La Fuente

2. La Llegada

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LA LLEGADA

El Lincoln llego a una parada justo fuera de un edificio abandonado. Al menos, eso parecía. En la entrada lateral, vi una o dos caras mirando a través de las pequeñas ventanas de la puerta. Me acobardé. ¿Adónde me había llevado?

Me saqué los auriculares; el descolorido impacto de Rammstein sonando en mi iPod tendría que esperar mientras miraba a nuestro nuevo entorno. El edificio era definitivamente viejo, con una excitante escalofriante apariencia de desierto. Se caracterizaba por arcos semicirculares de diseño europeo medieval, cosas que solo veía en las catedrales. Un exterior románico – arcos redondos y gruesos, pilares robustos y arcadas decorativas – parecía ser lo único que me gustaba del edificio a primera vista. Mi padre había sido un gran fan de la arquitectura y había aprovechado cada oportunidad para enseñarme lo que sabía de los diferentes estilos.

Un hombre rubio, que desde la distancia parecía un actor cuyo nombre no recordaba, entró por la puerta principal. Junto a él había otro hombre muy alto con un traje verde gris y un bigote grueso. Parecían una extraña pareja.

—Esto es todo —dijo el Sr. West.

Miré al Sr. West, que no parecía dispuesto a moverse aunque el conductor ya estaba abriendo la puerta de su coche para salir.

—Aquí es donde te bajas, querida. No iré contigo. Me necesitan en la oficina. No te preocupes. El Dr. Edwards está al tanto de tu llegada —miró por la ventana.

—¿Qué es este lugar? —pregunté, encontrando mi voz al fin. Los sonidos de mi b***a favorita me hicieron desear volver al mundo del metal industrial y amortiguar los gritos de la realidad.

—Este es el instituto Milton —dijo. Me costaba creer que mi padre me hubiera dejado con un profesor—. Ah, y aquí está ahora.

Dos hombres más se unieron a los otros a través de las puertas dobles. Ambos eran mayores, uno con la cabeza llena de pelo blanco. Al subir la escalera, sus grandes ojos se encontraron con los míos bajo unas gruesas cejas negras. Tenía una sonrisa suave y paciente.

El otro hombre que estaba con él parecía aún más viejo; también tenía el pelo blanco, pero se estaba adelgazando, y era significativamente más pesado. Ambos llevaban camisas de vestir blancas y corbatas.

El conductor tomó mi única bolsa del maletero.

—¿Qué pasará con la casa de mis padres? —le pregunté—. ¿Todas nuestras cosas? ¿Podré volver? —quería nuestros álbumes de fotos, mis pinturas, todas las cosas que habíamos compartido.

—Me temo que todo eso se lo han dejado al patrón de tu padre. Ellos se encargarán de esas cosas. La casa se pondrá en venta, aunque no estoy seguro de todo lo demás… —echó un vistazo al papeleo de su carpeta—. No veo nada de eso aquí —de alguna manera, no parecía preocupado.

Las palabras de Padre volvieron con un significado evidente. Déjalos que tengan esas cosas. Todo lo que había dejado atrás ahora había desaparecido. No podía llevarme nada más allá de lo que había empacado para un crucero inexistente.

El Sr. West frunció el ceño, pareciendo genuinamente preocupado por mi estado emocional.

—Lo siento, querida. Esos son todos los detalles e instrucciones que me dieron. Buscaré cualquier documentación de un almacén. Puede que se me haya pasado eso.

—No se preocupe por eso —murmuré. Así tenía que ser.

Olvida. Olvídate de nosotros… estamos aquí. Déjalos tener esas cosas. Padre se golpeó el pecho.

—Prepararé un sobre para ti y lo enviaré a la casa del Dr. Edward dentro de la semana siguiente.

—¿Un sobre?

—Sí, con información detallada de la herencia que tus padres te han dejado —el Sr. West miró su reloj—. Tengo que irme. De nuevo, mis condolencias por tu pérdida —me abrió la puerta y literalmente me empujó fuera. Agarré mi mochila y abrí la puerta, aunque el conductor ya la había agarrado para ayudarme.

Saliendo del coche, miré a los cuatro hombres extraños que me miraban desde lo alto de las escaleras. El conductor colocó mi única maleta cerca de mis pies, y los hombres bajaron las escaleras.

Puse el iPod de nuevo en mi mochila y me acogí a mi nueva realidad.

—¿Esto es una escuela? —me las arreglé cuando los hombres finalmente se pararon frente a mí. El aparcamiento estaba lleno de grava, y unas cuantas piedrecitas se deslizaron en mi zapato mientras deslizaba mi pie por el suelo.

—Es un viejo edificio rico en historia —dijo el hombre de pelo blanco y cejas negras gruesas. Le fruncí el ceño, pero le creí—. Le aseguro que nunca encontrará un lugar como Milton —me hizo preguntarme a quién intentaba convencer.

Los otros dos hombres, la extraña pareja, estaban detrás de él, con un aspecto algo tonto mientras ambos sonreían. El que llevaba el traje verdoso parecía un niño muy alto con un bigote grueso, pelo castaño claro en ondas gruesas y un bronceado claro. Sus ojos gris-verdosos me miraban, aunque parecía bastante amistoso. El hombre que estaba a su lado llevaba una camisa blanca de manga larga enrollada hasta los codos, su corbata negra y sus ojos azules me miraban por debajo de las ralas, fantasmales mechones de pelo rubio y cejas apenas visibles.

