Capítulo 1

1984 Palabras
Claire —¡Maldito tráfico, me saca de quicio! —El taxista me miró por el retrovisor, más específicamente, a mis pechos. Sentí la necesidad de cubrirme, pero eso solo atraería más atención. Qué pervertido, pensé, y casi me arrepentí de haberme arreglado y puesto un sostén push-up. —Hijo de puta. —El taxista maldijo por lo bajo mientras nos deteníamos en un cruce. Este tipo me estaba poniendo de los nervios. De todos los taxis que podría haber tomado, tuve que elegir este. Golpeó el volante con los puños y asomó la cabeza por la ventana, insultando a conductores que no podían moverse más que nosotros. Cuando terminó, intentó echar otro vistazo por el retrovisor. Me desplacé a un lado y mantuve la boca cerrada, aunque tenía unas cuantas palabras escogidas en mente. Imbécil era la más amable. En cambio, miré mi teléfono, agradecida de haber salido temprano para encontrarme con Caleb. Sonreí al ver la foto que tenía de fondo. El adorable rostro redondo de mi hija me devolvía la sonrisa, sus ojos azules brillando de felicidad mientras la hacía cosquillas. Aww. Ella había sido lo único que me ayudó a superar mi depresión, y si no fuera por ella, probablemente no habría buscado ayuda. Las cosas habían comenzado a mejorar lentamente, pero aún faltaba mucho para que mi vida volviera a estar en orden. Cuando era más joven, parecía que las posibilidades de la vida eran infinitas. Mi madre me había animado en todo lo que quería perseguir. Pensaba que podía conquistar el mundo. Pero luego, las duras realidades de la vida se impusieron, y todo cambió. Los últimos dos años de mi vida habían sido un torbellino de altibajos. Había pasado por un periodo oscuro en el que ni siquiera pude mantener mi trabajo en el bar del museo, del cual apenas comenzaba a salir. Siempre había sido capaz de cuidarme sola… pero en algún momento, perdí mi independencia. Y lo peor era que ni siquiera me había dado cuenta. Casi treinta minutos después, el taxi finalmente recorrió el largo camino sinuoso y se detuvo frente al Regal Heights Resort & Spa. Al bajar a la acera, mis ojos siguieron el enorme edificio hasta la cima. Se sentía más grande e intimidante de lo que recordaba. O tal vez solo lo parecía por lo que estaba haciendo allí. El vestíbulo estaba lleno de huéspedes, y hice lo mejor para no estorbar mientras caminaba hacia el comedor principal. Con cada paso, los nudos en mi estómago se apretaban más y más, hasta que sentí que podría vomitar. Estaba decidida a no ceder, porque si lo hacía, simplemente daría la vuelta y nunca regresaría. Me acerqué al atril y fui recibida por un anfitrión excesivamente alegre. —¡Buenas tardes! ¿Mesa para una persona? —En realidad, estoy aquí para una reunión de almuerzo con el señor Ramsey. —Le di una sonrisa cortés. —Mi nombre es Claire Donovan. —Ah, sí, por supuesto, señora Donovan. —El anfitrión asintió una vez. —¿Me acompaña? Aferrando la correa de mi bolso, me guio a través del comedor hasta una mesa íntima al fondo del restaurante. —Gracias. —Tomé asiento nerviosamente. —Un placer. —Me entregó un menú. —¿Desea algo de beber mientras espera? —Solo agua, gracias. Se alejó y me quedé sola, inquieta en mi asiento. Colgué mi bolso en el respaldo de la silla y estaba a punto de guardar mi teléfono cuando lo sentí vibrar. Me recibió una serie de mensajes: ¿Cuándo me vas a devolver la llamada? Necesitamos hablar. Sé que lees mis mensajes. No puedes ignorarme para siempre. Esto es estúpido. Ya dejaste claro tu punto. Vuelve a casa. No seas tan imbécil. ¡Por el amor de Dios! Tengo derecho a ver a mi hija. Sentí la bilis subir por mi garganta y me obligué a guardar el teléfono. Normalmente, habría