La Protegida del Zar

Capitulo 02

Leonid Nevsky

​El rugido de las turbinas del Gulfstream empezó a descender de tono, convirtiéndose en un lamento metálico que vibraba en la boca de mi estómago. A través de la ventanilla pequeña, San Petersburgo se extendía debajo de nosotros como una herida abierta en la nieve.

Luces de sodio, sombras alargadas y el frío... ese frío que no solo te congela la piel, sino que te recuerda quién eres.

​Regresaba como el Zar. El título que Aleksandr Nevsky me había tallado en los huesos durante años de disciplina militar y decisiones brutales ahora era oficialmente mío pero el peso de la corona de hierro que me había dejado mi padre adoptivo no se sentía en la cabeza, sino en el asiento contiguo al mío.

​Giré la cabeza lentamente, tratando de mantener esa máscara de indiferencia que era mi única armadura.

Kira...

​Habían pasado seis años. Seis malditos años desde que la vi subir a ese avión con quince años, una maleta llena de sueños infantiles y una mirada de odio que me persiguió en cada una de mis pesadillas.

En aquel entonces, ella era una niña hermosa y tranquila, un estorbo para los planes de Aleksandr, pero la criatura que tenía a mi lado ahora era algo que mi mente no estaba preparada para procesar.

​Era pequeña, delicada en apariencia, pero con una presencia que lograba robarse todo el oxígeno del jet privado, su cabello era de un rubio tan pálido que parecía hecho de hilos de luna, cayendo sobre sus hombros con una suavidad que me obligaba a cerrar los puños para no estirar la mano pero eran sus ojos... esos ojos grises, como el acero pulido antes de una batalla, los que me mantenían en un estado de alerta constante.

​Maldije internamente, sintiendo un nudo de irritación y algo mucho más oscuro en la garganta.

Aleksandr me había dejado una carta. Me había entregado su imperio, sus rutas, su ejército y su lealtad, pero también me había entregado a ella.

«Cuídala, Leonid. Ella es mi sangre, pero tú eres mi legado. Protégela incluso de ella misma».

​El problema era que Aleksandr nunca me advirtió que protegerla significaría tener que luchar contra mis propios instintos. Debería verla como mi hermana pequeña. Debería sentir un instinto fraternal, una necesidad de guiarla y mantenerla a salvo como el hermano mayor que el destino me obligó a ser por adopción pero mientras observaba la curva de su cuello, la línea sutil de su mandíbula y la forma en que su cuerpo, ahora lleno de curvas peligrosas y una feminidad abrumadora, se tensaba bajo su abrigo, supe que no había nada de fraternal en lo que sentía.

​Tenía una belleza que me resultaba insultante. Era única, casi etérea, y al mismo tiempo poseía esa cualidad común de las mujeres que saben que el mundo se detiene cuando caminan y eso me enfurecía.

​—Estamos aterrizando —dije.

Mi voz salió más áspera de lo que pretendía, rompiendo el silencio que se había extendido durante las últimas horas del vuelo.

​Kira no respondió de inmediato. Mantuvo la vista fija en la oscuridad exterior, pero noté cómo sus dedos se hundían en el cuero del asiento. Estaba aterrada, aunque su orgullo Nevsky le impedía mostrar una sola grieta. Finalmente, giró el rostro hacia mí.

​La tensión entre nosotros era casi física, una corriente eléctrica que hacía que el aire dentro de la cabina se sintiera pesado, difícil de tragar. Ella me miró intensamente, recorriendo mis facciones como si estuviera buscando al joven que dejó atrás hace seis años y encontrando en su lugar a un desconocido marcado por la violencia.

No bajó la mirada. Nunca lo hacía era algo que mi padre odiaba de ella su rebeldía y debilidad al mismo tiempo

​—¿Te sientes poderoso, Leonid? —preguntó ella. Su voz era dulce, pero las palabras tenían veneno—. Volver aquí con el trofeo de mi padre en las manos, arrastrándome como si fuera una de tus propiedades.

​—No eres una propiedad, Kira. Eres una responsabilidad que no pedí, pero que voy a cumplir —respondí, sosteniendo su mirada gris con mis ojos azules

​Hubo un segundo, justo cuando las ruedas tocaron la pista con un impacto seco, en el que el mundo pareció reducirse a nosotros dos. Sus ojos grises se clavaron en los míos con una curiosidad que me hizo arder la piel.

Me miraba demasiado. Me analizaba con una intensidad que no era la de una hermana, sino la de una mujer que reconoce el peligro y, por alguna razón masoquista, se siente atraída por él.

Yo hice lo mismo. Bajé la mirada hacia sus labios por un milisegundo antes de obligarme a mirar hacia el frente.

​Maldito seas, Aleksandr.

Me diste el trono, pero me encadenaste a un incendio.

​Las puertas del jet se abrieron y el aire gélido de San Petersburgo entró como una bofetada.

Me levanté primero, ajustándome el abrigo n***o de lana. Me paré en la parte superior de la escalerilla y respiré hondo. Abajo, en la pista iluminada nos esperaba el comité de bienvenida

Diez Mercedes blindados alineados con precisión militar. Cincuenta hombres armados con rifles automáticos, con los alientos formando nubes blancas en el aire bajo cero

​Al verme, todos inclinaron la cabeza al unísono. Era el respeto al nuevo Zar. El respeto al hombre que, a los veintiocho años, se había convertido en el dueño de las sombras en Rusia

​Sentí a Kira detrás de mí. Su presencia era como una brasa en mi espalda.

