esperaba para ella".