respondido con una serie de mensajes cortantes, pero mi abogado me había ordenado estrictamente no responder. A Derek le encantaba provocar reacciones, especialmente en mí, y había jurado no volver a caer en su juego. Además, tenía cosas más importantes de las que ocuparme en ese momento. Pensé que llamar a Caleb había sido lo más estresante que había hecho, hasta que me encontré sentada en la mesa, esperando su llegada. Cuando dejé su ático la mañana después de nuestra noche salvaje, y tras no recibir su llamada, hice un voto solemne de seguir adelante. Y lo había hecho. No éramos el uno para el otro. Cierto, era inteligente, sofisticado, carismático y probablemente el hombre más guapo que había visto. Pero conocía su reputación, y no quería ser conocida como la última conquista de Caleb Ramsey. Había sido vinculado con numerosas mujeres a lo largo de los años. No tenía intención de ser una de ellas. Sin mencionar que había estado asociado con una pandilla de motociclistas dudosa. No, gracias. No necesitaba eso en mi vida. Volver a verlo era lo último que quería hacer, pero no tenía opción. Si Derek no hubiera exigido la custodia total de Ava, ni siquiera habría considerado la idea de decirle a Caleb que era el padre de mi hija. Lamentablemente, tenía razón. El acto de buen chico había sido una máscara, una fachada de la que tontamente me enamoré. Estaba tan enfocada en mi necesidad de la familia “perfecta” que ignoré las señales de alerta. Los comentarios sutiles sobre mi carrera o intereses, la manipulación, el aislamiento de mis amigos… —No sé por qué sigues saliendo con ella, es rara. —¿Otra vez estás horneando? ¿Vas a comértelo? Justo te estabas quejando de tu peso. —¿Quieres empezar tu propio negocio? Hmm. ¿Estás segura? —No pasa nada. Solo estás cansada. —Vamos, era una broma. ¿Por qué eres tan sensible? Después de dos años, tuve suficiente. Y un día, mientras él estaba en el trabajo, empaqué mis cosas y me fui. Lástima que la batalla aún continuaba. Desde el otro extremo del restaurante, escuché una risa profunda y familiar, que envió una oleada de placer por mi cuerpo. De repente, Derek dejó de existir, y todo lo que podía pensar era en el hombre que estaba a punto de ver. Había pasado tanto tiempo que olvidé lo que la voz de Caleb podía hacerme. Se giró desde el atril, y sus ojos recorrieron la sala hasta que se posaron en mí. Fue como la primera vez que nos encontramos. Sus ojos encontraron los míos en una sala llena de gente, y de repente, nadie más existía. Estaba casi en shock al verlo de nuevo. Caminó hacia la mesa con pasos seguros y decididos, sin apartar su mirada intensa de la mía. Me sorprendí mirándolo y rápidamente miré mi menú, como si su mera presencia no me descolocara. Se ve mejor de lo que recuerdo, me di cuenta, notando lo mucho más amplio que parecía su pecho. Me hizo preguntarme cómo se vería sin camisa ahora. Ya era magnífico antes, cuando lo vi desnudo. No podía imaginar cuánto mejor debía verse después de todo este tiempo. Caleb tomó asiento frente a mí. —Hola, Eleanor. —Claire —lo corregí, alzando la vista para encontrarme con su mirada. —Odio que me llamen Eleanor. —Tomé aire cuando sus ojos azules se clavaron directamente en los míos. —Lo recuerdo. Observé su apariencia, admirando cómo llenaba su traje de tres piezas a medida. No esperaba verlo con traje, pero para mi asombro, no era menos atractivo. Por lo que parecía, era algo que usaba a diario, pero aún conservaba esa rudeza subyacente, el chico malo que reconocía. Su cabello oscuro había crecido un poco desde la última vez que nos vimos. Caía en ondas desordenadas y se rizaba ligeramente alrededor de sus orejas. Sus labios eran carnosos