—Bienvenida, Claudia —dijo el hombre mayor y más grueso mientras me miraba con curiosidad. Inmediatamente me pregunté si él sabía lo que yo podía hacer—. Este individuo conocedor —añadió, señalando al hombre de pelo blanco y cejas negras—, es el Sr. Michael McClellan, nuestro subdirector —el Sr. McClellan sonrió y asintió con la cabeza.

—Debes ser él. Dr. Edwards —intervine antes de que pudiera presentarse. Pareció sorprendido por un segundo, pero luego sus ojos se suavizaron, y finalmente sonrió también.

Las mentes de su compañero giraban con excitación, y yo las escuché. ¡Es ella! Es su nieta. Es tan hermosa. Ella está realmente aquí. El Dr. Edwards tenía más control que ellos, pude sentirlo. Tenía el don. Como Padre, como yo. Si era mi abuelo, no había duda de que nuestras habilidades habían salido de él. Pero se abstuvo de conectar conmigo. No era más fuerte que yo, pero se controlaba más que yo. Aún así, sabía que incluso él estaba sobrecargado de trabajo.

La incertidumbre aquí me asustaba. Tenía tantas preguntas, la mayoría de ellas centradas en por qué mi padre había tomado tantas medidas para traerme aquí en vez de dejarme con alguien que conocía.

Miré el edificio detrás de los hombres, dudando en creer que este sería mi nuevo hogar. ¿Sería esta mi nueva realidad también?

—Sí, soy el Dr. Edwards, director de la Secundaria Milton —su sonrisa se amplió lentamente—. También soy tu abuelo.

Los otros hombres me miraron fijamente, esperando mi reacción. No creí que esperaran la desaprobación o la duda que no podía ocultar.

—Mi abuelo…

—Pero eso ya lo sabías —respondió el Dr. Edwards, y yo fruncí el ceño. ¿Verdad que sí?

Sí, respondí en mi mente, y cuando sus ojos se entrecerraron, me di cuenta de que me había oído tal y como yo le había oído a él.

—¿Por qué no te he conocido hasta ahora? —pregunté en voz alta. Mi estómago se tambaleó. No sabía qué más decir, confundido por el hecho aparente de que les había costado la muerte descubrir la verdad.

—Estoy seguro de que tu padre tenía sus razones —respondió el Dr. Edwards. Frunció el ceño compasivamente, y nuestros ojos se encontraron de nuevo. Compartimos el don, el don que mi padre y yo habíamos compartido—. He estado esperando mucho tiempo para conocerte —añadió—. Ahora, aquí estás.

—Estoy seguro de que tienes muchas preguntas para mí —pestañeé hacia él y traté de mirar en su mente. Fue más fácil de lo que esperaba poder controlarlo. Podía sentir el trance nebuloso dentro de su mente cuando lo tocaba, y se congeló, sin pestañear. Encontré su conversación con padre en sus recuerdos.

—Sé que has estado queriendo verla… —Padre dijo. El Dr. Edwards abrió la boca para hablar, pero padre lo silenció con una fría mirada—. Y ahora, aquí está tu oportunidad. Quiero que venga a vivir contigo. Haré que mi abogado haga los arreglos necesarios con el suyo, Sr. West, ¿correcto? —el Dr. Edwards asintió—. Necesito que la protejas —continuó mi padre—. Ya no puedo mantenerla a salvo…

Me empujaron suavemente, liberando el recuerdo. El Dr. Edwards se había liberado. Lo solté, sintiendo que se retorcía como un bajo enredado en una línea.

El Sr. McClellan tocó al Dr. Edwards suavemente en el brazo. Me parpadeó y me pregunté si sabía lo que acababa de hacer.

—Deberías llevar a Claudia a casa para instalarte, Neil. Estoy seguro de que está cansada por su largo viaje.

La sonrisa del hombre parecía un poco forzada.

—Sí, Michael. Tienes razón.

—No te preocupes. Conozco el procedimiento —añadió Michael—. Además, ustedes dos tienen mucho que hacer para ponerse al día.

El Dr. Edwards lo miró y asintió con la cabeza. Detrás de ellos, los otros dos hombres miraban, aún sin ser introducidos. En cambio, me pusieron sonrisas estúpidas, como si estuvieran posando para una foto.

El Dr. Edwards recogió mi única maleta. Claudia, ven. Déjame llevarte a casa.

Pasé junto a él y me dirigí hacia los coches del aparcamiento.

—No hagas eso —dije, lo suficientemente fuerte para que los otros hombres pudieran escuchar. El hecho de que nos hubiéramos conectado no significaba que pudiera usar esa conexión conmigo.

El Dr. Edwards no dijo nada. Cuando me acerqué a su coche, supe que no le sorprendía que supiera cuál era el suyo. Me paré junto a la puerta del pasajero del Land Rover, y cuando sacó las llaves, yo mismo abrí la puerta. Solo sonrió, sabía cómo lo había hecho, pero me metí dentro. Se suponía que no debía usar mi don para nada, dijo mi padre. Pero Padre ya no estaba aquí.