Bajé los escalones con paso firme, sintiendo la nieve crujir bajo mis botas, y me detuve al pie de la escalera para esperarla. Cuando ella bajó, el viento golpeó su cabello rubio, despeinándolo sobre su rostro. Se veía tan pequeña y frágil frente a aquel ejército de hombres brutales, pero caminaba con una elegancia que le venía de nacimiento

​Varios de mis hombres, incluyendo a mis lugartenientes más cercanos, no pudieron evitar mirarla. Sus ojos recorrieron su figura delgada, sus curvas acentuadas por el frío, su belleza extranjera que ahora volvía a casa. Sentí una oleada de furia posesiva que me sorprendió por su violencia. Un gruñido sordo se formó en mi pecho.​—Ojos al frente —ladré, y el sonido de mi voz hizo que mis hombres se tensaran como cuerdas de violín.

​Nadie volvió a mirarla.

​Me giré hacia ella y le puse una mano en la parte baja de la espalda para guiarla hacia el coche principal. Al tocarla, incluso a través de las capas de ropa, sentí una descarga que me recorrió el brazo. Ella se tensó, deteniéndose en seco.

​—Puedo caminar sola, Leonid —siseó, aunque no se apartó de mi contacto.

​—En este país, Kira, nada se mueve sin mi permiso. Incluyéndote a ti

​La obligué a subir al coche. El interior del Mercedes olía a cuero nuevo y a la colonia que yo usaba. El silencio volvió a envolvernos mientras la caravana comenzaba a moverse. San Petersburgo desfilaba al otro lado del cristal tintado, una ciudad que ella no reconocía y que yo dominaba por completo

​La miré de reojo. Estaba sentada lo más lejos posible de mí, pegada a la puerta, pero su reflejo en el cristal me devolvía su imagen. Era preciosa

Una belleza que no encajaba en este mundo de hormigón y sangre. Se veía tan joven, tan fuera de lugar, y aun así, había algo en la forma en que apretaba la mandíbula que me recordaba que compartíamos más que un apellido adoptivo.

Compartíamos una naturaleza destructiva aunque ella no quisiera admitirlo

​—¿Por qué me miras tanto? —preguntó ella sin mirarme, captando mi vigilancia en el reflejo.

​—Vigilo que no intentes saltar del coche en marcha —mentí. La verdad era que no podía dejar de mirar la forma en que la luz de las farolas bañaba su piel pálida.

​—No soy una niña, Leonid. No soy la pequeña de quince años que dejaste en el aeropuerto.

​—Lo sé —murmuré, y mi voz sonó más baja de lo habitual—. Créeme, Kira, me doy cuenta perfectamente de que no eres una niña

​Ella giró la cabeza y nuestras miradas se cruzaron de nuevo en el espacio reducido del vehículo

La tensión creció hasta volverse asfixiante. Sus ojos grises descendieron por mi rostro, deteniéndose en la pequeña cicatriz de mi labio, luego en mi cuello, y subieron de nuevo a mis ojos. Había un desafío en su expresión, pero también una pregunta muda que me hacía querer estrellarla contra el asiento y recordarle quién mandaba ahora

​Maldije de nuevo en mi interior. Aleksandr quería que yo fuera su protector, su muro contra el mundo pero mientras la caravana entraba en los terrenos de la mansión Nevsky y los portones de hierro se cerraban detrás de nosotros, supe que el muro más difícil de mantener sería el que me separaba de ella

​—Bienvenida a casa, Kira —dije cuando el coche se detuvo frente a la escalinata de mármol de la mansión.

​—Esta no es mi casa. Es tu jaula —respondió ella, clavándome una última mirada antes de que el chofer abriera la puerta.

​La vi bajar, con el viento de la noche envolviendo su figura menuda. Se veía tan frágil bajo la inmensidad de la fachada de piedra, pero yo sabía que ella era el único punto débil en toda mi estructura de poder. Bajé del coche y me quedé un momento bajo la nieve, observando cómo subía las escaleras.

​Tenía el control de un imperio criminal. Tenía a miles de hombres dispuestos a morir por mí pero mientras la seguía hacia el interior de la casa, sintiendo cómo mi corazón latía con una fuerza desconocida, me di cuenta de que el nuevo Zar de Rusia acababa de caer bajo el hechizo de la única mujer que nunca podría poseer y eso, en nuestro mundo, solía ser el principio del fin.

​Entramos en el gran vestíbulo.

El servicio estaba formado en línea, con las cabezas bajas. El retrato de Aleksandr presidía el salón, mirándonos con esa expresión severa que siempre me había hecho sentir insuficiente. Me detuve a su lado, sintiendo la diferencia de altura, la diferencia de mundos.

​Kira se detuvo en medio del salón, mirando a su alrededor con una mezcla de asco y nostalgia. Se veía tan hermosa bajo las lámparas de araña de cristal, su cabello rubio brillando como el oro blanco. Me di cuenta de que la estaba mirando de nuevo, con una fascinación que rayaba en la obsesión

​—Tu habitacion está preparada —dije, tratando de recuperar mi tono de autoridad—. Habrá guardias en la puerta. Por tu seguridad.

​—¿Seguridad contra quién, Leonid? ¿Contra el mundo o contra ti?

​Ella dio un paso hacia mí, invadiendo mi espacio personal. Era mucho más baja que yo, obligándola a inclinar la cabeza hacia atrás para mirarme. El olor de su piel, algo parecido a la vainilla y al frío, me golpeó de lleno

​—Contra todos —respondí, bajando la voz hasta que fue un susurro peligroso.

​Sus ojos grises brillaron con algo que no era miedo. Era fuego. Un fuego que amenazaba con quemar todo el imperio Nevsky, y yo, el Zar, estaba dispuesto a dejarme consumir por las llamas.