Claire
El recuerdo de sus manos por todo mi cuerpo hizo que apretara los muslos. Nunca había conocido a un hombre que aprendiera mi cuerpo tan rápida y minuciosamente. Al final de nuestra noche juntos, sabía exactamente qué hacer para dejarme temblando. Incluso después de todo el tiempo separados, mis recuerdos de su toque eran tan vívidos como siempre.
—Tal vez me gusta más tu personalidad que tu cuerpo. —Arqueé una ceja en un gesto burlón.
—O no puedes tener suficiente de ambos.
Reí, y Caleb se recostó. —Bueno, basta de cortesías. ¿Por qué me llamaste?
—Como dije antes, quería ponerme al día y ver cómo estás.
Caleb no parecía convencido. Su sonrisa se desvaneció ligeramente, y me estudió por un momento intenso.
—¿Cuál es la verdadera razón?
Instintivamente quise negar sus acusaciones, pero sería contraproducente.
—¿Soy tan transparente?
—Sí.
Ahora o nunca, pensé.
Pero, ahora que estaba frente a la enorme realidad de la situación, las palabras que había preparado murieron en mi garganta. Todo el ensayo y la planificación que había hecho se desvanecieron, y me encontré cayendo en sus sorprendentes ojos azules.
—Mira, la razón por la que quería verte es… —No sabía cómo terminar la frase. Me tomó varios intentos fallidos continuar. —…Quería decirte que… después de nuestra noche…
Se inclinó hacia mí. —¿Sí?
—…Tuve un hijo.
Hubo un instante de silencio antes de que Caleb alzara las cejas hacia mí. —Felicidades. —No sonaba particularmente entusiasmado ni interesado. De hecho, sonaba irritado, como si sintiera que la conversación era una pérdida de tiempo.
Me apresuré a llegar al punto, dándome cuenta de que había sido demasiado sutil en mi presentación. —Una niña, Ava —continué, sintiendo que mi estómago se revolvía. —Tiene diecinueve meses, casi dos. —Estaba tan nerviosa…
Hice una pausa, esperando evaluar su reacción, para ver si haría las cuentas. Caleb entrecerró los ojos hacia mí, y apretó la mandíbula, y pude notar que había captado lo que intentaba decir. Pero, cuando quedó claro que no tenía intención de responder, supe que tenía que decir las palabras en voz alta.
—Tú eres su padre.
Silencio.
La declaración quedó suspendida en el aire entre nosotros, y me mordí el labio, esperando una respuesta. La tensión se apoderó de la mesa mientras sus ojos se clavaban en los míos. Mi corazón latía rápidamente en mi pecho, tan fuerte que podía sentir cada pulso.
Más silencio.
Su mirada inexpresiva y la falta de respuesta inmediata me asustaron. Estaba preparada para una negación, para risas, incluso para un bufido. No había preparado para que no dijera una palabra.
—Esa es parte de la razón por la que quería verte. —Intenté superar la incomodidad. —Pensé que tenías derecho a saberlo. Ella está creciendo y, eventualmente, será lo suficientemente grande para preguntar por ti. Quiero que conozca a su padre.
Caleb parpadeó y se movió en su asiento. Sus manos descansaron sobre la mesa. —Me dijiste que estabas tomando anticonceptivos.
—Lo estaba. Era un tipo nuevo. Supongo que mi cuerpo no se había adaptado.
Caleb dio un breve asentimiento. —Si la niña es mía, ¿por qué esperaste tanto para decírmelo?
La pregunta era calculada y cuidadosamente elegida. Al menos, eso parecía. Caleb era tan difícil de leer como lo había sido dos años antes. Me consolé en el hecho de que aún no me había echado de su restaurante, aunque probablemente todavía había tiempo.
Solté un suspiro tembloroso, empujando a través de mi ansiedad y náuseas. —Lo intenté. Como dije, nunca devolviste mi llamada.
No perdió el ritmo. —Bueno, debiste haber insistido más.
—Pensé que no me devolvías la llamada a propósito, que no querías verme. —Me incliné hacia adelante cuando me di cuenta de que había comenzado a alzar la voz. —¿Qué se suponía que debía hacer? Tú eres parte de una de las familias más ricas de la ciudad, y yo no soy nadie. Alguien que solo usaste para pasar el tiempo. Estuvimos juntos solo una noche. Mi vida estaba a punto de cambiar, y sabía que ya tenías mucho en tu plato. No quería añadirle más.
—Entonces, ¿por qué añadirlo ahora?
—Porque recordé cómo se sentía cuando crecía y no conocía a mis padres biológicos —confesé mientras acomodaba un mechón suelto detrás de mi oreja. —No quiero que Ava sienta lo mismo.
