Amada por el Rey Licántropo

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13~ El punto de vista de Jack

De pie en el estrado, el peso de la corona sobre mi cabeza era más pesado de lo que había imaginado. No era solo el peso físico de la ornamentada plata y oro que reposaba sobre mi frente; era la responsabilidad, las expectativas y la realidad de lo que acababa de suceder. Pero lo que más me pesaba era el recuerdo de Isabella, con el rostro marcado por el dolor y la humillación, mientras huía de mí momentos después de mi rechazo.

La forma en que su rostro se desmoronó, la forma en que sus ojos se llenaron de lágrimas que luchó con tanto esfuerzo por contener, me desgarraron profundamente. Y cuando se dio la vuelta y echó a correr, no la seguí. Me quedé allí, paralizado, dejándola ir porque no sabía qué más hacer.

Ahora, mientras la música subía de volumen y los vítores de la multitud llenaban el gran salón, me sentía más desconectado que nunca de la celebración que me rodeaba. Todos estaban de fiesta: mi manada, mi familia y nuestros aliados. La coronación fue un éxito. Por fin tenía la corona en la cabeza, lo que significaba mi nuevo rol como Alfa. Sin embargo, solo podía pensar en la cara de Bella mientras huía.

—¡Alfa Jack! —gritó una voz, sacándome de mis pensamientos. Me giré y vi al Anciano Lucas, una figura respetada en nuestra manada, acercándose con una amplia sonrisa—. ¡Felicidades, muchacho! ¡Hoy marca el comienzo de una era próspera para la Manada Bloodmoon!

—Gracias, anciano —respondí, forzando una sonrisa que no llegó a mis ojos.

Y para sellar la importancia de este día —continuó—, tenemos otra sorpresa para ustedes. Un regalo de la Manada Garra de las Sombras.

Arqueé una ceja con curiosidad. Antes de poder preguntar qué quería decir, la multitud se abrió, revelando a una joven vestida con elegantes túnicas y con la cabeza inclinada con recato. Era hermosa, con una larga melena oscura que le caía en cascada por la espalda y una figura delicada que la hacía parecer casi frágil. Pero había fuerza en su porte, una determinación interior que se traslucía incluso en su semblante tranquilo.

—Esta es la Princesa Elara —anunció Lucas con orgullo evidente en su voz—. La Manada Garra Sombría le ha ofrecido su mano en matrimonio, un vínculo que unirá a nuestras manadas y garantizará la paz para las generaciones venideras.

La multitud estalló en aplausos y sentí una oleada de presión que casi me dejó sin aliento. Una alianza matrimonial, por supuesto, tenía todo el sentido político. Pero al mirar a Elara, que ahora levantaba la cabeza para mirarme a los ojos, no pude evitar sentir una punzada de culpa. El rostro de Bella me vino a la mente de nuevo, un claro contraste con la serenidad de la princesa que tenía delante.

Elara dio un paso al frente, ofreciendo una sonrisa cortés. «Alfa Jack, es un honor presentarme ante usted», dijo, con una voz tan elegante como su apariencia.

—Princesa Elara —respondí, inclinando ligeramente la cabeza—. El honor es mío.

Y con eso, Elara fue coronada mi Luna. Las formalidades continuaron, y pronto, la alegría se reanudó. Hubo baile, festejo e interminables felicitaciones, pero apenas me di cuenta. Seguí los pasos, estrechando manos, aceptando buenos deseos e incluso bailando con Elara una vez, pero mi mente estaba en otra parte.

A medida que avanzaba la noche, seguí los pasos, estrechando manos, aceptando felicitaciones e intentando apartar de mi mente los pensamientos de Bella. Pero era imposible. No dejaba de revivir el momento en que descubrí que era mi pareja, cómo la rechacé, cómo le temblaba la voz y cómo había huido de mí, avergonzada y desconsolada.

Cuando las celebraciones finalmente terminaron, me retiré a mi habitación, con el peso del día sobre mí. Cerré la puerta tras de mí y me apoyé en ella, exhalando profundamente. La habitación estaba en silencio, pero el silencio no traía paz. Sólo alimentó los pensamientos que giraban en mi cabeza.

Me acerqué a la ventana y contemplé el paisaje iluminado por la luna. La noche era tranquila, incluso serena, pero por dentro, yo era todo lo contrario. Mi mente volvía una y otra vez a Bella, a cómo me había mirado, a cómo había huido avergonzada. Me preguntaba dónde estaría ahora, qué estaría haciendo. ¿Estaría bien? ¿Habría encontrado un lugar adónde ir? ¿O estaría ahí fuera, sola y sufriendo?

—Maldita sea, Bella —murmuré en voz baja, pasándome una mano por el pelo.

“¿Por qué tuviste que obligarme a hacerte daño?”

Sabía que no era justo culparla. No podía culparla por eso. Pero eso no cambiaba el hecho de que me debatía entre mi deber y mi corazón. Como Alfa, tenía responsabilidades, y esas responsabilidades no dejaban mucho espacio para los deseos personales. Casarme con la Princesa Elara era la decisión lógica, la correcta para la manada. Pero se sentía tan mal.

Me senté en el borde de mi cama, con las manos apoyadas en las rodillas y mirando al suelo.

La habitación, por supuesto, no ofrecía respuestas. Estaba solo con mis pensamientos, y estos seguían dando vueltas en Bella. Me preguntaba si debería haber hecho algo diferente. Tal vez podría haber sido más amable, más tranquilizador. Tal vez podría haberle hecho entender que, aunque no podía estar con ella, todavía la quería mucho.

¿Pero de qué habría servido eso? Solo le habría dado falsas esperanzas, y eso no era justo para ninguno de los dos.

Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de lo mucho que Bella significaba para mí. Estaba ahí fuera, probablemente llorando, y yo no podía quedarme sentado sin hacer nada. Cuanto más lo pensaba, más inquieto me sentía.

Me incorporé en la cama; el silencio de la habitación solo avivaba mi confusión. Sabía lo que tenía que hacer, aunque contradijera todo lo que acababa de decidir. No podía dejar que la noche terminara sin saber que Bella estaba bien. La había rechazado, y esa fue mi decisión, pero eso no significaba que tuviera que abandonarla por completo.

Me levanté y me puse una chaqueta. Los pasillos de la manada estaban en silencio mientras salía de mi habitación; el tenue resplandor de las antorchas proyectaba largas sombras en las paredes. Mis pasos resonaban mientras me dirigía al salón principal, donde sabía que podría encontrar a algunos de mis guardias.

Al acercarme al puesto de guardia cerca de la entrada, los hombres de guardia se pusieron de pie y me reconocieron al instante. Pude ver el respeto en sus ojos, pero también la curiosidad, preguntándose por qué su recién coronado Alfa estaba despierto a esas horas.

“Alpha Jack”, dijo uno de los guardias, haciendo una ligera reverencia. “¿Está todo bien?”

—Necesito que hagas algo por mí —dije con voz firme, aunque mi corazón no lo era en absoluto.

Quiero que vayas a casa de Bella a ver cómo está. Asegúrate de que esté a salvo.

El guardia pareció sorprendido, pero no cuestionó mi orden. «Sí, Alfa. Nos iremos inmediatamente».

Asentí, agradeciendo su rápida respuesta. “Sé discreto”, añadí. “No quiero llamar la atención”.

“Entendido”, respondió el guardia, indicándoles a otros dos que lo siguieran. Salieron rápidamente de la planta de empaque, adentrándose en la noche para cumplir mis órdenes.