El dulce sabor del deseo

15- Tengo que intentarlo

JESSY

—Pasé toda mi vida compartiendo habitaciones y casas con gente a la que no le importaba nada— paso la punta del dedo por el perímetro de la tableta mientras hablo. —Supuestos cuidadores que se burlaban de mí me encerraban en armarios, me ocultaban comida. Luego más tarde, compañeros de piso que me engañaron, me usaron para tener sexo, me robaron el dinero— Lo miro y me encuentro su cálida mirada fija solo en mí. —No quiero otra alma viviente en mi espacio ni en mi corazón. Y eso no va a cambiar. Incluso si tiene sentido financiero encontrar un compañero de piso, no tendré uno—

Baja la mirada y continúa trabajando en la comida. Mis palabras resuenan en el aire entre nosotros. Ni siquiera menciono que mientras yo había pasado hambre y había sido golpeada, Kate había sido obligada a traficar con fines sexuales y finalmente murió por su adicción. Y eso fue por culpa de las personas a las que les pagaban para cuidarnos.

A pesar de lo ciertas que son mis palabras, hay un añadido importante.

Incluso después de solo cuatro días con Siete, sé que probablemente podría vivir con el resto de mi vida sin un solo problema. Nunca había experimentado eso. Su mera presencia calma mi sistema nervioso. Y por mucho que lo empuje y lo pinche, el hecho de que no lo use como una oportunidad para promover sus propios intereses es como un suspiro de alivio del tamaño de la Tierra.

Siete es seguro. He estado buscando seguridad toda mi vida.

Me muerdo el labio, las lágrimas amenazan de nuevo. ¿Por qué demonios estoy tan sensible esta mañana? Realmente necesito recuperar mi descaro y mi brillo.

—Vas a necesitar ganar más dinero— dice finalmente.

Trago saliva con fuerza, asintiendo. —Si. Ya se me ocurrirá algo. Podría intentar conseguir un turno extra por semana—

Siete regresa al refrigerador y trae un paquete de champiñones y un puñado de cebolletas.

—Ya trabajas casi siete días a la semana—

—Bueno, soy joven. Ahora es el momento—

Parece dudoso. —Simplemente no esfuerces demasiado. Si te exiges demasiado, hay otra consecuencias—

Mi mirada se desvía de nuevo hacia él, fijándome en todos los pequeños detalles de su rostro. Las apenas visibles líneas de expresión alrededor de sus ojos, porque el hombre si sonríe, pero nunca para mí. La nariz ligeramente torcida, la barba negra proyectando una sombra sobre su mandíbula y sobre su labio. La cicatriz en su mejilla, solo visible cuando la luz la ilumina directamente.

Debe sentir que lo estoy mirando porque levanta la vista bruscamente, tomándome por sorpresa. —Tuve unos padrastros de mierda cuando crecí—

Me suavizo, inclinándome hacia él para no perderme ni una palabra. Siete no ha dado ni una sola pieza de información en todo el tiempo que lo conozco. Lo máximo que había sacado de él fue su accidental admisión de su edad. Esto se siente como un verdadero placer. —¿Sí? —

—Mi madre cambiaba de marido como si fuera un deporte— Pone una mirada distraída en su rostro mientras evalúa los hongos y les enjuaga la suciedad. —Siempre se enfrentaba a los abusadores. Los que la golpeaban—

—Lo siento mucho— susurro, —Debió haber sido difícil ver—

—Después de cierta edad, comencé a meterme en sus peleas. Intentado protegerla. Detener el abuso. A veces funcionaba. Pero muchas veces no— Se levanta con una risa sin humor. —Simplemente no podía entender por qué no los dejaba atrás y nos dejaba empezar una vida por nuestras cuenta. Sin ninguno de estos idiotas que lo arruinara todo. Cuando me fui a los Marines, ella acababa de mudarse con un chico nuevo. Y yo no estaba cerca para protegerla—

—¿Estaba bien? — Tengo miedo incluso de hacer la pregunta.

—No era malo como algunos de los que lo precedieron. Creo que solo tenía miedo de estar sola. Aterrorizada, en realidad. Tu actitud es lo que siempre quise que encontrara en lo más profundo de su ser. Esa fuerza para dejarlo atrás en lugar de buscarlo—

Parpadeo rápidamente, otra oleada de emoción me invade. No esperaba ese sutil cumplido. Casi no sé qué hacer con él.

—¿Ella…todavía está por aquí? — Las palabras apenas salen de mis labios.

El asiente. —En un hogar de ansíanos en Nebraska—

—Oh, ¿eres de… Nebraska? —

Sonríe con suficiencia, abriendo el cartón de huevos. —Tal vez— uno por uno, rompe seis de ellos en un tazón.