Caleb dio otro pequeño asentimiento, pero por lo demás, no habló. Lo observé tomar su cuchillo, girarlo, mientras yo hacía lo mejor para no inquietarme. Un momento después, me miró a los ojos como si pudiera ver dentro de mí. Mi mirada se encontró con la suya, y se enderezó en su silla, colocando sus manos cruzadas sobre la mesa.
—Algo no encaja aquí.
—¿Qué quieres decir?
—Apareces de la nada, diciéndome que tengo una hija. —Su voz temblaba con emoción. —Una que supuestamente has guardado para ti durante casi dos años. ¿Qué esperas que diga?
—No espero nada. Sé que es mucho para asimilar, y sé que no tienes una razón real para creerme.
—Tienes razón. No la tengo —dijo con su voz calmada nuevamente.
Mis palmas comenzaron a sudar, y las limpié cuidadosamente en mis pantalones. —Podemos hacer una prueba de ADN. No soy ingenua. Es mucho pedir que aceptes mi palabra en esto.
—Lo es.
Caleb aún no había cambiado su expresión facial, y aparte de pequeños indicios, no había mostrado ninguna emoción desde que le conté sobre Ava.
—Tengo que preguntar —Levantó la cabeza—, ¿quieres dinero?
Encontré su mirada. —No. No quiero dinero. Ciertamente no quiero tu dinero. No lo necesito. Todo lo que quiero es que sepas que tienes una hija.
Había establecido un negocio de repostería poco después de que naciera Ava, lo que me permitía pagar las cuentas. Por supuesto, el dinero era un poco más ajustado ahora que tenía que pagar por mi propio lugar para vivir, pero no era algo que no pudiera manejar. Trabajar desde casa ahorraba en cuidado infantil, y había podido armar un presupuesto razonable que permitía a Ava y a mí sobrevivir.
Caleb dio un asentimiento seco, su boca en una línea firme. —Bueno —Se puso de pie—, gracias por informarme.
Mi corazón se hundió.
—¿Te vas? —Casi extendí la mano hacia él. —¿No crees que deberíamos hablar un poco más sobre esto?
Como si hubiera sentido mi intención, Caleb metió las manos en los bolsillos, sus hombros subiendo y bajando en un pequeño encogimiento. —No lo creo. Tomé esta reunión porque tenía curiosidad, y ahora mi curiosidad está satisfecha. Soy un hombre ocupado, Claire. Tengo lugares donde estar y un hotel que administrar.
Una chispa de ira se encendió dentro de mí, y lo fulminé con la mirada. —¿Eso es todo? Acabo de decirte que tienes una hija, ¿y simplemente te vas?
—Si la niña es mi hija, dejaste claro que no querías que me involucrara. —Caleb ajustó su corbata. —Y si realmente no quieres dinero, no sé qué más esperas de mí.
—Pensé que al menos estarías interesado en saber de ella.
Hubo un destello de algo en sus ojos, pero desapareció tan rápido como apareció. —En otra ocasión. —Hizo un gesto de revisar su reloj. —Tengo que irme. Eres bienvenida a quedarte y almorzar, por mi cuenta.
El rechazo dolió más de lo que pensé que lo haría. —Prefiero no hacerlo. —Apreté la mandíbula y también me puse de pie. —Fui estúpida al pensar que eras humano y tenías algo de corazón.
—Dice la mujer que me ocultó a mi supuesta hija durante casi dos años.
—No me hagas esto —espeté. —Ya expliqué mi versión de la historia, pero ¿tú simplemente me ignoras sin pensarlo dos veces? ¡Bien! Puedes estar enojado conmigo todo lo que quieras. Probablemente lo merezco. Pero recuerda, esto no es sobre tú y yo. Hay otra persona involucrada, una que me importa más que la vida misma. Es una niña increíble, y te arrepentirás de no conocerla.
Me forcé a tomar una profunda inspiración, intentando calmarme antes de decir algo de lo que me arrepintiera. —Si cambias de opinión, sabes cómo contactarme. —No iba a dejar que él tuviera la última palabra. No iba a dejar que se alejara de mí, de Ava.
Al pasar por su lado, su mano se disparó para agarrar mi codo, lo suficientemente firme como para hacerme pausar y mirarlo. Estábamos tan cerca que mis pechos rozaron su torso. Podía sentir el calor que radiaba de él. El olor de su costosa colonia invadió mis fosas nasales, y me encontré dando un paso atrás.
Caleb me miró desde arriba, y en ese instante, su expresión se suavizó. —Fue bueno verte de nuevo, Claire.
Mi corazón dio un vuelco.
—No —pensé para mí misma. No. No caigas otra vez en esos ojos. Tienes que pensar en Ava. Esto es por ella. No por ti.
Pero sabía que no podía irme con furia, aunque aún bullía dentro de mí. —A ti también, Caleb. Espero que… —No terminé la frase y me alejé, dándome la vuelta antes de que las lágrimas rodaran por mi rostro. Tenía que salir de ahí.