y expresivos, constantemente curvándose en una sonrisa o expandiéndose en una amplia sonrisa. Había barba incipiente en su mandíbula, en todos los lugares correctos—una sexy sombra de las cinco que estaba segura dejaba sin afeitar a propósito—, pero aún podía ver el distintivo hoyuelo en su barbilla. El que Ava había heredado. —Gracias por reunirte conmigo para almorzar. —Intenté mantener mi voz firme y confiada. —Realmente lo aprecio. —Seguro que sí. —Caleb cruzó los brazos y los apoyó en la mesa. Incliné la cabeza a un lado y fruncí el ceño. —¿Qué se supone que significa eso? Caleb se encogió de hombros con naturalidad mientras seguía sonriendo. —Recuerdo la noche que nos conocimos. También me apreciaste entonces. Había olvidado lo presumido que podía ser. Para ser justos, definitivamente se lo había ganado, pero eso no lo hacía menos molesto. Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar la pequeña sonrisa que cruzó mi rostro. Cuando Caleb me provocaba, no sentía que hubiera malicia detrás, o que solo intentara sacarme de quicio. Era surrealista estar sentada en un restaurante con él. Sin embargo, había una comodidad subyacente entre nosotros que no había anticipado. Me sentía calmada por su presencia, y él parecía estarlo con la mía también. Caleb se inclinó hacia adelante con una leve sonrisa en los labios. —¿Querías verme solo para mirarme? No pude evitar sonreír de nuevo. Sentí un rubor subiendo por mis mejillas y carraspeé para intentar volver a la realidad. —No, no es así. —Dejé el menú. —Ha pasado tanto tiempo desde que nos vimos. Quería ponerme al día y ver cómo estabas. La expresión en su rostro cambió de juguetona a seria. —¿Los policías encontraron alguna vez a los bastardos que te atacaron? Negué con la cabeza. —No, no lo hicieron. Al menos no que yo sepa. Caleb asintió. —¿Quiénes eran esos hombres, de todos modos? ¿Los conocías por casualidad? —Tomé un sorbo de agua, preguntándome si respondería. —No los conocía. —Se encogió de hombros. —En ese momento, pensé que podrían ser parte de una pandilla de motociclistas rival porque parecían reconocer el emblema de la pandilla en mi chaqueta. Dejé mi agua en la mesa porque había comenzado a inquietarme. —¿Sigues con ellos? Quiero decir, parte de la pandilla. —No. —Su respuesta fue tajante, y le creí. Caleb me miró con diversión nuevamente, su sonrisa ampliándose. —¿Me extrañaste, Eleanor? Otra cosa que había olvidado era cuánto le gustaba provocarme y lo bueno que era en eso. Podía sentir que me perdía en esos ojos otra vez y me esforcé por desviar la mirada de vez en cuando. —Estaba pensando en ti y decidí que sería bueno reconectar. No era del todo una mentira. Últimamente había estado pensando mucho en él y en nuestra noche juntos. Pero tenía más que ver con el resultado que con la nostalgia. —Definitivamente nos divertimos conectando antes. —Caleb ni siquiera parpadeó. No pude evitar reírme. —Estuvo bien. Las cejas de Caleb se alzaron hasta su frente. —Diría que fue más que bien. —Me alegra que lo pensaras. Debo admitir que estaba un poco orgullosa de mí misma por mantener la calma. A pesar de que era el mejor amante que había tenido, no necesitaba saberlo. ¿Por qué alimentar su ego ya de por sí inflado? Caleb se recostó en su asiento. —Si solo fue ‘bien’, no estarías aquí ahora. Me parecía que él asumía que mi presencia tenía que ver con querer tener sexo con él otra vez. No podía culparlo; era lo único que realmente habíamos hecho juntos. Pero no quería que siguiera por ese camino, ya que volver a acostarme con él era lo último en mi mente. No es que estuviera completamente en contra de la idea.
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