—¡Vaya! No te había catalogado como un chico de Nebraska—

—No te había catalogado como una zorra Pokemon—

La risa sale disparada de mí. veo una pequeña sonrisa en sus labios mientras empiezo a batir los huevos.

—Tu ganas esta ronda— le digo, —Hablando de eso, ¿podemos ir al club un poco antes de hoy? Quiero cazar un poco en el parque—

—Lo que tu digas, se hará—

Siento que una sonrisa maliciosa comienza a extenderse. Debe haberlo notado porque rápidamente añade: —En cuanto a tu horario—

Siete engrasa un sartén y cocina las verduras con una cuchara de madera brillante. Lo observo por un momento. ¿Por qué me atrae su cuchara de madera para cocinar? No tiene sentido, aparte de que me atrae todo de él, incluyendo los objetos inanimados que toca. Decido volver a mi búsqueda de apartamentos. Unos momentos después, los huevos empiezan a chisporrotear. No pasa mucho tiempo antes de que Siete este sirviendo dos homelet de verduras perfectos. Toma mi salsa de anacardos con chipotle y añade un chorrito saludable a la parte superior de ambos omelet.

Empuja el plato hacia mí. —Listo—

Me muerdo el labio y lo miro. —¿De verdad esto es para mí? —

—Por supuesto. Vives conmigo. ¿Crees que voy a quedarme aquí cocinando delante de ti durante media hora y no compartir el resultado final? — niega con la cabeza, dando un mordisco al omelet con el tenedor. —Dime que te parece—

Tomo el tenedor y le doy un mordisco al omelet, asegurándome de mezclarlo con la salsa. Los sabores explotan en mi boca: champiñones, pimiento, cebollas, una deliciosa mezcla de quesos que no pude identificar más allá del Havarti que le había visto desmenuzar. Perfectamente salado y sazonado.

Gimo sin querer, cerrando los ojos. Una vez que trago, asiento. —Lo que pienso es que sí. absolutamente si—

Cuando levanto la vista, me mira con una sonrisa arrogante, con los ojos brillantes. Este momento, más que nada, me dice que estoy viendo una cara diferente de Siete. Por fin.

—Tengo que nutrirte antes de tu gran día— por la forma en que el aire se tensa entre nosotros, sé que está a punto de soltar un comentario sarcástico. —Una carrera de escaleras que vas a perder, un poco de caza de Pokémon en el parque y luego una noche entera de baile—

Lo señalo con el tenedor. —Hay dos verdades y una mentira en lo que acabas de decir—

—Cero mentiras, tres verdades— se mete otro bocado en la boca con el tenedor.

—No traigas ese descaro de Nebraska ahora mismo— le advierto. —Esto solo te atormentará cuando instalen ese tubo en la sala—

Sus hombros tiemblan con la risa contenida y mi corazón se hincha. Lo miro mientras como, saboreando esta tarde inesperada de vulnerabilidad y conexión, todo mi cuerpo se calienta y zumba. Pero para cuando nuestros platos estan vacíos, mi corazón se contrae de nuevo. Me dice que esto no es seguro, que está destinado a tocar fondo, que es una pérdida de tiempo.

Me ofrezco a lavar los platos y luego me retiro a mi habitación para ordenar mis pensamientos. Me siento agotada y el día apenas ha comenzado. Eso no es una buena señal. Así que, una vez que digiero la comida, me concentro en estirarme y escuchar música. Finalmente, la lista de reproducción cambia a electrónica animada, lo que significa que mi preparación para la jornada laboral ha comenzado.

Alisar el cabello. Aplicar la base de maquillaje. Ponerme ropa de calle. Empacar la ropa para el turno. Ponerme animada para una cantidad excesiva de extroversión. La lista de verificación estándar para un día de trabajo. Para cuando salgo de la habitación, con la mochila colgada del hombro, Siete esta vestido para matar y esperándome en la cocina.

—¿Estás listo, Siete? — por favor, di “nací listo” para poder molestarte>>.

—Me parieron preparado—

La risa me sale a cascada. —Esa es una forma de evitar decir “nací listo”—

—Tengo que mantenerte alerta— Agarra las llaves de su apartamento mientras me sigue. La misma calidez de antes regresa, filtrándose hasta mis huesos, provocando que la sonrisa persista en mi rostro. iniciamos otra carrera de escaleras: Siete, jodidamente gano, maldita sea, y luego hago un rápido desvió previo al trabajo al Parque del ayuntamiento para cazar Pokémon: no encuentro ninguno, por desgracia. Pero en cuanto a mantenerme alerta, Siete hace exactamente eso de nuevo cuando revela que ha descargado la aplicación de juegos y se pone a jugar junto a mí.

Después de despedirme de Siete cerca de la entrada del club, un extraño escalofrió me recorre. Me gusta tenerlo a mi lado. Mucho. Mas de lo que quiero admitir. Le doy vueltas a este hecho y a muchas otras cosas confusas mientras me preparo en la parte trasera del club. Todavía me pone nerviosa ocasionalmente cuando un pelirrojo entra al club; pero sé que la presencia de Siete se encargará de Byron si se atreve a aparecer de nuevo. Intento decirme a mí misma que simplemente me excita la solidez y la seguridad que ofrece Siete. Pero en el fondo sé que es mucho más que eso.

Me tomo mi tiempo, charlando con Vera y algunas de las otras chicas, poniéndome al día con el nuevo drama desde la última vez que había estado aquí, veinticuatro horas antes. Aparentemente, una de las bailarinas más nuevas intentó escaparse anoche sin pagarle su parte a la ama de llaves, lo cual es un pecado mortal en cualquier club. Todas le dan propina a Lora, nuestra ama de llaves. Ella nos mantiene con energía y en marcha, abasteciéndonos de barras de proteínas, bocadillos, bebidas hidratantes y mucho más para que no nos marchitemos mientras trabajamos en el tubo.

Cuando llega el momento de subir al escenario, me doy una última mirada en el espejo de cuerpo entero. He elegido mis tacones transparentes estándar de veinte centímetros y he combinado un tutu n***o brillante con un top de bikini deslumbrante. Una tanga negra a juego, y mucha piel en el medio. Mi maquillaje es oscuro y ahumado, y mi cabello está recogido en una coleta alta y elegante, completamente liso. Me encanta que cada noche luzco completamente diferente. Un nuevo carácter, una vibra única. Satisface mi necesidad de mantener las cosas frescas e interesantes.

Pero a medida que la música retumba y mi actuación se desarrolla, sé que esta noche es diferente. Tengo mucha energía acumulada. Toda esa frustración s****l de vivir con Siete está saliendo a la superficie. Bailo con más pasión, con más intensidad. Estoy sudando en cuestión de minutos, y eso no es normal. Intento cosas nuevas en mi rutina que normalmente no incluyo.

Los aplausos y los gritos de ¡Zafiro! Resuenan por el club mientras acuto, más fuerte de lo habitual. Intento vigilar a Siete, pero es difícil bajo las luces mientras él esta bañado en oscuridad. No puedo verlo, pero puedo sentirlo. La energía parece crepitar en el aire entre nosotros. ¿Puede el sentir esta conexión también? —

Termino mi actuación de rodillas en un charco de sudor. Mi pecho sube y baja mientras lucho por recoger el dinero que flota y recibir la adulación que me lanzan. Una vez que me tambaleo fuera del escenario, voy rodeada por hombres que quieren reservarme. El dueño, Brandon, interviene para ayudar a organizar las solicitudes. Observo por encima de su hombro como llena la tableta que contiene nuestras reservas de la sala VIP.

La agenda se llena. Casi todo mi turno ya está reservado. La idea de no poder conectar con Siete en toda la noche, ni siquiera para bromear un poco, me infunde un miedo gélido. La noche parece interminable y ya ansío más de Siete.

Antes de que Brandon pueda finalizar la lista, le toco el brazo suavemente.

—Hey, necesito que pongas a alguien en la sala VIP por mi— le digo. —Mi amigo, Siete—

Brando asiente. Sabe que Siete es una especie de equipo de seguridad para mí. Lo había trabajado para que Siete no tenga que pagar cada noche, y que no está obligado a comprar bebidas o paquetes con las chicas. Había sido la única manera de que este cuerdo funcionará. Cuando Brandon me preguntó por qué tenia a la niñera, le explique que un ataque reciente había cambiado las cosas. No presionó para obtener más detalles, y no se los proporcioné.

—¿Quién cubre? — pregunta mientras sus dedos se deslizan por la pantalla, introduciendo a Siete en la ranura de la sala VIP.

—Yo lo haré. Es un regalo—

Resopla con una risa. —Bonito regalo. Lo tengo. Ve por él, nena—

Respiro hondo, preparándome para la primera reserva de la sala VIP de la noche. Solo unos pocos clientes al azar pasan antes de que Siete y yo podamos tener algo de tiempo para nosotros. Se que es una mala idea, o posiblemente solo una idea estúpida. Pero tengo que intentarlo.

Bajo las luces purpuras, la libertad se arremolina, elevándome a mi forma más poderosa. Como si pudiera hacer cualquier cosa, incluso seducir al único hombre que parece inmune a la seducción. Esta es mi oportunidad de ir más allá, y tengo que aprovecharla.